Seratus Tiga Puluh Dua: Pengepungan Gaya Binatang Buas [Bab Besar Empat Ribu Kata, Mohon Dukungan Tiket Bulanan]

Hujan anak panah tercurah dari atas tembok kota, bagaikan air terjun yang jatuh dari langit.

Zhang Niujiao yang sama sekali tidak bersiap, kini telah terperangkap dalam jaring laba-laba yang tak terelakkan, tanpa celah untuk melarikan diri.

Dalam sekejap, tubuhnya tertembus anak panah silang yang kuat hingga menyerupai landak. Ia terjatuh dari kudanya, dan saat napasnya hampir terputus, ia berteriak dengan sisa tenaga terakhirnya, "Sampaikan wasiatku, Ran Min akan menjadi penerusku!"

Karena para pemanah silang di atas tembok hampir seluruhnya mengarahkan target kepada Zhang Niujiao, para pengawal pribadinya justru lolos dari maut. Hanya belasan penunggang yang tewas, sementara sisanya adalah saudara-saudara yang telah hidup mati bersamanya. Tanpa memedulikan keselamatan diri, mereka segera merebut jenazah Zhang Niujiao dan memacu kuda kembali ke markas induk.

"Gawat! Pemimpin besar tewas dipanah oleh tentara pemerintah!"

Dalam waktu singkat, kabar bahwa Zhang Niujiao terkena panah nyasar dan tewas di bawah tembok Kota Jinyang menyebar dengan cepat ke seluruh tujuh puluh atau delapan puluh ribu pasukan Gunung Hitam. Semangat tempur mereka pun seketika goyah.

Menyerang dengan kekuatan delapan puluh ribu orang, dengan momentum yang begitu ganas dan jumlah sepuluh kali lipat dari musuh, siapa yang menyangka sang panglima tertinggi justru tewas dipanah oleh tentara pemerintah? Bagi tujuh puluh atau delapan puluh ribu pasukan Gunung Hitam, berita ini sungguh sangat mengejutkan!

Setelah mengetahui kematian Zhang Niujiao, banyak pemimpin suku yang diam-diam bersyukur di dalam hati karena tadi tidak menyerang kota dengan kekuatan penuh. Dilihat dari situasi saat ini, mundur adalah pilihan yang hampir tak terelakkan. Jika mereka menyerang habis-habisan sejak awal, kerugian pasti akan sangat besar. Dengan mundur setengah jalan seperti ini, kerugian yang diderita sudah cukup besar!

Untungnya, mereka tidak nekat seperti si gila Ran Min yang mengorbankan pasukannya untuk menyerang. Setelah serangan bertubi-tubi, Zhang Niujiao setidaknya telah mengorbankan empat hingga lima ribu prajurit berani di bawah tembok Jinyang. Dengan kematian Zhang Niujiao, pengorbanan ini menjadi sia-sia. Tanpa bisa menaklukkan Jinyang, kematian para prajurit itu tidak ada harganya!

"Apa? Kakak Niujiao tewas?"

Mendengar kabar kematian Zhang Niujiao, Chu Feiyan tampak terkejut. Berbagai ekspresi rumit muncul di wajahnya; tak seorang pun bisa menebak apa yang ada di dalam pikirannya.

"Sebelum Kakak Niujiao mengembuskan napas terakhir, apakah ada pesan terakhir?" tanya Chu Feiyan kepada utusan yang membawa kabar tersebut.

Utusan itu membungkuk dan menjawab, "Pesan terakhir Pemimpin Zhang adalah menyerahkan takhta kepada Ran Min!"

"Apa? Menyerahkan takhta kepada Ran Min?"

Chu Feiyan tampak tidak percaya, namun rasa terkejut itu segera lenyap. Ia kemudian berkata dengan tenang, "Maksud Kakak Niujiao adalah agar Ran Min menggantikan posisinya untuk memimpin pasukan inti. Namun sekarang, karena Kakak Niujiao telah tiada dan Pasukan Gunung Hitam kehilangan pemimpin, sudah sewajarnya aku, Chu Feiyan, menggantikan posisi kakak untuk memimpin pasukan besar ini!"

Saat itu, para pemimpin suku lainnya seperti Yu Digen, Zuozhi Zhangba, Zhang Baiqi, dan Sui Gu datang membawa pengikut mereka untuk mencari Chu Feiyan guna meminta keputusan. Setelah mendengar kata-kata Chu Feiyan, mereka serentak membungkuk di atas kuda, "Karena Pemimpin Zhang telah tiada, kami bersedia mendukung Pemimpin Kedua Chu sebagai penguasa Gunung Hitam. Kami akan mengikuti perintah Anda!"

Chu Feiyan berkata dengan wajah penuh duka, "Pasukan Gunung Hitam didirikan oleh aku dan Kakak Niujiao. Tak disangka Kakak Niujiao pergi begitu saja di tengah jalan, sungguh membuat hati ini pilu! Aku bersumpah di sini, aku akan meneruskan cita-cita kakak, membawa ratusan ribu saudara Gunung Hitam meraih kejayaan demi menenangkan arwah kakak di surga! Mulai hari ini, aku, Chu Feiyan, akan menggunakan nama keluarga Kakak Niujiao sebagai namaku sendiri. Sejak saat ini, tidak ada lagi Chu Feiyan di dunia, yang ada hanyalah Zhang Yan!"

Berita kematian Zhang Niujiao memberikan pukulan telak bagi pasukan intinya. Ketika mendengar para pemimpin suku lain hendak mendukung Chu Feiyan sebagai penguasa Gunung Hitam, mereka pun mulai bersuara lantang.

"Pemimpin besar punya wasiat agar Kakak Ran Min yang menggantikannya. Atas dasar apa Chu Feiyan begitu tidak tahu malu?"

"Benar, benar... Padahal pemimpin besar menganggapnya sebagai saudara. Jenazah pemimpin belum dingin, dia sudah mengabaikan kata-kata pemimpin dan hendak merebut posisi penguasa Gunung Hitam?"

"Kita tidak boleh menelan penghinaan ini! Mari kita susun barisan dan hadapi Chu Feiyan. Jika dia berani merebut posisi Kakak Ran, kita selesaikan dengan senjata!"

Mendengar perdebatan para perwira bawahannya, wajah Ran Min membeku sedingin es.

Ia tahu, yang harus dilakukan sekarang bukanlah memperebutkan posisi penguasa Gunung Hitam, melainkan menaklukkan Kota Jinyang terlebih dahulu. Selama ia bisa menaklukkan Jinyang, setidaknya separuh dari delapan puluh ribu pasukan Gunung Hitam akan berpihak padanya. Jika tidak, ia hanya akan bisa menyaksikan berbagai pihak mendukung Chu Feiyan. Bagaimanapun, masa bergabungnya dengan Pasukan Gunung Hitam terlalu singkat!

"Tidak ada yang boleh pergi! Kumpulkan seluruh pasukan, serang kota sekali lagi!"

Ran Min mengayunkan tombak bermata dua di tangannya dan memberi perintah dengan suara lantang.

"Aku, Ran Min, akan memimpin di depan! Siapa pun yang berani mundur, akan kupenggal tanpa ampun!"

Begitu perintah turun, Ran Min menarik kendali kuda dan memacu kudanya. Kuda Zhulong melompat tinggi, melompati parit pertahanan kota.

Setelah kematian Zhang Niujiao, Ran Min adalah pemimpin mereka. Karena sang pemimpin sudah mempertaruhkan nyawa, para prajurit pun menjadi beringas. Mereka bersorak serentak dan kembali menyusun barisan untuk menyerbu Kota Jinyang.

"Taklukkan Jinyang! Prajurit boleh menjarah selama tiga hari! Ambil harta, nikmati wanita, bakar rumah! Biarkan saudara-saudara bersenang-senang. Kita tidak boleh membiarkan pengorbanan saudara-saudara yang tewas sia-sia!"

Ran Min tahu bahwa perintah saja tidak cukup untuk menggetarkan hati prajurit. Ia harus memberikan suntikan semangat yang memicu nafsu hewani mereka agar mereka mau mengorbankan nyawa untuk menyerbu kota.

Ran Min tahu, kesuksesan atau kegagalannya dalam menegakkan nama di dunia yang kacau ini bergantung pada langkah ini. Demi momen ini, ia harus mempertaruhkan segalanya!

"Serang kota! Rampas harta, tiduri wanita, bunuh tuan tanah!"

Terbakar oleh hasutan Ran Min, sepuluh ribu lebih prajurit tangguh di belakangnya menjadi beringas. Mereka mengeluarkan teriakan liar seperti binatang buas, nekad berenang menyeberangi parit, menahan perisai, memanggul tangga, dan melancarkan serangan paling ganas ke Kota Jinyang!

"Lepaskan panah!"

***

Mengira pasukan Gunung Hitam akan berhenti, pihak kota tidak menyangka mereka akan kembali dengan tiupan terompet yang lebih nyaring dan momentum yang jauh lebih besar, seolah ingin menelan Jinyang hidup-hidup. Wakil jenderal di atas tembok segera memerintahkan para pemanah untuk melepaskan anak panah.

Di tengah kekacauan, Ran Min turun dari kudanya, memerintahkan Kuda Zhulong untuk mundur, sementara ia sendiri mengayunkan tombak bermata dua sepanjang dua tombak lebih, menerjang gerbang kota.

Hujan panah menderu ke arahnya bagaikan hujan es.

Tombak di tangan Ran Min berputar bagaikan kincir angin, menangkis serangan tanpa celah.

"Putuskan!"

Ran Min berteriak murka. Tangan kirinya yang memegang kait tombak pendek seberat enam puluh delapan kati menebas rantai jembatan gantung.

Terdengar suara dentuman keras. Rantai besi itu terputus akibat hantaman yang dahsyat. Kehilangan penopang, salah satu sisi jembatan gantung mulai terkulai.

"Raungan!"

Ran Min meraung keras. Sambil satu tangan mengayunkan tombak untuk melindungi diri dari panah, tangan lainnya yang kokoh meraih jembatan gantung tersebut. Dengan kekuatan binatang buas, ia menarik jembatan itu ke bawah.

"Prak!"

Rantai di sisi lain jembatan tertanam di dalam tembok kota. Tak mampu menahan tarikan kuat Ran Min, rantai itu perlahan tercabut dari celah tembok, membawa serta bongkahan debu dan batu.

"Tahan! Jangan biarkan jembatan jatuh!"

Zhang Yi, yang baru saja tiba, terkejut luar biasa melihat pria buas ini mampu memutus dua rantai jembatan sendirian. Ia segera memerintahkan para prajurit untuk menahan rantai besi yang baru saja tercabut dari celah tembok.

"Tahan!"

Puluhan prajurit segera mencengkeram rantai besi tersebut sekuat tenaga agar jembatan tidak jatuh!

"Haha... semuanya, turunlah kalian!"

Ran Min semakin menggila. Dengan mata merah padam, ia menarik jembatan itu dengan kekuatan yang jauh melampaui ribuan kati. Prajurit di atas tembok tak sanggup menahan beban, hingga mereka terjatuh dari atas tembok seperti pangsit yang dilempar ke panci mendidih. Sebagian besar tewas dengan pendarahan hebat.

Dengan dentuman keras, jembatan gantung pun jatuh!

"Dewa Agung! Sungguh gagah perkasa! Serang kota sampai mati!"

Melihat Ran Min seperti dewa yang turun ke bumi, menjatuhkan jembatan gantung sendirian, pasukan inti Zhang Niujiao semakin bersemangat. Mereka berteriak histeris dan melancarkan serangan yang lebih ganas.

Jembatan yang jatuh berarti jembatan untuk menyerang kota telah tersedia, meningkatkan kecepatan pasukan Gunung Hitam menyeberangi parit puluhan kali lipat. Dalam sekejap, ratusan orang telah menyeberangi jembatan.

"Gunakan alat pendobrak! Hancurkan gerbang!"

Seorang wakil jenderal yang menunggang kuda berseru memanggil pasukan pendobrak untuk mendorong kereta pendobrak guna menghancurkan gerbang. Begitu gerbang jebol, harta di dalam kota akan menjadi milik pasukan Gunung Hitam.

Melihat Ran Min menjatuhkan jembatan dengan kekuatan sendiri, yang berarti kota akan segera takluk, para pemimpin suku di sekitar Chu Feiyan pun menjadi serakah. Harta di Kota Jinyang yang berpenduduk dua ratus ribu jiwa adalah sesuatu yang belum pernah mereka bayangkan sebelumnya.

"Pemimpin Kedua, mari kita ikut menyerang. Ran Min ini terlalu hebat!"

Chu Feiyan mengerutkan kening, "Jika kalian ingin menyerang, silakan saja. Aku tidak akan ikut!"

"Baiklah kalau begitu, aku, Zhang Baiqi, akan ikut menyerang bersama Panglima Ran!"

Zhang Baiqi memang menjalin hubungan baik dengan Zhang Niujiao. Melihat Ran Min begitu perkasa, ia tak lagi ragu. Ia memacu kudanya dan memanggil sepuluh ribu pasukannya untuk mengikuti jejak Ran Min menyerbu Jinyang.

"Kalau begitu aku juga ikut. Jaga dirimu, Pemimpin Chu!"

Mendengar suara hantaman kereta pendobrak pada gerbang, Zuozhi Zhangba merasa gemas. Harta dan wanita yang sudah di depan mata tak mungkin ia lewatkan. Ia pun memacu kuda dan memimpin delapan ribu lima ratus pasukannya mengikuti barisan penyerbu.

Pertempuran di bawah gerbang kota telah mencapai titik didih.

"Bum, bum, bum..."

Kereta pendobrak menghantam gerbang berulang kali. Orang-orang di dalam menahan gerbang sekuat tenaga. Hidup atau mati, semuanya bergantung pada satu pintu itu.

"Wus!" Sebuah batu besar jatuh dari atas tembok, menghancurkan salah satu roda kereta pendobrak. Kereta itu pun tak bisa lagi didorong, membuat para prajurit penyerbu tertegun.

"Panglima, apa yang harus kita lakukan?"

Pasukan Gunung Hitam benar-benar terpana oleh keberanian Ran Min. Panggilan untuknya pun menjadi beragam; ada yang memanggil "Pemimpin", "Panglima", "Dewa Agung", dan kini "Jenderal Besar". Namun, panggilan apa pun itu, semuanya adalah bentuk rasa hormat dan gentar mereka terhadap Ran Min.

"Menyingkirlah semua! Biarkan aku yang mendobrak gerbang ini!"

Ran Min meraung, berlari kencang menuju gerbang, dan dengan kekuatan yang menggelegar, ia menghantamkan bahunya ke pintu gerbang.

"Bum!" Suara dentuman keras mengguncang gerbang. Debu berjatuhan dari atas bagaikan salju yang turun.

Palu kayu raksasa di balik pintu mengeluarkan suara retakan. Hantaman Ran Min tampaknya memiliki kekuatan yang lebih besar daripada alat pendobrak!

"Apakah dia manusia?"

Para prajurit penjaga di dalam ternganga tak percaya. Kepercayaan diri mereka runtuh seketika. Keinginan untuk melarikan diri tak lagi terbendung. Mereka hanya bisa terdiam, saling berpandangan, bahkan lupa untuk menahan gerbang.

"Sekali lagi!"

Ran Min meraung, mundur sejenak, lalu berlari dan menghantam gerbang lagi...

"Krak!"

Retakan pada palu kayu besar itu semakin lebar hingga terdengar suara patahan!

Ran Min kembali mundur, menarik napas dalam-dalam, dan mengerahkan seluruh tenaganya untuk menghantam gerbang dengan bahu besinya. Setiap langkah kakinya meninggalkan jejak yang dalam di tanah!

"Terbukalah!"

Bersamaan dengan raungan Ran Min, terdengar suara patahan kayu yang nyaring. Palu kayu itu hancur berkeping-keping. Gerbang besar perlahan terbuka ke dalam, seolah menyambut kedatangan pasukan Gunung Hitam.

"Ini bukan manusia, ini binatang buas! Ini orang gila!"

"Bahkan E Lai di zaman kuno mungkin hanya sebanding dengannya, bukan?"

"Bahkan kekuatan Raja Xiang yang mampu mengangkat kuali pun mungkin sulit untuk mengunggulinya!"

Menyaksikan binatang buas ini mendobrak gerbang sendirian, seluruh penduduk dan puluhan ribu prajurit di Kota Jinyang, serta enam puluh hingga tujuh puluh ribu pasukan Gunung Hitam di sekelilingnya, terpaku bisu. Suasana seolah membeku.

"Lari!"

Prajurit pemerintah yang tersadar dari keterkejutan mereka kehilangan semangat tempur. Mereka berteriak serentak dan mencari jalan keluar masing-masing.

"Panglima Ran benar-benar Dewa Agung! Kamulah satu-satunya penguasa Pasukan Gunung Hitam kami! Kami bersedia mengikuti perintahmu!"

Terbakar semangat, pasukan Gunung Hitam lainnya berteriak gemuruh dan mengikuti jejak Ran Min menerjang masuk ke dalam Kota Jinyang!

Melihat berbagai pasukan berbondong-bondong mengikuti Ran Min masuk ke dalam kota, Chu Feiyan tahu bahwa segalanya telah berakhir. Selain lima belas ribu pasukannya sendiri dan pasukan Yu Digen yang mengikutinya, ia menggelengkan kepala dan menghela napas, "Ikuti mereka masuk ke kota. Kita akan mundur ke Taihang!"

Lima puluh hingga enam puluh ribu pasukan Gunung Hitam membanjiri kota. Gubernur Zhang Yi berjuang mati-matian untuk menerobos keluar dari gerbang barat. Kota Jinyang pun jatuh.

Para pemimpin Gunung Hitam mendukung Ran Min sebagai pemimpin dan menduduki Kota Jinyang. Ran Min menegakkan panji, menyebut dirinya "Dewa Agung Wudao", menggetarkan wilayah Bingzhou, dan membuat gempar seluruh dunia!

"Apa? Ran Min menyebut dirinya Dewa Agung Wudao?"

Menjelang penobatannya, Liu Bian terkejut mendengar kabar kemunculan Ran Min. "Sepertinya orang ini kemungkinan besar adalah jenderal super dengan nilai kekuatan 104 yang muncul secara tiba-tiba. Kalau begitu, siapa tiga orang lainnya? Di mana mereka sekarang?"

Malam di awal musim panas itu, berdiri di depan Aula Taiji yang megah, ia menatap ke arah barat laut.

Cahaya bulan tampak samar, langit dipenuhi bintang-bintang, dan Liu Bian tahu bahwa musuh-musuhnya kini semakin mengerikan!