Seratus Lima Puluh Empat: Menyerahkan Diri ke Sarang Harimau

Selama setahun ditempa tempaan, Liu Bian telah berubah dari seorang remaja yang bermanja-manja di pelukan ibunya menjadi seorang kaisar yang penuh wibawa dan karisma. Setiap tatapan dan gerak-geriknya memancarkan kematangan serta kearifan.

Liu Bian telah sepenuhnya beradaptasi dengan peran barunya. Dirinya adalah kaisar, Putra Langit, eksistensi tertinggi, bukan sekadar seorang pelintas waktu atau perampas raga milik orang lain. Jika bukan karena perjalanan waktunya, tubuh ini pasti sudah lenyap ditelan jalannya sejarah, apalagi bermimpi untuk merajai dunia dan bergelar kaisar.

Oleh karena itu, Liu Bian kini telah terbiasa menundukkan dan menaklukkan, membuat seluruh pejabat sipil dan jenderal militer berlutut di bawah kakinya, serta menaklukkan setiap lawan, baik yang kuat maupun yang lemah! Satu hal yang tidak bisa ia biasakan dan tidak akan pernah ia terima adalah pengkhianatan; jika itu terjadi, balasannya hanya satu, yaitu kematian!

"Oleh karena itu, Fang Jie harus mati!"

Liu Bian duduk tegak di atas kursi agung bermotif naga terbang, matanya menyipit, memancarkan niat membunuh yang membuat bulu kuduk berdiri. Ia mengangkat tangan untuk membelai rambut halus yang mulai tumbuh di sudut bibirnya, lalu bergumam dalam hati.

Tiba-tiba ia membuka kedua matanya dengan tajam, memancarkan cahaya terang, dan pandangannya tertuju pada Qin Qiong: "Jenderal Shubao bertarung melawan Fang Jie kemarin, apakah Anda memiliki keyakinan untuk memenggal kepalanya di medan perang?"

Qin Qiong melangkah keluar dari barisan, menangkupkan tangan dan bertanya: "Maksud Baginda, apakah harus memenggal kepalanya di tengah pertempuran?"

"Benar, harus dipenggal di medan laga! Bukankah Fang Jie ini membanggakan dirinya sebagai jenderal teratas dari pemberontak Yuan Shu, yang disebut sebagai Jenderal Shenwei yang perkasa? Kalau begitu, kita tebas kepalanya di hadapan pasukan musuh, agar keperkasaan balatentara kita terpancar dan menciutkan nyali para pemberontak anak buah Yuan Shu!"

Liu Bian bersandar di singgasana naga, berbicara dengan suara penuh wibawa yang tidak menyisakan ruang untuk membantah.

Qin Qiong tersenyum jujur dan tertawa kecil: "Menjawab Baginda, jika hanya untuk mengalahkan Fang Jie, hamba tentu mampu melakukannya. Namun, jika harus memenggal kepalanya di tengah pertempuran, hamba tidak berani sesumbar. Kejahatan memperdaya kaisar bukanlah perkara main-main!"

Mendengar perkataan Qin Qiong, Yue Fei yang mengenakan zirah perak dan berjubah hitam tampak terdiam. Sebelumnya, ia telah beberapa kali menguji ilmu bela diri dengan Qin Qiong, dan setiap kali hasilnya selalu seimbang, sulit menentukan siapa yang unggul. Karena Qin Qiong tidak memiliki kepastian untuk memenggal Fang Jie, Yue Fei pun tidak mau gegabah membuat janji besar. Sebab, titah kaisar sudah sangat jelas, yaitu kepala Fang Jie harus dipenggal untuk mendongkrak semangat juang seluruh pasukan!

Yue Fei dan Qin Qiong adalah yang terbaik di antara para jenderal perang. Jika bahkan mereka berdua tidak memiliki keyakinan penuh untuk memenggal Fang Jie, apalagi prajurit lainnya. Liu Bian pun tahu bahwa Fang Jie memiliki tingkat kekuatan bertempur yang sangat tinggi. Dalam pertarungan frontal, tanpa dominasi kekuatan mutlak, hampir mustahil untuk bisa memenggal kepalanya secara langsung!

"Jika Yang Zaixing ada di sini, aku ingin tahu apakah dia bisa menusuk Fang Jie dengan tombaknya?" pandangan Liu Bian menerawang jauh, memikirkan pertanyaan itu dalam hatinya.

Sangat disayangkan, sejak terakhir kali memanggil Yang Zaixing, jenderal perkasa yang dinanti-nantikan oleh Liu Bian itu tak kunjung tiba. Jelas untuk saat ini ia tidak bisa diandalkan, dan jika ingin memenggal Fang Jie, ia harus memikirkan cara lain.

"Jika tidak bisa direbut dengan kekuatan, gunakan akal!"

Liu Bian mengalihkan pandangannya kepada tiga orang ahli strategi: Liu Ji, Xun Yu, dan Liu Ye. "Apakah kalian memiliki rencana cemerlang untuk menumpas Fang Jie di medan perang? Demi mengangkat pamor pasukan kita dan meruntuhkan mental musuh!"

Mendengar hal itu, para penasihat tersebut langsung terhanyut dalam pemikiran mendalam. Sementara para perencana strategi memutar otak, Liu Bian juga merumuskan cara terbaik untuk menghabisi Fang Jie. Seorang penguasa yang hebat bukanlah yang hanya meminta pendapat penasihat setiap kali menghadapi masalah, melainkan yang mampu memikirkan dan menyelesaikan masalahnya sendiri—bukankah itu jauh lebih berharga?

Beberapa saat kemudian, Liu Bowen tiba-tiba membuka matanya dan berkata dengan suara lantang: "Hamba sudah menemukannya!"

Liu Bian pun tertawa sambil bertepuk tangan: "Di dalam hati朕 (Zhen) juga sudah ada strategi untuk menebas Fang Jie!"

"Hehe... Mungkinkah ini yang dinamakan sehati? Xun Yu juga telah memiliki rencana!" Xun Yu tidak mau kalah dan berkata sambil tersenyum.

Karena orang lain telah mendahuluinya, Liu Ye mengurungkan niatnya. Sekalipun ia telah memikirkan siasat yang baik, ia tidak berniat mengatakannya lagi.

Terlebih lagi, karena kaisar sendiri yang memikirkan strateginya, Liu Ye semakin tidak ingin mencuri perhatian. Ia menggaruk kepalanya dan berkata sambil tersenyum malu: "Hamba merasa sangat malu, hanya hamba yang belum menemukan strategi yang baik. Sepertinya di masa depan hamba harus lebih banyak berguru kepada Tuan Bowen dan Kakak Wenruo!"

Jarang sekali ketiga orang itu memikirkan siasat untuk menebas jenderal musuh secara bersamaan. Liu Bian tiba-tiba merasa tergerak dan berkata: "Bagaimana jika begini, kita bertiga—penguasa dan abdi—menuliskan strategi di telapak tangan masing-masing, lalu melihat perbedaannya. Bagaimana menurut kalian?"

"Ide bagus!"

Tanpa menunggu Liu Bowen dan Xun Yu menjawab, para jenderal yang dipimpin oleh Qin Qiong dan Zhou Tai bersorak gembira. Qin Qiong bahkan dengan sigap mengambil kuas dan tinta dari meja lalu menyerahkannya kepada Liu Bowen, mendesaknya untuk segera menuliskan siasat cemerlang itu.

Beberapa saat kemudian, ketiganya selesai menulis di telapak tangan masing-masing. Mereka lalu berkumpul dan membuka telapak tangan bersama-sama. Terlihat di telapak tangan Liu Bian tertulis satu aksara "Zhen", di telapak tangan Liu Bowen tertulis "Tipu", sementara di telapak tangan Xun Yu tertulis "Pancing".

Qin Qiong meraba janggut lebat di dagunya dan berkata terus terang: "Strategi tipu yang ditulis oleh sang penasihat militer dapat hamba pahami; strategi pancing yang ditulis oleh Wenruo juga dapat hamba pahami. Jika keduanya digabungkan, artinya adalah berpura-pura kalah untuk memancing Fang Jie masuk ke dalam perangkap. Hanya saja, apa maksud dari aksara 'Zhen' di tangan Baginda?"

"Kira-kira, apakah maksud Baginda adalah menjadikan diri Baginda sendiri sebagai umpan?"

Di antara para jenderal, Yue Fei yang memiliki kecerdasan tertinggi adalah yang pertama menebak maksud Liu Bian, lalu bertanya dengan terkejut.

"Itulah maksud Zhen!"

Liu Bian mengangguk dan berkata dengan penuh keyakinan: "Masuk ke sarang harimau jika ingin menangkap anak harimau; tanpa umpan yang empuk, bagaimana bisa memancing jenderal perkasa? Zhen sendiri yang akan memancing musuh, memasang jebakan, dan menumpas Fang Jie! Untuk mematahkan semangat pasukan pemberontak dan mengibarkan keperkasaan bala tentara kita!"

Meskipun memancing musuh secara langsung mendatangkan risiko tertentu bagi kaisar, selama perencanaannya matang, semuanya pasti akan berjalan tanpa cela. Terlebih lagi, hanya godaan sebesar itu yang dapat membuat akal sehat musuh tertutup dan melunturkan kewaspadaan mereka. Oleh karena itu, Liu Bowen dan Xun Yu hanya memberikan nasihat sekadarnya sebelum akhirnya menyetujui rencana Liu Bian.

Malam semakin larut, bintang-bintang berkelip di langit.

Liu Bian berbaring di dalam tenda utama, secara diam-diam memanggil sistem di dalam benaknya untuk memeriksa dua jenis poin yang dimilikinya saat ini.

Sejak naik takhta dan menganugerahkan gelar kepada para bangsawan, poin kebahagiaan dan poin kebencian terus bertambah secara perlahan, yang tampaknya disebabkan oleh rasa terima kasih dan kebencian dari orang-orang. Karena semuanya berasal dari orang-orang tak dikenal, sistem tidak memberikan pemberitahuan khusus. Akibatnya, Liu Bian tidak dapat memantau jumlah poinnya secara akurat kecuali dengan sering memeriksanya agar tetap tahu persis situasi saat ini.

"Ding dong... Tuan Rumah saat ini memiliki 65 poin kebahagiaan dan 72 poin kebencian. Sejauh ini telah memanggil sebelas talenta, dan untuk pemanggilan berikutnya masih membutuhkan sembilan orang lagi!"

Jika poin kebencian ditukar menjadi poin kebahagiaan, ia sudah bisa memanggil seorang jenderal perkasa saat ini. Namun, Liu Bian tidak berniat menggunakannya sekarang. Lagipula, kedua jenis poin tersebut akan terus bertambah dengan sendirinya tanpa disadari, untuk apa repot-repot menukar dan menyia-nyiakan 10 poin berharga? Menunggu hingga poin tersebut bertambah secara alami sampai cukup untuk pemanggilan berikutnya mungkin akan mendatangkan sosok yang mengejutkan dan memukau pandangannya.

Keesokan harinya, kedua belah pihak mengerahkan masing-masing tiga puluh ribu pasukan keluar dari kemah untuk bertempur, saling melepaskan anak panah untuk mengamankan posisi, dan saling mencaci maki di medan perang.

Matahari bersinar terik, membakar bumi bagaikan api.

Qin Qiong mengangkat tombaknya ke udara, memimpin pasukan keluar lebih dulu dan menantang Fang Jie dengan suara lantang, "Prajurit marga Fang yang keparat, apakah kamu berani keluar dan bertarung tiga ratus jurus dengan Kakek Qin? Jika aku tidak menebas kepalamu, aku bersumpah tidak akan kembali ke perkemahan!"

Fang Jie sebelumnya sempat bertarung sengit dengan Qin Qiong di tengah kekacauan pasukan tanpa ada pemenang, dan ia pun belum sepenuhnya memahami tingkat kekuatan lawannya. Ia hanya tahu bahwa orang itu adalah lawan yang tangguh, tampaknya sedikit lebih kuat daripada orang yang menamakan dirinya Zhou Tai. Namun, karena ditantang secara terbuka dengan menyebut namanya, tentu saja ia tidak boleh menjadi pengecut yang bersembunyi.

"Prajurit keparat, jangan sombong! Hari ini aku akan tunjukkan padamu kehebatan Jenderal Besar Fang!"

Fang Jie meraung, memacu kudanya sambil mengayunkan tombak halberd, dan menerjang keluar untuk bertarung melawan Qin Qiong.

Sebelum maju ke medan laga, Qin Qiong sebenarnya telah berniat untuk berpura-pura kalah dan memancing musuh, namun ia tetap memiliki rencananya sendiri di dalam hati. Ia ingin bertempur habis-habisan dengan Fang Jie menggunakan kemampuan aslinya terlebih dahulu. Jika ia berhasil menusuk dan membunuhnya di tempat, itu adalah hasil terbaik; jika tidak bisa dibunuh, barulah ia akan berpura-pura kalah.

Keduanya bertempur sengit selama enam puluh hingga tujuh puluh jurus, saling menghujani dengan tombak dan halberd. Fang Jie sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda kekalahan, sehingga Qin Qiong tidak melihat celah sedikit pun untuk memenggal kepalanya. Ia pun terpaksa mengubah niat awal dan mulai melaksanakan rencana semula, yaitu berpura-pura kalah untuk memancing musuh.

Setelah Qin Qiong sengaja menahan kekuatannya, Fang Jie segera mendominasi pertempuran dan merasa sangat bangga di dalam hati, "Huh, Qin Shubao ini ternyata hanya sebatas ini saja, tidak jauh lebih hebat daripada si Zhou Tai itu!"

Memanfaatkan momentum di mana dirinya sedang berada di atas angin, Fang Jie sesekali mengarahkan pandangannya ke arah barisan pasukan Han. Ia melihat sebuah payung sutra kuning berkibar mencolok di atas sebuah gundukan tanah. Di bawah payung itu, seorang pemuda mengenakan jubah naga dan mahkota kekaisaran, menunggangi kuda putih, dikelilingi oleh sekelompok pejabat sipil—siapa lagi jika bukan sang kaisar?

"Surga membantuku! Jika aku bisa menangkap kaisar Liu Bian, jasanya jauh melebihi menebas seratus jenderal musuh. Aku harus maju dengan seluruh kekuatan untuk menerobos barisan dan menangkap kaisar Han!"

Fang Jie merasa sangat gembira, semangat juangnya semakin berkobar. Halberd di tangannya berputar bagaikan harimau mengaum, membuat kekuatan serangannya tampak meningkat pesat.

Merasa waktunya sudah tepat, Qin Qiong melancarkan tusukan palsu, memutar kudanya dan berbalik kabur sambil berkata, "Prajurit pemberontak ini ternyata punya sedikit kemampuan. Biarkan Kakek Qin kembali makan siang dulu, baru nanti kita lanjutkan pertarungannya!"

Melihat Qin Qiong melarikan diri, Fang Jie tidak mengejarnya secara membabi buta seperti saat melawan Zhou Tai sebelumnya. Di dalam matanya, yang terlihat hanyalah bayangan payung sutra kuning itu. Ia mengayunkan halberd-nya dan memberi perintah dengan suara lantang: "Seluruh pasukan, serbu!"

Seiring dengan perintah Fang Jie, tiga puluh ribu prajurit Yuan bersorak bersama-sama, menyapu maju bagaikan gelombang yang menutupi gunung dan lembah. Sementara itu, di dalam barisan pasukan Han, sangkakala ditiup sebagai tanda menyambut pertempuran.

Di bawah teriknya matahari, enam puluh hingga tujuh puluh ribu prajurit saling bertempur sengit. Seketika itu juga, darah berceceran di udara dan kepala-kepala bergelinding di tanah.

Fang Jie sengaja menyembunyikan keberadaannya, bergerak lincah sendirian bersama kudanya di tengah kekacauan medan perang. Ia mengambil jalur memutar untuk menyusup ke bagian belakang pasukan Han, dan ketika melihat jaraknya dengan payung sutra kuning itu hanya tinggal beberapa ratus kaki lagi, hatinya diliputi oleh kegirangan yang luar biasa.

"Haha... Kaisar Han yang bodoh ini benar-benar memimpin pasukan secara pribadi, ini sama saja dengan masuk ke perangkap sendiri. Surga menganugerahkan jasa besar ini kepadaku!"

Melihat keberhasilan sudah di depan mata, Fang Jie memegang erat halberd-nya sambil memacu kuda tunggangannya sekuat tenaga, berharap kudanya bisa menumbuhkan sayap untuk terbang ke atas gundukan tanah guna menangkap sang kaisar hidup-hidup. Jarak beberapa ratus kaki itu begitu dekat, namun sekaligus terasa begitu jauh!

"Celaka, aku masuk perangkap!"

Dengan suara gedebuk, debu beterbangan. Fang Jie, yang matanya hanya tertuju pada payung sutra kuning, tanpa sengaja menginjak lubang jebakan kuda, sehingga ia bersama kuda yang ditungganginya terjatuh ke dalam lubang.

Di dalam lubang tersebut tertancap pasak runcing, duri, dan tombak yang tersusun rapat. Seketika itu juga, kuda tunggangan Fang Jie tertusuk di berbagai bagian tubuhnya hingga terluka parah. Sekeras apa pun ia berteriak dan memarahi, ia tetap tidak mampu melompat keluar dari lubang dalam tersebut, membuat Fang Jie meraung penuh amarah ke langit: "Aku tidak terima! Menggunakan trik licik dan siasat kotor, apa hebatnya itu sebagai seorang kesatria?"

Tepat saat Fang Jie jatuh ke dalam lubang jebakan kuda, Wei Jiang dan Hua Rong telah lama memimpin seratus lebih pemanah untuk mengepung tempat itu dengan rapat. Mereka membentangkan busur dan memasang anak panah, siap siaga untuk melepaskannya—bahkan jika musuh memiliki sayap sekalipun, mustahil baginya untuk melarikan diri dari takdir kematian.

Liu Bian memacu kudanya mendekat, menatap Fang Jie dengan ekspresi seekor kucing yang sedang mempermainkan tikusnya, lalu tersenyam dan berkata: "Apakah kamu tidak tahu pepatah bahwa dalam perang tidak ada tipu daya yang terlalu curang? Seorang jenderal yang hanya mengandalkan keberanian tanpa otak hanyalah orang bodoh biasa. Hanya dengan sedikit trik murahan saja, kamu sudah bisa ditangkap hidup-hidup! Sekarang setelah terjebak, apakah kamu mengaku kalah dengan tulus?"

Catatan Penulis: Pada akhirnya tetap harus memohon tiket bulanan ya, jika tidak meminta, peringkatnya akan merosot dengan cepat. Saudara-sakku, kumohon bantuannya! (Bersambung...)