Bab 128: Kunjungan Malam kepada Wei Xianxian

Di kediaman Menteri Pekerjaan Umum Negara Wei, sebagai pejabat tinggi yang telah melayani dua masa pemerintahan, Wei Yong memiliki kedudukan yang sangat penting di istana. Namun, meski demikian, ia tetap menyimpan kegelisahan besar yang bersumber dari Lord Xinling, Wei Wuji.

Wei Yong jauh lebih tua daripada Lord Xinling. Akan tetapi, karena Wei Wuji adalah putra dari mendiang raja, meskipun hanya dari selir, ia langsung dianugerahi gelar dan kursi di istana segera setelah dewasa. Hal ini membuatnya menjadi rekan sejawat Wei Yong, yang harus berjuang selama hampir dua puluh tahun untuk naik dari tingkat daerah ke pusat.

Di bawah bayang-bayang keagungan Wei Wuji, semua pejabat istana seolah meredup. Yang lebih menyakitkan bagi Wei Yong, ambisinya selalu kandas karena terhalang oleh sosok Lord Xinling.

Sepuluh tahun lalu, setelah Wei Wuji mencuri segel militer untuk menyelamatkan Negara Zhao, reputasinya mencapai puncak. Namun, di masa sepuluh tahun itulah Wei Yong benar-benar merasakan nikmatnya menjadi pejabat berkuasa; istana Negara Wei tanpa Wei Wuji adalah tempat yang sangat leluasa baginya untuk bertindak.

Sayangnya, masa indah itu hanya bertahan sepuluh tahun. Wei Wuji kembali, dan hal pertama yang dilakukannya adalah menghancurkan pasukan Negara Qin, kemudian menggalang koalisi lima negara untuk menyerang Qin. Seketika itu pula, nama Lord Xinling mengguncang dunia.

Meski serangan koalisi itu berakhir antiklimaks, Wei Wuji tetap kembali dan menunjuk orang kepercayaannya, Zhu Hai, kepala Sekte Pijia, sebagai jenderal besar yang memegang kendali militer, sehingga memutus habis peluang Wei Yong untuk menyentuh kekuasaan militer.

Belakangan, kondisi kesehatan Raja Wei kian menurun. Begitu raja mangkat, siapa lagi yang bisa menahan Wei Wuji? Bagaimana jalan menuju kekuasaan mutlaknya akan terwujud? Memikirkan hal itu, Wei Yong yang duduk sendirian di ruang kerjanya menghela napas panjang.

"Kekuatan Lord Xinling melampaui bayanganku. Banyak sekali orang sakti di sekelilingnya, ditambah Zhu Hai yang memegang kendali militer, bahkan organisasi sekuat Luowang dari Qin pun dibasminya dengan kekuatan yang luar biasa. Bagaimana aku bisa melawannya?"

Wei Yong merenung, kerutan di dahinya kian dalam. Ia tidak lagi muda; waktu yang tersisa baginya tidaklah banyak.

"Luowang?" Tiba-tiba tatapan Wei Yong menajam.

Di tengah kegelisahan Wei Yong, di dalam kediaman menteri yang dijaga ketat, sesosok bayangan bergerak cepat memanfaatkan kegelapan malam, melesat bagaikan angin di antara tembok dan atap bangunan.

Gerakannya sangat cepat, namun tidak seperti ilmu meringankan tubuh yang biasa. Ia tidak melompat-lompat atau terbang, melainkan berjalan biasa, namun setiap langkahnya membuat sosok itu berpindah sejauh belasan langkah, bahkan tanpa meninggalkan bayangan semu.

Di bawah naungan malam, Yang Ming menentukan arah dan menuju sebuah paviliun sulam. Itu adalah tempat yang dibangun khusus oleh Wei Yong untuk putri tunggalnya, Wei Xianxian. Sejak usia empat belas tahun, gadis itu tinggal di sana dan tidak pernah melangkah keluar dari halaman kecilnya selama empat tahun, benar-benar seorang putri yang dipingit.

Saat itu sudah bulan sembilan, musim gugur yang dalam. Suhu malam sangat dingin, jendela paviliun tertutup rapat. Yang Ming melompat dari atap, telapak tangannya menempel pada jendela. Dengan teknik Xuyun yang dikendalikan secara halus, ia menyusupkan tenaga ke sela-sela jendela. Akibat getaran itu, pengait di balik jendela pun patah. Yang Ming segera mendorong jendela, melompat masuk, dan menutupnya kembali.

Wei Yong mungkin sangat memanjakan putrinya; perabotan di dalam ruangan itu sangat elegan dan mewah. Furnitur kayu cendana, keramik biru-putih berkualitas tinggi dari Negara Chu, keramik putih dari Negara Zheng, pajangan perunggu dari Negara Qi, hingga selimut bulu terbaik dari Negara Yan—semuanya ada di sana.

Namun, kedatangan Yang Ming sepertinya kurang tepat. Di ujung pandangannya, terdapat sebuah layar dari batu giok. Dari balik layar, terdengar suara gemericik air dan uap panas yang membubung ke udara. Bahkan, ada bayangan samar yang sedang bergerak.

Pemandangan samar di balik layar itu menegaskan satu fakta kepada Yang Ming: seseorang sedang mandi di sana. Mengingat siapa pemilik paviliun ini, jawaban mengenai siapa yang sedang mandi sudah sangat jelas.

Melihat situasi tersebut, Yang Ming hanya bisa duduk di dekat jendela. Tampaknya pemilik ruangan ini sering duduk di sana, memandang ke dunia luar melalui jendela. Di sana terdapat bantal duduk dan meja kecil. Di atas meja, tergeletak sehelai kain sutra dengan gulungan medis yang terbuka, mencatat metode pengobatan untuk luka dalam.

"Sepertinya aku tidak salah datang," gumam Yang Ming sambil menatap gulungan medis tersebut. Ia hampir yakin bahwa Hei Bai Xuan Jian memang diselamatkan oleh Wei Xianxian; jika tidak, seorang gadis terpandang tidak mungkin meneliti gulungan pengobatan luka dalam seperti ini. Hanya saja, ia tidak tahu di mana pria itu bersembunyi. Paviliun ini tidak terlalu besar, namun menyembunyikan seorang pria di dalamnya bukanlah hal mudah.

Di samping gulungan medis, terdapat sehelai kain sutra dengan lukisan yang belum selesai. Dalam lukisan itu, seekor burung kecil sedang mematuk makanan, dan tidak jauh di belakangnya, seekor kucing putih sedang merayap hati-hati ke arah burung tersebut—seolah-olah adegan selanjutnya akan menjadi tragedi berdarah.

Yang Ming yang merasa bosan mengambil kuas dan melukiskan sisi paviliun di bagian tepi kain sutra yang kosong. Di sela jendela yang terbuka, ia melukiskan sebuah tangan halus yang terjulur, memegang kuas dalam posisi seolah hendak melempar.

Saat Yang Ming menggambar, sosok di balik layar melangkah keluar dari bak mandi. Kaki telanjangnya memijak lantai kayu, ia mengambil handuk bersih untuk menyeka air di tubuhnya, lalu mengenakan pakaian dalam dari gantungan baju.

Wei Xianxian, yang mengikat rambut panjangnya dengan pita sutra, berbalik dari balik layar. Ia secara refleks menutup mulutnya, namun tetap tak kuasa mengeluarkan seruan kecil.

Wei Xianxian menatap pemandangan di depannya dengan ketakutan dan rasa malu. Seorang pria berpakaian hitam dengan topeng perak entah sejak kapan telah menyusup ke kamarnya. Pria itu kini duduk di tempatnya membaca dan melukis, bahkan sedang menggunakan kuas miliknya untuk menggambar di atas kain sutranya.

Melihat adegan itu, Wei Xianxian merasa sangat aneh. Masuk tanpa izin pemilik adalah tindakan pencuri, dan penyamaran dengan topeng serta pakaian hitam adalah ciri khas pembunuh atau perampok. Namun, punggung pria yang memegang kuas itu tampak tenang dan bebas, seolah-olah ia adalah pemilik ruangan ini, tanpa sedikit pun aura niat jahat.

"Siapa kau?" Wei Xianxian menurunkan tangannya dan bertanya dengan berusaha setenang mungkin.

"Bukankah penampilanku sudah menjawabnya? Untuk saat ini, aku belum bisa memberitahumu identitas asliku," jawab Yang Ming sambil berdiri dan menatap Wei Xianxian.

Mungkin karena baru selesai mandi, kulit Wei Xianxian tampak putih kemerahan, memberikan kesan yang sangat anggun dan memikat. Wajahnya tidak terlalu memukau, namun cantik, terutama dengan aura tenang dan lembut yang sangat mencerminkan ciri khas gadis terpandang di era ini. Ia hanya mengenakan pakaian tipis, tubuhnya cukup indah, namun hanya sebatas itu.

"