Bab 157 Untuk apa lagi berjuang

Saat Yang Ming mengamati Zhao Ji, Zhao Ji juga sedang mengamati Yang Ming. Bagi Yang Ming, Zhao Ji bukanlah sosok yang asing, karena Zhao Ji sudah sulit mengalami perubahan. Namun bagi Zhao Ji, Yang Ming berbeda. Ketika Yang Ming pertama kali datang ke Xianyang, usianya baru enam belas tahun, dan kini hampir lebih dari setahun berlalu. Bagi seorang pemuda seusianya, bahkan sebulan tanpa bertemu pun bisa membawa perubahan besar.

Melihat sosok Yang Ming di hadapannya, Zhao Ji tak bisa menahan diri untuk teringat kembali pada saat pertama kali ia datang ke Istana Ganquan. Saat itu, hatinya sedang tidak baik, dan tanpa alasan yang jelas, ia berjalan ke Paviliun Qilin yang sebelumnya belum pernah ia dengar. Di sana, ia bertemu dengan seorang pemuda yang menarik.

Dibandingkan saat pertama bertemu, pemuda itu kini tumbuh lebih tinggi. Zhao Ji berbisik dalam hati, alis dan matanya cukup menarik, penuh semangat namun tetap cerah, tidak terlalu menekan, dan rambutnya juga indah, hitam dan lebat.

Lalu Zhao Ji tiba-tiba teringat sesuatu, wajahnya memerah sedikit. Di pandangannya, tinggi badan Yang Ming sudah mencapai delapan kaki, tubuhnya kuat di balik baju zirah perang, tapi tidak tampak besar berlebihan. Bentuk tubuhnya menunjukkan kekuatan yang wajar; jika terlalu kurus akan terlihat lemah, terlalu gemuk akan terlalu besar.

Saat bertatapan dengan Yang Ming, Zhao Ji secara naluriah mengalihkan pandangannya, tapi segera ia seperti teringat sesuatu dan dengan keras kepala menegakkan lehernya, di wajahnya tampak sedikit sikap keras kepala.

"Berlutut," kata Zhao Ji setelah keheningan yang lama antara mereka, ia menarik napas dalam-dalam, hampir membuat gaun merahnya yang belum diikat pinggang robek, mengatur wibawa seorang Permaisuri, bahkan sengaja menurunkan dan memperlambat suaranya untuk menegaskan ketidakberdayaan atas perintahnya.

Apa lagi ini? Yang Ming bingung melihat Zhao Ji, sekali waktu ia tidak mengerti apa yang dipikirkan Permaisuri yang sering bertingkah aneh itu.

Keraguan Yang Ming terbaca jelas oleh Zhao Ji, yang merasa dirinya diabaikan dan penghormatannya dilanggar. Zhao Ji merasa sedikit kecewa, tapi mengingat kejadian tadi malam, ia kembali mengumpulkan keberanian. "Berlutut!"

Yang Ming secara otomatis ingin menggelengkan mata. Saat ini, ia mulai mengerti apa yang sebenarnya Zhao Ji inginkan. Tapi apa yang telah terjadi pada Zhao Ji hingga tiba-tiba berani seperti ini?

Melihat Yang Ming masih belum berniat berlutut, Zhao Ji mulai gelisah. "Kenapa tidak mengikuti skenario yang sudah aku buat?" pikirnya.

Dengan jari-jarinya yang bulat mencengkeram lantai, Zhao Ji melangkah cepat ke depan, membawa aura kuat yang menekan Yang Ming. "Kau harus berlutut..."

Dalam kepanikan, Zhao Ji bahkan lupa menyebutkan kata "Aku" sebagai perwakilan Permaisuri.

Namun sebelum Zhao Ji selesai berbicara, Yang Ming benar-benar berlutut.

Melihat Yang Ming begitu dekat, napasnya seolah menyentuh perut lembutnya, Zhao Ji secara naluriah ingin mundur, tapi keras kepala dan sikap pemberontak dalam dirinya membuatnya tetap berdiri tegak.

"Bungkukkan badanmu," perintah Zhao Ji.

Yang Ming yang sudah memahami niat Zhao Ji, menurut saja. Saat ia membungkuk, sepasang kaki putih halus sepenuhnya terlihat di hadapan Zhao Ji.

"Yuanli hari ini tidak enak badan, jadi kau sementara menjadi pelayan dekatku," kata Zhao Ji sambil meletakkan kakinya di bahu Yang Ming.

Mendengar suara Zhao Ji, Yang Ming mengangkat kepala secara refleks. Saat ini, kaki Zhao Ji yang bertumpu di bahunya membuat gaun yang tadinya menutupi pergelangan kaki menjadi sebuah tirai kecil di ujung pandangan Yang Ming.

Seketika, pemandangan yang masuk ke mata Yang Ming begitu menggoda... warna dari Zhao Ji.

Zhao Ji tidak menyangka bahwa Yang Ming tiba-tiba berdiri tegak. Dalam keterkejutan, ia hampir terantuk dan kaki yang berada di bahu Yang Ming terlepas dari tempatnya ke lantai. Tubuhnya hanya maju satu langkah, tapi hal itu memberikan Yang Ming dunia yang baru.

"Ah?" Sensasi di perut membuat Zhao Ji panik. Ia tidak sempat menjaga wibawa Permaisuri, buru-buru mengangkat bajunya, mendorong Yang Ming, lalu memeluk gaunnya hendak melarikan diri.

Namun Zhao Ji sendiri tidak menyadari bahwa ia terlalu panik. Ketika menarik gaunnya, tujuannya hanya untuk mendorong Yang Ming menjauh, tapi ia lupa untuk melepaskannya, sehingga ia melarikan diri dalam keadaan terburu-buru tanpa memperhatikan hal lain.

Melihat punggung merah yang berkibar, semangat dalam diri Yang Ming mulai membara.

Siapa pemuda yang mampu menahan godaan sebesar ini?

Zhao Ji melompat ke dalam bak mandi, ingin menggunakan air untuk menenangkan darahnya yang bergejolak. Namun ia lupa, air itu air panas. Meskipun air panas itu untuk mandi, sentuhannya pada tubuhnya justru memperkuat api yang membara dalam darahnya.

Apa yang harus aku takutkan? Kenapa aku harus takut padanya? Zhao Ji meletakkan tangan di dada, mengenang dirinya tadi, tidak bisa menahan amarah dan malu.

Bodoh sekali, biasanya tidak terlalu cerdik, tapi saat bersama Ning, kau tidak tampak sepelan ini. Kenapa di hadapanku kau jadi bodoh seperti ini? Zhao Ji mengeluh sambil menceburkan diri ke dalam air, merasa bahwa Yang Ming memang tidak ada harapan.

Tiba-tiba, telinga bulat Zhao Ji bergetar lembut, otot punggungnya menegang.

Ia mendengar langkah kaki. Saat ini, di aula besar ini hanya ada dia dan Yang Ming. Siapa yang melangkah? Jawabannya jelas.

Dia?

Yang Ming melangkah ke tepi bak mandi, menatap Zhao Ji dari atas.

Dia berdiri di air, kulitnya basah berkilauan, tangan satu tanpa sadar menyisir rambut panjangnya, tubuhnya sedikit miring, memperlihatkan postur alami yang anggun.

Keindahan memikat, juga merupakan sebuah keanggunan alami.

Kulitnya putih merona, seperti bayi, seolah bila dicubit bisa meneteskan air. Baik lutut maupun kaki, tidak ada satu pun yang kasar. Rambut hitamnya mengambang di permukaan air, samar menutupi wajahnya. Matanya yang hitam diselimuti kabut tipis.

Tangan satunya terangkat di depan tubuhnya.

Pada saat itu, Yang Ming teringat sebuah kata: mereka akan mengapung.

Zhao Ji tidak menoleh, tapi ia tahu Yang Ming ada tepat di belakangnya.

Ia tahu, setelah hari ini, banyak hal akan berubah. Meski ia sudah menyiapkan diri, dan bukan lagi gadis polos, menghadapi kenyataan tetap membuatnya bingung.

"Aku sangat takut," suara Yang Ming terdengar dari belakang Zhao Ji.

"Jika kau lari sekarang, masih sempat," Zhao Ji berkata dingin.

"Aku bisa lari, tapi hatiku tidak bisa," tangan besar sudah menempel di bahu Zhao Ji.

"Kau?" Zhao Ji refleks menahan tangan Yang Ming di bahunya.

"Aku sangat takut, kau kan Permaisuri," kata Yang Ming.

"Kau adalah orangku, siapa yang berani menyakitimu?" Zhao Ji mengangkat kepala, menatap Yang Ming dengan sombong, tapi di balik alisnya Yang Ming melihat ketakutan yang tersembunyi.

"Tapi aku juga senang," lanjut Yang Ming.

"Karena aku Permaisuri?" Zhao Ji mengejek. Melihat sikap hati-hati Yang Ming, Zhao Ji malah mendapat kembali kepercayaan diri, kehilangan rasa gugup dan takut.

"Bukan, karena kau adalah istri kecilku," Yang Ming membungkuk, mendekati telinga Zhao Ji.

"Kau? Umm..." Zhao Ji tiba-tiba kehilangan kata-kata, tanpa sadar menggigit bibirnya.

Titik lemah itu sudah terjangkau oleh Yang Ming.

...

Seberkas sinar matahari membangunkan Yang Ming dari tidur singkatnya. Semua yang terjadi sebelumnya seperti mimpi indah, hanya wanita yang tidur tenang di sampingnya yang membuatnya merasa semuanya nyata.

Sisa cahaya senja menyinari tempat tidur melalui tirai, rambut hitam tebal terurai di bahu putihnya, wajah cantik yang samar terlihat.

Yang Ming tak tahan menyibakkan rambutnya dan mencium pelan dahinya.

Zhao Ji menggerakkan bibirnya, menggumamkan beberapa kata tak jelas dan enggan bangun.

Setelah lama, Zhao Ji akhirnya bangun dari tidur, menatap mata Yang Ming yang tersenyum, wajahnya memerah dan segera menutup mata lagi, lalu perlahan membukanya.

Zhao Ji teringat semua yang terjadi sebelumnya, hatinya dipenuhi rasa malu khas gadis muda.

Ia memandang dari bak mandi ke lantai, lalu kembali ke bak mandi, akhirnya melihat sofa empuk di bawah tubuhnya.

Tiba-tiba Zhao Ji sadar, sepertinya ia kalah, tapi juga menang.

Sebagai wanita Zhao, ia memang terkenal dengan tarian yang memukau, lalu belajar sedikit seni bela diri, daya tahan tubuhnya juga tidak buruk. Namun ia justru kalah telak.

Yang Ming duduk tegak, menyentuh pipi bulat Zhao Ji, tersenyum, "Permaisuri tadi sangat hebat!"

Zhao Ji tak tahan menggigitnya pelan, lalu buru-buru berkata, "Jangan!" Namun ia merasakan perubahan pada Yang Ming, kini ia hanya ingin memasang kartu larangan bertarung.

Yang Ming menyentuh dahinya, "Salah, salah!"

Energi dingin mengalir di seluruh tubuhnya, memadamkan api yang hampir menyala kembali.

Barulah Zhao Ji lega dan berkata, "Kita harus pergi sekarang, kan?" Suaranya serak hebat, ia terkejut, apakah ia sedang flu?

Yang Ming menempelkan dahinya ke dahinya, tersenyum, "Setelah apa yang kau lakukan tadi, suara serak itu wajar saja!"

Wajah Zhao Ji memerah, tapi ia juga khawatir, "Apakah aku sangat...?"

Mengingat kejadian sebelumnya yang jauh melampaui bayangannya, ia jadi sedikit cemas, takut diremehkan.

Namun Yang Ming dengan tegas berkata, "Semua ini salahku, tidak ada hubungannya dengan Permaisuri." Senyum tersungging di sudut bibirnya.

Zhao Ji memukulnya sambil wajah memerah, "Kalau bukan salahmu, salah siapa lagi?"

Yang Ming mencubit dagunya, "Tapi Permaisuri juga..." Ia mengangkat alis, maksudnya jelas.

Zhao Ji malu sekali, menggigit tangan Yang Ming dengan keras.