Seratus Tiga Puluh Sembilan: Jodoh yang Sempurna

Liu Bian melangkah lebar menuju pintu utama Istana Taiji, mengulurkan tangan untuk menarik daun pintu yang terbuat dari kayu cendana, lalu melirik ke luar.

Ia mendapati jumlah pelayan kasim muda yang berjaga di luar bertambah satu orang. Saat datang jumlahnya delapan orang, dan sekarang benar-benar menjadi sembilan orang. Jika ia tidak tahu di dalam hatinya bahwa salah satu dari mereka adalah Zheng He yang baru saja dipanggil, ia pasti akan sangat terkejut!

Untung saja sistem telah menanamkan ingatan palsu di dalam pikiran para kasim ini, membuat mereka menganggap keberadaan Zheng He sebagai hal yang wajar. Jika tiba-tiba muncul seseorang tanpa alasan, bukankah itu akan dianggap sebagai hantu!

"Siapa yang bernama Zheng He?"

Liu Bian bertanya dengan tangan di belakang punggung dan suara yang bertenaga penuh. Di hadapan para kasim ini, ia harus menunjukkan wibawa seorang penguasa.

Seorang remaja berusia sekitar tujuh belas atau delapan tahun dengan perawakan sedang cenderung kurus melangkah maju dengan tenang dan mantap: "Hamba adalah Zheng He, entah apa titah Yang Mulia?"

Liu Bian melirik Zheng He melalui pantulan cahaya lampu perunggu di tangga batu giok putih. Ia melihat kulit pemuda itu sedikit gelap, namun alisnya jernih dan matanya cerah, dengan fitur wajah yang tampan. Jika bukan karena warna kulitnya yang sedikit gelap, mengenakan pakaian wanita akan membuatnya menjadi seorang gadis yang sangat cantik.

"Ikutlah dengan朕!"

Liu Bian memanggil Zheng He, berbalik, kembali ke singgasana di atas panggung kekaisaran, dan duduk. Sementara itu, Zheng He memegang kemoceng, melangkah melewati ambang pintu, dengan hati-hati menutup pintu istana, lalu berjalan cepat dan berdiri di bawah panggung kekaisaran.

Ia menundukkan kepala dan bertanya, "Entah apa titah Yang Mulia memanggil hamba?"

"Kudengar kau mahir dalam navigasi?"

Liu Bian tidak bertele-tele dan langsung mengutarakan pertanyaannya.

Zheng He dipenuhi dengan keraguan di dalam hatinya, tidak dapat menebak bagaimana kaisar yang agung di singgasana tahu bahwa dirinya mahir dalam navigasi. Namun ia juga tahu bahwa sebagai seorang pelayan, tugasnya hanya menjawab pertanyaan. Sekalipun hatinya penasaran setengah mati, ia tidak boleh balik bertanya kepada kaisar. Ini adalah pantangan terbesar bagi seorang pejabat istana. Jika ingin bertahan hidup dan memiliki nama di istana yang ketat ini, ini adalah aturan dasar dalam menjalani hidup.

"Nenek moyang hamba turun-temurun tinggal di tepi laut dan hidup sebagai nelayan. Selain itu, hamba telah ikut ayah ke laut sejak usia sepuluh tahun, oleh karena itu hamba terbiasa dengan air. Jika dikatakan mahir dalam navigasi, hamba tidak berani mengakuinya."

Zheng He berdiri dengan hormat di bawah panggung kekaisaran, memegang kemoceng sambil menundukkan kepala.

"Ternyata identitas yang ditanamkan sistem pada Zheng He adalah seorang nelayan, pantas saja kulitnya lebih gelap dari orang biasa. Namun, hanya dengan cara inilah atribut keahlian navigasinya dapat dijelaskan."

Liu Bian mengangguk kecil, berbicara pada dirinya sendiri di dalam hatinya.

"Selain nama Zheng He, apakah kau punya nama lain?" tanya Liu Bian lagi.

Zheng He menundukkan kepala dan menjawab, "Nama kecil hamba adalah Sanbao!"

Liu Bian mengangguk: "Nama yang bagus. Mulai sekarang aku akan memanggilmu Sanbao!"

"Terima kasih atas pujian Yang Mulia!"

Zheng He menjawab dengan sangat cerdik, jauh lebih baik daripada kasim yang melayani Liu Bian sebelumnya.

Liu Bian bangkit, menyerahkan "Peta Navigasi Agung" yang diletakkan di sisi singgasana kepada Zheng He: "Sanbao, bawakan peta ini untukku. Kita kembali ke Paviliun Qinzheng untuk beristirahat!"

"Baik!"

Zheng He menjawab, dengan gesit maju ke depan untuk menerima gulungan itu dari tangan kaisar, lalu berteriak ke luar pintu istana: "Yang Mulia berangkat ke Paviliun Qinzheng!"

Ketika Liu Bian tiba di ambang pintu, ia melirik para kasim yang berjaga dan berkata, "Mulai malam ini, Sanbao diangkat menjadi Kepala Pelayan Istana, kalian semua harus mematuhi perintahnya!"

"Baik!"

Meskipun sekelompok kasim kecil merasa sedikit cemburu pada kasim Sanbao yang berkulit gelap ini, siapa yang berani menentang titah emas kaisar? Mereka semua membungkuk dan menerima perintah secara serentak.

Meskipun Liu Bian sangat ingin melihat seperti apa bentuk "Kapal Harta Karun Zheng He", hari sudah larut malam. Galangan kapal Pelabuhan Longjiang terletak di tepi Sungai Yangtze di luar Kota Jinling, melihatnya harus menunggu besok sore atau bahkan lusa. Karena besok ia masih harus menikahi Mu Guiying!

"Hehe... Panglima Mu, oh Panglima Mu, akhirnya aku menantikan hari ini. Lihat apakah malam besok aku akan melepaskanmu begitu saja? Beberapa hari terakhir ini aku dibuat sangat tersiksa olehmu!"

Dalam perjalanan kembali ke Paviliun Qinzheng, memikirkan malam pertama pernikahan besok malam di mana ia akhirnya dapat menaklukkan Mu Guiying dan menjadikannya wanita seutuhnya, Liu Bian merasa sangat bahagia.

"Kekuatan bela diri istri ini mencapai 95, kelak anak yang dilahirkannya pasti akan menjadi jenderal yang hebat."

Liu Bian merenung dalam hatinya sambil berjalan. Ia tidak menuntut anak yang dilahirkan Mu Guiying memiliki kemampuan yang menentang surga, asalkan memiliki standar Cao Zhang, putra Cao Cao. Saat bertempur di medan perang dan berteriak, "Di mana anakku?", seketika seorang putra akan memacu kuda ke medan perang dan menebas musuh, perasaan itu pasti sangat luar biasa!

Waktu sudah larut. Setelah kembali ke tempat tinggalnya, Liu Bian mencari tempat yang tersembunyi untuk menyembunyikan Peta Navigasi Agung, lalu menanggalkan pakaiannya dan naik ke tempat tidur untuk tidur.

Sebagai seorang kaisar, menanggalkan pakaian ternyata dilayani oleh lima atau enam gadis istana yang berusia belasan tahun dengan wajah yang cantik. Liu Bian merasa sedikit canggung dan memerintahkan, "Mulai sekarang, jika sudah larut malam, kalian tidur saja sendiri. Urusan mengenakan dan menanggalkan pakaian, aku bisa melakukannya sendiri!"

Para gadis istana saling berpandangan dengan cemas dan serentak berlutut: "Hamba semua tidak berani. Apakah ada hal dari hamba yang membuat Yang Mulia murka?"

Liu Bian berpikir dalam hati, aku takut sekelompok gadis remaja ini membantu menanggalkan pakaian dan membuatku tidak bisa menahan diri untuk melakukan kesalahan, seorang pemuda yang sedang bersemangat tidak sanggup menahannya!

"Tidak ada apa-apa, aku sudah terbiasa di kamp militer, kalian semua mundurlah!"

Melihat kaisar berkata dengan tegas, para gadis istana terpaksa mengundurkan diri secara serentak.

Pagi hari, Kediaman Mu.

Dilayani oleh beberapa pelayan wanita, Mu Guiying mengenakan gaun pengantin merah meriah, berbagai hiasan rambut di kepalanya,gelungan rambut bergaya awan, tusuk konde yang bergoyang, dan bibir menawannya yang dipulas merah cerah. Dibandingkan saat mengenakan pakaian perang, ia memiliki pesona dan keanggunan yang berbeda.

Beberapa hari yang lalu, Mu Guiying membeli sebuah kediaman di dalam kota, mengirim orang ke kampung halamannya di Hedong untuk menjemput keluarganya agar tinggal di Jiangdong, dengan begitu ia dapat merasa tenang.

Ayah Mu Guiying adalah seorang paruh baya berusia sekitar empat puluh tahun, berstatus sebagai pedagang obat lokal di Hedong. Namun karena ditanamkan identitas sebagai ayah Mu Guiying, ia berhasil melompati gerbang naga dan menjadi kerabat kekaisaran. Bisa dikatakan leluhurnya telah memberkati.

"Putriku, setelah memasuki istana kekaisaran, kau harus mengubah sifat suka memainkan pedang dan tombak. Kelak setelah menjadi selir kekaisaran, kau tidak boleh berperilaku seperti ini lagi!"

Memanfaatkan waktu para pelayan merias putri tercinta, ibu Mu Guiying, Nyonya Yang Mu, berdiri di samping dan mengomel sepanjang pagi, mulai dari awal merias wajah hingga selesai.

Mu Guiying tersenyum manis kepada ibunya: "Baiklah, putri tahu! Tapi entah kapan kaisar kekurangan orang dan akan mendorong putri keluar untuk menjadi panglima lagi!"

Huang Wan, yang memimpin pernikahan hari ini, telah lama menunggu di aula utama Kediaman Mu. Mendengar percakapan antara Mu Guiying dan ibunya, ia berkata dengan suara lantang: "Waktu yang baik telah tiba, persilakan Permaisuri naik ke轿 (tandu)!"

Mu Guiying menjawab, mengenakan mahkota phoenix dan jubah bersulam, menutupi kepalanya dengan kain merah penutup, melangkahi ambang pintu, dan duduk di dalam tandu merah phoenix khusus berukuran enam belas orang.

"Berangkat ke Istana Qianyang!"

Seiring dengan teriakan Huang Wan, terompet dan seruling ditiup bersamaan, bambu kering dibakar hingga berderak nyaring. Rombongan penyambutan pengantin yang megah meninggalkan Kediaman Mu dan langsung menuju istana kekaisaran.

Kaisar menikah, tentu saja seluruh kota merayakan, dan jalan-jalan di sepanjang rute sudah dipadati oleh lautan manusia. Kerumunan penonton menunjuk ke arah tandu besar beroda enam belas itu dan berdiskusi dengan penuh iri di dalam kata-kata mereka.

Kaisar menikah, tentu saja tidak bisa seperti orang biasa pergi ke rumah pengantin wanita untuk menjemput, jadi Liu Bian mengirim Menteri Pertanian Huang Wan untuk mewakili dirinya pergi ke Kediaman Mu untuk menjemput Mu Guiying. Pada saat ini, ia sedang menunggu di Istana Qianyang.

Rombongan penyambutan pengantin menabuh gendang sepanjang jalan, melewati jalan-jalan dan lorong-lorong Kota Jinling, memicu banyak anak laki-laki dan perempuan mengejar dan bermain-main di sepanjang jalan. Pelayan Mu Guiying dari waktu ke waktu menebarkan permen, koin tembaga Wuzhu, dan barang-barang lainnya untuk memohon keberuntungan.

Satu jam kemudian, rombongan pengantin memasuki istana kekaisaran. Para pejabat sipil dan militer di bawah kepemimpinan Liu Bian yang tidak pergi berperang telah lama menunggu untuk menjadi saksi pernikahan kekaisaran. Sementara Permaisuri He duduk tinggi di aula pernikahan, menunggu pengantin wanita baru datang untuk memberi penghormatan. Selir Mulia Tang dan Selir Feng Heng juga datang bersama-sama untuk menyaksikan upacara.

Di bawah pimpinan Huang Wan, upacara penerimaan selir diselesaikan dengan lancar. Ketika Liu Bian membuka kain merah penutup kepala Mu Guiying, ia terkejut dengan kecantikannya. Riasan wajah seperti ini memiliki pesona yang berbeda dari gaya gagah perkasa sebelumnya!

"Mu Guiying, berhati lembut, benar, dan hormat, memiliki teladan yang baik, terbiasa dengan etika dan ajaran, berhati welas asih dan suka berbuat baik, rendah hati serta patuh, sangat memenangkan hatiku. Mulai hari ini, ia dianugerahi posisi tertinggi di antara Sembilan Selir, diberi gelar Zhaoyi, dengan kedudukan setara dengan Sembilan Menteri!"

Menatap wajah pengantin wanita yang sangat cantik dan mempesona, Liu Bian dengan penuh sukacita menganugerahkan gelar Sembilan Selir kepada Mu Guiying di hadapan para pejabat sipil dan militer. Memelihara wanita mirip dengan memelihara jenderal, perlu dilakukan selangkah demi selangkah, tidak boleh langsung dibuat kenyang sekaligus!

Tanpa diduga, kaisar menganugerahkan Mu Guiying gelar tertinggi di antara Sembilan Selir, yang membuat Feng Heng merasa sedikit kecewa dan dirugikan di dalam hatinya: "Mengapa begitu? Aku bahkan mengandung darah daging kaisar, dan hanya diberi gelar Selir, sementara Mu Guiying dinikahkan ke istana kekaisaran dengan megah, dan langsung diberi gelar tertinggi di antara Sembilan Selir. Ini terlalu menindas orang!"

Feng Heng bersembunyi di belakang Selir Mulia Tang, diam-diam mengelus perutnya, dan bergumam di dalam hatinya: "Anakku, semoga kau benar-benar seorang pangeran naga. Setelah lahir, ibu akan mendorongmu naik ke posisi putra mahkota, dan kelak ibu selir juga akan menjadi ibu suri!"

"Upacara selesai, antarkan Zhaoyi Mu ke istana dalam!"

Seiring dengan teriakan Huang Wan yang bertenaga penuh, Mu Guiying yang mengenakan mahkota phoenix dan jubah bersulam dikelilingi oleh belasan pelayan istana bagaikan bintang yang mengelilingi bulan, langsung menuju ke istana dalam.

Pengantin wanita telah diantarkan ke kamar pengantin untuk menunggu. Para pejabat sipil dan militer yang datang untuk memberi selamat kemudian berbondong-bondong bersama ibu suri dan kaisar untuk menghadiri perjamuan, bersama-sama merayakan jodoh yang ditentukan surga ini, mengangkat cangkir untuk mendoakan kaisar memiliki banyak keturunan dan keluarga yang makmur.

Setelah perjamuan minum, hari masih sore, baru saja lewat tengah hari. Meskipun Liu Bian merasa tidak sabar karena digoda oleh pengantin wanita yang cantik, sekarang belum malam dan ia tidak bisa langsung pergi ke kamar pengantin. Perbuatan itu akan membuat orang merasa bahwa dirinya sebagai kaisar adalah orang yang penuh nafsu. Lebih baik bersabar setengah hari lagi! Demi malam ini, ia telah menunggu selama lebih dari setengah tahun, apa salahnya menunggu setengah hari lagi?

"Sanbao, siapkan tandu ke Galangan Kapal Pelabuhan Longjiang, aku ingin pergi melihat seperti apa bentuk kapal harta karun kita!"

Meskipun hari ini adalah hari besar yang membahagiakan, Liu Bian belum melihat seperti apa bentuk kapal harta karun itu. Ia bisa memanfaatkan waktu luang ini untuk mengunjunginya, dan kembali untuk malam pertama setelah hari gelap!

Catatan Penulis: Berusaha keras mempersembahkan bab ketiga, mohon tiket bulanannya sebagai dorongan! (Bersambung..)