Bab Seratus Lima Puluh Dua, Selalu Ada Penyesalan

Shen Muqing dengan semangat tinggi mengikuti Ruan Muheng kembali ke Kediaman Pangeran Ketujuh. Mengenai kejatuhan tiba-tiba keluarga Bai, dia sama sekali tidak merasakannya.

“Eh! Terima kasih sudah membantuku.”

Ruan Muheng tanpa ekspresi mengisi teh dengan santai, lalu berkata, “Apakah Wangfei pernah berpikir mengapa aku membantumu seperti ini?”

Shen Muqing menundukkan kepala sedikit. Sebelumnya dia sempat bertanya apakah Ruan Muheng memiliki tujuan tertentu ketika membantunya. Meski Ruan Muheng tak menjawab, kini jelas ini memang ada niat tersembunyi.

Dengan wajah acuh tak acuh, Shen Muqing mengangkat kepala dan berkata, “Apapun tujuan Wangye, setidaknya itu sudah memenuhi tujuanku.”

Ruan Muheng mengernyitkan alis, mengetukkan jari telunjuknya di atas meja batu, dan dengan senyum yang menyimpan ancaman berkata, “Gadis Bai, apakah benar kau pikir bisa berbicara denganku tanpa menunjukkan rasa hormat?”

“Apa maksud Wangye?” Shen Muqing mengerutkan dahi sedikit. Dia mulai merasakan ketakutan yang tak biasa dari Ruan Muheng. Tiba-tiba teringat kata-kata Bai Nuo Yi.

Di negeri ini, hanya keluarganya sendiri yang bisa diandalkan. Tanpa keluarga Bai, semua akan lenyap tak berbekas.

Shen Muqing terus mundur karena tatapan Ruan Muheng yang tajam, namun dia hanya bisa mundur. Tak peduli apa yang akan dilakukan Ruan Muheng, sebagai orang modern, bertahan hidup di sini sangat mustahil. Dia sadar ini bukan dunia novel, tak ada aura protagonis yang melindungi. Kapan saja dia bisa dihukum mati.

Sebelum dia tahu bagaimana cara kembali, dia tidak akan mati.

Ruan Muheng menatap dingin Shen Muqing, “Apakah kau masih menganggap dirimu sebagai putri kedua keluarga Bai yang sombong itu? Di hadapanku, kau harus merendahkan diri dan bersujud, kau adalah yang pertama dan terakhir yang harus melakukannya.”

Shen Muqing berusaha terlihat tenang menatap Ruan Muheng, “Apa yang kau inginkan?”

“Apakah kau pernah merasakan hatiku milikmu? Atau sebelum saat ini, pernahkah kau jatuh hati padaku?”

Shen Muqing menelan ludah perlahan. Dia tak pernah memikirkan pertanyaan itu sebelumnya. Kini, ketika ditanya, dia merasa gelisah.

Jika dia tidak punya perasaan apa pun, tidak pernah terpikat, tentu itu hal mudah. Tapi saat Ruan Muheng mengajukan pertanyaan itu, hatinya lebih gelisah dari siapa pun.

“Kenapa kau diam saja, Gadis Bai?” Ruan Muheng menatap Shen Muqing dengan nada bercanda, dia memang ahli memainkan dan mengaduk-aduk perasaan.

Shen Muqing mengatur napasnya, “Bagaimana mungkin aku jatuh cinta padamu? Baru beberapa hari ini.”

Begitu kata-katanya keluar, dia tiba-tiba ingin menarik kembali. Dalam sekejap dia merasa menyesal, mengingat bagaimana Ruan Muheng melindunginya seperti anak kecil, tentu saja tak mungkin tidak tersentuh hatinya.

Di balik ketidaktahuan orang lain, Ruan Muheng tanpa sadar menggoda perasaannya, sangat sulit baginya untuk tidak terjebak dalam perasaan itu.

Ruan Muheng menatap dengan senyum tipis wajah Shen Muqing yang penuh kebimbangan, “Kalau memang belum jatuh cinta, itu bagus. Kalau tidak, aku benar-benar tak tega mengusirmu dari kediaman ini! Bagaimanapun, Wangfei sudah berkontribusi besar dalam membantuku merebut tahta, bahkan sampai mengorbankan nyawa kakakmu sendiri!”

Tatapan Shen Muqing tiba-tiba menjadi tajam, menatap Ruan Muheng, “Apa maksudmu dengan kata-kata itu?”

Ruan Muheng tertawa santai, “Tak masalah kukatakan. Sebelumnya, Putri Mahkota sudah berjanji akan mengirimkan penawar racun ke Kediaman Pangeran Kedelapan untuk kakakmu, Wangfei yang juga kakakmu. Jika Xie Liangli mengetahui bahwa kakakmu tidak sembuh dari racun dan meninggal malam pernikahannya dengan dia dan wanita lain, menurutmu, apakah Xie Liangli akan sepenuh hati membantu aku menyingkirkan Putra Mahkota?”

Shen Muqing terpaku, menatap Ruan Muheng, “Dasar bajingan!”

Ruan Muheng dengan nada mengejek berkata, “Sayang sekali, kakakmu sampai ajal masih menganggap kau menemui jodoh yang baik!”

Tiba-tiba, tatapan Ruan Muheng berubah tajam, menatap Shen Muqing, “Nilai kegunaan Wangfei hampir habis, bagaimana kalau sekarang aku habiskan nilai itu sepenuhnya?”

Di Kediaman Putra Mahkota

Ye Zhongtian tidak tahu bagaimana dia bisa sampai di kediaman Putra Mahkota. Sepertinya dia diantar oleh orang suruhan Kaisar Malam dan dilemparkan ke ranjang dingin begitu masuk gerbang istana timur.

Ia ingat pagi tadi saat terbangun, sisi ranjang juga dingin. Itu karena Bai Ranshuang bangun sangat pagi untuk berdandan. Ia masih ingat Bai Ranshuang berkata, “Akhirnya segalanya bisa tenang, tak perlu lagi melihat orang-orang mati bergantian.”

Ia bertanya apa maksudnya, Bai Ranshuang hanya menggeleng dan berkata, “Bertahun-tahun bersaing dengan kakak tertua, cuma soal siapa yang bisa menikahi abang Putra Mahkota, siapa yang mendapat kasih sayang ayah lebih banyak, siapa yang hidup lebih baik. Aku biarkan orang yang kakak suka menikah dengan orang lain, itu sudah cukup membuat kakak tahan. Kami bersaudara sudah ribut begitu lama, karena ketidaktahuanku malah membuat adik keempat jadi korban. Mulai hari ini, semuanya selesai.”

Ia juga ingat sebelum keluar dari rumah, Bai Ranshuang sudah menitipkan obat penawar racun ke Bai Nuo Yi.

Dia berpikir, sekarang obat itu pasti sudah sampai ke tangan Bai Nuo Yi. Tapi dia tidak menyangka Bai Ranshuang akhirnya pergi begitu saja tanpa penjelasan.

Menatap rambut panjang Bai Ranshuang yang terjatuh di meja rias, Ye Zhongtian menangis tanpa suara. Kini, memikirkan sikap kasar Shen Muqing membuatnya jijik, bahkan ingin mencekiknya sampai mati.

Dengan pikiran itu, Ye Zhongtian menjatuhkan barang di sampingnya dan perlahan berjalan ke meja rias, mengambil helai rambut Bai Ranshuang sambil menatap penuh air mata, “Ranshuang, apakah kau sangat takut saat itu? Apakah kau sekarang bersembunyi di sudut jalan menuju alam baka menangis? Tenanglah, aku akan menemuimu. Di kehidupan berikutnya, kita hanya akan menjadi suami istri biasa, setuju?”

Angin dingin akhir musim gugur berhembus tanpa ampun, cuaca di luar membuat orang menggigil. Semakin malam, dinginnya semakin menusuk tulang. Para pejalan kaki membungkus diri dengan mantel tebal, namun di sekitar Kediaman Putra Mahkota ada kehangatan yang datang dan pergi.

Malam itu, api besar membakar Kediaman Putra Mahkota sepanjang malam. Semua orang berkata Putri Mahkota datang ke kediaman itu dan membawa pergi Putra Mahkota. Tak seorang pun menemukan jasad Putra Mahkota, mungkin terbakar menjadi abu.

Sejak tengah malam, berita kebakaran tersebar ke Kediaman Pangeran Kedelapan. Yun Jian melemparkan sebuah kantong bubuk obat ke Bai Nuo Yi, “Ini penawar racun yang diberikan adikmu untukmu, diperoleh dengan harga nyawa keluargamu! Dalang utamanya adalah kekasihmu, Xie Liangli. Demi menyelamatkanmu, dia benar-benar berusaha keras!”

Bai Nuo Yi menggenggam ujung gaunnya erat-erat, tak berkata sepatah kata pun. Semua orang berkata malam itu Putri Mahkota tidak hanya membawa Putra Mahkota, tetapi juga putri sulung keluarga Bai, Wangfei dari Kediaman Pangeran Kedelapan. Katanya Putri Mahkota yang keras kepala itu terlalu kesepian, sampai membawa pergi dua orang sekaligus.

Ada yang bilang Wangfei meninggal dengan cara mengerikan, seolah-olah dibawa paksa. Malam itu juga, bersama mereka ada putra kecil Xie Liangli yang bunuh diri di Kediaman Marquis Xie, tapi dia pergi dengan senyuman.

Beberapa hari kemudian, Wangfei Pangeran Residen mengunjungi makam kakaknya dan tidak pernah keluar lagi. Berita tentang keluarga Bai menjadi geger di Ye Negara. Takut arwah keluarga Bai terus berbuat jahat, sebuah api besar membakar rumah besar keluarga Bai sebagai cara untuk menenangkan hati.

………………………………………………

“Jika semua ketidakberuntungan bisa diserahkan begitu saja karena lelah, aku tak akan tersenyum menelan begitu banyak air mata.”

“Angin sudah membawa aroma musim dingin, maksudku, tahun ini hampir berlalu, semua penyesalan takkan bisa diperbaiki lagi.”

………………………………………………