Bab Empat Puluh Delapan: Penyembunyian Napas Jalur Roh

Kini, di alam baka yang sunyi senyap, hanya tersisa Li Xu dan naga emas bercakar lima. Li Xu berjalan mengitari naga itu, menatapnya dari atas ke bawah dengan saksama, lalu tertawa kecil seraya berdecak kagum:

"Haha, Si Abu-abu Kecil, hebat sekali dirimu! Sekarang kau tampak begitu gagah!"

Naga emas bercakar lima itu menoleh ke sekeliling, memastikan tidak ada orang lain, lalu berubah wujud menjadi seorang remaja berbaju emas. Ia tampak lebih muda dari Li Xu, mungkin baru berusia tiga belas atau empat belas tahun, dengan raut wajah yang tampak malu-malu.

"Ehem, panggil aku Tuan Roh Bumi, beri aku sedikit kehormatan."

"Baiklah, baiklah, Tuan Roh Bumi. Bukankah kau berada di Lembah Naga Mati? Bagaimana kau bisa menjadi Roh Bumi? Dan mengapa kau muncul di sini?"

Li Xu bercanda sejenak sebelum menanyakan alasannya. Begitu hal itu disinggung, wajah Roh Bumi kembali serius dan ia mulai bertutur:

"Sejak aku mulai memulihkan urat nadi spiritual Tianxing, segalanya berjalan kian lancar. Seiring terbukanya urat nadi di Gurun Pasir Kuning, aku memperoleh kendali penuh atas urat nadi tanah dan menjadi Roh Bumi. Di mana pun urat nadi di Benua Tianxing menjalar, aku bisa merasakan segalanya, hadir seketika, bahkan menggeser gunung dan memindahkan bumi. Itulah sebabnya penguasa Sungai Huangquan takut padaku. Tadi aku merasakan aura pusaka spiritual bawaan dan khawatir kau akan menghancurkan alam baka ini, jadi aku segera datang."

"Hmm, kali ini aku kemari terutama untuk melatih fisik dengan energi yin, aku tidak akan seceroboh itu. Ah, enam jalan reinkarnasi memiliki aturannya masing-masing. Tenang saja, aku tidak akan lagi membantai setiap pembudidaya asing tanpa pandang bulu seperti dulu. Aku hanya akan bertindak tegas terhadap mereka yang benar-benar jahat."

"Bagus. Dunia ini penuh dengan segala rupa, pembudidaya asing pun memiliki hak untuk berkultivasi. Agar dunia Tianxing benar-benar jaya, kau harus menyatukan semua pembudidaya yang setia kepada dunia ini, entah itu dari ras manusia, iblis, maupun pembudidaya yin."

"Dimengerti!"

Li Xu tersenyum tipis. Roh Bumi tidak menyangka pembicaraan ini akan semudah itu, ia pun ikut tersenyum gembira.

"Begitu senang, sepertinya aku telah masuk dalam perangkapmu. Baiklah, berikan aku sedikit keuntungan, ya?"

Roh Bumi segera menegang. Ia sangat tahu seberapa kuat Li Xu; jika Li Xu meminta sesuatu, ia khawatir tidak akan sanggup memenuhinya.

"Jangan tegang, aku tidak akan memerasmu. Tadi kau berada di dekatku begitu lama namun aku tidak menyadarinya. Ajarkan aku metode penyembunyian aura itu!"

"Oh, kalau itu bisa. Ini adalah Teknik Penyembunyian Aura Urat Nadi, sebuah ilmu yang diwariskan secara otomatis setelah aku menjadi Roh Bumi. Prinsipnya sebenarnya sederhana: mengubah urat nadi spiritual diri sendiri untuk memanipulasi aura, sehingga bisa disesuaikan dengan keinginan. Tadi aku memadukan auraku dengan energi yin di tempat ini, tentu saja kau tidak bisa merasakannya. Ini, ini caranya."

Segera setelah itu, seberkas kesadaran spiritual masuk ke dalam benak Li Xu. Li Xu segera mencatatnya dan, karena Roh Bumi ada di sana, ia memutuskan untuk langsung berlatih saat itu juga.

Teknik penyembunyian aura ini ternyata tidak sesederhana yang dikatakan Roh Bumi. Pertama-tama, seseorang harus mengolah akar spiritual dan urat nadinya dengan metode khusus agar bisa berubah sewaktu-waktu; hal ini saja tidak bisa dilakukan oleh sembarang orang.

Li Xu, yang memiliki pengalaman dari latihan Perubahan Dewa dan Iblis sebelumnya, menghabiskan waktu sebulan penuh untuk mengolah seluruh pembuluh darahnya. Setelah itu, ia bisa mengubah aura urat nadinya sesuai kebutuhan.

Li Xu berpikir sejenak, lalu menjalankan teknik tersebut, mengubah auranya menjadi seorang pembudidaya tahap akhir Inti Emas. Ia merasakan sendiri, baik kekuatan spiritual maupun auranya benar-benar persis seperti pembudidaya Inti Emas pada umumnya.

Karena tingkat kesadaran spiritualnya sudah setara dengan tahap Melintasi Kesengsaraan, ia sendiri tidak bisa menemukan celah pada penyamarannya. Ia sangat puas. Melihat penampilan Li Xu, Roh Bumi tahu bahwa pria itu pasti akan pergi membuat kekacauan lagi, jadi ia segera berkata:

"Rekan Taois Li, karena kau sudah berhasil, aku masih harus mengurus urat nadi tanah, jadi aku permisi dulu. Jika kau membutuhkanku, cukup ucapkan mantra ini di dalam hati."

Sebuah mantra disampaikan kepadanya. Li Xu mencatatnya. Selama sebulan ini, ia tenggelam dalam teknik penyembunyian aura dan merasa tidak enak telah merepotkan Roh Bumi untuk menjaganya, sehingga ia berulang kali mengucapkan terima kasih. Roh Bumi tidak sungkan, mereka bertukar canda sebentar sebelum Roh Bumi terbang pergi.

Li Xu kembali berubah wujud menjadi Yin Gu dan terbang keluar dari gua energi yin. Ia berniat menyelidiki latar belakang Murong Shou, namun saat mendekati tiga gunung bagian belakang, sebuah formasi besar menghalanginya. Menurut ingatan Yin Gu, itu adalah area terlarang bagi siapa pun di bawah tahap Bayi Spiritual di dalam sekte.

Setelah diamati, formasi pelindung gunung itu adalah formasi tingkat surga. Ia sebenarnya bisa menembusnya, tetapi pasti akan memancing roh formasi. Ia berpikir lebih baik tidak gegabah.

Satu bulan kemudian, seorang pembudidaya muda tahap Inti Emas berdiri di atas pedang panjang, terbang perlahan menuju arah Gunung Emas. Ia mengenakan jubah biru, penampilannya tampak biasa saja, hanya saja ia memegang kipas lipat yang membuatnya terlihat sedikit anggun.

Itulah Li Xu yang telah mengubah aura dan penampilannya. Setelah keluar dari Sekte Tianwu, ia memutuskan untuk langsung menuju Gunung Emas.

Saat ini, sudah puluhan tahun berlalu sejak kemunculan Sekte Tianxing. Li Xu telah mengganti Mutiara Penenang Laut dengan harta karun surgawi lainnya untuk memasang kembali Formasi Dua Belas Gerbang Surgawi di Gunung Spiritual, yang kini dikendalikan oleh klon Lima Kebajikan dengan segel Lima Arah. Selama tidak keluar dari formasi, bahkan pembudidaya abadi yang tercerai-berai pun tidak akan berdaya menghadapi mereka yang berada di dalam formasi.

Di dalam Sekte Tianxing, di bawah manajemen Zhao Zhenzong, sekte dibagi menjadi empat gerbang: Langit, Bumi, Manusia, dan Alam Liar. Gerbang Manusia terdiri dari pembudidaya sekte jahat yang menyerah, Gerbang Alam Liar dari pembudidaya ras iblis yang menyerah, Gerbang Bumi dari pembudidaya sekte lurus yang menyerah, dan Gerbang Langit yang diisi oleh murid-murid berbakat dari gerbang lain untuk menjaga ketertiban.

Dalam puluhan tahun ini, energi spiritual di Dunia Tianxing semakin melimpah, banyak jenius bermunculan, dan banyak pembudidaya tingkat tinggi telah merasakan peluang untuk menembus kemacetan kultivasi mereka. Dunia kultivasi pun terasa damai.

Suatu hari, saat melewati sebuah gunung besar, Li Xu tiba-tiba merasakan gejolak energi spiritual. Tidak jauh dari sana, ada orang yang sedang bertarung. Karena tidak terburu-buru, ia membelokkan arah pedangnya ke tempat pertarungan tersebut.

Itu adalah gunung tandus. Di lereng gunung, tiga pembudidaya tahap Bayi Spiritual sedang menggunakan berbagai cara dan senjata sakti untuk menyerang sebuah formasi besar. Pemimpin mereka, seorang pria bertubuh kekar, berteriak sambil menyerang:

"Gongyang Zi, kau tidak bisa lari! Lebih baik serahkan petanya kepada kami. Tiga Saudara Harimau tidak akan membiarkan mangsa kami lolos."

Dari dalam formasi terdengar suara kemarahan, namun tidak segagah lawannya:

"Kalian Tiga Saudara Harimau terlalu menindas! Lokasi tumbuhnya Rumput Dewa itu aku yang menemukannya. Sebenarnya memberikannya kepada kalian bukan masalah, tapi kalian merampasnya dengan paksa dan bahkan ingin membunuhku, bagaimana mungkin aku memberikannya?"

"Kalau begitu, biarkan peta itu terkubur bersamamu! Toh, nanti kami akan memakan dagingmu, meminum darahmu, dan mencari jiwamu untuk mendapatkan petanya!"

Li Xu sebenarnya tidak ingin ikut campur, tetapi melihat keganasan ketiga siluman itu membuatnya kesal. Terlebih lagi, Rumput Dewa adalah sumber daya strategis. Meskipun ia tidak membutuhkannya dan masih memiliki banyak persediaan, untuk kejayaan Sekte Tianxing di masa depan, ia perlu mengumpulkan sebanyak mungkin.

Ia melihat formasi yang dipasang Gongyang Zi; itu adalah Formasi Empat Penjuru. Tidak heran ia bisa bertahan begitu lama, namun cahaya formasi itu kini semakin redup. Ia memperkirakan formasi itu tidak akan bertahan lama lagi.

Li Xu terbatuk pelan. Keempat pembudidaya tahap Bayi Spiritual itu terkejut dengan kemunculan seorang pembudidaya tahap Inti Emas di tengah pertarungan mereka. Tiga Saudara Harimau memeriksa dengan kesadaran spiritual, dan saat melihat lawannya hanya berada di tingkat akhir Inti Emas, mereka murka. Pria bertubuh kekar itu berteriak:

"Dari mana datangnya bocah ingusan ini? Berani-beraninya membuat masalah di sini, apa kau sudah bosan hidup?"

Gongyang Zi di dalam formasi sempat berharap ada bantuan, namun saat melihat itu hanya seorang pembudidaya Inti Emas, ia kecewa. Namun, ia tetap mengingatkan:

"Rekan Taois, kau bukan tandingan mereka, cepatlah lari!"

Li Xu tidak bergeming, ia tersenyum:

"Bisakah kalian mendengarkanku sejenak? Mencapai jalan Tao itu sulit, mengapa harus sampai saling membunuh?"

Ia melangkah maju seolah ingin menghentikan Tiga Saudara Harimau. Ketiga siluman itu menatapnya seolah melihat orang bodoh, menunggu ia mendekat untuk melancarkan serangan kejutan. Gongyang Zi pun menghela napas, menganggap pria itu terlalu berani atau mungkin otaknya sudah rusak karena kultivasi.

"Kakak, apa bocah ini sudah gila karena latihan?" tanya Hu Yue, yang kedua dari tiga bersaudara itu.

"Hehe, sepertinya begitu. Entah dari sekte mana dia, bagaimana kalau kita rampok saja seluruh sekte mereka?" sahut Hu Xing, yang ketiga, ikut-ikutan.

Si pria kekar tertawa terbahak-bahak: "Bocah, kau tidak takut? Jika tidak lari sekarang, nanti kami tidak akan melepaskanmu!"

Li Xu tersenyum tipis dan berkata dengan tenang:

"Membunuh kalian semudah menyembelih anjing. Aku peringatkan sekali lagi, jika tidak lari sekarang, kalian tidak akan punya kesempatan lagi!"

Si pria kekar memeriksa kembali dengan kesadaran spiritual. Benar, ia hanya di tahap akhir Inti Emas! Jika bukan karena tahu tingkat kultivasinya, mereka mungkin sudah tertipu.

"Sok hebat sekali!"

Li Xu tetap tenang dan berkata: "Gongyang Zi, jika kau bersumpah untuk membawaku ke lokasi Rumput Dewa, aku akan membantumu menghabisi tiga monster harimau ini, bagaimana?"

Gongyang Zi, melihat keberanian Li Xu yang tak masuk akal, awalnya ingin memaki, namun ia berpikir mungkin saja ini adalah ahli besar yang sedang menyamar. Ia memutuskan untuk mencoba. Ia segera bersumpah demi langit; jika Li Xu menyelamatkan nyawanya, ia akan membawa pria itu ke lokasi Rumput Dewa.

Tiga Saudara Harimau, melihat Li Xu mengabaikan mereka, menjadi sangat murka. Mereka berhenti menyerang formasi dan berbalik untuk menyerang Li Xu bersama-sama.

Begitu Gongyang Zi selesai bersumpah, Li Xu mengayunkan kipas lipatnya. Tiga Saudara Harimau tiba-tiba merasakan energi spiritual di sekitar mereka mengeras, mengunci tubuh mereka di tempat.

Li Xu melirik mereka, mengingat sifat kejam mereka, lalu mengayunkan kipasnya sekali lagi. Ketiganya pun dikirim untuk belajar agama Buddha kepada Sang Buddha.