Bab 134 Jaring yang Terbuka Lebar

Kecantikan nomor satu di Gedung Zuimeng, entah seperti apa rupa gerangan yang mampu membuat orang-orang begitu heboh membicarakannya. Penasaran, apakah ia lebih unggul dibandingkan para putri bangsawan dan primadona rumah bordil di Huai-shang?

Di bawah naungan malam, seorang berpakaian hitam melompat gesit, bergerak bebas tanpa hambatan di Kota Daliang.

"Sampai juga." Pria berbaju hitam itu melompat dari sebuah gedung tinggi, mendarat dengan mantap di jalanan lain. Di hadapannya tampak deretan bangunan kecil dua lantai. Salah satu pintunya dihiasi bendera kecil, simbol penginapan masa kini.

Di balik kain penutup wajah, senyum bengis tersungging. Dalam sekejap, sosoknya berpindah dari tengah jalan ke depan penginapan, lalu melompat ke atas atap. Ia berpijak di atas genteng tanah liat tanpa mengeluarkan suara sedikit pun.

"Di sinilah tempatnya." Saat pria berbaju hitam itu hendak menjebol atap, hawa dingin yang menusuk tiba-tiba menembus genteng. Ia segera menghindar, sementara hawa dingin yang membekukan itu membuat genteng di dekat kakinya terselimuti lapisan embun beku.

"Inikah ilmu bela diri yang memadatkan hawa embun beku itu? Bagus juga." Pria berbaju hitam itu tertawa melihat targetnya yang telah muncul di atap, namun di balik tawa tersebut, tersimpan niat membunuh yang tajam.

Pancaran pedang berwarna merah darah tampak mencolok di bawah sinar bulan. Yang Ming mengayunkan tinjunya untuk memecah energi pedang itu, meninggalkan bekas putih di kepalan tangannya.

"Ternyata aku masih selangkah lebih unggul." Puas dengan hasil percobaan pertamanya, pria berbaju hitam itu mengayunkan pedang panjangnya menyerang Yang Ming. Jurus pedangnya menderu tanpa henti bagaikan Sungai Huai; sekali keluar, alirannya tak terputus. Itulah gaya pedang miliknya.

Ia lahir di tepi Sungai Huai dan menghabiskan masa mudanya mencari nafkah di sana. Saat remaja, ketika ilmu bela dirinya belum matang, ia hidup sebagai perompak sungai. Di usia muda, setelah ilmunya mulai terasah, ia naik ke daratan dan terjun ke dunia hitam di sepanjang Sungai Huai. Hingga usia paruh baya, saat ilmunya mencapai puncak, ia merajalela di wilayah Huai. Baik keluarga terpandang maupun rakyat biasa, semua gemetar mendengar namanya.

Dalam tahun-tahun penuh pembantaian itu, ilmu bela dirinya telah menyatu dengan bayang-bayang Sungai Huai. Kelincahan pedangnya dan aliran kekuatannya yang tak terputus membuat lawan terjebak seolah tenggelam di kedalaman sungai—tak ada jalan ke langit, tak ada jalan ke bumi, hanya maut yang menanti.

Hari ini, ilmu pedangnya bahkan lebih hebat dari sebelumnya, karena kini terselip satu lapisan api di dalamnya: api yang bernama hasrat. Saat keduanya bertarung, atap bangunan jebol dihantam energi pedang dan tinju. Ia telah melihat kecantikan yang sanggup meruntuhkan negara itu di dalam kamar, dan kecantikan itu akan segera menjadi miliknya.

Namun seiring waktu, ekspresinya berubah serius. Ia menyadari bahwa meski ilmu pedangnya telah mencapai puncak, lawannya ibarat embun beku di musim gugur. Biarpun air Sungai Huai mengalir tanpa kembali, pada akhirnya ia tak mampu menahan serangan embun beku yang merayap.

"Ilmu pedang yang bagus, sayang sekali, kau datang di saat yang tidak tepat." Melihat kesempatan telah tiba, Yang Ming menggunakan teknik meringankan tubuh Fengshen Tui (Kaki Dewa Angin), muncul secepat kilat di belakang pria berbaju hitam itu. Sebelum lawannya sempat mengubah posisi pedang, ia melayangkan tinju ke arah punggung pria itu.

Di mana angin tinju lewat, hawa embun beku berputar dengan liar. Itulah jurus keempat Tianshuang Quan (Tinju Embun Beku Langit): Salju dan Embun yang Berhamburan. Tinju itu membawa kekuatan puntiran yang mampu meremukkan tulang. Siapa pun yang terkena akan patah tulang-belulangnya. Ini adalah ilmu bela diri andalan Li Jing yang khusus diciptakan untuk menaklukkan teknik pengerasan tubuh di militer.

Dengan suara dentuman tumpul, seluruh tulang pria berbaju hitam itu seolah remuk. Detik berikutnya, ia benar-benar mendengar suara tulang-tulangnya patah. Bagaimana mungkin? Dengan tubuh dan jiwa yang terluka parah, pria berbaju hitam itu mengayunkan pedang dari bawah ketiak ke arah belakang, lalu melompat melarikan diri ke dalam malam. Yang Ming, yang telah menghindari bilah pedang itu, hanya berdiri di atas atap menatap arah pelarian si pria hitam tanpa berniat mengejar.

Pria berbaju hitam itu menahan nyeri di punggungnya. Di balik penutup wajahnya, darah telah membasahi kain. Ia tahu, bukan hanya tulang yang terluka, organ dalamnya pun cedera. Ilmu bela diri orang itu terlalu kuat.

Terutama teknik gerakan di serangan terakhir; kecepatannya seperti hantu, mustahil dicegah. Jika ada kesempatan lagi, aku tidak akan terburu-buru menyerang. Dengan kecepatan seperti itu, bertahan adalah cara terbaik.

Namun, siapa sangka seseorang yang ahli dalam tinju ternyata memiliki teknik gerakan yang jauh lebih mengerikan. Pria berbaju hitam itu terus mengenang pertarungan tadi dan sadar bahwa ia telah membuat kesalahan sejak awal. Wanita cantik itulah yang telah membutakan matanya.

"Setelah lukaku sembuh, aku akan mengajak tiga atau lima sahabat untuk membalas dendam hari ini."

Tiba-tiba, langkahnya terhenti. Ia menatap jalanan gelap dengan wajah serius. Di sana, terdengar suara langkah kaki yang samar.

"Selamat atas kemenangan Tuan," ujar 'Jing Ni' yang mengenakan gaun kuning aprikot dengan lapisan baju biru, tersenyum pada Yang Ming di dalam ruangan yang atapnya telah jebol. Senyumnya sangat cantik dan tulus, memperlihatkan barisan gigi putih yang membuatnya tampak jujur.

Senyum seperti itu sangat indah dan jujur, namun tidak seharusnya muncul dari sosok Jing Ni. Namun, saat ini justru itulah yang terjadi. Apa penyebabnya? Karena Jing Ni ini bukanlah Jing Ni yang sebenarnya. Wajahnya memang wajah Jing Ni, tetapi hatinya adalah hati Ying Ge.

"Masih terlalu dini, ini baru permulaan, masih banyak hal yang harus diselesaikan," ujar Yang Ming.

"Selanjutnya, Nyonya akan membunuh," sahut Ying Ge.

Di bawah naungan malam, Gedung Zuimeng masih terang benderang. Sang pemilik, yang sengaja menyisakan satu ruangan khusus untuk dirinya saat membangun gedung itu, menatap seluruh isi Zuimeng dari balik jendela.

Melihat dunia yang ia ciptakan, sang pemilik Gedung Zuimeng tersenyum puas. Sudah tiga puluh tahun lebih, ia masih duduk di sini, sementara musuh-musuhnya telah menjadi tulang belulang yang membusuk di dalam tanah. Sang pemilik Gedung Zuimeng merasa semakin jemawa.

Gedung Zuimeng adalah legenda miliknya. Namun, legenda itu akan berakhir hari ini.

Tiba-tiba, sesosok tubuh tangkas menjebol jendela. Ia mengenakan pelindung kulit ketat, topeng logam perak, dan stoking berpola jaring.

"Pembunuh?" Pemilik Gedung Zuimeng melihat sang penyusup tanpa rasa takut sedikit pun, hanya rasa penasaran.

"Seorang pembunuh wanita. Orang tua ini paling suka pembunuh wanita." Dari balik cahaya redup, sesosok tubuh kekar melesat. Saat pedang sang pembunuh hendak menusuk pemilik gedung, ia berdiri di depan dan menahan bilah pedang itu dengan tubuhnya sendiri.

Kemudian, ia melayangkan tinju dengan embusan angin yang tajam. Kekuatannya begitu besar dan pukulannya begitu keras hingga mampu menghancurkan tulang.

Menghadapi pukulan itu, sang pembunuh memilih mundur, menggunakan teknik gerak yang lincah untuk menghindari angin tinju, lalu menusukkan senjatanya ke tenggorokan lawan.

"Pedang yang bagus, tapi tidak akan mampu menembus pertahananku." Orang itu tidak menghindar, justru menahan bilah pedang dengan tubuh dagingnya.

Terdengar denting logam, sang pembunuh melompat mundur. Pertahanan lawannya benar-benar mengerikan; meski pedang di tangannya mampu memotong besi seperti memotong tanah liat, kali ini ia bertemu dengan batu karang yang tak bisa dihancurkan.

Kedua sosok itu bertarung sengit. Di tengah gemerincing senjata, percikan api bermunculan. Satu pihak memiliki pertahanan yang tiada tanding dengan pukulan berat, pihak lain memiliki teknik gerak lincah dengan jurus pedang yang sempurna.

Pemilik Gedung Zuimeng di dalam ruangan itu justru menyesap teh sambil menonton pertarungan tersebut. Ia sangat percaya diri dengan kemampuan pria tua itu. Benar saja, di bawah serangan si pria tua, sang pembunuh perlahan mulai terdesak.

"Orang yang bahkan masuk lima besar di Kota Daliang, mana mungkin bisa ditandingi oleh pembunuh sembarangan," pikir pemilik Gedung Zuimeng dengan santai.

Namun, tepat saat pria tua itu hampir memojokkan sang pembunuh, seberkas cahaya pedang yang tajam melesat. Pemilik Gedung Zuimeng merasakan nyeri di dada, lalu melihat sebuah pedang pendek telah menancap di sana.

"Kau?" Pria tua itu meraung marah dan menghantam sang pembunuh, namun berhasil ditangkis. Saat tubuhnya terdorong mundur, sang pembunuh telah mencabut pedang pendek dari dada pemilik Gedung Zuimeng.

Sang pembunuh menarik pedang pendeknya sejenak dan berpikir. Seseorang muncul di benaknya. Di balik topeng, ia tersenyum tipis, teringat akan selera unik seseorang. "Kau seorang ahli, tapi bukan pengawal yang baik."

Sambil berbicara, ia melompat turun dari jendela yang tadi dijebolnya, menghilang ke dalam kegelapan malam.

Di kediaman Putra Mahkota yang bertetangga dengan Istana Raja Wei, seseorang juga baru kembali di tengah malam.

"Melihat penampilanmu, sepertinya kau gagal," ujar seseorang yang menyambut pria berbaju hitam itu. Ia mencium bau darah yang samar, namun tidak mencium wangi bedak, sehingga ia tahu temannya telah gagal.

"Aku gagal. Dasar orang itu di luar dugaan kita. Bawa aku menemui Putra Mahkota, ada informasi penting yang harus kulaporkan," ucap pria berbaju hitam itu dengan nada lemah.

"Ada apa?"

"Ini menyangkut Baginda Raja dan Tuan Xinling," jawabnya.

"Ikutlah denganku." Mendengar hal itu, pria tersebut juga menjadi serius.

Setelah menerima kabar, Putra Mahkota Wei Zeng buru-buru mengenakan pakaiannya, meninggalkan pelukan hangat selirnya, dan menuju ruang kerja.

"Informasi apa yang kau dapatkan?" tanya Putra Mahkota Zeng langsung.

"Aku melihat orang-orang dari kediaman Tuan Xinling di tempat tinggal orang itu. Mereka mengatakan kesehatan Baginda Raja sedang menurun. Jika terjadi sesuatu pada Baginda, mereka akan bergerak membantu Tuan Xinling naik takhta," lapor pria berbaju hitam itu.

"Apa?" Putra Mahkota Zeng terkejut luar biasa. Ia berdiri tanpa sadar, mengabaikan jarak aman dengan si pria hitam, lalu bertanya, "Apakah ini benar?"

"Lapor Putra Mahkota, kabar ini seratus persen benar. Seberani apa pun saya, saya tidak akan berani memalsukan hal sepenting ini."

"Kesehatan Ayahanda menurun, dan aku tidak tahu, sementara Tuan Xinling mengetahuinya?" Putra Mahkota Zeng tertegun. Hal ini terasa sangat mustahil, namun jika menyangkut Tuan Xinling, itu menjadi sesuatu yang sangat masuk akal.

"Banyak masalah," gumam Putra Mahkota Zeng.

Tiba-tiba, telapak tangan pria berbaju hitam yang tadi tertangkup hormat di depan dada melesat menghantam Putra Mahkota Zeng. Karena tidak siap, Putra Mahkota terkena telak.

"Kau?" Putra Mahkota Zeng menatap pria berbaju hitam itu dengan heran.

"Putra Mahkota, Anda menghalangi jalan Tuan," ejek pria berbaju hitam itu sebelum menjebol pintu dan melarikan diri.

"Tangkap..."

"Diam," cegah Putra Mahkota Zeng.

"Putra Mahkota, Anda tidak apa-apa?" Pelayan itu segera menutup mulutnya, memegangi tubuh Putra Mahkota yang limbung, bertanya dengan cemas.

"Jika dia menggunakan pedang dan bukan telapak tangan, aku mungkin sudah mati. Tapi sekarang, aku belum akan mati," ucap Putra Mahkota Zeng dengan wajah pucat. Meski tidak tewas, luka dalamnya sangat parah. Ia merasa jantungnya seolah hancur, terutama karena rasa terkejut dan informasi yang baru saja ia dengar membuatnya gemetar hebat.

Tuan Xinling? Ayahanda? Bagaimana aku harus menghadapi ini selanjutnya?

Tidak, aku tidak boleh hanya menunggu ajal. Aku harus bertindak. Tapi kekuatan Tuan Xinling... kekuatan yang terlihat mungkin tidak seberapa, namun para tamu istimewa yang memiliki kemampuan aneh itu...

Memikirkan hal itu, kesuraman di wajah Putra Mahkota Zeng semakin dalam.

Harus direncanakan matang-matang, harus direncanakan matang-matang. Saat berpikir demikian, satu sosok muncul di benaknya: Wei Yong.