Seratus dua puluh satu: Penasihat Licik Mengacaukan Negeri

Kota Luoyang, Kediaman Taishi.

Pasukan Xiliang yang terus-menerus mengalami kemunduran membuat Dong Zhuo, yang selama ini terbuai dalam kemewahan dan kesenangan, merasa marah sekaligus panik. Ia segera memanggil para jenderal besar seperti Lu Bu, Niu Fu, Li Jue, dan Guo Si kembali ke Luoyang untuk merundingkan strategi, bersama dengan penasihat Jia Xu yang belakangan ini sering memberikan saran-saran cemerlang.

Saat ini, Dong Zhuo yang berperut buncit sedang duduk di kursi kebesarannya dengan murka. Kemarahannya membuat lemak di lehernya terus bergetar hebat.

"Pasukan Kavaleri Besi Xiliang-ku sejak awal kemunculannya selalu tak terkalahkan. Kita menghancurkan Pemberontakan Serban Kuning di Guangzong, mengalahkan Bian Zhang dan Han Su di Liangzhou, menaklukkan Ding Yuan, dan mengguncang ibu kota. Siapa di bawah kolong langit ini yang tidak gentar mendengar nama pasukan kita? Mengapa kalian bahkan tidak mampu mengalahkan sekumpulan gerombolan pengacau dan masih berani menyebut diri kalian jenderal?"

"Ayah angkat, sebelumnya pasukan kita sudah berada di atas angin dan memukul mundur pasukan koalisi Kuantung hingga mereka tidak berani keluar. Semangat tempur pasukan pemberontak itu pun sedang merosot. Namun, kedatangan Liu Bian mengubah segalanya. Para jenderal di bawah komandonya sangat tangguh, dan mereka menciptakan alat perang aneh yang mampu melontarkan batu-batu raksasa. Pasukan kita kesulitan mencari cara menangkalnya. Namun, dengan mengandalkan benteng alami Hulao, saya menjamin pasukan pemberontak itu tidak akan bisa menembus masuk ke Luoyang!"

Sebagai panglima tertinggi, Lu Bu merasa harus angkat bicara. Karena kekalahan beruntun, kesombongannya kini jauh berkurang. Saat datang ke Luoyang untuk rapat militer, ia bahkan melepas mahkota emas bersayap merahnya, tampak jauh lebih rendah hati dibanding biasanya.

"Omong kosong!"

Dong Zhuo jarang marah sebesar ini, namun situasi belakangan membuatnya sangat temperamental. Dalam tiga hingga lima hari terakhir, ia telah mencari-cari alasan untuk mengeksekusi belasan pejabat istana, termasuk jabatan-jabatan penting seperti Sembilan Menteri dan Penasihat Istana, membuat suasana di istana Luoyang mencekam dan semua orang merasa terancam.

Meskipun Dong Zhuo kini terbiasa hidup mewah, pengalaman militernya selama bertahun-tahun masih memberinya naluri politik yang tajam. Ia sadar, jika para panglima perang Kuantung berhasil menobatkan Liu Bian, kekalahannya akan menjadi tak terelakkan. Saat ini, namanya sudah tercemar dan dibenci banyak orang. Satu-satunya sandaran kekuasaannya adalah menyandera kaisar boneka Liu Xie dan mengeluarkan dekrit atas nama kaisar untuk mengangkat pejabat daerah guna membeli kesetiaan. Jika Liu Bian berhasil naik takhta, keunggulan terakhirnya akan lenyap.

"Hua Xiong dipenggal, Xu Rong ditangkap, kita kalah telak! Sejak aku memimpin pasukan, kapan pernah aku kalah seburuk ini?"

Dong Zhuo berteriak hingga suaranya serak. Seorang pelayan dengan gemetar menyuguhkan teh.

"Menjengkelkan sekali!"

Dong Zhuo mengambil mangkuk teh itu dan menyesapnya. "Pelayan sialan, kau ingin membunuhku dengan air panas ini?!"

Air teh yang sedikit panas itu memicu kemarahannya. Meski bertubuh tambun, ia melompat dengan gesit. Ia tahu harus melakukan sesuatu agar para bawahannya memahami betapa panasnya amarah di hatinya. Ia meraih bangku kayu di samping meja dan menghantamkannya ke arah pelayan yang wajahnya pucat pasi itu.

Pelayan malang itu bahkan tidak sempat mengerang. Kepalanya pecah, darah memancar deras, dan tubuhnya terkulai lemas sebelum akhirnya tidak bernapas lagi.

"Pelayan sialan, semua orang di dunia ini sialan! He Shi adalah wanita sialan, Liu Bian adalah orang sialan! Liu Xie pun sama! Semua orang bermarga Liu di dunia ini adalah orang-orang sialan!"

Dong Zhuo tampak histeris. Ia menyeret mayat pelayan itu ke pintu aula dan melemparnya keluar seolah-olah beban itu tidak berarti apa-apa.

"Penjaga! Seret mayat pelayan ini dan berikan pada anjing!"

Dong Zhuo kembali duduk dengan napas terengah-engah. Ia menatap para bawahan di aula dengan pandangan buas seperti binatang buas. Semua orang menunduk dalam, bahkan Lu Bu pun tidak berani menatap matanya.

"Li Wuyou, kau adalah penasihat utamaku. Katakan, strategi apa yang harus digunakan untuk mencegah penobatan Liu Bian?"

Li Ru menyeka keringat di dahinya dan melangkah maju dengan hati-hati. "Menurut pendapat saya, kita harus mengeluarkan dekrit atas nama Kaisar yang menyatakan bahwa Liu Bian adalah pemberontak yang tidak tahu diri karena meninggalkan wilayah kekuasaannya demi merebut takhta. Kita juga harus membeberkan kejahatan Ratu He yang licik, seperti meracuni Selir Wang dan memeras Selir Cui hingga tewas. Ibu dan anak itu adalah pendosa yang harus ditumpas oleh seluruh negeri!"

Dong Zhuo mendengus dingin. Ia berpikir bahwa orang yang ia maksud dalam hatinya adalah menantunya sendiri. "Pandangan seorang cendekiawan tidak ada gunanya! Kekuatan militer adalah kuncinya. Jika para panglima perang itu sudah tunduk, apa gunanya dekrit tertulis?"

Melihat Li Ru ditegur, menantu Dong Zhuo yang lain, Niu Fu, merasa senang dan melangkah maju. "Ayah, Jia Wenhe yang berada di samping saya memiliki kecerdikan luar biasa. Mungkin Ayah bisa mendengarkan sarannya."

Dong Zhuo mengalihkan pandangan tajamnya kepada Jia Xu. Jia Xu tidak menyangka akan didorong ke depan oleh Niu Fu. Jika bukan karena situasi ini, ia pasti akan memilih untuk tetap diam. Namun sekarang, ia tidak punya pilihan.

"Saya punya sebuah ide, namun tidak tahu apakah pantas untuk disampaikan."

"Katakan saja!" bentak Dong Zhuo.

"Menurut pendapat saya, Taishi harus mengeluarkan dekrit atas nama Kaisar untuk mengangkat para panglima perang bermarga Liu di berbagai daerah menjadi raja. Bahkan, beri gelar raja kepada panglima perang berpengaruh lainnya seperti Yuan Shao atau Cao Cao. Jika ini dilakukan, ambisi dalam hati mereka akan terpicu! Siapa yang tidak ingin naik takhta dan menguasai dunia setelah menjadi raja?"

Jia Xu menjelaskan strateginya dengan hati-hati, memantau reaksi Dong Zhuo.

"Begitu para panglima perang itu memiliki ambisi, tidak akan ada lagi yang mendukung Liu Bian. Pasukan koalisi Kuantung pasti akan hancur dengan sendirinya! Saat itulah, Taishi bisa menaklukkan mereka satu per satu. Dengan 300.000 pasukan Xiliang kita, kemenangan sudah di depan mata!"

"Strategi yang brilian! Jia Wenhe, kecerdikanmu melampaui Zhang Liang!" seru Li Ru sambil bertepuk tangan.

"Bagus sekali!" Dong Zhuo tertawa terbahak-bahak, kemarahannya sirna. "Mulai hari ini, Jia Wenhe diangkat menjadi penasihat kedua pasukan Xiliang dan diberi gelar Marquis Feiting! Urusan memecah belah koalisi Kuantung ini kuserahkan sepenuhnya padamu!"

Beberapa hari kemudian, atas nama Kaisar, puluhan dekrit dikirim ke seluruh negeri untuk memberikan gelar raja dan marquis kepada para panglima perang.

Liu Yan diangkat menjadi Raja Shu, Liu Biao menjadi Raja Chu, Liu Yu menjadi Raja Yan, Liu Yao menjadi Raja Huai, dan Liu Dai menjadi Raja Lu. Bahkan Liu Bei, yang baru saja diangkat sebagai paman kaisar oleh Liu Bian, diberi gelar Raja Pingyuan. Yuan Shao diangkat menjadi Raja Bohai, dan Cao Cao menjadi Raja Chenliu.

Dekrit yang tiba-tiba ini membuat para panglima perang terkejut, sebagian menjadi sangat gembira, dan sebagian lagi merasa curiga. Situasi di bawah kolong langit tiba-tiba bergejolak, dan sebuah badai besar akan segera menyapu seluruh negeri Han.