Bab Empat Puluh Sembilan: Balai Lelang

Setelah waktu yang cukup lama, Gongyangzi akhirnya tersadar dari keterkejutannya. Meskipun ia sudah menduga bahwa kemampuan Li Xu luar biasa, ia tidak menyangka Li Xu bisa melumpuhkan Tiga Serangkai Hu dalam sekejap mata!

Pantas saja ada yang mengatakan bahwa membunuh mereka semudah menyembelih anjing—tidak, mungkin menyembelih anjing pun tidak secepat ini!

Ya Tuhan! Sosok seperti apa yang ia temui ini? Kekuatan ini sungguh setara dengan kemampuan seorang pertapa tingkat puncak yang mampu menembus kesengsaraan surgawi!

Melihat Li Xu menatapnya dengan tidak sabar, Gongyangzi segera menutup formasi sihirnya dan memberi hormat dengan takzim.

"Gongyangzi dari Sekte Tengshan menghadap Senior. Terima kasih banyak atas pertolongan Anda."

Li Xu menerima penghormatan itu dengan tenang, lalu bertanya, "Ceritakan secara rinci asal-usul Rumput Dewa itu. Jangan coba-coba mengelabui saya dengan kebohongan."

Wajah Gongyangzi memucat. Ia tahu senior di depannya ini adalah sosok yang tidak segan membunuh, jadi ia tidak berani macam-macam. Ia menyingkirkan niat buruknya dan berkata dengan hormat:

"Senior, sejujurnya, tempat ini dulunya adalah lokasi kultivasi sekte kami. Lebih dari tiga ribu tahun yang lalu, pendiri sekte kami secara tidak sengaja menemukan sebuah buku formasi di dalam sebuah gua, dan dari situlah sekte kami berdiri hingga turun ke generasi kelima saat ini. Namun, karena keterbatasan sumber daya, selain pendiri sekte yang berhasil mencapai tingkat Dewa, tidak ada lagi yang mampu menembus batas tersebut. Sekarang, pendiri sekte telah tiada, dan di antara generasi kelima, sayalah yang memiliki tingkat kultivasi tertinggi. Berbekal keahlian dalam formasi sihir, saya bekerja sebagai tetua kehormatan di istana Kota Jinzhang."

"Kali ini, saat sedang minum bersama sekelompok kultivator, saya tidak sengaja keceplosan menceritakan kemalangan sekte kami dan menyebutkan bahwa di dalam gunung terdapat tempat tersembunyi yang menyimpan Rumput Dewa. Orang-orang tidak percaya, karena jika benar ada, tentu sudah diambil sejak dulu. Namun, Tiga Serangkai Hu memercayainya dan menjebak saya untuk merampas peta lokasi. Sekali lagi, terima kasih atas bantuan Senior."

"Jadi, apakah di Gunung Teng benar-benar ada Rumput Dewa?"

"Ada, memang ada. Namun, tempat itu dijaga oleh sesosok iblis tua yang sangat kuat. Dulu, saat pendiri sekte mencoba mengambil rumput tersebut, beliau terluka parah. Bukan saja gagal mendapatkan rumput itu, beliau bahkan wafat lebih cepat. Sebelum wafat, beliau berpesan agar kami tidak mencoba mengganggunya sebelum mencapai tingkat penembus kesengsaraan."

"Oh, begitu rupanya. Ayo berangkat. Setelah saya mendapatkan Rumput Dewa itu, saya akan memberikan bagian untuk kalian."

Mendengar hal itu, Gongyangzi sangat gembira. Dengan kemampuan Li Xu, menaklukkan iblis besar tersebut seharusnya bukanlah hal yang sulit. Dengan demikian, Sekte Tengshan benar-benar memiliki harapan untuk melahirkan seorang kultivator tingkat Dewa.

Gongyangzi menunjukkan arah Gunung Teng, yang ternyata berada di timur laut Kota Jinzhang. Sembari melewati kota tersebut, Li Xu teringat akan berbagai harta karun langka di Kota Jinzhang. Karena sudah sampai di sini, ada baiknya ia membeli beberapa persediaan. Menjadi pemimpin sekte dengan tanggung jawab besar memang tidak mudah. Saat tiba di Kota Jinzhang, dari kejauhan sudah terlihat hiruk pikuk keramaian di berbagai toko.

"Apa yang ingin Senior beli? Ramuan roh, bijih tambang, atau peralatan alkimia? Semuanya tersedia di sini," ujar Gongyangzi sambil membungkuk sopan saat menunjukkan jalan.

"Jenisnya tidak masalah. Semakin tua usianya dan semakin tinggi kualitasnya, semakin baik," jawab Li Xu datar.

Bagi Li Xu, bahan obat dan mineral dari Wilayah Utara ini hampir sama saja. Hanya bahan yang cukup tua yang layak untuk digunakan.

Gongyangzi terperangah. Dalam dunia alkimia dan formasi, usia seperti ginseng seribu tahun atau teratai salju sepuluh ribu tahun memang yang terbaik, namun yang paling penting adalah komposisi dan keseimbangan bahan. Jika hanya mengejar kualitas tinggi tanpa takaran yang tepat, hasilnya justru bisa merusak. Namun, ia tidak berani membantah. Mengingat sosok seperti apa Li Xu, ia yakin seniornya itu punya alasan sendiri.

"Jika bijih tambang, itu mudah. Tapi jika bicara soal ramuan obat yang sudah sangat tua, mungkin hanya beberapa toko obat ternama yang masih menyimpannya," kata Gongyangzi setelah berpikir sejenak. "Senior, silakan ikuti saya."

Ia tampak sangat mengenal Kota Jinzhang dan segera membawa Li Xu ke depan sebuah toko obat yang megah.

"Baicaotang!"

"Meskipun Kota Jinzhang adalah ibu kota Negara Shuo, distribusi obat pada dasarnya dimonopoli oleh beberapa kekuatan besar. Baicaotang ini milik salah satu dari mereka. Toko ini sudah ada sejak kota ini berdiri dan merupakan toko legendaris yang dikenal di seluruh Wilayah Utara," jelas Gongyangzi.

Mereka berdua masuk, dan seorang pelayan segera menyambut. Pelayan di sini adalah manusia, mungkin rakyat dari suku gurun. Biasanya, pedagang obat biasa akan pergi ke toko obat kelas bawah. Mereka yang datang ke Baicaotang biasanya adalah orang yang mencari pengobatan atau membeli bahan obat langka.

"Panggil kepala ahli kalian ke sini."

Meskipun Gongyangzi bersikap tunduk di depan Li Xu, di depan pelayan toko, ia kembali bersikap angkuh.

"Siapa Senior ini?" pelayan itu sedikit bingung.

Di toko obat legendaris seperti Baicaotang, posisi tertinggi bukanlah pemilik toko, melainkan kepala ahli yang menjaga toko. Mereka adalah kultivator besar yang terkenal dan memiliki posisi tawar yang jauh lebih tinggi daripada manajer toko.

"Aku Gongyangzi," ujar Gongyangzi dengan bangga.

"Baik, mohon tunggu sebentar."

Meski ragu, pelayan itu melihat aura Gongyangzi yang luar biasa dan segera pergi ke bagian belakang untuk mencari kepala ahli.

Li Xu dan Gongyangzi duduk, dan pelayan lain segera menyajikan teh harum. Tidak lama kemudian, terdengar langkah kaki terburu-buru. Dari bagian belakang muncul seorang kultivator tua berusia lebih dari enam puluh tahun dengan rambut dan janggut putih, memancarkan energi kultivasi tingkat Yuan Ying.

"Wah, ternyata Tetua Gongyang yang datang sendiri! Anda datang, kenapa tidak memberi tahu pemilik kami?" ujar kultivator tua itu sambil membungkuk hormat.

Melihat tatapan heran para pelayan, Gongyangzi tersenyum bangga. Di luar Kota Jinzhang ia mungkin bukan siapa-siapa, tetapi di dalam kota ini, ia adalah tetua kehormatan istana dan ahli formasi langka yang dihormati banyak pejabat tinggi.

Namun, saat melihat tatapan Li Xu yang penuh arti, Gongyangzi bergidik dan segera menanyakan tujuan utamanya.

"Adik kecilku ini ingin membeli beberapa ramuan roh yang sudah berumur tua. Apakah kalian masih memilikinya?"

"Ini..." kultivator tua itu tampak ragu. "Terus terang kepada Tetua, baru saja ada seorang nona yang memborong seluruh stok obat langka dari semua toko legendaris di Kota Jinzhang. Sekarang, jangankan ramuan berusia sepuluh ribu tahun, yang berumur seribu tahun pun sudah hampir habis."

"Oh? Siapa orang yang begitu berani?" tanya Gongyangzi heran.

Perlu diketahui, ginseng gunung berusia sepuluh ribu tahun adalah harta karun yang tidak ternilai, bukan sekadar barang yang bisa dibeli dengan uang. Jika semua stok toko telah habis diborong, betapa besar biaya yang dikeluarkan?

"Katanya dia adalah nona besar dari Suku Hu. Detailnya kami tidak begitu tahu," jawab si orang tua sambil menggeleng.

Gongyangzi menatap Li Xu dengan canggung. Li Xu mengerutkan kening, "Apakah di kota sebesar ini benar-benar tidak ada lagi bahan obat yang tua?"

"Jika harus dikatakan ada, tentu saja ada," kata si orang tua ragu-ragu sambil melirik Gongyangzi, "Di dalam istana seharusnya masih ada."

"Omong kosong, katakan yang benar," potong Li Xu.

"Tetua, apakah Anda pernah mendengar tentang 'Lelang Wilayah Utara'?"

"Maksudmu lelang bawah tanah yang selama ini hanya jadi rumor itu?" tanya Gongyangzi pelan.

"Benar. Lelang itu diadakan setiap beberapa bulan sekali. Isinya adalah obat-obatan langka yang dikumpulkan langsung dari para pencari obat di pegunungan. Banyak yang berusia di atas seribu tahun, bahkan ada yang sepuluh ribu tahun. Barang-barang itu tidak masuk ke pasar, melainkan langsung ditawarkan kepada para pedagang dan keluarga besar untuk dilelang dan dibayar di tempat," bisik si orang tua.

Lelang seperti ini jelas merupakan organisasi pribadi yang tidak ingin terbuka. Selain asal-usul obat yang tidak jelas, keamanan transaksi juga menjadi isu. Di dalam tempat lelang, semua aman, tetapi begitu keluar, apakah Anda bisa mempertahankan barang tersebut atau tidak, itu tergantung pada kemampuan Anda sendiri. Tidak ada yang peduli apakah Anda hidup atau mati.

"Kapan dimulai?" Li Xu tidak peduli dengan asal-usul barang yang tidak jelas, ia hanya butuh bahan obat yang cukup banyak dan berkualitas baik.

"Tiga hari lagi, malam hari pada jam酉 (pukul 5-7 sore), lokasinya di 'Kedai Xishan' di pinggiran kota," bisik si orang tua.

"Baik," Li Xu berdiri. Gongyangzi segera mengikuti dan memberi hormat terima kasih kepada si orang tua.

Setelah keluar dari Baicaotang, mereka melanjutkan perjalanan ke toko peralatan alkimia.

"Lingqige!"

Begitu masuk, pelayan langsung menyambut dengan jauh lebih antusias daripada di Baicaotang. "Tetua Gongyang, Anda datang?"

Gongyangzi merasa bangga, tetapi mengingat pelajaran sebelumnya, ia langsung bertanya, "Apakah kalian masih punya bijih tambang yang bagus?"

"Ada, ada. Perlu saya panggilkan kepala ahli?"

"Bagus, panggil dia!"

Karena ada barang yang dicari, semangat Gongyangzi kembali bangkit. Li Xu pun sempat meliriknya sekilas.

Transaksi kali ini sangat cepat. Berkat penjelasan sang ahli, Li Xu membeli semua bijih tambang yang unik dengan harga hampir tiga ratus batu roh tingkat tinggi, membuat rahang Gongyangzi terus berkedut melihat pengeluaran tersebut. Kepala ahli dan pelayan di Lingqige merasa sangat puas karena sudah bertahun-tahun tidak melayani pelanggan sebesar Li Xu.

Setelah keluar dari Lingqige, keduanya kembali menginap di Menara Wangyun untuk menunggu lelang tiga hari lagi. Gongyangzi pergi ke istana untuk menyelesaikan tugasnya, dengan tekad bulat untuk menemani Li Xu membasmi iblis dan mendapatkan Rumput Dewa.