Bab 145 Pedang Milik Yang Ming

"Sungguh seorang wanita yang kecantikannya mampu meruntuhkan sebuah negeri, bahkan aku pun merasa iba melihatnya." Ratu Zhao mengamati Jingni yang berdiri di hadapannya, lalu menyentuh dagunya sambil menilai dengan saksama.

Jingni sangat cantik. Sebagai seseorang yang dipilih oleh Luowang untuk menjalankan muslihat kecantikan, meragukan parasnya sama saja dengan meragukan kemampuan profesional Luowang.

Namun, ketika Ratu Zhao mengamati Jingni, terselip secercah perasaan cemburu di lubuk hatinya. Meskipun paras Ratu Zhao sendiri sama sekali tidak kalah dari Jingni, dan lekuk tubuhnya bahkan bisa dikatakan lebih menggoda, pada akhirnya ia tetap kalah oleh usia.

Rasa cemburu itu bahkan memiliki satu alasan yang disadari samar-samar oleh Ratu Zhao, tetapi ia tidak berani merenungkannya lebih dalam.

Menghadapi tatapan menyelidik dari Ratu Zhao, Jingni tetap memasang wajah tanpa ekspresi, tidak menunjukkan rasa takut maupun niat untuk mencari muka. Ia pada dasarnya memang seorang pembunuh yang tidak memiliki banyak emosi.

"Segala urusanmu telah Janda Permaisuri ketahui, apa rencana selanjutnya?" Melihat Jingni tidak menjawab, Ratu Zhao sama sekali tidak merasa kesal, melainkan bertanya dengan penuh rasa penasaran.

Jingni, seorang pembunuh tingkat atas berperingkat langit dari Luowang yang begitu terhormat, berhasil direbut oleh Yang Ming—Ratu Zhao merasa hal ini sangat menarik, sekaligus bisa melampiaskan sedikit kebencian di dalam hatinya. Masalah Lü Buwei yang sebelumnya menjebaknya menggunakan Pedang Yanyan masih belum usai.

"Aku mendengarkan Yang Ming," jawab Jingni.

Melihat Jingni yang tampak dingin namun memancarkan ke polos-polosan, Ratu Zhao mau tidak mau tersenyum. Ia telah menemui terlalu banyak wanita; para putri dari keluarga bangsawan, ada yang bersikap jaim atau angkuh, ada yang suka menjilat atau licik, berbagai jenis tipe wanita pernah ia temui, tetapi tidak ada yang seperti Jingni. Justru karena itulah, Jingni tampak begitu istimewa di mata Ratu Zhao.

Wanita secantik ini, sebenarnya dengan cara apa Yang Ming berhasil memperdayanya? Ratu Zhao merenung, membuatnya semakin penasaran dengan kisah yang belum diceritakan oleh Yang Ming.

"Yang Ming berencana membiarkanmu tetap berada di sisi Janda Permaisuri," ucap Ratu Zhao sambil menatap Jingni dengan senyuman penuh arti. Ia ingin melihat apakah Jingni benar-benar patuh atau hanya pura-pura menurut.

Mendengar hal itu, Jingni tidak langsung menjawab Ratu Zhao, melainkan mengalihkan pandangannya kepada Yang Ming, seolah sedang memastikan apakah perkataan Ratu Zhao barusan itu benar atau tidak.

"Kau ikuti saja titah Ibu Suri. Di sini, di bawah perlindungan Ibu Suri, Luowang tidak akan bisa menyentuhmu," Yang Ming menjelaskan kepada Jingni.

"Kalau begitu, aku akan tinggal di Istana Ganquan," ucap Jingni sambil menatap Ratu Zhao, memberikan jawabannya.

"Mendengar jawabanmu ini, Janda Permaisuri justru merasa terhormat." Ratu Zhao tersenyum memandang Jingni yang masih berwajah dingin, sama sekali tidak berniat menyalahkan ketidaksopanan Jingni.

Jingni yang seperti ini sungguh sulit untuk dibenci, meskipun tindakan dan ucapannya memang tidak sesuai dengan aturan istana ini.

"Mohon Ibu Suri tidak menyalahkan, Jingni hanya belum memahami urusan dunia luar, ia sama sekali tidak berniat bersikap kurang ajar," Yang Ming buru-buru menyela untuk membela Jingni.

"Apakah perkataan seperti ini perlu kau ucapkan? Apa kau pikir Janda Permaisuri tidak bisa menilai sendiri?" Ratu Zhao melirik dingin ke arah Yang Ming, matanya dipenuhi dengan rasa jijik. Perasaannya terhadap Jingni sangat baik, tetapi terhadap Yang Ming? Entah karena alasan apa, semakin ia melihatnya, semakin ia merasa benci.

Yang Ming, yang untuk sesaat tidak tahu mengapa Ratu Zhao marah, hanya bisa berdiri dengan patuh dan mengurangi keberadaannya seminimal mungkin.

"Bagaimana dengan Pedang Yanyan? Ketika kau kembali tadi, Janda Permaisuri sepertinya tidak melihat Pedang Yanyan," Ratu Zhao kembali bertanya.

"Melaporkan kepada Ibu Suri, Pedang Yanyan telah saya tinggalkan di tangan dua bawahan saya di negeri Wei," jawab Yang Ming.

Sebagai simbol kekuasaan tertinggi Luowang di negeri Wei, pedang tersebut adalah lambang kepercayaan yang paling penting. Meninggalkan Yingge dan Liwu di negeri Wei untuk memimpin sisa anggota Luowang di sana tentu saja mengharuskan Pedang Yanyan untuk ditinggalkan.

Ketika Yang Ming berada di Kota Daliang, ia tampak selalu menghabiskan waktu bersama Jingni dan menikmati kemanjaan, tetapi bukan berarti ia tidak melakukan apa-apa. Pada hari pertamanya memasuki Kota Daliang, ia berhasil menemukan kembali pembunuh tingkat atas Hei Bai Xuanjian, lalu menggunakan Hei Bai Xuanjian dan Qian Sha untuk mengacaukan situasi di Kota Daliang, serta menugaskan Yingge dan Liwu untuk memegang Pedang Yanyan guna membangun kembali hubungan dengan sisa-sisa anggota Luowang.

Hanya saja, Yang Ming sendiri jarang turun tangan langsung. Sebagai pemimpin, tentu saja urusan yang lebih banyak harus diserahkan kepada para bawahannya. Hal ini adalah sesuatu yang sangat wajar dan masuk akal.

"Kau memang orang yang tidak ragu menggunakan orang yang dipercaya," ucap Ratu Zhao, lalu tidak bertanya lebih lanjut.

"Ibu Suri, ini adalah daftar para pembunuh serta agen intelijen Luowang di negeri Wei beserta cara untuk menghubungi mereka." Yang Ming mengeluarkan sebuah gulungan kain sutra tebal dari balik lengan bajunya dan menyerahkannya ke hadapan Ratu Zhao.

Ratu Zhao menerima gulungan sutra tersebut dan langsung meletakkannya begitu saja di sampingnya. Mengenai Luowang, ia sama sekali tidak tertarik, namun sikap Yang Ming ini cukup membuatnya merasa dihargai.

Memikirkan hal itu, Ratu Zhao berkata, "Bukankah sebelumnya kau menganggap Pedang Yanyan terlalu jelek? Beberapa hari yang lalu, Janda Permaisuri menemukan sebuah pedang di dalam sebuah kotak kayu yang telah lama berdebu di Istana Ganquan. Pedang ini sangat indah. Meskipun khasiatnya belum diketahui, sebuah pedang yang pernah dikoleksi oleh Ibu Suri Xuan pastilah bukan barang sembarangan. Anggap saja pedang ini sebagai hadiah atas perjalananmu ke negeri Wei."

"Ibu Suri, untuk perjalanan ke negeri Wei ini, Anda telah memberi saya hadiah terbaik," jawab Yang Ming. Mengenai pedang, minat Yang Ming tidak terlalu besar karena ia sama sekali tidak menguasai ilmu pedang.

"Hadiah terbaik?" Ratu Zhao sedikit tertegun dan tidak langsung bereaksi. Ketika ia menyadari pandangan mata Yang Ming sempat melirik ke arah Jingni saat berbicara, barulah ia mengerti mengapa Yang Ming berkata demikian.

Rasa tidak senang perlahan-lahan menyebar di lubuk hati Ratu Zhao, dan nada suaranya pun menjadi sedikit lebih dingin. "Kenapa, apa kau berniat membangkang?"

"Saya tidak berani." Merasa situasinya membingungkan, Yang Ming segera memperbaiki sikapnya dan menjawab.

"Ikuti Janda Permaisuri." Ucap Ratu Zhao sambil bangkit berdiri, menyeret gaun panjangnya dan berjalan menuju aula samping.

Yang Ming dan Jingni hanya bisa mengikuti dari belakang. Namun, Jingni memandang Yang Ming dengan penuh kebingungan; tindakan Ratu Zhao sebagai permaisuri tadi sungguh sulit ia pahami, dan tatapannya kepada Yang Ming kini dipenuhi dengan rasa ingin meminta penjelasan.

Menangkap tatapan Jingni—meskipun wanita itu tidak mengatakan apa-apa—Yang Ming tetap mengerti arti dari tatapan tersebut. Ia membalasnya dengan senyuman, melirik sekilas ke arah Ratu Zhao, menggerakkan ujung bibirnya sedikit, lalu membuka telapak tangannya ke atas.

Melihat hal itu, Jingni menunjukkan ekspresi seolah-olah baru memahami semuanya.

Gerak-gerik kecil antara Yang Ming dan Jingni sangatlah tersembunyi, tetapi terkadang intuisi seorang wanita tidak masuk akal. Begitu pula dengan Ratu Zhao saat ini. Meskipun ia berjalan di depan, perhatiannya tidak pernah lepas dari Yang Ming dan Jingni. Meskipun tidak bisa melihat semuanya secara jelas, ia tetap bisa merasakan sedikit kejanggalan.

Ratu Zhao menekan rasa jengkel di dalam hatinya. Ia merasa ada sesuatu yang tidak beres, namun ia tidak ingin mempermasalahkannya lebih jauh dan hanya memimpin Yang Ming mendorong pintu samping aula tersebut.

Bagi Yang Ming, ini adalah pertama kalinya ia datang ke aula samping. Tempat ini tampaknya digunakan oleh Ratu Zhao untuk menyimpan berbagai harta karun langka. Kilau permata dan giok terpancar di mana-mana, bahkan ada belasan mutiara malam yang menerangi aula samping yang seharusnya suram itu hingga seterang siang hari. Setiap butir mutiara tersebut adalah harta karun yang tak ternilai harganya. Kemewahan Ratu Zhao terpampang nyata dan menghantam batin Yang Ming.

"Tempatnya di sini." Ratu Zhao berjalan ke arah sebuah rak senjata dan menunjuk ke sebuah pedang di atasnya. "Pedang ini terlihat tidak jelek, kan?"

Mengikuti arah yang ditunjukkan oleh Ratu Zhao, sebuah pedang panjang yang diletakkan mendatar di atas rak kayu masuk ke dalam penglihatan Yang Ming. Pedang ini sangat panjang, jauh melebihi kebanyakan pedang pada umumnya. Bilahnya tersimpan di dalam sarung pedang tanpa menampakkan ketajamannya, namun sejak pandangan pertama, Yang Ming sudah bisa melihat keistimewaannya karena hulu pedang tersebut tidak asing baginya.

Tianwen? Sebuah nama tiba-tiba melintas di benak Yang Ming.

Namun, ketika memikirkan siapa pemilik pedang ini di masa depan, perasaan yang agak aneh muncul di dalam hatinya.

"Kau mengenali pedang ini?" Ekspresi aneh di wajah Yang Ming tertangkap oleh pengamatan Ratu Zhao.

"Jika tebakan saya tidak salah, pedang ini seharusnya bernama Tianwen. Pedang ini dibuat di negeri Chu dan dikoleksi oleh Raja Chu di dalam istana kerajaan. Dulu, ketika Tuan Wu'an merebut Kota Ying, barang-barang koleksi istana Chu dibawa kembali ke Xianyang. Pedang ini sepertinya dikoleksi oleh Ibu Suri Xuan pada masa itu," jelas Yang Ming.

"Pengetahuanmu cukup luas juga. Benar, Yuan Li juga mengatakan hal yang sama. Tianwen... Tianwen, sungguh sebuah nama yang bagus," ucap Ratu Zhao sambil tersenyum. "Bagaimana menurutmu pedang ini? Apakah pantas untuk matamu?"

"Ibu Suri, apakah Anda benar-benar hendak menghadiahkan pedang ini kepada saya?" tanya Yang Ming dengan hati-hati.

Meskipun saat ini Tianwen belum begitu terkenal, di masa depan pedang ini adalah pedang kaisar yang sejati. Tentu saja, bukan berarti Tianwen begitu luar biasa dengan sendirinya; alih-alih mengatakan Tianwen menjadi pedang kaisar karena pedangnya, lebih tepat dikatakan bahwa Ying Zheng-lah yang menjadikan Tianwen sebagai pedang kaisar.

Jika disematkan di pinggang Ying Zheng, jangankan Tianwen, bahkan sebatang pedang kayu biasa pun bisa menjadi pedang kaisar.

"Apa kau pikir Janda Permaisuri sedang bergurau? Pedang ini kini menjadi milikmu," kata Ratu Zhao dengan wajah serius.

"Terima kasih, Ibu Suri." Yang Ming berkata dengan rasa terkejut yang sulit disembunyikan. Pikirannya melayang pada Kaisar Pertama di masa depan yang kelak akan menempa pedang kaisarnya sendiri; bagi penguasa itu, Tianwen mungkin hanya sekadar hiasan yang indah saja.

"Sepertinya kau sangat menyukai pedang ini," Ratu Zhao tersenyum.

"Bagi seorang pria, pedang adalah hiasan terbaik." Yang Ming melangkah maju, mengambil pedang Tianwen, dan meletakkan tangannya di hulu pedang. Diiringi suara dengungan logam, bilah pedang terhunus dari sarungnya. Bilahnya yang tampak agak ramping karena bentuknya yang panjang memantulkan cahaya dingin yang samar di bawah penerangan mutiara malam. Motif belah ketupat khusus di permukaan bilahnya seolah menyimpan kekuatan yang misterius.

Tianwen, bahkan jika ia bukan pedang kaisar, tetap layak disebut sebagai salah satu pedang terbaik di dunia.

"Tianwen, di masa depan, apakah kau yang akan menyempurnakanku, atau aku yang akan menyempurnakanmu?" Yang Ming menegakkan pedang Tianwen, dan pada mata bilahnya, bayangan dirinya terpantul samar.

"Kau mulai berbicara hal-hal yang tidak jelas lagi, padahal itu hanyalah sebuah pedang." Ratu Zhao memandang Yang Ming yang tampak begitu serius dan penuh damba, lalu melontarkan komentar dengan nada jijik.

Bagi Ratu Zhao, benda seperti pedang hanyalah sebuah senjata belaka, tidak berbeda dari tombak, halberd, atau senjata sejenis lainnya.

"Hanya saja ada sedikit kekurangan, aku tidak menguasai ilmu pedang," keluh Yang Ming pahit. Memintanya membunuh orang menggunakan pedang tentu ia bisa melakukannya, tetapi jika berbicara tentang jurus pedang, ia benar-benar tidak pernah mempelajarinya.

"Aku bisa mengajarimu," ucap Jingni yang berada di sampingnya. Mengenai pedang, ia juga memiliki pemahaman tersendiri. Ia bisa melihat bahwa Pedang Tianwen bukanlah barang sembarangan dan sama sekali tidak kalah dari Pedang Jingni miliknya. Melihat Yang Ming memiliki pedang sehebat itu, tentu saja ia merasa ikut senang untuk Yang Ming.

"Terima kasih, Guru." Yang Ming membungkuk dengan sungguh-sungguh memberikan hormat murid kepada Jingni.

"Kalian ini...?" Melihat Yang Ming dan Jingni di hadapannya yang seolah-olah mengabaikan keberadaannya, Ratu Zhao tanpa sadar mengepalkan tangannya yang tersembunyi di dalam lengan baju panjangnya.

"Kalian benar-benar menganggap Janda Permaisuri ini tidak ada di sini rupanya."