Bab 167 Perang Akan Datang

Di Gedung Weiwei Negara Qin, Lord Changping, Xiong Qi, duduk di balai utama sambil membaca gulungan dokumen dari komandan Istana Qinian di Yongcheng. Gedung Weiwei bertanggung jawab atas keamanan istana-istana di Qin. Namun, istana-istana yang memiliki pemilik berkuasa seperti Istana Xianyang, Istana Ganquan, dan Istana Huayang—meskipun jabatan komandan gerbang mereka secara administratif berada di bawah yurisdiksi Gedung Weiwei—pada kenyataannya tidak dapat dijangkau oleh wewenang mereka. Meskipun seorang Weiwei berkedudukan sejajar dengan para menteri senior, mustahil baginya untuk mengatur pintu kediaman Raja Qin atau Janda Permaisuri.

Saat ini, selain jabatannya sebagai Weiwei, posisi paling penting di tangan Xiong Qi adalah Komandan Istana Xianyang. Berkat Raja Qin Zheng, Istana Xianyang tetaplah pusat pertahanan utama di antara istana-istana Qin, sehingga jabatan Komandan Istana Xianyang tentu saja memiliki arti yang luar biasa.

Kendati demikian, Weiwei pada dasarnya adalah salah satu dari sembilan menteri utama Negara Qin, seorang pejabat tinggi yang sesungguhnya. Meskipun ia tidak dapat mengatur tempat-tempat seperti Istana Ganquan dan Istana Huayang, selain istana-istana tersebut, Negara Qin masih memiliki Istana Qinian, Istana Lanchi, bahkan Istana Zhangtai yang telah berkembang menjadi sebuah kota istana. Meskipun kedudukan istana-istana ini tidak terlalu tinggi karena jarang dihuni oleh pemiliknya, sebagian besar tetap memiliki pasukan pengawal reguler yang jumlahnya mencapai ribuan orang, dan semuanya berada di bawah yurisdiksi Lord Changping.

Namun, saat ini Gedung Weiwei justru kedatangan seorang Wakil Weiwei. Terlebih lagi, Wakil Weiwei ini, seperti dirinya, juga merangkap jabatan sebagai Komandan Istana Ganquan. Dalam sekejap, suasana hati Xiong Qi menjadi tidak begitu menyenangkan.

"Sebenarnya apa yang dipikirkan oleh Baginda Raja dan Bibi?" Memikirkan bahwa penunjukan Wakil Weiwei ini telah disetujui oleh tiga pihak sekaligus—Raja Qin Zheng, Janda Permaisuri Zhao, dan Janda Permaisuri Huayang—berbagai macam pikiran mau tidak mau muncul di benak Xiong Qi.

Terutama karena Wakil Weiwei yang baru ini terasa sangat aneh. Dari awal hingga akhir, ia bahkan tidak pernah datang ke Gedung Weiwei, seolah-olah ia sama sekali tidak peduli dengan urusan di sana.

"Sifat manusia memang sulit ditebak," pikir Xiong Qi sambil menghela napas panjang, sementara rasa penasarannya terhadap sang Wakil Weiwei semakin mendalam.

Wakil Weiwei yang begitu dipikirkan oleh Xiong Qi tentu saja tidak tahu bahwa dirinya sedang menjadi bahan pikiran seorang pria. Saat ini, ia sangat sibuk; sibuk mempelajari berbagai macam manual ilmu pedang bersama Jingni, sibuk meneliti teknik gerakan "Bayangan Iblis Pemecah Jiwa" yang disarikan dari "Kaki Dewa Angin" dan "Telapak Tangan Pembelah Awan", sibuk mendidik Nyonya Hu yang hampir dewasa, sibuk bermain strategi serang dan bertahan tanpa akhir dengan Janda Permaisuri Zhao, serta sibuk mempelajari strategi militer dari Jenderal Meng Ao yang bersiap melepaskan baju zirah dan kembali menjadi petani.

Bagaimana mungkin Yang Ming yang begitu sibuk ini mau menjerumuskan dirinya ke dalam Gedung Weiwei, sebuah tempat di mana ia tidak dapat membuat keputusan apa pun?

"Wakil Weiwei sepertimu sudah menduduki jabatan ini selama dua bulan, tidakkah kamu memikirkan bagaimana cara merebut kekuasaan Gedung Weiwei ke dalam genggamanmu?" Karena alasan yang tidak dapat diungkapkan, Janda Permaisuri Zhao—yang wajahnya tampak semakin berseri-seri dan kulitnya semakin memikat dan kemerahan—sedang bersantai menikmati sinar matahari musim semi di sore hari, sambil bertanya kepada kekasih mudanya yang entah atas dorongan apa tiba-tiba tertarik mempelajari seni musik.

"Hal-hal itu tidak nyata. Selain bisa mengikuti sidang istana untuk membahas urusan negara, pasukan di bawah Weiwei terpencar di berbagai istana, sulit disatukan menjadi satu pasukan, dan tidak begitu berguna." Yang Ming, yang telah berhasil menguasai tahap awal Seni Tiga Unsur Menjadi Satu, saat ini tidak perlu berlatih setiap hari lagi. Energi dalamnya telah mencapai tingkat yang mengalir tanpa henti, mengucapkan selamat tinggal pada latihan keras. Yang tersisa baginya sekarang hanyalah pemahaman, itulah sebabnya ia memiliki waktu untuk mempelajari manual ilmu pedang dan seni musik.

"Itu tetap saja jabatan Wakil Weiwei. Kaisar wanita ini yang membantumu mendapatkan jabatan itu, dan begitulah caramu memperlakukannya?" kata Janda Permaisuri Zhao dengan nada tidak senang.

"Kalau begitu, haruskah aku pergi ke Gedung Weiwei sekarang? Tapi, jika aku pergi, pasti akan ada banyak urusan dinas yang menumpuk, mungkin sepuluh setengah bulan pun tidak akan selesai. Pada saat itu, aku hanya bisa meminta izin cuti kepadamu, Janda Permaisuri." Yang Ming meletakkan guqin di pangkuannya, lalu dengan gesit bangkit dari tikar tempat duduknya.

"Apakah kamu begitu yakin bisa mempermainkan Kaisar wanita ini?" Melihat Yang Ming yang bersiap pergi, Janda Permaisuri Zhao menyipitkan mata phoenix-nya, dan ekspresi tidak senang mulai terpancar di wajahnya.

"Apa yang dikatakan Janda Permaisuri tidak sepenuhnya salah, aku memang sangat yakin." Yang Ming berbalik dan berkata, tanpa menunjukkan rasa takut sedikit pun.

"Lancang!" Janda Permaisuri Zhao membelalakkan mata phoenix-nya, benar-benar memancarkan wibawa yang agung.

Namun, wibawa itu hanya bertahan sesaat sebelum runtuh seketika, karena pandangan Yang Ming telah jatuh ke arah perut bagian bawahnya. Meskipun semuanya tidak diucapkan secara terang-terangan, Janda Permaisuri Zhao sangat mengerti maksudnya.

Janda Permaisuri sepertinya memang telah dikuasai sepenuhnya oleh Yang Ming, terlebih lagi itu terjadi atas kemauannya sendiri. Tidak ada cara lain, Janda Permaisuri Zhao awalnya tidak berniat demikian, tetapi semua ini dipicu oleh bujukan Yang Ming.

*Kaisar wanita ini tidak bersalah,* kata Janda Permaisuri Zhao dalam hatinya, namun pada akhirnya ia kehilangan keberanian untuk marah. Terlebih lagi, ia kini sadar bahwa Yang Ming hanya sedang menggodanya saja.

Sepuluh setengah bulan mungkin terasa menyiksa bagi dirinya, tetapi begitu pula bagi pria itu. Terlebih lagi, "ikan kecil" miliknya itu masih berada di tangannya, jadi apa yang harus ia takuti? Pikir Janda Permaisuri Zhao. Kemarahannya pun sirna seketika, atau lebih tepatnya, ia tidak pernah benar-benar marah sejak awal. Kemarahan yang disebutkannya tadi hanyalah cara untuk mendapatkan apa yang diinginkannya.

"Sepertinya memang sudah sedikit membesar," kata Yang Ming.

"Mengenai urusan di Gedung Weiwei, Janda Permaisuri tidak perlu khawatir. Ingin mengendalikan pasukan yang berada di bawah yurisdiksi Gedung Weiwei tidak memerlukan tindakan langsung dari seorang Wakil Weiwei. Bagaimanapun, di atas masih ada seorang Weiwei, kita tidak bisa bertindak terlalu mencolok. Kita hanya perlu menunggu waktu yang tepat, dan aku akan dapat mengendalikan pasukan-pasukan itu," lanjut Yang Ming.

Semakin banyak tanda yang menunjukkan bahwa Chu, Zhao, Wei, Han, dan Negara Wei yang hanya bertindak sebagai pelengkap akan melancarkan perang gabungan terakhir untuk menyerang Qin saat cuaca musim semi mulai menghangat.

Musim semi adalah masa ketika persediaan biji-bijian tahun lalu hampir habis, sementara biji-bijian tahun ini belum dipanen. Di dunia dengan hasil panen yang terbatas ini, musim semi bukanlah waktu yang tepat untuk melancarkan perang besar, karena hal itu akan menambah beban yang sangat berat pada logistik militer.

Namun, aliansi lima negara justru memilih untuk melancarkan perang gabungan pada musim semi. Dibandingkan dengan lima negara yang menanggung bersama kesulitan kekurangan pangan, Negara Qin harus menanggung semuanya sendirian. Lima negara memang mengalami kesulitan, tetapi Negara Qin jauh lebih sulit. Ini adalah situasi yang menguntungkan bagi kelima negara tersebut.

Dalam perang besar yang akan segera terjadi, pada saat kota Juixian membutuhkan bala bantuan, jumlah pasukan yang dapat dikerahkan dari Kota Xianyang tidaklah banyak. Sebaliknya, ribuan pengawal istana di bawah yurisdiksi Gedung Weiwei akan menjadi kekuatan penting yang dapat dikerahkan.

Dalam hal memenangkan hati rakyat, memimpin pasukan semacam itu melalui pertempuran hidup dan mati akan jauh lebih efektif daripada Yang Ming menghabiskan waktu bertahun-tahun menangani urusan administratif di Gedung Weiwei.

Tentu saja, alasan semacam itu tidak mungkin diceritakan oleh Yang Ming kepada Janda Permaisuri Zhao. Jika tidak, Janda Permaisuri akan bertanya bagaimana ia bisa tahu bahwa kelima negara akan melancarkan perang gabungan, dan bagaimana ia tahu bahwa Kota Juixian akan diserang secara mendadak—lalu bagaimana Yang Ming harus menjawabnya?

Bahkan jika ia bisa menjawabnya, seandainya Negara Qin menyesuaikan strategi pertempurannya dan menambal celah rentan di Kota Juixian yang menjadi sasaran serangan mendadak itu, bagaimana Yang Ming bisa mencatatkan prestasi gemilang dan menduduki posisi tinggi dalam waktu singkat? Tentu saja ia tidak bisa hanya mengandalkan kemampuannya melayani Janda Permaisuri.

"Waktu yang tepat? Apakah kamu hanya sedang berandai-andai? Sifatmu benar-benar sama persis dengan orang-orang dari Aliran Yin-Yang," kata Janda Permaisuri Zhao dengan nada jijik, meskipun ia tetap mempercayai perkataan Yang Ming.

"Orang-orang dari Aliran Yin-Yang mengejar Jalan Surga, sedangkan aku mengejar Jalan Manusia. Ngomong-ngomong soal Jalan Surga dan Jalan Manusia, mungkin ada baiknya kita mencari kesempatan untuk berkunjung ke gerbang aliran Tao di Puncak Taiyi, Gunung Zhongnan, untuk menyaksikan keanggunan aliran Tao," kata Yang Ming sambil merenung.

Selama hampir lima ratus tahun, Laozi dari aliran Tao adalah tokoh nomor satu yang tak terbantahkan. Begitu ia mencapai pencerahan, ia langsung menembus Alam Surga-Manusia, dan akhirnya meninggalkan legenda yang tak terhitung jumlahnya di dunia ini. Ia adalah tokoh legendaris kedua setelah Jiang Ziya yang menjadi sumber dari berbagai aliran pemikiran. Yang Ming cukup tertarik dengan aliran Tao mazhab Surga dan Manusia serta Aliran Yin-Yang yang diwariskannya.

"Apa bagusnya orang-orang aliran Tao? Sebaliknya, ada beberapa orang dari Aliran Yin-Yang yang saat ini berada di Xianyang. Sungguh, gadis-gadis muda itu sangat cantik, sungguh memesona hingga membuat orang merasa iba," kata Janda Permaisuri Zhao dengan penuh semangat. Jika ia bukan seorang perempuan, membicarakan para wanita dari Aliran Yin-Yang dengan ekspresi seperti itu akan sangat mudah disalahartikan oleh orang lain.

"Orang-orang dari Aliran Yin-Yang?" Yang Ming merenung, sementara di benaknya tiba-tiba teringat dua gadis yang ditemuinya di tepi Sungai Luo saat itu: Pemimpin Besar Crimson yang galak menggemaskan dan sang Penguasa Timur yang tampak dewasa dan tenang namun sebenarnya memiliki sedikit masalah di kepalanya.

Mengingat saat berada di kereta Lu Buwei sebelumnya, Lu Buwei pernah menyebutkan bahwa Lord Yanchun dari Negara Yan ingin mewakili Negara Yan untuk bersekutu dengan Negara Qin, rasanya "teman lama" itu tidak lama lagi juga akan datang ke Negara Yan. Pada saat itu, situasinya pasti akan sangat menarik.

Hanya saja, entah bagaimana kabar Tua Cang, lelaki tua keras kepala itu, setelah kembali ke markas besar Mazhab Mo? Ingin mempertanyakan keturunan Sang Pemimpin Besar Mazhab Mo, bahkan bagi orang seperti Tua Cang sekalipun, rasanya tidak akan terlalu mudah, terutama karena keturunan Pemimpin Besar ini adalah Putra Mahkota Negara Yan. Tak ada yang tahu berapa banyak orang di dalam Mazhab Mo yang telah menjadi pengikutnya.

Bagaimanapun, anggota Mazhab Mo juga manusia. Meskipun mereka memiliki prinsip mazhab, keinginan manusia tetap sulit untuk dihapuskan.

Melihat Yang Ming yang terjebak dalam kenangan, Janda Permaisuri Zhao secara alami mengira bahwa pikiran Yang Ming saat ini sedang tertuju pada wanita-wanita dari Aliran Yin-Yang itu. Ia pun tertawa kesal dan berkata, "Kenapa? Apakah Kaisar wanita ini perlu membantumu memperkenalkan mereka? Kedua gadis dari Aliran Yin-Yang itu sekarang sedang berada di Istana Huayang. Selama beberapa waktu terakhir, Janda Permaisuri Huayang dan kelompoknya bersikap sangat patuh dan penurut di hadapanku. Rasanya, Janda Permaisuri Huayang tidak akan menolak permintaanku hanya karena gadis-gadis dari Aliran Yin-Yang itu."

"Apa yang sedang dibicarakan oleh Janda Permaisuri? Apakah aku orang seperti itu? Hanya saja, kemunculan orang-orang dari Aliran Yin-Yang di Istana Huayang ini memang sangat menarik," kata Yang Ming.

"Hanya situasinya yang menarik, atau orangnya yang menarik?" Janda Permaisuri Zhao mengejar dengan pertanyaan, dengan ekspresi penuh keraguan.

Di tengah pertikaian kata-kata antara Yang Ming dan Janda Permaisuri Zhao, sebuah gulungan informasi dari Negara Han dikirimkan oleh Jingni kepada Yang Ming.

"Ada apa?" Janda Permaisuri Zhao melihat ekspresi Yang Ming yang tampak seolah sedang menahan sesuatu, lalu dengan rasa penasaran mendekat ke arah Yang Ming untuk melihat tulisan di dalam gulungan tersebut. Namun, ia mendapati serangkaian karakter aneh yang tersusun di atasnya, membuat siapa pun yang melihatnya merasa pusing.

"Tidak apa-apa, perang akan segera datang," kata Yang Ming. "Sepertinya aku harus pergi ke Kediaman Sang Perdana Menteri."