Bab 164: Perjamuan Malam di Istana Ganquan

Seiring dengan penguasaan awal atas Tiga Jajaran Menuju Asal, kekuatan Yang Ming mengalami peningkatan secara kualitatif. Sebelumnya, meskipun ia telah melangkah ke ranah kelas satu, ia hanyalah yang terbaik di antara yang terbaik di ranah tersebut. Menghabisi pembunuh tingkat satu Jaring Surgawi dari ranah kelas satu yang menerobos berkat kekuatan eksternal seperti Lao Ai memang masih bisa diatasi. Namun, jika ia harus menghadapi para ahli dari berbagai mazhab pemikiran atau dari tujuh negara yang selangkah demi selangkah berlatih hingga mencapai ranah kelas satu, belum tentu ia bisa menang dengan pasti.

Harus diketahui bahwa meskipun sama-sama merupakan ahli kelas satu, kesenjangan di antara mereka tetap bisa sangat besar. Di dalam ingatan Yang Ming yang lain, ketika duo Zongheng menghadapi Hei Bai Xuanjian yang telah menelan Delapan Linglong, bahkan saat bekerja sama pun mereka kesulitan untuk melawan. Pangeran Baiyue juga dianggap sebagai ahli kelas satu, tetapi di hadapan Marquis Jubah Darah Bai Yifei, ia tetap menjadi pihak yang dibantai habis-habisan. Kesenjangan antara kelas satu dan kelas satu bahkan bisa melampaui kesenjangan antara kelas dua dan kelas tiga.

Namun, Yang Ming saat ini benar-benar berbeda. Tidak perlu membicarakan hal lain, kemampuan koordinasi Tiga Jajaran Menuju Asal terhadap Kaki Dewa Angin, Telapak Tangan Pemecah Awan, dan Tinju Embun Beku saja sudah mampu membuat kekuatan Yang Ming mencapai tingkat tak terkalahkan di ranah kelas satu.

Sebelum berhasil menguasai Tiga Jajaran Menuju Asal, meskipun Yang Ming telah melatih ketiga ilmu bela diri pamungkas tersebut hingga tingkat yang sangat mendalam, saat menggunakannya, ia tak dapat menghindari munculnya ketidakselarasan energi internal. Bahkan karena sifat ketiga energi internal tersebut yang saling menghidupkan dan menaklukkan, 'tong kayu' energi internal Yang Ming hanya mampu mengeluarkan kekuatan dari tingkat papan pendeknya saja.

Tetapi sekarang, dengan adanya koordinasi dari Tiga Jajaran Menuju Asal, Yang Ming dapat mengerahkan energi internal ketiga ilmu tersebut dengan sempurna. Situasi canggung di mana ia hanya bisa mengerahkan kekuatan terlemah tidak akan pernah terjadi lagi. Sebaliknya, melalui transformasi Tiga Jajaran Menuju Asal, ia dapat mengurangi kelebihan angin dewa untuk menutupi kekurangan embun beku dan awan hampa, membuat Tinju Embun Beku dan Telapak Tangan Pemecah Awan meletupkan kekuatan yang jauh lebih dahsyat.

Jika Yang Ming menggunakan Tiga Jajaran Menuju Asal saat menghadapi musuh, itu sama saja dengan menggertak orang. Tidak perlu bicara banyak, hanya energi pelindung tubuh yang terbentuk dari Tiga Jajaran Menuju Asal saja sudah cukup membuat para ahli kelas satu merasakan keputusasaan.

Yang Ming bahkan pernah secara pribadi membiarkan Jingni dan Yuanli menyerang bersama. Sekalipun Jingni memegang Pedang Jingni di tangannya, ia tetap tidak berdaya menghadapi energi pelindung tubuh Tiga Jajaran Menuju Asal dan sama sekali tidak mampu menembus pertahanan tersebut.

Harus diketahui bahwa Jingni, sang ahli kelas satu, meskipun seperti Lao Ai yang menerobos ranah kelas satu dengan cara mengambil jalan pintas melalui kekuatan pedang di dalam Pedang Jingni, namun dengan memegang Pedang Jingni di tangannya, ia tetaplah seorang pendekar pedang yang memiliki kekuatan penuh ranah kelas satu, terbih pendekar pedang memang ahli dalam menyerang.

Sementara pertahanan hanyalah salah satu atribut dari Tiga Jajaran Menuju Asal, energi ofensifnya pun sama-sama mengerikan. Menghadapi musuh, tidak ada musuh yang tidak bisa diselesaikan dengan satu jurus Tiga Jajaran Menuju Asal. Jika satu jurus tidak bisa menyelesaikannya, maka kumpulkanlah satu jurus Tiga Jajaran Menuju Asal yang lebih besar lagi. Jika itu masih tidak berhasil, gunakan dua atau tiga jurus.

Bagaimanapun, dengan kecepatan pemulihan energi Tiga Jajaran Menuju Asal, hampir tidak perlu khawatir akan kehabisan tenaga.

Perubahan-perubahan ini hanyalah manifestasi paling langsung dari Tiga Jajaran Menuju Asal. Peningkatan menyeluruh Tiga Jajaran Menuju Asal terhadap kebugaran jasmani Yang Ming juga tidak boleh dianggap remeh. Selama proses sirkulasi Tiga Jajaran Menuju Asal di dalam tubuh Yang Ming, energi tersebut terus-menerus memperkuat tubuhnya. Baik ketajaman spiritual, panca indra, maupun kekuatan dan daya tahan, semuanya mengalami metamorfosis secara perlahan dan bertahap.

Hal ini memungkinkan Yang Ming yang masih berusia remaja, di saat darah dan Qi-nya belum mencapai puncak, untuk mengangkat ilmu militer klasik seperti Gaya Tujuh Pembunuhan Harimau Putih hingga ke tingkat pencapaian tertinggi. Meskipun belum tentu yang terakhir dalam sejarah, setidaknya ia belum pernah ada sebelumnya.

Gaya Tujuh Pembunuhan Harimau Putih yang mencapai tingkat tertinggi, di tengah barisan militer, sudah cukup untuk menerobos ribuan pasukan dan digolongkan ke dalam jajaran jenderal perkasa papan atas.

Di saat Yang Ming berlatih dalam diam dan mengumpulkan kekuatan untuk perang besar pada tahun keenam Raja Qin Zheng, sebuah kabar baik dari Istana Xianyang tiba di Istana Qianquan.

Setengah tahun setelah menikah, permaisuri Raja Qin mengandung. Pernyataan bahwa Raja Qin tidak memiliki urusan pribadi kini terwujud sepenuhnya. Meskipun Raja Qin Zheng saat ini belum memegang pemerintahan secara langsung dan dalam waktu singkat tidak ada tanda-tanda ke arah sana, keturunan tetap sangat penting bagi Raja Qin Zheng. Seorang Raja tidak boleh tidak memiliki keturunan.

Meskipun Zhao Ji memiliki banyak pandangan berbeda terhadap permaisuri di Istana Xianyang itu, saat menerima kabar ini, ia tetap tidak dapat menyembunyikan kegirangannya.

"Zheng'er akhirnya bisa bebas dari kekhawatiran," gumam Zhao Ji sambil merenung, lalu menoleh ke arah Zhao Gao yang membawa kabar tersebut. "Apa lagi pesan yang Baginda titipkan kepadamu?"

"Melapor kepada Ibu Suri, Baginda bersiap untuk datang ke Istana Qianquan bersama Permaisuri untuk menjenguk Ibu Suri, dan berharap dapat mengadakan perjamuan di Istana Qianquan serta mengundang para anggota keluarga istana untuk hadir," jawab Zhao Gao dengan penuh hormat. Sejak Zhao Ji pindah dari Istana Xianyang dan ia menjadi pelayan dekat di sisi Raja Qin Zheng.

"Memang sudah seharusnya mengadakan perjamuan," angguk Zhao Ji.

Anggota keluarga istana, meskipun setelah mengalami beberapa kali pergolakan internal dan sejak masa Raja Zhaoxiang terus menjadi objek kewaspadaan bagi setiap generasi Raja Qin, mereka tetaplah pilar penting kekuasaan raja. Oleh karena itu, para Raja Qin dari generasi ke generasi selalu waspada terhadap keluarga istana, tetapi tidak pernah secara berlebihan menekan kekuatan mereka.

Dalam peta kekuasaan Negara Qin saat ini, keluarga istana tetap merupakan kekuatan yang penting. Raja akan memiliki keturunan, dan menjamu para anggota keluarga istana adalah hal yang sewajarnya terjadi.

"Apakah Baginda menyebutkan waktunya?" tanya Zhao Ji lagi. Saat ini adalah musim dingin, untuk mengadakan perjamuan, bahkan dengan kemewahan Istana Qianquan sekalipun, persiapan harus dilakukan terlebih dahulu.

"Baginda mengatakan hanya bisa merepotkan Ibu Suri, dan paling baik jika waktunya ditentukan malam ini," jawab Zhao Gao.

"Bukankah Baginda orang yang cukup mantap? Tak disangka ia juga bisa merasa tidak sabar," Zhao Ji menggelengkan kepalanya sambil tersenyum. Lengkungan di sudut matanya membuktikan bahwa suasana hatinya saat ini sangat baik.

Meskipun waktunya memang sedikit tergesa-gesa dan membuat Zhao Ji sedikit repot, Zhao Ji sangat menyukai kerepotan semacam ini. Bagaimanapun, hanya seorang anak yang akan merepotkan ibunya dengan begitu percaya diri. Sikap Raja Qin Zheng yang tidak sungkan-sungkan, dalam pemahaman Zhao Ji, justru merupakan wujud kedekatan sang putra mahkota terhadap dirinya.

Menghadapi ucapan seperti itu, Zhao Gao tidak tahu bagaimana harus menanggapinya. Bagaimanapun, pada hakikatnya ia hanya dianggap sebagai pelayan rumah tangga Raja Qin Zheng, bahkan belum bisa disebut sebagai seorang menteri.

"Malam nanti, biarkan Baginda dan yang lainnya datang. Saya akan menyiapkan perjamuannya dengan baik," Zhao Ji tersenyum, merasa sangat menantikan kerepotan yang akan datang.

"Baik."

Urusan mempersiapkan perjamuan di Istana Qianquan, bagi Yang Ming selaku perwira yang bertanggung jawab atas keamanan penjagaan istana, tentu saja tidak mungkin bisa menghindarinya. Bagaimanapun, para tamu yang datang tidak mungkin datang seorang diri. Siapa di antara orang-orang penting ini yang bepergian tanpa pasukan berbaju zirah yang membukakan jalan dan para pengawal yang berkerumun? Dan pasukan serta pengawal inilah yang memerlukan pengaturan dari seorang perwira seperti dirinya.

Untungnya, di sisi Yang Ming terdapat Wei Zhuo, seorang mantan perwira yang pernah mengalami masa kejayaan Istana Qianquan. Oleh karena itu, dalam mengatur berbagai urusan dengan bantuan Wei Zhuo di sampingnya, tidak ada masalah berarti yang ditemui.

Di tengah cuaca setelah salju reda, seluruh sudut Istana Qianquan sibuk beraktivitas. Para juru masak menyiapkan berbagai hidangan lezat, para pelayan istana mengeluarkan berbagai hiasan dan perkakas untuk mendekorasi aula depan Istana Qianquan tempat perjamuan akan diadakan, sementara para musisi dan penari mendiskusikan daftar pertunjukan.

Pasukan pengawal seperti Yang Ming juga menyisir setiap sudut Istana Qianquan, sekaligus membagi-bagi area kecil di lapangan sebelah barat Istana Qianquan untuk menampung para pengawal dan pelayan dari berbagai tamu yang datang.

Di tengah kesibukan, waktu berlalu dengan cepat. Ketika Yang Ming akhirnya terbebas dari kesibukan tersebut, hari sudah menjelang senja. Pada saat itu, sebuah rombongan kereta perlahan-lahan datang dari arah utara. Lebih tepatnya, itu adalah dua rombongan kereta, hanya saja karena jarak antara depan dan belakang, dari kejauhan tampak seperti satu rombongan saja.

Dari atas tembok istana, melihat bendera-bendera yang berkibar dari kejauhan, Yang Ming hampir bisa menebak siapa yang datang: Raja Qin Zheng, raja muda dari negeri ini.

Seiring dengan dibukanya gerbang istana, rombongan kereta meluncur memasuki Istana Qianquan. Di bawah pimpinan Wei Zhuo, beberapa kereta melaju menuju alun-alun di sisi timur aula depan, sementara para pengikut digiring menuju lapangan di sisi barat.

Pada saat ini, Yang Ming juga melihat kepada siapa rombongan kereta yang mengekor di belakang kereta Raja Qin Zheng itu milik: Jun Changping Ying Ji dari Negara Qin, kakak ipar Raja Qin Zheng, sekaligus paman ipar Raja Qin Zheng.

Kenyataannya begitu terasa seperti mimpi. Raja Qin Zheng menikahi adik perempuan Jun Changping Ying Ji, menjadikannya ipar dari Jun Changping Ying Ji. Namun, ibu Jun Changping Ying Ji adalah putri bungsu dari kbuyut Raja Qin Zheng, yaitu Raja Zhaoxiang dari Qin. Berdasarkan hubungan silsilah ini, Raja Qin Zheng justru satu generasi lebih muda daripada Jun Changping Ying Ji.

Yang Ming, yang berdiri di atas tembok istana, menembus kegelapan malam dan melihat seorang paruh baya berusia sekitar tiga puluhan sedang berbincang-bincang dengan Li Xin. Dari pakaian dan atribut yang dikenakan oleh pria paruh baya tersebut, identitasnya dapat langsung dikenali.

Sungguh seorang Jun Changping yang menghormati kaum terpelajar dan merendahkan diri. Hanya saja, Li Xin tersenyum begitu ceria saat ini. Entah apakah di masa depan, jika takdir tetap tidak berubah, saat ia dikhianati oleh Jun Changping hingga menghancurkan pasukan besar Negara Qin, ia akan menyesali kejadian hari ini atau tidak.

Di bawah tatapan Yang Ming, semakin banyak rombongan kereta yang tiba di Istana Qianquan: Ibu Suri Huayang dari Istana Huayang, Ibu Suri Xia dari Istana Zhiyang, keluarga Lord Chang'an beserta istrinya, Lord Weiyang, Lord Jingyang, Lord Yangquan...

"Kamu malah bersembunyi untuk mencari ketenangan," kata Wei Zhuo sambil terengah-engah saat menaiki tembok kota, lalu melirik atasannya itu dengan nada tidak suka.

"Urusan menyambut tamu dan mengantar pergi, apa harus aku sendiri selaku Tuan Perwira yang melakukannya?" ucap Yang Ming acuh tak acuh.

"Apa kamu tahu, urusan menyambut dan mengantar tamu ini, meskipun merepotkan, juga merupakan sebuah kesempatan. Ini adalah saat yang tepat untuk memperluas jaringan sosial," ingat Wei Zhuo.

"Untuk apa aku mencari jaringan sosial?" balas Yang Ming bertanya.

Seketika itu juga Wei Zhuo tidak tahu bagaimana harus menjawab pertanyaan Yang Ming. Benar juga, untuk apa mencari jaringan sosial? Orang yang tidak memiliki hasrat dan tidak menginginkan apa pun adalah yang paling menyebalkan, sama sekali tidak bisa diajak berdiskusi.

Namun, jika Yang Ming ingin bersembunyi untuk mencari ketenangan, ia harus melihat apakah Zhao Ji menyetujuinya atau tidak. Ketika Jingni yang mengenakan gaun istana datang mencari Yang Ming, barulah Yang Ming tahu terkadang menjadi pusat perhatian bukanlah hal yang baik.

"Semua yang ada di perjamuan adalah para bangsawan berkuasa Negara Qin, mengapa aku harus masuk untuk melakukan pengawalan?" tanya Yang Ming dengan mengerutkan kening setelah mendengar tujuan kedatangan Jingni.

Sebenarnya apa yang dipikirkan oleh Zhao Ji? Di luar aula pasukan berzirah berdiri tegak, di dalam aula sama sekali tidak membutuhkan pasukan berzirah. Namun, Zhao Ji justru ingin agar Yang Ming masuk ke dalam aula untuk mengawal di sisinya. Di hadapan banyak orang, Zhao Ji yang kelicikannya tidak terlalu mendalam itu, jika sampai membocorkan sesuatu, itu akan menjadi masalah besar.

"Senior Yuanli sedang sakit hari ini, jadi..." Jingni menjelaskan. Namun, alasan macam apa ini, bahkan dirinya sendiri pun tidak mempercayainya.

"Sudahlah, sudahlah.既然 Ibu Suri memanggil, maka kita pergi saja," kata Yang Ming tanpa berdaya.