Bab 140: Si Malang Teratai Merah

Honglian sungguh malang, dia adalah gadis yang sial.

Di dalam salah satu kereta utama rombongan Kerajaan Han yang bertolak dari Kota Daliang, Putri kecil Honglian yang mengenakan gaun merah muda kini duduk bersimpuh dengan perasaan tertekan di balik meja kecil di dalam gerbongnya. Tempat tidur kecil yang seharusnya menjadi miliknya kini telah diduduki oleh orang lain, dan orang itu adalah seorang pria.

Melihat camilannya dirampas dan dilahap oleh pria itu, Honglian menggertakkan giginya tanpa sadar. Dadanya yang mulai menampakkan lekuk tubuh remaja naik turun dengan hebat, bahkan lubang hidungnya melebar karena napasnya yang tersengal.

Dua hari lalu, ia berangkat dari Kota Daliang bersama neneknya, sang Ibu Suri. Namun, pagi tadi, seseorang tiba-tiba menyelinap masuk ke dalam gerbong. Sang putri kecil yang bahkan tidak mampu mengalahkan angsa peliharaan di istana Kerajaan Han, tentu bukanlah tandingan bagi seseorang yang mampu menyusup tanpa terdeteksi ke dalam rombongan. Hanya dengan satu gerakan, bahkan sebelum sempat menjerit, ia telah menjadi tawanan pria itu.

"Tidak perlu menatapku seperti itu. Begitu kita sampai di Kerajaan Han, aku akan melepaskan tenaga dalam yang kutinggalkan di tubuhmu. Saat itu, kau tidak hanya tidak akan meledak, tetapi juga akan memiliki tenaga dalam yang mumpuni. Dengan berlatih menggunakan tenaga dalam yang kutinggalkan itu, dalam lima atau enam tahun, kau bisa menjadi seorang ahli bela diri tingkat rendah." Pria jahat yang telah merampas segalanya dari Honglian tidak lain adalah Yang Ming.

Yang Ming, yang melarikan diri dari Kota Daliang, butuh waktu satu hari untuk sementara waktu mengecoh para pengejar dari berbagai pihak. Untungnya, kedalaman tenaga dalamnya termasuk yang paling unggul di antara para ahli tingkat atas. Jika tidak, ia mungkin sudah terjatuh ke tangan para pengejar.

Memang benar kata pepatah, seorang pemula bisa menjatuhkan ahli. Raja Wei tua yang selama ini ia remehkan justru memberikan jebakan seperti itu di saat-saat terakhir hidupnya, yang membuatnya harus melarikan diri dengan memalukan. Untungnya, sebelum itu, misi terpentingnya di Kerajaan Wei—menyelamatkan Hei Bai Xuan Jian dan membangun kembali sistem intelijen Luo Wang—telah selesai. Jika tidak, akan sulit baginya untuk mempertanggungjawabkan kegagalannya saat kembali ke Xianyang.

Setelah berhasil meloloskan diri, Yang Ming kebetulan bertemu dengan rombongan Kerajaan Han yang sedang dalam perjalanan pulang. Karena tidak tahu kapan atau di mana para pengejar akan muncul, Yang Ming memilih untuk menyusup ke dalam rombongan. Setelah mencari, kereta milik Putri Honglian dirasa cukup luas dan nyaman, ditambah lagi sang putri kecil ini mudah dikendalikan. Maka, ia pun menjadi pilihan terbaik Yang Ming.

Begitu masuk, Yang Ming segera melumpuhkan Honglian, lalu memasukkan energi awan dari jurus Tapak Awan ke dalam tubuhnya. Ia mengancam bahwa jika Honglian berani melawan, energi itu akan meledak dan menghancurkan tubuhnya. Ancaman itu membuat sang putri yang terlihat cerdik namun sebenarnya polos ini gemetar ketakutan, hingga tidak berani lagi memikirkan perlawanan.

"Benarkah?" Mendengar ia bisa menjadi seorang 'ahli', Honglian yang selalu berfantasi tentang ilmu bela diri seketika melupakan kemarahannya. Sepasang mata almondnya yang indah kini memancarkan binar ketertarikan.

"Tentu saja. Jadi kau tidak perlu marah. Keretamu sangat luas, tidak masalah jika aku ikut menumpang. Lagipula, aku tidak menumpang secara cuma-cuma." Jika ingin sampai ke Kerajaan Han dengan tenang, ia tidak bisa terus-menerus menggunakan ancaman terhadap pemilik kereta ini. Sesekali, ia harus memberikan godaan. Bukankah anak kecil mudah sekali dibohongi?

"Kau tetap saja menumpang secara cuma-cuma, dan kau mengambil tempat tidurku," gumam Honglian. Sial, ia juga ingin berbaring.

"Aku berlari seharian kemarin dan merasa lelah. Setelah aku beristirahat, aku akan mengembalikan tempat tidur ini padamu." Melihat Honglian mulai kooperatif, Yang Ming melunakkan nadanya. Bagaimanapun, sikap Honglian sangat penting bagi kelancaran perjalanannya.

"Lalu, bagaimana dengan imbalan yang kau janjikan?" Honglian, yang rasa waspadanya mulai berkurang, bertanya dengan antusias. Ia sangat tertarik dengan ilmu bela diri yang baru saja dibicarakan. Di istana, meski ia sangat berminat, baik Ibu Suri maupun ayahnya tidak mengizinkannya belajar bela diri. Mereka justru memaksanya mempelajari seni musik, catur, kaligrafi, dan tarian yang sama sekali tidak ia sukai. Kini, saat bertemu dengan seorang 'ahli', ia ingin sekali memanfaatkan kesempatan ini untuk mempelajari ilmu bela diri yang hebat.

Honglian ingin menjadi ahli yang bisa terbang ke sana kemari. Sambil melamun, matanya menyipit, tenggelam dalam bayangan dirinya menjadi seorang ahli bela diri yang tiada tanding.

"Perhatikan baik-baik." Yang Ming mengulurkan telapak tangannya. Segumpal awan tipis berputar di telapak tangannya, berubah bentuk di bawah kendalinya—dari kelinci menjadi kereta, dari bunga menjadi manusia, terus berubah bentuk tanpa henti.

"Ah?" Honglian membuka mulutnya lebar-lebar secara spontan, lalu segera menutupnya karena teringat tidak boleh menarik perhatian orang di luar. Namun, keterkejutan dan rasa ingin tahu di matanya sulit disembunyikan.

"Hebat sekali! Aku ingin belajar ini. Jika kau mengajariku, aku akan membiarkanmu tetap di keretaku," ujar Honglian dengan nada tertahan karena bersemangat.

"Masih ada yang lebih seru lagi." Saat Yang Ming berbicara, kabut menyelimuti tubuhnya. Dalam sekejap, sosok Yang Ming menghilang dari dalam kereta.

Honglian terbelalak kaget. Ia memeriksa tempat Yang Ming duduk tadi, namun tidak menemukan jejak sedikit pun dari keberadaannya. Tiba-tiba teringat sesuatu, Honglian segera menjulurkan tangan untuk meraba. Saat tangan kecilnya yang lembut menyentuh sesuatu yang keras, ia merasa lega, namun rasa penasarannya justru semakin besar.

"Bagaimana kau melakukannya? Kau bisa menghilang? Ini sihir atau ilmu bela diri?" Honglian mendekatkan tubuhnya, rasa takutnya kini sepenuhnya digantikan oleh rasa ingin tahu.

"Ingin belajar?" tanya Yang Ming dengan santai.

"Mau, mau, mau!" Honglian mengangguk berulang kali, seolah itu akan membuat permintaannya lebih meyakinkan.

"Kalau begitu, mulai sekarang kau harus patuh," ucap Yang Ming.

"Iya, iya, iya. Honglian pasti patuh," janjinya. "Kapan aku bisa mulai belajar?"

"Tunggu dulu, ini bukan tempat yang cocok untuk belajar," jawab Yang Ming.

"Lalu harus menunggu sampai kapan?" Honglian tidak menyerah. Ia tidak akan membiarkan kesempatan langka ini terlewat begitu saja.

"Tunggu sampai malam hari saat semua orang sudah beristirahat," kata Yang Ming.

"Malam ya..." Honglian bergumam, matanya menyipit membayangkan datangnya malam. Rupanya, ia adalah gadis yang cepat melupakan rasa sakit.

Waktu berlalu hingga senja tiba. Rombongan berhenti, dan para pelayan mulai menyiapkan makan malam. Waktu yang dinantikan Honglian semakin dekat, namun tiba-tiba ia terlihat kesulitan. Dua kaki kecilnya yang bulat terjepit rapat, menahan sesuatu yang tak tertahankan. Sudah seharian ia menahan diri hingga mencapai batasnya. Tubuhnya yang keras kepala kini menggeliat seperti ulat di atas tempat tidur.

Melirik ke arah Yang Ming yang sedang duduk menutup mata di balik meja, Honglian bergerak gelisah. Wajahnya memerah padam. Sudah seharian, siapa pun pasti butuh ke toilet.

"Ada apa dengan si kecil ini?" Yang Ming membuka mata, menyadari kegelisahan Honglian.

"Tidak ada apa-apa," jawab Honglian dengan suara tertahan.

"Hmm?" Yang Ming menatapnya dengan bingung. Mungkin karena tadi ia menahan napas, Honglian masih bisa bertahan, namun saat ia mengembuskan napas, pertahanannya jebol. Wajah Honglian kini memerah seperti darah.

"Kau mau...?" Yang Ming menahan tawa. Kepala si kecil ini jauh lebih menarik daripada Xue Nu. Yah, tentu saja, pengalaman hidup Xue Nu tidak mungkin seceroboh ini.

"Aku..." Honglian ingin membela diri, tapi ia segera menutup mulutnya lagi. Ia tidak boleh mengendurkan ototnya.

"Aku akan membalikkan badan. Tenang saja, aku tidak akan mengintip," ujar Yang Ming.

"Habislah, memalukan sekali," Honglian menyerah setelah rahasianya terbongkar.

"Telingamu juga harus ditutup! Kalau tidak, kalau tidak... aku akan mati bersamamu!" ancam Honglian.

"Baik, baik, baik," Yang Ming menutup telinganya dengan jari dan membalikkan badan.

Honglian dengan susah payah turun dari tempat tidur, berjalan dengan kaki terjepit menuju sisi kiri gerbong, lalu menarik tirai kecil. Kereta utama ini cukup besar dan fasilitasnya lengkap, bahkan mencakup toilet di dalamnya.

Sesaat kemudian, Honglian menekan tombol, dan air menyiram, menghapus jejak terakhir dari rasa malunya. Saat keluar, ia melihat Yang Ming masih membelakanginya dengan telinga yang tertutup. Ia merasa lega, namun sebuah pertanyaan muncul: pria itu juga manusia, bagaimana jika dia...

Tiba-tiba, lonceng di luar gerbong berbunyi. Honglian terkejut dan segera menoleh ke arah Yang Ming, namun sosoknya sudah menghilang. Teringat kemampuan Yang Ming tadi, Honglian merasa tenang. Ia membuka pintu kereta dari dalam, dan seorang pelayan sudah menunggu di luar.

"Putri, Ibu Suri memanggil Anda untuk makan malam," kata pelayan itu.

Honglian ragu sejenak. Jika sebelumnya tidak masalah, namun sekarang ia adalah 'sandera' yang tidak punya pilihan.

"Baiklah," jawab Honglian mantap karena ia baru saja mendengar suara Yang Ming.

Sesampainya di kereta Ibu Suri, Honglian makan dengan tidak fokus, otaknya terus berputar memikirkan kejadian hari ini. Semuanya terasa seperti plot dalam cerita yang pernah ia baca sebelumnya.

"Honglian, apa yang kau pikirkan?" tanya Ibu Suri setelah meletakkan sumpitnya.

"Tidak ada, hanya saja..." Honglian ragu sejenak, "Hanya merasa hari ini cukup menarik."

Langit sudah gelap.