Bab Empat Puluh Enam: Pemurnian Tubuh dengan Energi Yin Jahat

Langit memiliki sembilan lapisan, bumi memiliki empat kutub. Di antaranya, Gunung Mang yang menjadi markas sekte Tianwu, konon merupakan tempat dengan energi yin paling ekstrem, sehingga menjadi lokasi yang paling mudah untuk melatih ilmu bela diri kegelapan.

Dahulu kala, sepuluh ribu tahun silam, tempat ini adalah altar utama sekte jahat bernama Sekte Xuan Yin. Namun, setelah Xuanyuan Shuo memimpin pasukan untuk menyerbu dan memusnahkan seluruh anggotanya, warisannya pun terputus. Baru beberapa ribu tahun yang lalu, sekelompok penggarap kembali mendirikan sekte di sini, yang akhirnya dikenal sebagai Sekte Tianwu.

Hari ini, seberkas cahaya melesat dari kamp militer Jiuyuan menuju Gunung Mang. Penggarap tingkat Inti Emas di dalam cahaya itu adalah Yin Gu, pelindung kanan Sekte Tianwu. Saat ini, wajah Yin Gu penuh dengan rasa bangga. Setelah melalui berbagai cara, ia akhirnya berhasil merebut sebutir Pasir Seribu Bintang dari tangan seorang penggarap iblis di Laut Timur. Jika ia kembali ke Gua Yin Sha untuk menyerap energi kegelapan dan berhasil menyempurnakan sepasang Pisau Yin, mungkin ia bisa menggunakan kesempatan ini untuk mencapai tingkat Bayi Yuan.

Jaraknya kini tinggal tiga puluh ribu mil dari Gunung Mang, sebentar lagi ia akan tiba di gerbang sekte. Mengingat keberhasilannya, ia tak kuasa menahan diri untuk bersenandung kecil, sebuah lagu yang ia pelajari saat masih menjadi penggarap tingkat rendah yang menjelajahi dunia. Tiba-tiba, Yin Gu merasakan sakit kepala yang hebat. Cahaya遁nya berhenti, dan sosoknya lenyap seketika dari tempat itu.

Di dalam Alam Dinghai, Li Xu memegang gelang penyimpanan, mengeluarkan Pasir Seribu Bintang yang telah ia tandai. Ia menatap mangsa tingkat Inti Emas yang baru saja ia periksa ingatannya. Ia tidak menyangka mangsa ini adalah petinggi Sekte Tianwu, yang justru memudahkan urusannya.

Seperti siklus enam alam kehidupan, Gunung Mang memiliki enam puncak. Menjelang senja, di depan Gua Yin Sha di Puncak Ju Sha, seorang penggarap tingkat Inti Emas mendarat. Ia adalah Li Xu yang telah mengubah wujudnya menjadi Yin Gu melalui teknik Perubahan Dewa Langit.

"Salam untuk Pelindung Yin!"

Dua murid tingkat Pendirian Yayasan yang menjaga gua segera memberi hormat saat melihat Yin Gu. Konon, pelindung ini sangat licik dan dijuluki "Pisau Tersembunyi di Balik Senyuman", sehingga mereka tidak berani menyinggungnya.

"Hmm, kalian berdua sudah bekerja keras. Jika ada yang dibutuhkan, jangan ragu untuk memberitahu paman ini," ucap Yin Gu dengan senyum ramah seperti biasanya.

"Kami tidak berani merepotkan paman. Mohon tunjukkan lencana identitasnya."

Kedua penjaga itu tidak menganggap ucapannya serius. Mereka menerima lencana tersebut dengan sopan, menggesekkannya pada sebongkah giok, lalu membuka pintu gua sambil berkata dengan hormat, "Pelindung Yin, Gua Yin Sha telah dibuka. Semoga proses penempaan harta Anda berjalan lancar!"

"Hmm!"

Yin Gu tidak banyak bicara lagi, mengambil kembali lencananya, dan melayang masuk ke dalam Gua Yin Sha. Terlihat sebuah lorong gua yang mengarah langsung ke dalam perut gunung, dengan tangga di depannya dan embusan angin dingin yang terus-menerus bertiup.

Setelah turun sejauh seratus depa, tangga pun menghilang. Di hadapannya terdapat gua raksasa dengan diameter seribu depa yang langsung menembus ke bawah tanah, memancarkan angin yin yang mencekam. Bagian dalam gua sangat gelap, hanya bisa dijelajahi dengan indra spiritual. Inilah Gua Yin Sha yang sebenarnya.

Li Xu tidak menggunakan pelindung energi spiritual, ia langsung terbang menuju dasar gua. Sepanjang jalan, terlihat lubang-lubang di dinding gua; itulah tempat para penggarap Sekte Tianwu menempa harta mereka. Setelah merasakannya dengan saksama, udara di sekitarnya dipenuhi oleh lapisan energi jahat yang tajam dan beracun. Namun bagi Li Xu, itu belum cukup. Energi yang diperlukan untuk menetralkan Tubuh Petir Yang Gang haruslah energi yin yang ekstrem, jadi ia harus terus turun ke bawah.

Semakin dalam, gua semakin besar. Setelah turun seribu depa, gua itu telah meluas hingga lebih dari sepuluh ribu depa. Di sini sudah tidak ada lagi penggarap Sekte Tianwu, namun energi jahatnya masih belum cukup, sehingga Li Xu terus terbang ke bawah. Setelah sepuluh ribu depa lagi, ukuran gua itu sudah melampaui jangkauan indra spiritual Li Xu. Mengingat indra spiritualnya saat ini mampu mencakup area seribu mil, mungkinkah ini adalah sebuah dunia kecil?

Energi jahat di sini sudah sangat pekat hingga mewarnai udara menjadi merah darah. Li Xu merasa cukup, ia pun berhenti mencari gua dan langsung melayang di udara. Ia mengaktifkan Teknik Tulang Langit dan mulai melatih tulang dengan energi yin.

Untaian energi yin mulai terserap ke dalam tulang emas Li Xu. Tulang emas yang keras mulai melunak perlahan, dan warnanya mulai memerah. Latihan tulang dengan energi yin bertujuan untuk memadukan kekuatan yin ke dalam tulang, menetralkannya dengan energi Yang Gang, membuat tulang emas yang sekeras baja menjadi lentur seperti perak dan liat seperti otot. Ini memungkinkan tulang tersebut memecah benda keras tanpa rusak, mencapai kondisi yang benar-benar abadi.

Energi yin ini juga merupakan sumber kekuatan. Ketika energi jahat telah terserap habis, sisanya diserap Li Xu ke dalam tubuh untuk meningkatkan kultivasinya. Dulu, Zhou Jingming membutuhkan waktu sebulan penuh di bawah gempuran Lima Petir untuk mencapai tahap awal latihan tulang Yang Gang. Latihan tulang energi yin ini secara alami membutuhkan energi yin yang besar dan tidak bisa diselesaikan dengan cepat.

Di dalam gua raksasa itu, energi jahat merah membentuk kepompong besar, tempat Li Xu diam-diam menempa tubuh dan tulangnya. Setengah bulan berlalu, energi jahat di sekitarnya telah habis terserap, namun hasilnya masih jauh dari harapan. Ternyata, "Lima Petir" saat itu ditempa melalui Mutiara Lima Petir yang merupakan kualitas terbaik, sementara energi jahat ini hanyalah sisa-sisa yang tersebar. Jika terus berlatih seperti ini, mungkin butuh puluhan tahun untuk berhasil.

Li Xu mengertakkan gigi dan terus terbang ke bawah. Kali ini ia tidak tahu sudah terbang berapa lama sampai akhirnya mendengar suara gemuruh air. Ternyata ia telah mencapai dasar. Di sekelilingnya kini penuh dengan energi jahat; ini adalah dunia energi jahat.

Dengan indra spiritualnya, ia melihat sungai besar yang entah berapa lebarnya di bawah sana. Air sungai berwarna kuning mengalir deras, dan di permukaannya terus bermunculan gelembung air yang menyerupai bunga teratai. Li Xu mencoba memeriksa air sungai itu dengan indra spiritualnya, namun sebuah penghalang tak kasatmata menahannya.

Saat ia hendak mencoba lagi, raungan keras terdengar dari belakang. Melalui indra spiritual, ia melihat seorang prajurit yin setinggi satu depa yang memegang pedang besar sedang menebas ke arahnya.

"Wujud energi yin! Energi yin yang sangat murni!" Li Xu sangat gembira. Meskipun prajurit itu hanya berada pada tingkat kultivasi pemadatan tubuh, kekuatannya jauh melampaui energi jahat yang tersebar di sekitarnya.

Li Xu berubah menjadi wujud kerangka, menangkap pedang prajurit yin dengan satu tangan tulang dan mencengkeram lengan prajurit itu dengan tangan lainnya. Ia mulai memurnikan energi jahat tersebut, dan tak lama kemudian, seluruh prajurit yin itu berubah menjadi titik-titik energi kultivasi.

Merasakan efek dari Teknik Tulang Langit, ia sadar inilah jalan pintas yang sesungguhnya. Kultivasinya pun sedikit meningkat. Karena cara ini efektif, ia mulai mencari. Li Xu melepaskan indra spiritualnya dan segera menemukan beberapa prajurit yin lainnya. Ia melakukan hal yang sama dan berhasil memurnikan mereka dengan cepat.

Di atas Sungai Kuning yang tak berujung, Li Xu memurnikan sesosok hantu yin tingkat Bayi Yuan. Ia merasa puas dengan peningkatan kekuatannya. Sudah tiga tahun sejak ia berada di Gua Yin Sha. Seiring dengan target penyerapan yang beranjak dari prajurit yin tingkat pemadatan tubuh hingga hantu yin tingkat Bayi Yuan, Teknik Tulang Langit milik Li Xu akhirnya mencapai puncaknya.

Tulang emasnya kini mengandung kekuatan yang tak terbatas. Ia mencoba melayangkan beberapa pukulan, dan bahkan tanpa menggunakan hukum ruang, setiap pukulannya mampu merobek kehampaan. Jika dikombinasikan dengan hukum ruang, mungkin hanya penggarap tingkat Transendensi yang mampu menahannya. Jika Teknik Meridian memberinya kekuatan pertahanan, maka Teknik Tulang Langit memberinya kekuatan untuk melukai penggarap tingkat Transendensi. Namun, seperti Teknik Meridian sebelumnya, ia terbatas oleh tingkat kultivasi, sehingga belum bisa benar-benar mencapai kesempurnaan.

Kultivasinya sendiri, seiring dengan terus-menerus memurnikan energi, telah menembus tingkat awal Dewa Transformasi menuju tingkat menengah. Li Xu kini menduga bahwa sungai kuning di bawah kakinya kemungkinan besar adalah Sungai Huangquan (Sungai Kematian). Mengenai bagaimana ia bisa sampai di sini, siapa yang tahu.

Setelah ragu sejenak, Li Xu memutuskan untuk mengurungkan niatnya menjelajahi sungai itu lebih dalam. Sungai ini jelas tidak sederhana, dan dunia ini menyimpan rahasia lain. Banyak urusan di luar sana yang belum terselesaikan; jika ia terjebak di sini, semua usahanya akan sia-sia!

"Sungai Huangquan, suatu hari nanti aku pasti akan kembali untuk menyelidikimu."

Karena latihan Teknik Tulang Langit telah selesai, Li Xu tidak ingin berlama-lama di sini. Tempat ini penuh dengan gas merah darah yang kental, sangat tidak nyaman. Ia bertahan hanya demi latihan, dan sekarang setelah berhasil, tidak ada alasan untuk tetap tinggal.