Bab Tujuh Puluh Tiga: Ekspedisi ke Selatan

Tanggal delapan belas Oktober, lima hari setelah Perang Gunung Emas yang mengguncang dunia baru saja usai, Kaisar Suci Li Xu kembali memimpin pasukan berangkat berperang!

Begitu waktu Mao melewati, di puncak Gunung Emas, pasukan besar aliran Tianxing mulai berkumpul.

Tiga penyendiri besar, lebih dari dua puluh praktisi tingkat Lintasan Tribulasi, hampir seratus tingkat Transformasi Dewa, ribuan praktisi tingkat Bayi Naga dan Inti Emas, serta hampir seribu perahu terbang berjajar rapi menunggu perintah berangkat.

Dalam sinar matahari pagi yang disinari awan emas, pasukan para dewa Tianxing tampak gagah perkasa, setiap praktisi menampilkan wibawa luar biasa.

Di barisan terdepan, Li Xu mengenakan jubah putih dan baju zirah emas, mahkota emas di kepala, didukung oleh tiga penyendiri besar, semakin memancarkan pesona luar biasa.

Saat waktu Chen tiba, terdengar suara meriam, Li Xu melambaikan pedang, ketiga pasukan serentak maju, puluhan ribu praktisi menaiki ribuan perahu, bergerak maju dengan megah menutupi langit dan menutupi matahari menuju selatan.

Sudah sejak lama mata-mata dari berbagai aliran di sekitarnya menyebarkan berita ini, tak lama kemudian kabar bahwa lebih dari sepuluh ribu pasukan Tianxing berangkat dari dataran tengah menyebar ke seluruh dunia para praktisi.

Dalam sekejap, seluruh dunia para praktisi seolah meledak, bumi berguncang!

Di Kota Jinling, dalam istana dalam Taiji Hall, Kaisar Zhou gelisah berjalan mondar-mandir, sesekali melirik ke pintu dengan ekspresi cemas di matanya.

Beberapa saat kemudian, sosok muncul di aula utama, Kaisar Zhou segera maju menariknya.

“Bagaimana? Apa kata Leluhur Lingyun?”

“Yang Mulia jangan cemas, kali ini saya hanya bertemu Dao Hua Zhenren, katanya Leluhur Lingyun dan Ketua Zhou sedang dalam meditasi tertutup.

Terutama Ketua Zhou, kali ini dikabarkan akan menggunakan Manik Limaribut untuk sekali loncatan melewati Lintasan Tribulasi, nantinya dia dapat menguasai teknik seperti Dao Qingyun dahulu, mengalahkan para dewa lainnya.

Meskipun banyak iblis di wilayah utara, di bawah Manik Limaribut mereka hanyalah ayam kampung belaka,” kata Jin Xiao Zhenren dengan penuh percaya diri. Sejak Zhao Zhenzong meninggalkan jabatan guru negara, Kaisar Zhou segera menunjuk Jin Xiao Zhenren dari Pintu Qingtian menjadi guru negara.

Zhou Ao telah memerintah bertahun-tahun, kekuatannya sudah melewati tahap Bayi Naga, tapi dalam tahun-tahun ini, dengan bangkitnya energi spiritual di benua Tianxing, semua praktisi berlomba-lomba melewati batas, tahap Bayi Naga kini bukan lagi yang dulu.

“Guru negara, terima kasih atas usaha kerasnya. Urusan Pintu Qingtian mohon guru negara berbaik hati, penyerangan wilayah utara ke selatan kali ini tampak buruk!”

Zhou Ao kini sudah menyesal dalam hati, jika tahu Li Xu akan memiliki pengaruh sebesar sekarang, sebelumnya tak akan mengikuti saran pimpinan Pintu Qingtian menekan Zhao Zhenzong dengan sengaja, mengisolasi Pintu Shenyu, sehingga kini menjadi bingung dan tak berdaya.

Di Istana Lingtian, para praktisi berkumpul bersama, sejak Leluhur Zhen Zhong meninggal tiba-tiba, Istana Lingtian sangat berhati-hati, meskipun begitu, penyerangan selatan oleh wilayah utara ini tampaknya sulit dihindari.

“Apa takut? Istana Lingtian juga memiliki harta spiritual bawaan, belum tentu tak mampu bertarung satu kali!” kata Pemimpin Istana Zhen Lu yang sudah memasuki tahap Transformasi Dewa. Dulu di Negara Qiang dia pernah bertarung dengan Li Xu, keduanya imbang, jadi dia merasa mungkin tak seseram kabar yang beredar.

“Hmph, kamu yang cuma tahap Transformasi Dewa, mana tahu kekuatan Lintasan Tribulasi. Raja Serigala di puncak lintasan juga punya harta spiritual bawaan, tapi tetap dipaksa Li Xu untuk melintasi lintasan secara paksa,” kata praktisi tahap Lintasan Tribulasi dari Istana Lingtian, di antaranya dua orang dari keluarga Meng dan tiga dari keluarga Zhen. Leluhur keluarga Meng, Meng Yao, yang melihat Zhen Lu bicara sembarangan, dengan marah berkata.

“Kata kakak Meng benar sekali, Zhen Lu, kamu kan baru lama berlatih, tak tahu kekuatan Lintasan Tribulasi,” kata Leluhur keluarga Zhen, Zhen Bai, mencoba meredakan suasana, lalu menghela napas panjang.

“Tak perlu bicara soal Li Xu, hanya dengan tiga penyendiri besar dan lebih dari dua puluh praktisi Lintasan Tribulasi, bagaimana kita bisa melawannya?”

Bahkan Zhen Lu yang paling agresif tadi, mendengar itu langsung berubah wajah menjadi pucat.

Meskipun keluarga Tian telah melakukan relokasi besar-besaran setelah menguasai Yongzhou, dan Qingshou kini dikuasai oleh Istana Lingtian, namun kedatangan Li Xu kali ini bukan sesuatu yang bisa dilawan oleh satu aliran atau satu faksi.

“Menyerah atau melarikan diri? Mari kita putuskan!” kata leluhur keluarga Meng, Meng Qiang. Ucapannya membuat semua hening seperti terjebak dalam kegelapan tanpa batas.

Pada saat yang sama, keluarga Tian di Yongzhou, keluarga Liang di Jingzhou, Sekte Pedang Tiannan, keluarga Lin di Yangzhou, dan dua sekte utama Jalan Guru Langit, tiga keluarga besar itu masing-masing diam-diam merencanakan langkah.

Sementara di Istana Perak di Pulau Seribu Bintang Laut Timur, sebuah pertemuan rahasia juga diadakan.

Agama Huangquan, Lembah Dewa Darah, dan suku iblis Laut Timur, saat ini puluhan praktisi Lintasan Tribulasi dari ketiga pihak berkumpul, membahas kedatangan Li Xu ke selatan, arah tujuannya tidak diketahui, tak seorang pun tahu apa niat sebenarnya.

“Saya bilang, Li Xu mungkin tak akan datang ke Laut Timur, tempat ini jauh dari benua, dan kita juga tak punya banyak dendam dengannya!” kata Leluhur Anak Dewa Darah, Jiang Bing, yang sudah mencapai tahap Lintasan Tribulasi, dengan empat puluh delapan ribu bayangan darah, tak mati tak lenyap, diakui sebagai yang terkuat di Jalur Laut Timur.

“Jiang Dao You, kau punya kemampuan bayangan darah, tentu tak takut. Kami tak punya kemampuan itu, lebih baik kau pergi menyelidiki, kalau dia tak datang ke Laut Timur, lebih baik, kalau datang, kami bisa bersiap lebih awal,” kata Raja Iblis Laut Timur, Wu Zhiyuan. Di Laut Timur, banyak suku laut, tentu ada raja iblis.

Berbeda dengan wilayah utara yang diwariskan selama ribuan tahun, Raja Iblis Laut Timur bersaing satu sama lain, yang terkuat memimpin.

Wu Zhiyuan berasal dari suku kera air kuno, sejak kecil bangkit darah purba, menguasai banyak kemampuan gaib, berhasil mengalahkan raja iblis sebelumnya saat Lintasan Tribulasi, memerintah Laut Timur lebih dari dua ribu tahun.

Setelah ucapannya, para praktisi Lintasan Tribulasi yang hadir mulai membuka mulut, meminta Jiang Bing untuk bertindak.

“Jiang Dao You, terima kasih sudah mau pergi, saya punya pasir bintang ribuan yang berlebih, akan saya berikan untuk membuatkan senjata magis,” kata Leluhur Agama Huangquan sambil menyerahkan gelang simpanan batu giok kepada Jiang Bing.

Agama Huangquan memiliki kekayaan besar, terutama di Pulau Seribu Bintang, sehingga sangat butuh informasi pasti.

Jiang Bing tersenyum menerima gelang giok, lalu berdiri berkata,

“Tenang saja semua, saya akan pergi menyelidiki, lihat seberapa kuat Li Xu sebenarnya!”

Setelah berkata, ia berubah menjadi bayangan darah dan lenyap dalam sekejap. Wu Zhiyuan memerintahkan pelayan menyiapkan pesta minum, semua bersenang-senang sambil menunggu kabar.

Tanggal satu November, armada Agama Tianxing tiba di perbatasan antara Bingzhou dan Qingshou. Li Xu teringat saat pertama kali memimpin pasukan ke Jinling, di tempat ini ia menghadapi perlawanan dari Meng Wan’er.

Saat itu, Yunxiaozi datang melapor, Leluhur keluarga Zhen di Istana Lingtian, Zhen Bai, meminta bertemu.

Tanggal satu November, Istana Lingtian mengumumkan bergabung dengan Agama Tianxing, mengakui Li Xu sebagai Kaisar Suci Tianxing, membuat dunia kembali berguncang.

“Menaklukkan musuh tanpa bertempur, Agama Tianxing telah menjadi kekuatan yang menguasai dunia!” Dalam kediaman keluarga Tian, Leluhur Tian Yong menghela napas panjang, lalu memerintahkan:

“Siapkan persembahan, aku ingin bertemu dengan armada Agama Tianxing!”

Tanggal dua November, keluarga Tian di Yongzhou mengumumkan bergabung dengan Agama Tianxing, mengakui Li Xu sebagai Kaisar Suci.

Dengan demikian, seluruh wilayah utara, timur laut, barat laut, dan barat benua Tianxing telah bersatu, lebih dari dua pertiga benua telah disatukan.

Pasukan beristirahat beberapa hari di Qingshou, Yunxiaozi mengambil alih pengaturan pertahanan tiga provinsi Qingshou, Jizhou, dan Yongzhou, sembari menunggu kedatangan pasukan dari Pintu Suci Tersembunyi dan Kuil Tianyin.

Di atas Laut Timur, sebuah bayangan darah melintas, itulah Jiang Bing, yang setelah menunggu beberapa hari di Pulau Guiyun, belum melihat gerakan dari pasukan Tianxing.

Jiang Bing mengandalkan kemampuan gaibnya, terbang menuju Qingshou, ingin menyelami barisan tentara untuk menyelidiki lebih jauh.

Sementara di atas ombak biru Laut Timur, sebuah perahu kecil melaju menembus angin dan ombak, menuju arah Pulau Seribu Bintang di Laut Timur.

Di haluan perahu, seorang praktisi berpakaian putih dengan alis pedang dan mata berbinar, memegang kipas lipat, menatap jauh ke timur. Dialah Li Xu.

Suku iblis Laut Timur berbeda dengan suku iblis wilayah utara, jarang berhubungan dengan benua Tianxing, sehingga Li Xu sedikit mengetahui mereka, dan ingin menyelidiki terlebih dahulu.