Bab 168: Laki-laki sejati yang hidup di tengah zaman kekacauan

Korea hendak bergabung dengan aliansi gabungan? Ini sungguh menarik. Lü Buwei melihat laporan yang dikirimkan oleh Yang Ming, ekspresinya sama sekali tidak menunjukkan kepanikan. Meskipun tampak serius, apa yang dilihat oleh Yang Ming justru adalah kegembiraan.

Ya, Lü Buwei sedang merasa gembira. Lima negara bersekutu menyerang Qin memang merupakan sebuah krisis, tetapi itu juga merupakan sebuah peluang, terutama bagi seorang tokoh kuat seperti Lü Buwei.

Menghadapi pasukan koalisi lima negara yang datang dengan mengancam, bahkan negara Qin pun harus melakukan mobilisasi nasional agar mampu bertahan. Dan bagi Lü Buwei, ini adalah kesempatan yang sangat baik, kesempatan untuk memperluas pengaruhnya di dalam tubuh tentara Qin, kesempatan untuk memperluas kekuasaan Kediaman Sang Perdana Menteri ke berbagai aspek di negara Qin.

Tujuh tahun lalu, meskipun ada perang di mana Chu, Zhao, Wei, Han, dan Yan bersekutu menyerang Qin, tetapi dalam pertempuran besar saat itu, Raja Qin yang sebelumnya masih ada, dan Raja Qin adalah panglima tertinggi yang sebenarnya dalam perang tersebut. Dirinya, Lü Buwei, hanya bisa bertindak sebagai wakil yang bertanggung jawab atas logistik, sehingga peningkatan pengaruh di dalam pasukan Qin sangatlah terbatas.

Namun kali ini akan berbeda. Raja Qin Zheng masih terlalu muda dan tidak mungkin turun tangan secara langsung. Meng Ao sudah tua dan sulit untuk memimpin pertempuran besar ini. Adapun jenderal-jenderal lainnya di dalam pasukan Qin, jasa militer, senioritas, dan popularitas mereka untuk sementara belum ada yang mampu memimpin seluruh pasukan. Kandidat panglima tertinggi untuk pasukan Qin kali ini tidak lain adalah Lü Buwei sendiri.

Pada saat itu, jika mereka mampu meraih kemenangan besar, mengandalkan jasa militer dan reputasi besar yang diperoleh dari pertempuran ini, kekuasaan Lü Buwei akan merasuk jauh ke dalam pasukan Qin. Dengan dukungan militer yang memperkuat kekuasaannya, kekuasaan Kediaman Perdana Menteri akan naik ke tingkat yang lebih tinggi dan menjadi tak tergoyahkan.

Oleh karena itu, setelah mendapatkan laporan dari Korea, perasaan tegang Lü Buwei segera berganti menjadi kegembiraan. Namun, rubah tua seperti dirinya tentu menyembunyikan kegembiraan ini dengan sangat baik, setidaknya dalam pandangannya sendiri.

"Yang Ming, perang sudah di depan mata, apakah kamu tertarik memimpin sepasukan prajurit untuk ikut serta dalam perang ini?" Lü Buwei melipat laporan yang telah diterjemahkan itu dan menatap Yang Ming.

Meskipun mempertimbangkan alasan bahwa Korea adalah yang paling dekat dengan Xianyang secara geografis, Yang Ming mampu mengelola Jaringan Luowang di Korea dengan tertib hanya dalam waktu beberapa bulan setelah mengambil alih, serta mampu memperoleh laporan tentang aliansi berbagai negara dengan kecepatan seperti itu. Lü Buwei sangat menghargai kemampuan Yang Ming dalam bidang pengintaian.

Terutama karena pada saat itu, atas gagasan spontan Lü Qi, penyelidikan Luowang terhadap Yang Ming dimulai lebih awal dan informasi yang diperoleh pun lebih banyak. Mulai dari Gunung Heng, Yanmen, Dalang, hingga Xianyang sekarang, berbagai penampilan Yang Ming dapat dilihat dengan lebih jelas oleh Lü Buwei.

Terlebih lagi, Yang Ming sekarang telah mendapatkan dukungan dari Ibu Suri Zhao Ji. Ditambah dengan kemampuan Yang Ming serta jaringan hubungan pribadinya yang di bawah kondisi tertentu dapat diwujudkan, Lü Buwei memiliki terlalu banyak alasan untuk menarik Yang Ming ke pihak-pihaknya.

Bagaimanapun, bagi seorang pemuda yang memiliki masa depan cerah dan dapat diajak bekerja sama seperti Yang Ming, nilai untuk menariknya ke pihak mereka sangatlah besar. Lü Buwei yang berlatar belakang sebagai seorang pedagang sangat memahami nilai yang ada pada diri Yang Ming serta imbalan yang bisa didapatkan.

"Bawahan saat ini adalah perwira di Istana Ganquan, menjaga Ibu Suri adalah tugas utama bawahan." Menghadapi umpan yang dilemparkan oleh Lü Buwei, Yang Ming langsung menolaknya.

Menghadapi alasan Yang Ming, Lü Buwei benar-benar tidak tahu harus berkata apa, lalu ia hanya tersenyum dan berkata: "Ada seorang pejabat setia sepertimu yang menjaga di sisi Ibu Suri, tampaknya urusan di sana bisa aman tanpa perlu dikhawatirkan. Namun, Yang Ming, jangan lupa bahwa kamu juga adalah Wakil Komandan di Kediaman Weiwei serta pemimpin cabang Luowang di Korea."

"Bukankah karena pemimpin cabang Luowang di Korea inilah maka bawahan sekarang muncul di hadapan Tuan Perdana Menteri?" Yang Ming menjawab.

Ia dapat merasakan niat baik Lü Buwei terhadap dirinya, tetapi sayangnya, Yang Ming telah naik ke kapal Ibu Suri Zhao Ji dan tidak mungkin turun lagi.

"Apa yang kamu katakan benar." Lü Buwei mengangguk. Bagaimanapun, ia adalah seorang perdana menteri yang agung. Menunjukkan niat baik kepada seorang pemuda sudah merupakan bentuk kerendahan hatinya untuk berteman, adapun hal-hal lain, biarlah dilupakan saja.

Hanya saja, rubah kecil ini benar-benar licik, kata-katanya sangat sempurna tanpa celah. Lü Buwei memuji dalam hati.

Kata-kata Yang Ming menolak tawarannya, tetapi sama sekali tidak membuatnya merasa marah. Bagaimanapun, berkat Luowang, Yang Ming sudah bekerja untuk Kediaman Perdana Menteri, apa lagi yang bisa dikatakan oleh Lü Buwei?

Bukankah tujuannya menggoda Yang Ming dengan kesempatan memimpin pasukan ke medan perang adalah agar Yang Ming mau bekerja untuk Kediaman Perdana Menteri?

Tidak lama setelah mendapatkan laporan dari Korea, laporan dari negara Wei, Zhao, dan Chu secara beruntun juga muncul di atas meja tulis Kediaman Perdana Menteri.

Ketika semua laporan dihimpun menjadi satu, laporan itu menyajikan sebuah fakta yang jelas bagi para menteri dan penguasa Qin: negara Chu, Zhao, Wei, Han, dan Wei akan segera membentuk aliansi gabungan, berniat untuk sekali lagi bersekutu menyerang Qin seperti tujuh tahun lalu.

Sistem intelijen Luowang sangat maju, bahkan mampu mengumpulkan daftar nama para panglima dari berbagai negara.

Untuk sementara waktu, nama-nama seperti Pang Nuan, Tuan Chunshen, Xiang Liang, Ji Wuye, Zhu Hai, dan yang lainnya muncul dalam pandangan para penguasa dan menteri Qin.

Dalam menghadapi aliansi berbagai negara yang menyerang Qin, negara Qin memiliki pengalaman. Bagaimanapun, sejak kebangkitan Qin, perang semacam ini telah terjadi berkali-kali, dan seluruh jajaran Qin telah merangkum pengalaman tempur yang kaya dari setiap kemenangan.

Aliansi berbagai negara yang menyerang Qin kali ini belum tentu lebih ganas daripada beberapa kali sebelumnya, tetapi negara Qin saat ini juga harus menghadapi situasi yang belum pernah ditemui sebelumnya.

Sebelumnya, ketika negara Qin menghadapi perang aliansi berbagai negara, mereka sering kali menyambut pertempuran di bawah Celah Hangu, menggunakan benteng yang curam untuk mengikis moril pasukan koalisi, sampai moril pasukan koalisi melemah, barulah pasukan besar dikerahkan untuk menyerang. Namun saat ini, wilayah negara Qin telah melampaui Celah Hangu. Di luar Celah Hangu, negara Qin memiliki Komanderi Taiyuan, Komanderi Hedong, Komanderi Yingchuan, Komanderi Shangdang, Komanderi Henan, Komanderi Dong, Komanderi Nan, dan komanderi lainnya. Jumlah penduduk dan tanah di tempat-tempat ini bahkan melebihi jumlah penduduk dan tanah negara Qin di Guanzhong, dan tempat-tempat ini juga harus dipertahankan oleh negara Qin.

Hal ini membuat situasi perang yang dihadapi negara Qin menjadi jauh lebih rumit.

Untuk sementara waktu, mesin perang yang besar bernama negara Qin ini kembali beroperasi. Biji-bijian yang berasal dari Komanderi Shu dan Hanzhong mulai diangkut ke Xianyang. Tak terhitung banyaknya rakyat keluar dari rumah mereka, membentuk unit-unit pasukan Qin berdasarkan satuan kabupaten, kota, dan desa, lalu berkumpul menuju Xianyang. Pada saat di waktu yang sama, komanderi-komanderi di luar celah negara Qin juga dimobilisasi secara beruntun.

Sementara itu, negara Qin mengirim utusan ke negara Qi, dan membagi satu pasukan di negara Qi untuk pergi ke negara Yan. Diplomasi juga merupakan kelanjutan dari perang. Dalam perang besar yang akan terjadi ini, negara Qin harus memastikan semaksimal mungkin agar negara Qi dan Yan tetap netral dan tidak ikut campur.

Meskipun negara Qi mengalami hancurkan berat puluhan tahun yang lalu, fondasi negara besar masih ada. Walaupun negara Qi selama bertahun-tahun selalu menutup diri dan menjaga perbatasannya sendiri serta tidak pernah mencampuri urusan enam negara, kemungkinan negara Qi bergabung dengan aliansi koalisi tetap harus dicegah.

Jika negara Qi juga bergabung dengan aliansi koalisi, itu akan menambah variabel yang sangat besar. Adapun negara Yan, meskipun kekuatan militer mereka tidak layak disebutkan, dalam perang besar yang akan meletus, bahkan kekuatan dari pasukan yang paling kecil pun harus diperhitungkan. Sehelai salju terakhir yang merubuhkan rumah sangatlah penting.

Negara Yan, meskipun tidak memiliki kekuatan untuk merubuhkan aula besar bernama Qin, namun sebagai kepingan salju terakhir, mereka tetap mampu melakukannya. Oleh karena itu, negara Qin juga perlu melakukan upaya diplomatik agar negara Yan tetap berada di luar konflik.

Sementara itu, urusan Yang Ming mempelajari seni perang dari Meng Ao untuk sementara waktu harus ditunda. Meng Ao yang tadinya telah memutuskan untuk menanggalkan baju perang dan kembali bertani terpaksa harus kembali memasuki istana kekaisaran sebagai Jenderal Tertinggi, membantu Perdana Menteri Lü Buwei memanggil berbagai pasukan dan jenderal Qin untuk berdiskusi mengenai penataan formasi pertempuran dan pertahanan di berbagai wilayah.

Pada saat ini, pasukan gabungan tiga negara Chu, Zhao, dan Wei telah berkumpul di wilayah negara Wei, mulai bergerak maju menuju arah negara Korea, dan akan bergabung dengan lima puluh ribu tentara Korea di Xinzheng untuk memasuki wilayah negara Qin, melewati Komanderi Sanchuan milik Qin, dan langsung menuju Celah Hangu.

Pada saat yang sama, puluhan ribu pasukan sampingan negara Zhao melintasi Pegunungan Taihang untuk menyerang Komanderi Taiyuan milik Qin; pasukan sampingan negara Wei menyerang Komanderi Dong dan Komanderi Henan milik Qin; pasukan sampingan negara Chu menyerang Komanderi Nan milik Qin; dan pasukan sampingan negara Korea menyerang Komanderi Shangdang milik Qin.

Sejak sejarah perang aliansi berbagai negara menyerang Qin, perang dengan skala terbesar akan segera meletus. Jika perang dimulai, medan pertempuran akan membentang ribuan mil dari timur ke barat, dan melintasi Sungai Kuning serta Sungai Yangtze dari utara ke selatan. Di era di mana transmisi informasi belum begitu maju ini, ini bisa dikatakan sebagai perang terbesar yang dapat dilakukan.

Di perbatasan Qin dan Han, Kabupaten Gong, sebuah altar tinggi yang dibangun oleh para prajurit di atas puncak gunung, bendera perang kelima negara berkibar tertiup angin gunung, kepulan asap serigala membubung tinggi dari kuali besar yang membara. Tuan Chunshen dari Chu, Zhu Hai dari Wei, Pang Nuan dari Zhao, Ji Wuye dari Korea, dan Gongsun Yu dari Wei berdiri di atas altar tinggi, membelakangi pasukan, menghadap ke Sungai Luo yang mengalir deras ke timur, bersumpah menghadap sungai, jika tidak menghancurkan negara Qin, mereka bersumpah tidak akan menarik mundur pasukan.

Di pihak negara Qin, lima puluh ribu Pasukan Lapis Baja Berat Pingyang dipanggil kembali dari Komanderi Taiyuan, dan dua ratus ribu pasukan dikirim dari Guanzhong untuk memperkuat komanderi-komanderi di luar celah. Hal ini membuat jumlah pasukan Qin di komanderi-komanderi luar celah mencapai skala empat ratus ribu. Pada saat yang sama, dua ratus ribu pasukan berat dikonsentrasikan di Celah Hangu untuk menghadapi kekuatan utama pasukan koalisi yang menyerbu. Selain itu, Jenderal Besar Huan Yi memimpin sepuluh ribu pasukan Qin bermarkas di Gunung Hua sebagai pasukan cadangan, untuk merespons medan perang garis depan Celah Hangu serta kemungkinan situasi darurat yang mungkin terjadi.

Dalam perang besar ini, negara Qin benar-benar mengerahkan seluruh pasukan elitnya. Belum lagi memobilisasi lebih dari tujuh ratus ribu pasukan, hanya dari segi para jenderal saja, mulai dari Jenderal Tertinggi Meng Ao, komandan Pasukan Lapis Baja Berat Pingyang Wang Yi, lalu Huan Yi yang merupakan jenderal paling berpotensi menggantikan Meng Ao untuk menjadi Jenderal Tertinggi negara Qin berikutnya, hingga para pemimpin pasukan di komanderi-komanderi besar seperti Meng Wu, Yang Duanhe, dan Li Yao.

Pada saat yang sama, sebuah nama yang sebelumnya tidak begitu terkenal di dalam pasukan Qin muncul dalam pandangan semua orang: Wang Jian.

Waktu berjalan hingga akhir bulan kedua tahun pemerintahan Raja Qin Zheng, kekuatan utama pasukan koalisi telah menembus jauh ke wilayah Komanderi Yingchuan negara Qin, melewati Kota Luoyi, dan langsung menyerbu kota benteng penting Yiyang.

Pada saat ini, Lü Buwei juga telah meninggalkan Kediaman Perdana Menteri di Xianyang, menuju Kamp Lantian tentara Qin, dan akan memimpin lima belas ribu pasukan elit menuju Celah Hangu.

Meng Tian, generasi ketiga dari keluarga Meng yang merupakan anggota inti, kini telah berusia delapan tahun, dan juga akan segera pergi ke medan perang sebagai seorang prajurit biasa.

Di halaman kecil milik keluarga Meng yang menjadi kediaman Meng Tian, Meng Tian mengenakan baju besi standar pasukan Qin, dengan penuh semangat mengangkat cangkir anggur dan berkata kepada Yang Ming: "Sayang sekali, kali ini aku tetap tidak bisa bertarung berdampingan denganmu, sungguh sebuah penyesalan."

"Jika kamu mempercayaiku, tetaplah tinggal di Xianyang."

Menjelang keberangkatannya, Meng Tian hanya mengundang Yang Ming ke tempat ini, yang menunjukkan seberapa besar porsi Yang Ming di dalam hati Meng Tian. Untuk sahabat seperti itu, Yang Ming tentu saja tidak pelit, sehingga ia mengucapkan kalimat seperti itu.

"Jangan bilang kalau Istana Ganquan kekurangan seorang pengawal?" Meng Tian jarang-jarang melontarkan candaan.

"Jika aku bilang iya?" Yang Ming yang biasanya suka bergurau kali ini menghadapi candaan Meng Tian dengan ekspresi yang sangat serius.

Mendengar hal itu, Meng Tian juga menarik kembali ekspresi bercandanya. Sebagai sahabat terbaik Yang Ming di kota Xianyang, sementara Yang Ming memahami Meng Tian, Meng Tian juga sangat memahami Yang Ming. Melihat ekspresi Yang Ming yang seperti itu, bagaimana mungkin Meng Tian tidak mengetahui sikap Yang Ming.

"Hal ini bukanlah bahan lelucon," kata Meng Tian dengan nada serius.

"Jika kamu mempercayaiku, tetaplah tinggal di Xianyang, pada saatnya nanti aku akan membuatmu memahami sebuah kalimat," kata Yang Ming.

Pertempuran Kota Ju akan menjadi peluang besar bagi Yang Ming. Menghadapi peluang sebesar itu, bagaimana mungkin Yang Ming melupakan sahabat sekaligus saudara baiknya, Meng Tian.

"Kalimat apa?" Meng Tian mengejar jawaban.

"Seorang pria sejati yang lahir di tengah dunia yang kacau, harus membawa pedang sepanjang tiga Chi, dan menorehkan jasa yang tak tertandingi." Yang Ming mengenang.

"Seorang pria sejati yang lahir di tengah dunia yang kacau, harus membawa pedang sepanjang tiga Chi, dan menorehkan jasa yang tak tertandingi." Meng Tian menggumamkan kalimat itu, lalu meminum habis anggur di dalam cangkirnya dalam sekali teguk. Ia merasakan sensasi getaran dari dalam jiwanya. Bukankah kalimat ini tepat mewakili isi hati setiap pemuda yang memiliki ambisi?

"Baiklah, kalau begitu aku akan tetap tinggal di Xianyang, menunggu Yang Ming, kamu membawaku meraih jasa luar biasa yang tak tertandingi itu," kata Meng Tian.