Bab 152: Hanya untuk Berdiri di Samping Anda

Ekspresi seorang wanita sering kali berubah secepat suasana hatinya, seperti yang terjadi pada Permaisuri Zhao Ji saat ini. Melihat senyuman Yang Ming, rasa bingung sesaat itu kini telah digantikan oleh amarah: Apakah dia yakin selir agung ini tidak akan menghukumnya? Boleh saja, tetapi selir agung ini tidak akan membiarkannya mendapatkan apa yang dia inginkan. Semakin dia mengira selir agung ini tidak akan melakukannya, semakin selir agung ini bertekad untuk melakukannya.

Untuk sesaat, muncul perasaan ingin bersitegang di dalam hati Zhao Ji.

Namun, sebelum amarahnya sempat diluapkan, Yang Ming berkata lagi, "Ibu Suri tampak jauh lebih kurus akhir-akhir ini."

"Bagaimana kamu tahu?" Seiring dengan ucapan Yang Ming, amarah Zhao Ji mendadak surut. Keinginan untuk kembali memasang wibawa sebagai seorang ibu suri seketika lenyap, digantikan oleh perasaan yang lain.

Belakangan ini, suasana hati Zhao Ji memang sedang kurang baik. Ulah Yang Ming hanyalah salah satu alasannya, sementara alasan lain yang jauh lebih besar berasal dari putranya sendiri, Raja Qin Zheng. Zhao Ji menyadari bahwa putranya itu semakin menjauh darinya. Putra yang dahulu membutuhkan perlindungannya di Negara Zhao kini kian berjarak darinya. Di tengah kekalutan pikiran itu, tubuhnya pun tanpa sadar menjadi lebih kurus.

Namun, tidak seorang pun peduli apakah sang ibu suri menjadi kurus atau tidak, sampai akhirnya Yang Ming menyadarinya.

"Meskipun tidak tahu alasannya, itu terlihat jelas," jawab Yang Ming.

"Kalau begitu, kamu pasti salah lihat. Musim dingin kali ini dilalui oleh selir agung ini dengan sangat nyaman, tidak ada seorang pun yang merasa selir agung ini menjadi kurus," ucap Zhao Ji dengan ekspresi datar.

"Apakah aku salah lihat?" kata Yang Ming dengan nada polos.

"Kamu sepertinya sedang mengingatkan selir agung ini tentang suatu hal," ujar Zhao Ji yang tiba-tiba mengubah ekspresinya.

"Tentang apa?"

"Tahukah kamu, mengintai selir agung ini tanpa seizin dariku adalah sebuah kejahatan karena kelancangan," ucap Zhao Ji sambil kembali menegakkan wibawanya.

"Mengenai hal itu, jika Ibu Suri menganggap ini sebagai kejahatan kelancangan, silakan hukum bawahan ini," kata Yang Ming dengan tulus.

"Apakah ucapanmu ini sungguh-sungguh?" Alis Zhao Ji terangkat, dan tatapannya dipenuhi dengan niat usil.

"Terserah bagaimana Ibu Suri akan menjatuhkan hukuman," jawab Yang Ming tanpa rasa takut.

"Bagus, kalau begitu selir agung ini akan menghukummu untuk masuk ke dalam istana dalam dan menjadi seorang eunuch, bagaimana?" kata Zhao Ji dengan penuh keusilan. "Kebetulan Jing Ni juga berada di sisi selir agung ini. Bukankah kalian selalu merasa waktu bertemu kalian terlalu sedikit? Dengan begini, kalian bisa bersama setiap hari."

"Ini?" Wajah Yang Ming kini tampak sedikit memucat.

"Kenapa? Kedokmu akhirnya terbongkar juga? Yang Ming, katakan pada selir agung ini, sudah berapa kali kamu membohongiku?" ucap Zhao Ji dingin.

Seiring berjalannya waktu, kecurigaan Zhao Ji terhadap Yang Ming sama sekali tidak berkurang, melainkan semakin bertumpuk. Setiap kali mengenang percakapan dan kebersamaan mereka, ia semakin yakin bahwa Yang Ming telah membohonginya.

"Hal ini..." Ekspresi Yang Ming menyiratkan keraguan yang mendalam.

Sementara itu, Zhao Ji yang berdiri di atas jembatan tidak mendesaknya, melainkan hanya menatap Yang Ming dengan dingin: Selir agung ini ingin melihat bagaimana caramu membohongi selir agung ini kali ini.

"Kehabisan kata-kata, ya?" Setelah beberapa saat, Zhao Ji melontarkan pertanyaan bernada interogasi.

"Bukan, aku hanya sedang menghitung," jawab Yang Ming dengan tenang.

"Menghitung apa?" tanya Zhao Ji keheranan. Alih-alih topik pembicaraan bergeser begitu cepat hingga membuat sang ibu suri yang 'cerdas' itu tidak sempat mencerna situasinya.

"Menghitung sudah berapa kali aku membohongi Ibu Suri," jawab Yang Ming dengan sungguh-sungguh. Jika isi ucapannya diabaikan, ekspresi Yang Ming saat itu persis seperti seorang pejabat bawahan yang sedang menghadap rajanya.

"Kamu?" Sudut mata Zhao Ji berkedut, gigi putihnya bergemeletuk rapat, hingga daging di kedua pipinya ikut bergetar tak terkendali.

"Sudah ketemu hasilnya?" ucap Zhao Ji dengan gigi yang terkatup rapat. Pada saat itu, dorongan yang jauh lebih kuat muncul di hatinya untuk langsung mengebiri dan menjebloskannya ke istana dalam, agar ia tidak perlu dibuat semarah ini sekarang.

"Belum," jawab Yang Ming acuh tak acuh, seolah sama sekali tidak menyadari bahwa Zhao Ji kini sudah berada di ambang kemarahan besar.

"Aku sudah memikirkannya dari berbagai sisi, sepertinya sulit mendapatkan jawaban yang spesifik dengan cara seperti ini. Namun, jika menggunakan cara lain, mungkin aku bisa mendapatkan jawaban yang akurat," kata Yang Ming.

"Cara apa?" Zhao Ji memaksa dirinya menahan amarah.

"Aku bisa menghitung berapa kali aku berkata jujur kepada Ibu Suri. Dengan begitu, mungkin angkanya bisa lebih jelas." Yang Ming memasang wajah serius.

"Setelah dihitung, ada beberapa kalimat yang benar. Misalnya, kalimat bahwa Ibu Suri sangat mirip dengan bibi kecilku, lalu..."

"Apakah kamu mengira selir agung ini benar-benar tidak tega membunuhmu?" Zhao Ji tertawa sinis. Saat ini ia sudah benar-benar di ambang batas kesabarannya, tetapi ketika mendengar sebutan 'bibi kecil', ia mendadak merasakan emosi asing yang sulit dijelaskan.

"Bukan, hanya saja..." Untuk pertama kalinya, ada keraguan di wajah Yang Ming.

"Hanya saja apa?" desak Zhao Ji.

"Karena aku tidak ingin membohongi Ibu Suri lagi, mulai sekarang," jawab Yang Ming.

"Hah, apakah selir agung ini harus berterima kasih atas kejujuranmu itu?" Zhao Ji tertawa dingin. "Lalu, apa alasanmu membohongi selir agung ini sebelumnya? Demi kekuasaan, kekayaan, ataukah kecantikan?"

"Jika demi kekuasaan, di usiamu yang sekarang dan dengan jabatanmu, kamu sudah menjadi satu-satunya di seluruh Qin. Jika demi kekayaan, setelah memiliki jabatan, tidak sulit bagimu untuk mendapatkan harta. Jika demi kecantikan, sekarang kamu sudah memiliki Jing Ni. Bukankah kamu sudah mendapatkan semua yang kamu inginkan, jadi kamu tidak perlu lagi membohongi selir agung ini?" ucap Zhao Ji cepat, tanpa memberi kesempatan sedikit pun kepada Yang Ming untuk menyela.

"Ibu Suri mungkin telah salah paham terhadap sesuatu. Jika aku mengincar kekuasaan, aku sepenuhnya bisa tetap tinggal di Negara Zhao, di sana aku juga bisa mendapatkan kekuasaan. Jika aku mengincar kekayaan, ada lebih banyak tempat yang bisa ku pilih. Lagipula, harta benda sama sekali tidak berarti apa-apa bagiku. Aku bisa menjalani kehidupan yang miskin, dan aku juga bisa menikmati kehidupan yang makmur. Aku tidak membenci ataupun menyukai salah satunya secara berlebihan."

"Adapun Jing Ni, dia menyukaiku, bukan karena hal yang lain."

"Lalu untuk apa kamu membohongi selir agung ini? Jangan-jangan hanya karena selir agung ini mudah ditipu?" ucap Zhao Ji datar.

"Bukan. Mohon Ibu Suri percaya, bawahan ini memang telah membohongi Ibu Suri, tetapi tidak pernah sekalipun berniat untuk mencelakai Ibu Suri, atau mengambil keuntungan apa pun dari Ibu Suri," jelas Yang Ming.

"Lalu untuk apa?" tanya Zhao Ji balik.

"Untuk mendekati Ibu Suri," ucap Yang Ming, memberikan jawaban akhirnya.

Menatap lurus ke dalam mata Yang Ming, hati Zhao Ji tiba-tiba berdebar tanpa alasan, disusul oleh perasaan salah tingkah dan panik. "Untuk apa mendekati selir agung ini?"

"Mendekat ya sekadar mendekat, hanya agar bisa berdiri di sisi Ibu Suri dan dapat melihat Ibu Suri," jawab Yang Ming.

"Alasannya?" Zhao Ji memaksa dirinya untuk tetap tenang. Dalam sekejap, hatinya benar-benar kacau. Hanya agar bisa berdiri di sisi Ibu Suri... ucapan itu tanpa sadar membuat Zhao Ji membayangkan sebuah gambaran di dalam benaknya.

"Ibu Suri tahu alasannya, bawahan ini pernah mengatakannya kepada Ibu Suri."

"Kamu?" Zhao Ji menatap Yang Ming dengan ekspresi yang berubah-ubah, lalu menarik napas dalam-dalam dan berkata, "Kamu harus melanjutkan patrolimu."

"Baik." Kali ini Yang Ming tidak mengucapkan sepatah kata pun lagi, lalu berbalik dan pergi.

Melihat punggung Yang Ming yang semakin menjauh, Zhao Ji beberapa kali membuka mulutnya hendak mengatakan sesuatu, tetapi ia sendiri tidak tahu apa yang harus diucapkan. Di dalam benaknya terus terngiang ucapan Yang Ming barusan: Hanya untuk mendekati Ibu Suri, berdiri di sisi Ibu Suri, dan dapat melihat Ibu Suri.

Panggilan 'bibi kecil' itu bergemuruh bagaikan petir di dalam benaknya, menghantam sanubarinya. Hal-hal yang tadinya sudah ia bersiap untuk dilupakan kini kembali muncul di permukaan, begitu kusut dan tak terputus.

Sebenarnya apa yang ingin kulakukan tadi? Hingga bayangan Yang Ming benar-benar lenyap dari pandangannya, Zhao Ji baru sadar bahwa ia tadinya berniat menghukum Yang Ming untuk melampiaskan amarah di hatinya. Tapi kenapa malah jadi seperti ini?

Mengingat sikapnya yang sempat linglung dan kacau tadi, Zhao Ji seketika dikuasai oleh rasa malu dan geram. Tanpa sadar, sebuah pemikiran mengerikan terlintas di benaknya: Apakah selir agung ini telah digoda? Digoda oleh seorang pemuda?

"Apa yang sedang dipikirkan oleh Tuan Kapten kita ini? Tersenyum begitu lebar seolah terbuai di dunianya sendiri?" Wei Zhuo mendadak melangkah melewati Yang Ming yang sedang tersenyum seorang diri seolah tenggelam dalam dunianya sendiri.

"Aku sudah berhasil delapan puluh persen sekarang, rencana besar akan segera terwujud. Mungkin, dalam waktu tiga tahun, aku bisa menepati janji yang pernah kuucapkan dulu," kata Yang Ming sambil meredakan senyumnya.

"Rencana besar akan segera terwujud? Rencana maha dahsyat apa yang sedang disiapkan oleh Tuan Kapten?" tanya Wei Zhuo penuh rasa penasaran.

Rencana besar? Mungkinkah ada urusan di Istana Ganquan ini yang lebih besar daripada urusan Ibu Suri? Bocor inikah anak ini mau menjual Ibu Suri? Sebuah pemikiran absurd tiba-tiba melintas di benak Wei Zhuo, meski ia juga tahu hal itu tidak mungkin terjadi.

Namun, Wei Zhuo tidak tahu bahwa apa yang dianggapnya sebagai pemikiran absurd itu, dalam tingkat tertentu, sudah sangat mendekati kebenaran.

"Benar, sebuah rencana yang sangat besar," jawab Yang Ming dengan nada sangat serius menghadapi gurauan Wei Zhuo.

Rencana untuk menaklukkan Zhao Ji tentu saja bisa dianggap sebagai rencana besar. Bagaimanapun juga, jika ia bisa mendapatkan dukungan Zhao Ji, urusan Yang Ming selanjutnya akan menjadi jauh lebih mudah. Kekuatan dan koneksi adalah dua hal yang tidak boleh kurang bagi seseorang yang ingin merintis kemajuan. Tidakkah terlihat bahwa sang Martial An Lord Bai Qi yang tak terkalahkan di masa lalu pun harus memanfaatkan Marquis Ran Wei Ran untuk mendapatkan kesempatan menyalurkan bakatnya ketika ia masih muda?

Terlebih lagi, terlepas dari apakah Zhao Ji layak menjadi seorang ibu suri atau tidak, perlakuannya terhadap Yang Ming sangatlah baik. Tentu saja, Zhao Ji mungkin memiliki terlalu banyak hal sehingga apa yang diberikan kepada Yang Ming tidak ada apa-apanya baginya, bahkan ia sendiri tidak pernah mempedulikannya. Namun justru karena itulah, siapa yang bisa menolak godaan dari seorang ibu suri sebuah negara?

Yang lebih penting lagi, ibu suri ini bukanlah wanita tua berambut putih, melainkan seorang wanita matang yang cantik mempesona dan sedang berada di puncak kecantikannya.

Sejak Zhao Ji mengeluarkan ucapan lantang bahwa ia ingin melindungi Yang Ming, Yang Ming telah memutuskan untuk memeluk paha yang memiliki kecantikan sekaligus kekuatan ini—meski saat ini belum terlalu kokoh—dan menggunakan kekuatannya sendiri untuk membuat paha itu menjadi kokoh.

"Kamu ini?" Wei Zhuo menatap Yang Ming yang wajahnya terasa semakin tebal, hingga ia tidak tahu harus berkata apa lagi.

Matanya pasti benar-benar buta saat itu. Dari sebelah mana ia melihat anak ini sebagai pemuda yang lugu? Ini jelas-jelas adalah pemuda berhati licik dan usil.

Terima kasih kepada sahabat buku Shui Han atas dukungan 4000 koin bukunya.