Bab 120: Berkah yang Terselubung

Sejak saat di Gerbang Yàn, Lí Wǔ mulai berinteraksi dengan Yáng Míng. Pada waktu itu, para prajurit di Kota Yàn menyebut Yáng Míng sebagai pendekar terkuat di Kabupaten Yàn. Namun, julukan itu tidak banyak memberikan kesan bagi Lí Wǔ.

Bagaimanapun, dia adalah seorang wanita yang berprofesi utama sebagai pembunuh dan sekunder sebagai penari. Ia sama sekali tidak memahami seluk-beluk pertempuran militer dan bahkan bisa dikatakan tidak tahu apa-apa. Lí Wǔ mengetahui bahwa kemampuan bertarung Yáng Míng sangat tinggi, bahkan lebih unggul darinya, tapi hanya sebatas itu saja.

Namun kini, Yáng Míng memberitahunya bahwa dia telah membunuh Yǎnrì, pembunuh kelas satu dari organisasi Luówǎng. Lí Wǔ memiliki gambaran samar tentang kekuatan Yǎnrì, sehingga kini dia benar-benar terkejut.

Bahkan Yú Ér, yang biasanya dingin, kini tatapannya pada Yáng Míng berubah penuh emosi. Yǎnrì adalah pembunuh kelas satu seperti dirinya, dan Yú Ér sangat memahami kekuatannya. Secara keseluruhan, Yǎnrì lebih kuat dari dirinya dan juga memiliki kedudukan lebih tinggi dalam Luówǎng.

Terutama karena misi yang akan datang dirancang oleh Yǎnrì. Namun, sosok yang dianggap sebagai orang nomor dua di Luówǎng ini ternyata telah dibunuh oleh Yáng Míng.

Di antara beberapa tatapan terkejut, Yáng Míng berkata, “Ini juga bisa dianggap sebagai pembalasan untukmu, Yú Ér.”

“Pembalasan?” Kata Lí Wǔ dengan jantung berdebar, apakah orang yang menyerang tadi malam benar-benar dari Luówǎng?

Yú Ér pun menunjukkan keterkejutan yang pantas, “Ternyata orang itu Yǎnrì, tidak heran jurusnya sangat hebat.”

“Jadi aku harus berterima kasih padamu, Yú Ér. Kalau bukan karena kamu membantu di saat genting, aku tidak akan bisa menahan satu tebasan itu,” Yáng Míng tersenyum.

Ketika Yáng Míng sedang bercakap-cakap santai dengan beberapa wanita di halaman, Lǚ Bùwéi menerima kabar bahwa Lào Ài telah tewas dalam pertarungan di Istana Gānquán.

“Lào Ài tewas saat duel? Bagaimana mungkin? Dia hanya berkata belum tentu menang, tapi tidak pernah bilang dia bukan tandingan Yáng Míng. Apalagi waktu duel kemarin, Yáng Míng sangat terkendali, kenapa kali ini bertindak begitu kejam? Mungkinkah ...?” Lǚ Qí, yang sedang menjalani tahanan rumah atas perintah Lǚ Bùwéi, berkata dengan tak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

Dia selalu menganggap Lào Ài sebagai sahabat sejatinya. Meskipun belakangan, setelah insiden pembunuhan, Lǚ Bùwéi merasa Lào Ài memanfaatkannya, persahabatan bertahun-tahun tetap membuat hatinya sakit saat mendengar kabar kematian Lào Ài.

“Lào Ài mati sebenarnya hal yang baik. Kalau dipikir-pikir, ini malah jadi keberuntungan bagimu,” kata Lǚ Bùwéi sambil mengelus jenggotnya.

“Dia adalah pembunuh kelas satu Luówǎng yang mengendalikan sistem intelijen negara Hán dan Wèi, tapi malah memanfaatkan kedekatanmu untuk meraih jabatan komandan di Istana Gānquán. Apa maksudnya? Dia hanya ingin mendekati Permaisuri Zhào, memanfaatkan kekuasaannya untuk mengincar lebih banyak hal. Jika rencananya berhasil, dengan dukungan Luówǎng dan kekuasaan Permaisuri Zhào, mungkin dia bisa mengacaukan Qin.”

“Tapi sekarang, dia sudah tewas. Sedangkan Yáng Míng, aku ternyata meremehkannya,” Lǚ Bùwéi merenung, seperti sedang merancang sesuatu.

“Mungkinkah dia sudah tahu kalau yang mencoba membunuhnya malam tadi adalah Lào Ài?” tanya Lǚ Qí. Kini dia sadar bahwa dirinya telah dimanfaatkan oleh Lào Ài.

“Sulitkah mengetahui itu ulah Lào Ài?” Lǚ Bùwéi melirik tajam ke arah Lǚ Qí, kecewa semakin dalam di hatinya.

Lǚ Bùwéi punya sedikit keturunan. Dulu demi mencari nafkah dan kemudian menjalankan rencana berharga, dia sering bepergian, sehingga kurang memperhatikan pendidikan anak-anaknya. Akibatnya, anak-anaknya tidak banyak yang berhasil.

Namun, sebagai anak sulung yang sah, Lǚ Qí mendapat perhatian khusus dari ayahnya. Lǚ Bùwéi berharap keluarganya bisa terus berkembang, tidak hanya dirinya seorang, tapi juga generasi kedua dan ketiga yang meneruskan warisan keluarga. Tapi sekarang, generasi kedua keluarga Lǚ sudah benar-benar gagal.

Dia berencana menyerahkan kendali Luówǎng kepada Lǚ Qí agar bisa mengasah kemampuannya, tapi tidak menyangka, senjata tajam seperti Luówǎng jatuh ke tangan yang tak mampu mengendalikannya, seperti anak kecil memegang senjata berat; belum sempat melukai musuh, malah diri sendiri yang terluka.

Mengingat itu, Lǚ Bùwéi berkata, “Kamu sudah tidak cocok lagi memimpin Luówǎng. Aku akan menugaskanmu pekerjaan lain.”

“Ayah?” Lǚ Qí terkejut, lalu berubah menjadi putus asa. Dia tahu dirinya telah membuat ayahnya sangat kecewa.

Tiga tahun lalu dia mulai mengelola Luówǎng. Dalam dua tahun itu, dia bertekad untuk menunjukkan prestasi agar ayahnya menghormatinya. Untuk itu, dia merekrut Lào Ài dan bersama-sama menyusun rencana besar. Dia mendatangkan bakat dari tujuh negara untuk memperkuat Luówǎng. Namun setelah semua usaha itu, tetap saja ayahnya kecewa.

Dengan kematian Lào Ài, dia kehilangan kesempatan untuk membuktikan diri. Semua kerja keras tiga tahun itu terasa sia-sia. Seketika, Lǚ Qí merasa sangat putus asa.

“Luówǎng adalah pedang bermata dua, bisa melukai musuh tapi juga bisa melukai diri sendiri. Dan kamu belum punya kemampuan mengendalikannya,” kata Lǚ Bùwéi dengan nada lebih lembut melihat anaknya yang putus asa. Bagaimanapun, ini anak sulungnya sendiri.

“Ayah, rencana Luówǎng untuk negara Wèi selama ini ditangani oleh Lào Ài. Sekarang Lào Ài sudah mati, aku berharap ayah segera mengatur pengganti yang akan mengambil alih tugas itu,” kata Lǚ Qí. Ketika situasi sudah tak bisa diubah, dia hanya bisa menerima kenyataan. Namun sebelum benar-benar mundur dari Luówǎng, ada satu hal yang harus dia pastikan.

Serangkaian rencana terhadap negara Wèi telah menyita sebagian besar tenaganya dan Lào Ài selama tiga tahun terakhir. Dia tidak ingin semua perjuangannya sia-sia.

“Aku sudah punya pengganti Yǎnrì. Rencanamu di Wèi akan berjalan lancar,” jawab Lǚ Bùwéi.

“Aku terlalu cemas,” lanjut Lǚ Qí. “Ayah, bagaimana dengan pembunuhan malam tadi?”

Meskipun Lào Ài sudah mati, penyelidikan atas pembunuhan itu masih berlangsung oleh Kantor Wakil Komandan.

“Semuanya adalah keputusan Lào Ài sendiri. Dia menggunakan kekuatan Luówǎng secara sembarangan untuk membunuh pejabat istana. Sekarang Lào Ài sudah tewas oleh Yáng Míng, ini bisa dianggap selesai,” kata Lǚ Bùwéi tanpa peduli.

“Ayah, apakah Kantor Wakil Komandan dan Kantor Pengadilan akan percaya?” tanya Lǚ Qí.

“Kalau mereka tidak percaya, mereka harus percaya dengan perkataanku. Urusan ini jangan kau urus lagi,” kata Lǚ Bùwéi.

Di bawah gelap malam, Lí Wǔ dan Yú Ér mengikuti Yáng Míng dan yang lainnya kembali ke Taman Jinghuā. Meskipun sebelumnya mengatakan pelit, setelah sampai di sana Yáng Míng tetap memanggil beberapa pelayan wanita untuk menemani.

Di tengah nyanyian dan tari, Mèng Tián tetap dengan wajah serius. Meskipun ada pelayan wanita di sampingnya, ia tetap menjaga jarak, sehingga pelayan di dekatnya terlihat muram.

Mèng Tián tidak terlalu suka tempat seperti Jinghuāyuàn, tapi karena undangan Yáng Míng, ia tidak berani menolak.

Li Xìn dan Li Jué, dua saudara, malah bersikap lepas, menikmati minuman dan hiburan bersama pelayan wanita, jelas sudah sangat berpengalaman dengan tempat seperti ini.

Yún Zé terlihat agak canggung dan gugup. Berulang kali mengangkat gelas ingin bersulang dengan Yáng Míng, tapi entah kenapa akhirnya ia meminum sendiri.

“Permaisuri akan segera pindah ke Istana Gānquán. Sebelum itu, enam ratus pengawal istana harus dibentuk lebih dulu,” kata Yáng Míng sambil meletakkan gelasnya.

Mendengar itu, Mèng Tián, Li Xìn, Li Jué, dan Yún Zé serentak menurunkan gelas mereka. Mereka tahu Yáng Míng akan melanjutkan pembicaraan.

“Li Jué, Yún Zé, aku pernah bertarung dengan kalian berdua. Kalian berdua punya kemampuan yang tidak buruk. Apakah kalian tertarik untuk menjadi komandan satuan pengawal istana Gānquán?” tanya Yáng Míng kepada keduanya.

Satuan pengawal Gānquán tidak disusun seperti pasukan infanteri biasa Qin, melainkan sepenuhnya berdasarkan formasi kavaleri. Satuan ini bertugas menjaga istana saat Permaisuri Zhào di Gānquán, dan juga sebagai pengawal saat ia bepergian. Semua pengawal harus mahir bertarung baik di atas maupun di bawah kuda.

Dalam struktur pengawal Gānquán, setiap lima orang dipimpin oleh seorang kepala, setiap sepuluh orang oleh seorang pejabat, setiap seratus orang oleh seorang komandan, dan setiap dua ratus orang oleh seorang jenderal. Di atas jenderal adalah Yáng Míng sebagai komandan pengawal istana.

Yáng Míng menawarkan posisi komandan satuan seratus orang kepada kedua pria itu, sebagai bentuk keseriusan.

“Komandan Yáng menghargai saya, Li Jué. Saya pun tentu tidak akan menolak kehormatan ini. Bahkan jika hanya sebagai prajurit biasa, saya juga siap,” kata Li Jué dengan antusias.

Namun Yún Zé tidak berkata apa-apa. Ia hanya mengepalkan tangan dengan wajah memerah, seperti mabuk.

“Apakah Yún Zé punya rencana lain?” tanya Yáng Míng melihat sikap Yún Zé.

Di hadapan semua orang, Yún Zé tiba-tiba berdiri dan dengan penuh semangat berlutut di tengah-tengah ruangan, berkata, “Saya sangat berterima kasih atas kemurahan hati Komandan!”

Setelah itu ia menundukkan kepala hingga menyentuh lantai.

Di zaman ini, berlutut bukanlah kebiasaan yang umum, bahkan di dunia pejabat sekalipun tidak perlu melakukan penghormatan sebesar itu. Namun Yún Zé...

Melihat reaksi berlebihan Yún Zé, Yáng Míng agak terkejut. Li Xìn memandangnya dengan sedikit rasa menghina, sedangkan Mèng Tián tampak penuh pertimbangan. Li Jué hanya menganggap reaksi Yún Zé berlebihan, tanpa perasaan lain.

Meskipun terkejut, Yáng Míng tetap melangkah maju membantu Yún Zé bangkit dan berkata, “Kita semua di sini untuk setia dan melayani Permaisuri, sebagai rekan dan saudara seperjuangan. Tidak perlu penghormatan sebesar itu.”

“Budi baik Tuan Komandan akan saya kenang seumur hidup. Jika suatu saat saya berkhianat, saya siap menerima hukuman dari langit,” kata Yún Zé dengan sungguh-sungguh, bersumpah penuh tekad.

Melihat kesungguhan Yún Zé yang tulus tanpa sedikit pun kepalsuan, Yáng Míng mulai mengerti sesuatu.

Yún Zé berasal dari Kabupaten Nán, keluarganya dulunya pejabat rendahan di Negara Chǔ. Saat Bái Qǐ memimpin tentara Qin menyerbu ibukota Chǔ, Yíng Dū, dan Qin mendirikan Kabupaten Nán, bahkan jabatan kecil itu pun hilang.

Ayahnya bergabung dengan tentara Qin demi mengembalikan kejayaan keluarga. Setelah hampir dua puluh tahun berjuang, ia hanya mencapai jabatan kepala seratus prajurit. Naik lebih tinggi lagi tampak mustahil.

Yún Zé datang ke Xiányáng membawa harapan seluruh keluarganya. Jika gagal bertahan di Xiányáng dan kembali ke kampung halaman, bagaimana ia bisa menghadapi kekecewaan keluarga?

Setelah gagal dalam duel, ia sudah putus asa dan siap pulang dengan kepala tertunduk. Namun tak disangka, Yáng Míng memberinya kesempatan.

Kesempatan ini tidak pernah didapat oleh leluhurnya selama ratusan tahun, bukan pula yang diperoleh ayahnya setelah bertahun-tahun berjuang dalam militer. Ini adalah peluang bagi dirinya dan keluarganya untuk naik dari rakyat biasa menjadi pejabat sejati.

Bagi orang seperti Li Xìn dan Mèng Tián, kesempatan ini mungkin tidak berarti apa-apa. Namun bagi Yún Zé, ini adalah harta berharga yang diperjuangkan oleh keluarganya selama beberapa generasi.