Bab Tujuh Puluh Tujuh: Konferensi Seratus Tahun

Sejak suku siluman Laut Timur dan Negara Seribu Pulau bergabung dengan Ajaran Tianxing, Ajaran Tianxing tidak pernah lagi membuat pergerakan besar.

Waktu berlalu bagaikan air mengalir. Dalam sekejap, bertahun-tahun telah berlalu, dan Konferensi Seratus Tahun Dunia Kultivasi sekali lagi sudah di ambang pintu.

Sama seperti edisi sebelumnya, tempat penyelenggaraan kali ini tetaplah Puncak Bailu di Prefektur Yong. Hanya saja, Prefektur Yong kini berada di bawah kendali keluarga Tian, dan keluarga Tian telah beraluk kepada Ajaran Tianxing.

Tanggal sepuluh bulan sebelas, Kota Jun Tianning baru saja diguyur salju musim dingin. Selepas salju, kuncup-kuncup bunga plum di Taman Plum tampak malu-malu hendak mekar, sementara sisa-sisa teratai di Taman Wanhe berbaring tenang di atas es dan salju. Seluruh kota kuno dipenuhi dengan dunia berwarna putih perak, kepingan salju putih bersih menutupi bumi, menyajikan pemandangan yang luar biasa indah.

Seberkas cahaya hijau jatuh di luar kota kuno, memperlihatkan sebuah Perahu Qingying Giok Biru. Dari atasnya turun sepasang insan bagaikan permata; sang pria memiliki alis pedang dan mata bagaikan bintang dengan ketampanan yang luar biasa, mengenakan jubah panjang berwarna putih. Dialah Kaisar Suci Tianxing yang namanya menggemparkan dunia, Li Xu.

Di sampingnya berdiri seorang gadis berbusana putih. Rambutnya ditata dengan sanggul seratus bunga, disematkan sebuah tusuk konde awan giok. Wajahnya berbentuk biji melon, alisnya bagaikan daun willow, hidungnya mancung dengan bibir kemerahan bagaikan buah ceri, memancarkan keelokan yang diselimuti sedikit pesona memikat. Dialah Putri Jiuyue dari Gunung Qingshan di Wilayah Utara.

Sejak Jiuyue menerobos ke Alam Transformasi Dewa dan keluar dari isolasi tiga tahun lalu, Li Xu selalu menemaninya menjelajahi Wilayah Barat dan Laut Timur, meninggalkan jejak kebahagiaan mereka di mana-mana.

"Yue'er, kudengar hotpot Tianning ini adalah yang terbaik di kolong langit. Apakah kita ingin mencicipinya?"

"Baiklah! Hari-hari ini terus-menerus memakan hal-hal aneh, aku hampir tidak tahan lagi."

Gadis berbusana putih itu tersenyum nakal.

"Eh, bukankah itu karena kau sendiri yang bersikeras ingin mencicipi makanan khas, tetapi ketika mereka sudah susah payah memasaknya, kau malah tidak mau memakannya sama sekali!"

Li Xu mau tak mau memijat keningnya, teringat kejadian saat mereka baru saja datang dari Sekte Shenyin beberapa waktu lalu.

"Masih menyalahkanku? Bukankah pada akhirnya semua itu dihabiskan olehmu sendiri sendirian? Sampai-sampai orang-orang memandang kita dengan tatapan aneh!"

Jiuyue tidak mudah mengaku kalah. Saat itu, ada satu meja penuh hidangan langka berbentuk aneh yang membuat orang lain hanya berani mencicipi sedikit saja dan harus segera memurnikannya.

Sisanya pada akhirnya dimakan habis oleh Li Xu seorang diri. Ia hanya bersendawa kenyang, dan jika mengingat ekspresi ngeri orang-orang saat itu, Jiuyue masih ingin tertawa.

"Semua itu adalah pusaka langka berusia sepuluh tahun yang mengandung energi spiritual berlimpah, jadi tentu saja tidak boleh disia-siakan. Duh, kau mana tahu, sejak melatih Kitab Perubahan Dewa dan Iblis ini, aku merasa kelaparan sepanjang hari. Hanya hari itulah aku bisa makan kenyang sekali, ck ck, sungguh lezat!"

Setelah tahap pertama Kitab Perubahan Dewa dan Iblis mencapai kesempurnaan besar, metode kultivasi untuk tahap kedua telah terbuka segelnya, tetapi kebutuhan akan energi spiritual benar-benar terlalu besar. Diperkirakan kultivasi itu baru bisa dilakukan sesampainya di Alam Abadi.

Sementara itu, tiga perubahan utama dari tahap pertama tidak berhenti; selama terus dilatih, kekuatannya akan terus meningkat.

Kedua insan itu berjalan berdampingan sambil bergandengan tangan di atas hamparan salju yang baru saja cerah. Langit biru tua tampak sangat bersih, dan sinar matahari pagi menyinari tubuh mereka, memoleskan lapisan cahaya keemasan. Para pejalan kaki yang kebetulan lewat di sekitar sana semuanya memuji pasangan selestial tersebut.

Jalan Kuno Xidu adalah jalan kuliner paling terkenal di Prefektur Yong, dan Hotpot Tanah Dahan adalah salah satu yang memiliki sejarah terpanjang di sana. Konon, hidangan ini berasal dari Dinasti Dahan ribuan tahun yang lalu dan, setelah melewati berbagai pergantian dinasti yang tak terhitung jumlahnya, secara mengejutkan dapat diwariskan hingga hari ini.

Di dalam sebuah kamar pribadi yang indah, Li Xu dan Jiuyue duduk berdampingan sambil berpelukan, menatap hotpot yang baru saja disajikan. Kuah dasarnya yang merupakan perpaduan antara sup kambing dan kubis asam memancarkan aroma asam khas yang membangkitkan selera makan.

Irisan daging dengan lapisan lemak dan daging tanpa lemak yang tertata rapi, potongan-potongan ayam berwarna kuning keemasan, serta udang sungai dan tahu, semuanya telah disusun rapi di dalam panci. Sebagian besar bahan tersebut bahkan sudah matang, dengan perpaduan daging dan sayuran yang pas, menyebarkan aroma harum yang menggugah selera.

Ditambah lagi dengan irisan cabai merah dan hijau segar yang baru dipotong serta irisan daun bawang, pemandangannya tampak sangat memanjakan mata dan membuat selera makan langsung bangkit.

"Mari kita makan! Mari kita makan!"

Jiuyue berseru dengan gembira, sama sekali mengabaikan citra seorang wanita anggun, dan mulai melahap makanan bersama Li Xu dengan penuh selera.

Tanggal pertama bulan Desember, Konferensi Dunia Kultivasi Seratus Tahun yang menggerakkan hati setiap sekte di seluruh penjuru negeri pun resmi dibuka sesuai jadwal.

Di atas Puncak Bailu, bendera-bendera warna-warni berkibar, dan bendera panji dari berbagai sekte serta ajaran berkibar tertiup angin.

Selama seratus tahun terakhir, angin dan awan di dunia mengalami perubahan besar. Seiring dengan pulihnya energi spiritual, perubahan yang terjadi jauh melampaui beberapa ratus tahun sebelumnya.

Di antara semua itu, ada beberapa sekte yang bangkit, dan ada pula yang musnah. Perubahan terbesar adalah bangkitnya Ajaran Tianxing, serta terpilihnya Li Xu secara bersama-sama sebagai Kaisar Suci Tianxing.

Di Aula Barat Puncak Bailu, para kultivator Alam Jiwa Nascent yang jumlahnya tak terhitung berbaris rapi di kedua sisi, menantikan kedatangan para tokoh besar.

Sementara itu, agak ke utara di Aula Timur Puncak Bailu, sesosok figur berjubah ungu duduk di kursi kehormatan. Dialah Leluhur Lingyun dari Sekte Qingtian.

Zhou Jingming, yang menjabat sebagai Pemimpin Aliansi Jalur Benar, duduk mendampingi di samping. Mengingat Ajaran Tianxing tidak melancarkan penaklukan besar-besaran ke selatan, ia pun tidak terburu-buru menerobos ke Alam Kesengsaraan Surgawi. Bagaimanapun, jika fondasinya tidak kokoh, orang yang akan menderita kerugian saat menghadapi kesengsaraan nanti adalah dirinya sendiri.

Meskipun ia baru berada di puncak Alam Transformasi Dewa, ia memiliki Mutiara Panca Petir di tubuhnya, sehingga kebanyakan kultivator Alam Kesengsaraan Surgawi bukanlah tandingannya. Adapun Li Xu, bahkan jika pemuda itu telah menerobos ke Alam Kesengsaraan Surgawi, ia tidak memiliki keyakinan penuh untuk menang.

Zhou Ao memimpin Zhou Jingming duduk berdampingan erat, diikuti secara berurutan oleh para leluhur dan pemimpin sekte dari sisa aliansi jalur benar.

Meskipun Ajaran Tianxing berkembang pesat, lima sekte besar—Sekte Qingtian, Sekte Tianshi, Paviliun Biling, Sekte Pedang Tiannan, dan Klan Xuanyuan—serta Keluarga Lin, Keluarga Liang, dan Keluarga Zhou masih tetap berada di pihak Aliansi Jalur Benar, membentuk keseimbangan kekuatan yang setara.

Keluarga Kerajaan Jiuli dari Wilayah Selatan dan para kultivator Lembah Naga Punah menempati bagian selatan Aula Timur.

Musuh dari musuh adalah teman. Demi menghindari kehancuran, ketiga pihak tersebut telah melakukan beberapa kali perundingan selama bertahun-tahun ini, melepaskan prasangka masa lalu, mengubah musuh menjadi kawan, dan bertindak selaras untuk bersama-sama melawan penaklukan ke selatan oleh Ajaran Tianxing.

Yue Xian'er, sebagai leluhur dari Sekte Pemuja Bulan, tentu saja duduk di tengah-tengah para kultivator Wilayah Selatan, dengan Meng Ting, orang yang paling ia sayangi, duduk mendampingi di sisinya.

Meng Ting, sebagai putri dari Negara Jiuli, kini kultivasinya juga telah menerobos ke Alam Transformasi Dewa. Kali ini, ia datang memimpin rombongan sebagai ketua aliansi dari berbagai sekte dan negara di Wilayah Selatan.

Negara Jiuli, Sekte Pemuja Bulan, dan Sekte Tanpa Cinta, meskipun merupakan satu negara dan dua ajaran, pada kenyataannya telah lama melebur menjadi satu kesatuan yang tak terpisahkan.

Sementara di pihak Lembah Naga Punah, Raja Roc Sayap Emas dan Naga Bumi Bersisik Merah duduk mendampingi di kedua sisi. Seorang pria berwajah merah duduk di tengah-tengah, yaitu Penguasa Lembah Naga Punah, Zhu Xuan, yang dikabarkan memiliki sedikit garis keturunan Naga Kegelapan Zhujiuyuan. Di sekitar mereka bertiga duduk para tokoh kuat dari dalam lembah.

Justru karena garis keturunan Klan Penyihir milik Zhu Xuan memiliki kedekatan dengan garis keturunan Klan Penyihir di Wilayah Selatan, kedua pihak tersebut dapat dengan cepat menjadi akrab dan bersatu dengan Aliansi Jalur Benar untuk melawan Ajaran Tianxing.

"Hmph! Si Li Xu itu benar-benar memasang gaya yang sangat angkuh, sampai-sampai membuat kita begitu banyak orang menunggunya."

Zhu Xuan belum pernah melihat Li Xu sebelumnya, tetapi ia mengetahui kemampuan pemuda itu. Melihat suasana di sekitar yang begitu menekan, ia berkata dengan penuh amarah.

"Benar, kali ini dengan turun tangan langsung dari Penguasa Lembah Zhu, kita pasti akan membuat bocah itu tahu bahwa di atas langit masih ada langit!"

Raja Roc Sayap Emas menyanjung. Dulu, dirinya pernah diperdaya oleh Li Xu; berada di Alam Kesengsaraan Surgawi tetapi dibuat ketakutan oleh pemuda yang masih berada di Alam Transformasi Dewa, hal itu sudah lama menjadi bahan lelucon di Lembah Naga Punah. Hanya saja, mengingat kekuatan pemuda itu yang sangat tangguh, tidak ada yang berani mengatakannya secara langsung, namun setiap kali mengingatnya, hal itu membuatnya merasa sangat benci.

Tepat ketika Aula Timur mulai bergemuruh dengan suara keributan, sebuah kehebohan tiba-tiba terjadi di sisi Aula Barat. Tampak di tengah-tengah kawanan kultivator yang berkerumun, seorang kultivator muda melangkah keluar. Ia mengenakan jubah hijau bersulam benang emas, alis pedangnya menukik tajam ke pelipis, dengan wajah seputih giok dan tubuh yang tinggi tegap. Dialah Kepala Urusan Luar Ajaran Tianxing, Yun Xiaoxi.

Dengan bantuan berbagai pil obat mujarab, Yun Xiaoxi pada saat ini juga telah menerobos ke Alam Transformasi Dewa. Karena Li Xu sepanjang tahun jarang menampakkan wujudnya, segala urusan luar Ajaran Tianxing diurus oleh Yun Xiaoxi, yang kini di luar telah menjadi orang kedua di bawah satu orang dan di atas jutaan orang.

"Hmph! Seorang anak pengkhianat perguruan, beraninya ia bersikap begitu angkuh!"

Serangkaian nada cemoohan terdengar dari dalam Sekte Qingtian, menyiratkan rasa iri yang begitu pekat di balik kata-kata tersebut.