Bab 166: Belum Sekarang

Raja Muda Zheng dari Qin kembali ke tempat tinggalnya di Istana Ganquan dengan perasaan berat. Meskipun hari sudah larut malam, ia sama sekali tidak berniat untuk beristirahat. Sebaliknya, ia meminta Zhao Gao untuk mencari berbagai dokumen kenegaraan dari masa Raja Zhaoxiang dari Qin yang belum sempat ia baca kemarin, lengkap dengan catatan disposisi tangan dari sang raja sendiri.

Ini adalah metode belajar khusus milik Raja Zheng dari Qin. Melalui dokumen-dokumen dan titah yang diberikan oleh raja-raja Qin terdahulu kepada para menteri penting mereka, ia menelaah strategi pengambilan keputusan serta keberhasilan dan kegagalan para leluhur. Dalam situasi di mana ia belum bisa memegang kekuasaan secara penuh, memanfaatkan pengalaman para pendahulu untuk memperkaya wawasannya sendiri bukanlah cara yang terbaik bagi Raja Zheng, tetapi itu adalah cara yang paling tepat baginya.

Namun, malam ini Raja Zheng merasa sangat sulit untuk menenangkan pikirannya guna membaca dokumen-dokumen tersebut, dan semua itu disebabkan oleh tindakan Ratu Zhao Ji.

Situasi politik di Negara Qin saat ini memperlihatkan faksi Chu yang dipimpin oleh Ibu Suri Huayang dan lainnya memilih untuk tiarap; sang adik kandung, Cheng Jiao, memiliki ambisi yang meluap-luap tetapi kekurangan kekuatan; para jenderal utama di militer memilih untuk bersikap netral dan mengamati dari jauh; sementara Kantor Perdana Menteri memegang kekuasaan tunggal. Terlebih lagi, Perdana Menteri Lü Buwei berencana untuk membersihkan nama Bai Qi demi merangkul para jenderal militer. Begitu Lü Buwei berhasil, pengaruh Kantor Perdana Menteri akan naik ke tingkat yang lebih tinggi lagi.

Situasi seperti ini tentu bukanlah apa yang ingin dilihat oleh Raja Zheng. Yang ia inginkan adalah kekuasaan mutlak di tangannya sendiri, kekuasaan tertinggi yang tak tertandingi. Dengan berkaca pada pengalaman masa lalu Raja Zhaoxiang dari Qin, ia benar-benar harus waspada terhadap bahaya dikendalikan atau dijadikan boneka.

Meskipun peristiwa masa lalu tentang Ibu Suri Xuan terbukti tidak merugikan Negara Qin—bahkan justru menempa watak Raja Zhaoxiang yang sabar dan penuh perhitungan sehingga Negara Qin tidak mengikuti jejak Negara Qi yang terpisah oleh negeri-negeri Tiga Jin, serta membantu Qin mengatasi kutukan kemunduran setelah mencapai kejayaan puncak—namun bagi seorang raja, situasi seperti itu, seberapa pun banyak alasannya, tetap bukanlah hal yang ingin ia saksikan terulang.

"Faksi Chu berniat bangkit kembali, tetapi mereka belum menjadi tandingan Kantor Perdana Menteri. Terlebih lagi, jika seandainya Kantor Perdana Menteri berkoalisi dengan Ibu Suri, maka faksi Chu tidak akan memiliki harapan sama sekali. Bagaimanapun caranya, situasi di mana Istana Ganquan bersekutu dengan Kantor Perdana Menteri tidak boleh sampai terjadi. Namun, Ibu Suri tidak pernah memahami intrik politik dan percaturan kekuasaan. Gara-gara masalah faksi Chu, ia sudah memiliki banyak ketidakpuasan terhadap We. Jika Kantor Perdana Menteri kembali memanfaatkan urusan Cheng Jiao untuk memprovokasi, ia sangat mungkin memilih untuk bersekutu dengan Kantor Perdana Menteri demi melenyapkan Cheng Jiao dan kekuatan kaum bangsawan di belakangnya yang menjadi ancaman bagi We," renung Raja Zheng. Wajahnya yang tegas dan keras tampak remang-remang di bawah cahaya pelita, persis seperti suasana hatinya saat ini.

"Bagaimana caranya agar kemungkinan persekutuan antara Ibu Suri dan Kantor Perdana Menteri bisa diputus sama sekali?" gumam Raja Zheng. Ia tiba-tiba menoleh dan bertanya kepada Zhao Gao yang melayani di sisinya, "Seberapa banyak yang kau ketahui tentang sosok Yang Ming ini?"

Mendengar Raja Zheng memanggilnya, Zhao Gao buru-buru maju beberapa langkah, membungkuk, dan menjawab, "Menjawab Baginda, pelayan ini dan Wakil Menteri Yang bisa dikatakan saling mengenal. Ilmu bela diri Wakil Menteri Yang sangat luar biasa. Dalam pertandingan uji tumpu di Istana Ganquan tempo hari, ia bahkan berhasil membunuh seorang ahli tingkat satu bernama Lao Ai. Ilmu pedang yang digunakan oleh Lao Ai itu sangat mirip dengan jurus pedang Yari, pembunuh tingkat satu peringkat langit dari organisasi Luowang."

"Pembunuh tingkat satu peringkat langit Luowang? Kalau begitu, ilmu bela dirinya benar-benar sangat kuat," kata Raja Zheng dengan nada bicara yang sulit ditebak. "Selain itu, apa lagi?"

"Selebihnya, pelayan tidak terlalu tahu. Wakil Menteri Yang baru-baru ini saja tiba di Xianyang, dan ia hanya dekat dengan Meng Tian dari kediaman Jenderal Besar. Ia biasanya adalah orang yang tertutup dan jarang bergaul," jawab Zhao Gao.

"Informasi yang kudapatkan masih terlalu terbatas," desah Raja Zheng. Keterbatasan informasi membuatnya hanya bisa bersikap dingin dan mengamati dari kejauhan ketika menghadapi berbagai situasi, tanpa berani bertindak gegabah.

"Baginda, pelayan kebetulan pernah mendengar beberapa berita yang sangat menarik dari mantan rekan sesama anggota Luowang," kata Zhao Gao setelah ragu sejenak.

"Berita menarik apa?" tanya Raja Zheng.

"Setelah Lao Ai dibunuh oleh Wakil Menteri Yang, Kantor Perdana Menteri sama sekali tidak berniat untuk menuntut pertanggungjawaban. Selain itu, pada masa itu, Pedang Yari kebetulan berada di tangan Ibu Suri. Yang lebih kebetulan lagi, pada periode waktu yang sama, cabang Luowang di Negara Wei dihancurkanporak-porandakan oleh Tuan Xinling yang bersekutu dengan Tuan Longyang. Di tengah situasi yang sangat genting seperti itu, Yari tiba-tiba muncul kembali di Kota Daliang," tutur Zhao Gao.

"Tak lama kemudian, Kota Daliang dilanda kekacauan besar. Berbagai peristiwa pembunuhan terjadi silih berganti, dan tidak lama setelah itu tersiar kabar bahwa Tuan Xinling telah diracun hingga tewas oleh para pengikut dekatnya bersama seorang pemuda bernama Jing Ni. Yang lebih menarik lagi, pemuda bernama Jing Ni itu, entah disengaja atau tidak saat hendak ditangkap, mengamuk di jalan utama di depan istana Kota Daliang sambil membentangkan spanduk bertuliskan bahwa pembunuh Tuan Xinling adalah Raja Wei, lalu berhasil meloloskan diri dan menjerumuskan seluruh Negara Wei ke dalam kekacauan. Jika bukan karena Jenderal Besar sebelumnya telah memimpin pasukan menyerang Negara Wei, Negara Wei mungkin masih akan berada dalam kekacauan internal hingga saat ini. Dan yang lebih kebetulan lagi, pada kurun waktu tersebut, Wakil Menteri Yang sempat menghilang dari Istana Ganquan untuk beberapa waktu."

"Maksudmu, Yari yang muncul di Kota Daliang serta pemuda bernama Jing Ni itu kemungkinan besar adalah Yang Ming?" Raja Zheng merenung sejenak, lalu merangkai berbagai petunjuk dari perkataan Zhao Gao dan akhirnya mengarahkan sasaran kecurigaannya kepada Yang Ming.

"Pelayan tidak tahu," jawab Zhao Gao dengan hati-hati. Berada di sisi raja tidak memerlukan terlalu banyak pendapat pribadi; ia cukup menjadi seorang penyampai fakta.

"Yari, pembunuh tingkat satu peringkat langit Luowang. Sekalipun dalam standar Luowang, begitu Yari yang sebelumnya mati, akan sangat sulit mencari pengganti yang cocok dalam waktu singkat. Terlebih lagi, Yari bukan sekadar seorang pembunuh biasa. Ditambah lagi pada masa itu Pedang Yari kebetulan berada di tangan Ibu Suri, dan Ibu Suri menyerahkan pedang tersebut kepada Yang Ming. Berdasarkan betapa tingginya penghargaan Ibu Suri terhadap Yang Ming hari ini, hal itu bukanlah sesuatu yang tidak mungkin. Terlebih lagi, ilmu bela diri Yang Ming juga sudah cukup kuat; orang yang mampu mengacaukan Kota Daliang sangat mungkin adalah dirinya," analisis Raja Zheng. Di dalam hatinya, keyakinannya semakin kuat.

"Jika dikatakan demikian, sosok Yang Ming ini benar-benar bukan orang sembarangan." Raja Zheng merenung, dan sebuah dorongan tiba-tiba muncul di dalam hatinya.

Jika Yang Ming sekadar seorang pemuda yang memiliki ilmu bela diri tinggi, betapa pun tinggi kepandaian bertarungnya, tanpa kebijaksanaan ia tidak lebih dari sekadar pesuruh belaka. Mengapa pula Raja Zheng harus peduli? Namun, dari penuturan Zhao Gao, ia telah melihat badai politik yang melanda Kota Daliang saat itu. Jika Yang Ming, Yari, dan pemuda Jing Ni itu benar-benar adalah orang yang sama, maka seorang Yang Ming yang mampu menggunakan strategi tingkat tinggi di Kota Daliang, mengandalkan kekuatan seorang diri untuk menjungkirbalikkan seluruh Negara Wei, adalah sosok yang benar-benar mampu membuatnya terpikat.

Seseorang yang mampu memahami isi hati manusia dari hal-hal yang paling kecil, melihat arus besar zaman dari masalah-masalah yang prinsipil, serta menggunakan seni diplomasi dan intrik hingga tingkat sedemikian rupa—kebijaksanaan dan ketenangan jiwa orang seperti ini sangat layak mendapatkan apresiasi tulus dari Raja Zheng.

Pada saat itu, timbul dorongan di dalam diri Raja Zheng untuk memanggil Yang Ming dan menempatkannya di sisinya.

Meskipun pengalaman masa kecilnya telah membentuk watak Raja Zheng yang tenang dan penuh kesabaran, pada hakikatnya ia masihlah seorang pemuda yang baru beranjak dewasa. Meskipun ia telah menikah, di balik rasionalitas yang didukung oleh kecerdasannya, masih tersimpan gejolak masa muda.

Jika bukan karena sifat seperti itu, beberapa tahun kemudian di ruang dan waktu yang sama, ia tidak akan nekat meninggalkan Xianyang secara diam-diam hanya karena membaca beberapa esai, membawa serta satu orang pengawal saja yaitu Ge Nie, dan menanggung risiko besar memasuki negeri musuh, semata-mata demi menemui seorang pemuda bernama Han Fei.

Namun, begitu teringat pada sang ibu suri, Raja Zheng kembali menekan dorongan tersebut. Ia belum tahu mengapa Ibu Suri begitu menghargai Yang Ming, seberapa besar tingkat kepercayaan sang ibu kepada pemuda itu, apa tujuan sebenarnya Ibu Suri menampilkan Yang Ming ke permukaan, dan seberapa tinggi tingkat kesetiaan Yang Ming kepada sang ibu suri. Hanya dengan memperjelas semua masalah ini, ia baru bisa mengambil keputusan yang sesuai sekaligus paling tepat.

……

Sementara Raja Zheng terhanyut dalam perenungannya, Zhao Ji di tempat lain juga diliputi oleh keraguan. Tindakannya memanfaatkan kesempatan untuk menaikkan jabatan Yang Ming memang didasari oleh niat memikirkan masa depan kekasih mudanya itu, namun ia juga sungguh-sungguh ingin menambah kekuatan bagi putranya, Raja Zheng. Akan tetapi, dari sikap yang ditunjukkan oleh Raja Zheng, pemuda itu tampak terlalu dingin—begitu dingin hingga membuat Zhao Ji merasa seolah-olah ada jurang pemisah di antara dirinya dan sang putra.

Ketika ia teringat kembali pada kedekatan Raja Zheng dengan faksi Ibu Suri Huayang dan pihak lainnya belakangan ini, Zhao Ji merasakan gelombang krisis yang tidak dapat dijelaskan. Ia khawatir putranya itu akan semakin menjauh darinya.

Semakin ia memikirkannya, semakin merasa penat dan kesal lah Zhao Ji. Ia akhirnya memutuskan untuk berhenti memikirkan hal itu. Setelah menyelesaikan berbagai urusan selepas perjamuan, menutup gerbang istana, dan menempatkan Yang Ming—yang memimpin para pengawal istana—di hadapannya, ia pun mencari ketenangan. Bagaimanapun, cara terbaik untuk melupakan kepenatan tentu saja adalah melakukan hal-hal yang menyenangkan.

"Kecil, kau sekarang sudah menjadi Wakil Menteri Weiwei. Pernahkah kau berpikir bagaimana cara membalas budi kepada Selirmu ini?" ucap Zhao Ji dengan pipi yang merona merah karena pengaruh anggur. Ia menopang kepalanya yang sedikit pening sambil menatap Yang Ming.

"Soal itu, malam ini aku harus kembali," jawab Yang Ming. Sebagai seseorang yang telah mengenal Zhao Ji secara lahir dan batin hingga tak ada lagi yang perlu disembunyikan, bagaimana mungkin ia tidak bisa menebak maksud di balik ucapan Zhao Ji saat ini? Karena itu, ia buru-buru menolaknya.

Hari ini tentu berbeda dengan hari-hari biasanya. Bukankah Raja Zheng masih berada di Istana Ganquan?

"Kemarilah," panggil Zhao Ji tanpa mempedulikan penolakan halus Yang Ming, sambil melambaikan tangan ke arahnya.

Mengetahui seperti apa tabiat Zhao Ji, Yang Ming terpaksa menggunakan taktik mundur untuk maju, berniat merayu Zhao Ji hingga tenang terlebih dahulu sebelum mencari jalan keluar. Ia pun melangkah maju, berjalan ke sisi ranjang, dan duduk di tepi pembaringan.

"Kau takut?" Zhao Ji membalikkan tubuhnya, merayap beberapa langkah di atas ranjang, lalu menyandarkan dagunya di atas paha Yang Ming. Dua jarinya telah menyentuh paha Yang Ming, lalu mulai bergerak maju seolah-olah jari itu adalah sepasang kaki kecil yang berjalan.

"Bukan takut," kata Yang Ming sambil mengelus pipi samping Zhao Ji yang tampak memerah panas, entah karena pengaruh alkohol atau sebab lainnya.

"Lalu apa?" Sambil berkata demikian, Zhao Ji sudah menyelipkan tangannya, menyingkap baju zirah kain Yang Ming, dan meraba ke dalam pakaian di balik kain tersebut.

"Terlalu bertindak semaunya sendiri itu tidak baik. Reputasi Ibu Suri juga sangat penting, lagipula ini juga bentuk sebuah penghormatan," ujar Yang Ming sambil merendahkan tubuhnya.

Di hadapan pandangan Zhao Ji yang tertegun, Yang Ming menyingkap jubah panjang wanita itu, lalu menghilang dari pandangan sang ibu suri.

"Mmh?" Zhao Ji mengeluarkan erangan tertahan, otot-otot di perutnya tanpa sadar menegang.

Sepasang kaki yang tersembunyi di balik jubah merah menyala itu langsung saling melilit, sementara gerakan tangannya sendiri tanpa sadar semakin mengencang.

Sebuah alunan suara lirih yang nyaris tak terdengar sayup-sayup berkumandang di balik tirai ranjang.

"Kau ini benar-benar tidak pilih-pilih tempat ya. Demi bisa pergi malam ini, kau benar-benar berjuang habis-habisan," ucap Zhao Ji beberapa lama kemudian sambil menyeka bibir Yang Ming menggunakan sehelai sapu tangan. Wajah cantiknya tampak merah membara bagaikan api, dengan kilau kelembapan terpancar di bawah rona kemerahan itu.

"Sangat indah," kata Yang Ming tanpa mengubah ekspresi sedikit pun.

"Baiklah, aku tidak akan mempersulitmu lagi. Malam ini aku tidak akan menahanmu. Apa yang kau katakan memang benar; kita tidak boleh hanya memikirkan diri sendiri, kita harus tahu cara saling menghargai." Setelah tersalurkan, Zhao Ji akhirnya berhasil menarik kembali akal sehatnya.

Zhao Ji tidaklah bodoh; ia memahami maksud Yang Ming. Raja Zheng sedang berada di Istana Ganquan malam ini. Jika ia sebagai seorang ibu masih saja memadu kasih dengan kekasih mudanya, meskipun ia mungkin bisa menipu Raja Zheng, ia tidak akan bisa menipu dirinya sendiri. Tindakan seperti itu memang tidak pantas.

Memikirkan hal itu, tatapan Zhao Ji kepada Yang Ming kini dipenuhi dengan rasa cinta yang semakin mendalam. Ia tidak pernah kekurangan rasa suka terhadap Yang Ming. Dulu, Zhao Ji sempat khawatir bahwa perasaannya terhadap Yang Ming hanyalah dorongan nafsu seorang janda yang telah lama hidup sendiri, dan tidak banyak cinta yang tulus di dalamnya.

Namun seiring dengan terlewatinya batas hubungan tersebut, Zhao Ji mendapati dirinya semakin hari semakin menyukai Yang Ming. Memang ada hasrat di dalamnya, tetapi lebih dari itu, ada kepuasan batin yang mendalam.

Sama seperti saat ini, Yang Ming benar-benar memikirkan situasinya dari sudut pandangnya sendiri.

Jika pemuda kecil ini tidak benar-benar menyukai dirinya, bagaimana mungkin ia begitu perhatian dan memikirkan perasaannya?

"Hanya saja, kau sudah jadi seperti ini? Bagaimana caramu kembali nanti? Jangan-jangan kau harus menggunakan..." Ucap Zhao Ji sambil mengulurkan telapak tangannya, menggenggam kosong di udara sementara jari-jarinya bergerak dengan nakal. Begitu selesai berbicara, ia sendiri sudah tertawa geli.

"Ibu Suri, bagaimana bisa Anda..." Menghadapi sisi Zhao Ji yang begitu menawan sekaligus 'nakal' ini, Yang Ming merasa serba salah. Ia lantas mencium pipi samping Zhao Ji dengan gemas, sementara pandangannya tak kuasa jatuh pada bibir merah sang ibu suri yang masih sedikit terbuka karena tertawa kecil.

"Cih, pemuda nakal ini pikirannya bukan-bukan saja. Cepat sana kembali, sebentar lagi waktu malam larangan keluar (jam malam) akan segera tiba," kata Zhao Ji sambil melayangkan sebuah pukulan ringan ke dada Yang Ming.

"Aduh," desah Yang Ming pura-pura menderita, lalu berjalan keluar dari balairung.

Melihat punggung Yang Ming yang perlahan menjauh, Zhao Ji tersenyum tipis, sementara jari-jarinya tanpa sadar membelai bibirnya sendiri yang terasa lembut. "Pemuda kecil, sekarang belum waktunya. Aku tidak boleh langsung memberimu terlalu banyak sekaligus."