Seratus tiga puluh lima: Dua Jenderal Berebut Jasa

Catatan penulis: Kemarin saya berusaha keras menulis, memperbarui lebih dari sepuluh ribu kata, tetapi hasilnya sama sekali tidak memuaskan, semangat saya benar-benar turun! Tiket bulanan sangat jarang, jumlah pembaca yang berlangganan tidak stabil, tiket rekomendasi pun semakin langka. Soal pemberian hadiah, saya tidak akan membahasnya, karena itu adalah hak para pembaca, saya sebagai penulis tidak terlalu memikirkannya...

Di sini saya memohon kepada rekan-rekan yang membaca di situs bajakan, setelah selesai membaca, sudikah kiranya mampir ke situs Qidian untuk memberikan satu tiket rekomendasi sebagai penyemangat bagi penulis? Tulisan ini sangat sulit dibuat; harus merefleksikan tokoh sejarah sekaligus menjaga proporsi cerita yang seru, harus meriset banyak materi, harus siap menghadapi kritik, dan harus menghadapi fluktuasi statistik pembaca. Saya butuh suntikan semangat untuk membangkitkan moral! Saya memohon motivasi agar tetap bisa menulis sepuluh ribu kata setiap hari!

---

Altar pemujaan leluhur didirikan di kaki Gunung Zhong, setinggi sembilan puluh sembilan kaki. Dengan atap melengkung dan dekorasi ukiran yang megah, altar ini tampak menyerupai sebuah pagoda.

Demi kesempurnaan penobatan Liu Bian, sejak musim semi tahun ini, Huang Wan telah memerintahkan lima ratus pengrajin untuk membangun altar ini bersamaan dengan pembangunan istana kekaisaran. Setelah lima bulan pengerjaan, akhirnya tugas besar tersebut selesai.

Gunung Zhong memiliki pemandangan yang indah, sering dikunjungi oleh para sastrawan dan cendekiawan untuk berekreasi. Sejak zaman Dinasti Zhou, namanya sering berubah, mulai dari Gunung Zijin, Gunung Jinling, hingga Gunung Zhong. Sejak zaman Guangwu dari Dinasti Han Timur, nama Gunung Zhong terus digunakan hingga saat ini.

Di dalam altar leluhur, telah ditempatkan papan nama para kaisar Dinasti Han terdahulu, dikelilingi kepulan dupa yang menciptakan suasana khidmat dan sunyi.

Liu Bian, bersama para pejabat sipil dan militer, menaiki kereta kencana berenam dengan payung kebesaran berwarna kuning. Dikawal oleh delapan ratus pengawal istana di bawah komando "Komandan Yulin" Wei Jiang, mereka keluar dari Istana Qanyang. Diiringi seruan "Hidup Kaisar" dari rakyat di sepanjang jalan, mereka langsung menuju Altar Leluhur di Gunung Zhong.

Sesampainya di kaki Gunung Zhong, Liu Bian memimpin para pejabat masuk ke altar untuk membakar dupa dan berdoa, memberikan penghormatan kepada para leluhur Dinasti Han. Setelah itu, di depan papan arwah para leluhur, ia mengumumkan pengampunan umum bagi seluruh negeri. Dengan demikian, rangkaian upacara penobatan kaisar telah selesai sepenuhnya.

Sekembalinya dari altar ke Istana Qanyang, Liu Bian yang duduk di atas takhta di Aula Taiji secara resmi mengeluarkan dekret pertamanya setelah naik takhta: "Gubernur Yangzhou, Liu Yao, telah mematuhi dekret palsu pemberontak Dong Zhuo, menganugerahkan gelar Sembilan Simbol pada dirinya sendiri, dan dengan lancang menyebut dirinya sebagai Raja Huai. Ini adalah tindakan durhaka yang nyata. Sekarang, pasukan harus dikerahkan untuk menumpasnya demi menegakkan wibawa langit. Siapa yang berani menerima perintah ini?"

"Hamba bersedia memimpin pasukan untuk menyapu bersih Danyang, memenggal kepala Liu Yao, dan mempersembahkannya di hadapan takhta Kaisar!"

Orang pertama yang melangkah maju adalah Jenderal Pingdong, Yue Fei. Sambil memegang papan tanda jabatan (hu), ia mengajukan diri untuk memimpin perang.

"Hamba, Qin Qiong, juga bersedia berangkat ke Danyang. Menangkap hidup-hidup Liu Yao untuk dipersembahkan kepada Baginda!"

Qin Qiong bereaksi sedikit lebih lambat dari Yue Fei, namun ia tidak mau kalah. Ia bergegas keluar dari barisan, berseru sambil mendorong bahu Yue Fei, "Hehe... Pengju, kau adalah Jenderal Pingdong, biarlah urusan di sebelah timur menjadi bagianmu, biarkan kota-kota di selatan menjadi bagianku, Qin Qiong!"

"Selain lautan, mana ada kota di sebelah timur?" tanya Yue Fei dengan wajah malu.

Qin Qiong bersikap keras kepala, "Aku tidak peduli. Jabatan aku adalah Jenderal Pingnan, jadi sudah sepatutnya kota-kota di selatan diserang olehku, Qin Shubao!"

Setelah perekrutan dan perluasan pasukan beberapa waktu terakhir, jumlah pasukan di Jianye telah mencapai lima puluh ribu, dan di Wu Jun ada lima belas ribu. Bahkan dengan menyerang di dua jalur sekaligus, jumlah itu sudah cukup. Oleh karena itu, Liu Bian memutuskan untuk menyerang Kuaiji dan membasmi Wang Lang bersamaan dengan serangan terhadap Liu Yao.

"Dua jenderal, janganlah bertengkar. Begini saja, Aku akan memberikan masing-masing dua puluh ribu pasukan. Jenderal Shubao menyerang Kuaiji, dan Jenderal Pengju menyerang Danyang. Bagaimana menurut kalian berdua?"

Liu Bian duduk di singgasana naga, menatap kedua jenderal kesayangannya dengan senyum lebar dan penuh semangat.

Gubernur Kuaiji, Wang Lang, memiliki tiga belas ribu pasukan, namun pusat pemerintahan Kuaiji, Shanyin, terletak cukup jauh dari Jinling, sehingga perjalanan jauh akan melelahkan prajurit. Liu Yao yang bercokol di Komanderi Danyang hanya berjarak sekitar seratus tiga puluh mil dari Jinling, namun ia memiliki hampir dua puluh ribu pasukan dengan kekuatan tempur yang lebih tangguh daripada pasukan Wang Lang. Jika dibandingkan, ini adalah pembagian yang adil bagi Qin dan Yue.

"Kami mematuhi titah suci!"

Yue Fei dan Qin Qiong serentak membungkuk dan menyanggupi perintah tersebut.

Liu Bian kemudian menyapu pandangannya ke arah jenderal lainnya: "Jenderal mana yang bersedia menjadi wakil bagi Shubao dan Pengju untuk meraih prestasi bersama? Setiap jalur akan menunjuk dua wakil jenderal!"

Mendengar ucapan kaisar, Xu Huang dan Lin Chong saling berpandangan, lalu serentak berkata: "Kami berdua bersedia menjadi wakil dari Jenderal Shubao untuk menaklukkan Kuaiji dan membasmi Wang Lang."

"Permohonan dikabulkan!"

Liu Bian mengangguk kecil, menyetujui tawaran diri dari Xu Huang dan Lin Chong.

Hua Rong dan Zhou Tai pun tidak mau kalah, mereka maju bersamaan: "Kami berdua bersedia menjadi wakil bagi Jenderal Pengju untuk menyapu bersih Danyang, menangkap hidup-hidup Liu Yao, dan mempersembahkannya di depan Aula Taiji untuk diputuskan oleh Kaisar!"

"Permohonan dikabulkan!"

Liu Bian kembali mengangguk. Bisa melihat ketiga kelompok jenderal ini berlomba dalam metode pengepungan kota pasti akan sangat menarik. Jenderal tangguh dari Dinasti Tang, Qin Shubao, berhadapan dengan jenderal besar dari Dinasti Song Selatan, Yue Fei, siapa yang menang dan siapa yang kalah, mari kita tunggu hasilnya nanti.

Setelah sidang berakhir, Liu Bian memimpin para pejabat sipil dan militer menuju aula samping untuk perjamuan. Setelah tiga kali putaran minuman, perjamuan pun bubar.

Para utusan dari berbagai daerah satu per satu berpamitan kepada kaisar, dan Liu Bian mengabulkan permintaan mereka. Setelah utusan para penguasa pergi, para jenderal yang merangkap jabatan gubernur daerah seperti Wei Yan, Gan Ning, dan Li Yan tidak bisa tinggal lama. Mereka segera berpamitan, membawa serta wakil mereka, dan memacu kuda dengan cepat kembali ke wilayah kekuasaan masing-masing.

Saat hendak pergi, Wei Yan dinasihati dengan sungguh-sungguh oleh Liu Bian: "Beihai dan Jiangdong terpisah hampir seribu mil dan dikelilingi oleh banyak penguasa, Wenchang harus bertindak hati-hati. Jalinlah hubungan baik dengan Gongsun Zan dari Beiping, dan waspadalah terhadap dua serigala lapar, Yuan Shao dari Hebei dan Yuan Shu dari Huainan. Jika perlu, mintalah bantuan kepada Gubernur Xuzhou, Tao Qian!"

"Hamba akan mematuhi perintah Baginda!"

Wei Yan membungkuk, lalu naik ke atas kuda. Bersama dua wakilnya, Guan Sheng dan Xu Shu, mereka keluar dari Istana Qanyang, meninggalkan Kota Jinling, menyeberangi Sungai Yangtze ke utara, dan bergegas menuju Beihai.

Upacara penobatan sudah selesai, namun Liu Bian belum bisa beristirahat. Sebagai kaisar, ia harus menetapkan sistem peringkat yang sempurna untuk haremnya di masa depan.

Peringkat selir di Tiongkok telah ada sejak zaman Xia, Shang, dan Zhou. Sebagai penguasa dunia dan pemimpin rakyat, kaisar selalu menjadi pria dengan wanita terbanyak. Tanpa menetapkan aturan dan peringkat untuk harem yang luas, mustahil bisa mengendalikannya.

Menurut catatan sejarah Dinasti Zhou, kaisar disebut Raja, istri sah disebut Permaisuri, dan di bawahnya terdapat tiga selir agung (furen), sembilan selir tingkat tinggi (pin), dua puluh tujuh selir tingkat menengah (shifu), dan delapan puluh satu pelayan kekaisaran (yunü). Pada masa Dinasti Qin, aturannya lebih sederhana; nenek kaisar disebut Ibu Suri Agung, ibu disebut Ibu Suri, istri sah disebut Permaisuri, dan selebihnya disebut Furen.

Pada masa Han Barat, sistem harem Dinasti Qin pada dasarnya diteruskan, namun di bawah Permaisuri ditambahkan gelar seperti Meiren, Liangren, Bazi, Qizi, Changshi, dan Shaoshi. Pada masa Kaisar Yuan dari Han, karena harem yang semakin besar, ditambahkan lagi peringkat seperti Jieyu, Zhaoyi, Qing'e, Ronghua, dan Chongyi, yang membuat sebutan di harem sedikit membingungkan.

Kaisar Guangwu, Liu Xiu, setelah menggulingkan Wang Mang, menyederhanakan sistem harem; di bawah Permaisuri hanya ada empat peringkat, yaitu Guiren, Meiren, Gongren, dan Cainü. Sekarang, Liu Bian memutuskan untuk tetap mempertahankan tradisi penyederhanaan dari Kaisar Guangwu, namun menyerap kelebihan dari generasi berikutnya untuk menetapkan kembali peringkat harem.

Liu Bian bukanlah orang suci atau bijak, ia memiliki keinginan manusiawi biasa dan tidak pernah berniat memaksakan nilai-nilai modern. Ia hanya ingin hidup dengan bebas, menguasai negeri, dan menikmati keindahan!

Mengenai kesetaraan, penghapusan sistem kasim dan budak, atau monogami, itu bukanlah urusan yang harus ia kerjakan! Waktunya belum tepat, masyarakat belum berkembang sampai ke titik itu. Jika ia benar-benar melakukannya, musuh belum menyerang, orang-orang di bawahnya mungkin sudah melarikan diri!

Karena aula samping harem belum selesai dibangun, Liu Bian hanya bisa memanggil para pelayan wanita, pejabat istana wanita, serta Ibu Suri, Tang Ji, dan Feng Heng ke Aula Taiji untuk menunggu anugerah gelar darinya. Adapun Mu Guiying, saat ini sedang berada di rumah orang tuanya, bersiap untuk upacara pernikahan esok hari.

Ibu Suri He yang muda dan mempesona duduk di samping kaisar. Ia mengamati delapan ratus pelayan yang berbaris di bawah aula dengan ekspresi bangga dan puas.

Mendapatkan kehormatan seperti ini sudah cukup bagi Nyonya He. Untuk mengendalikan istana seperti Lu Zhi, Nyonya He tidak memiliki kemampuan maupun ambisi tersebut; ia hanya ingin melihat putranya berkuasa atas dunia!

Sementara itu, Tang Ji dan Feng Heng yang sedang mengandung berdiri dengan cemas di kedua sisi takhta emas, tidak tahu gelar apa yang akan diberikan suami mereka yang kini telah menjadi kaisar. Menjadi Permaisuri adalah impian mereka, namun mereka tidak berani berharap terlalu tinggi!

Liu Bian memandang delapan ratus gadis muda yang berdiri diam di bawah panggung takhta. Pada saat ini, dialah penguasanya. Siapa pun wanita yang ia inginkan, hanya butuh satu kata, dan mereka akan dengan senang hati menyerahkan diri. Perasaan bebas melakukan apa pun ini sungguh sangat menyenangkan!

Tentu saja, sebagai kaisar yang memiliki cita-cita dan selera, yang ingin tercatat dalam sejarah dan membangun dinasti selama delapan ratus tahun, Liu Bian tidak akan membiarkan dirinya terlalu hanyut. Ia tidak boleh meniru orang-orang seperti Hong Xiuquan atau Li Zicheng.

Menurut sejarah yang sebenarnya, 1.600 tahun kemudian, Hong Xiuquan memulai pemberontakan Taiping yang mengguncang dunia. Namun, di kota Jinling yang sama, pria berusia empat puluh tahun itu benar-benar kehilangan arah. Ia mengumpulkan ribuan wanita di harem, berpesta siang malam, dan bahkan tidak ingat nama-nama wanita yang telah ditidurinya. Selama sepuluh tahun di Jinling, pemimpin tertinggi pasukan Taiping itu bahkan hanya sekali keluar dari istana surgawinya...

Orang bilang, "Jadikan sejarah sebagai cermin." Dan sekarang bagi Liu Bian, sejarah masa depan pun bisa dijadikan peringatan!

Sebagai kaisar, ia boleh memiliki banyak selir, tetapi tidak boleh memanjakan nafsu pribadi. Ia harus memilih wanita-wanita terbaik di dunia untuk masuk ke harem; mengutamakan kualitas daripada kuantitas. Sepuluh wanita cantik jelita jauh lebih berharga daripada tiga ribu wanita biasa!

"Mulai hari ini, Aku memutuskan untuk menetapkan satu Permaisuri di dalam harem sebagai istri sah, pemimpin harem, teladan bagi seluruh negeri, dan harus dihormati oleh semua orang!"

"Di bawah Permaisuri, ditetapkan empat selir agung (Feizi) dengan gelar Gui, Shu, De, dan Xian. Derajat mereka setara dengan raja-raja feodal, menikmati tunjangan pejabat tingkat tiga (sangong), dan harus dihormati oleh para pejabat!"

"Di bawah empat selir agung, ditetapkan sembilan selir tingkat tinggi (Jiu Pin), yaitu Zhaoyi, Zhaorong, Zhaoyuan, Xiuyi, Xiurong, Xiuyuan, Chongyi, dan Chongrong. Di bawah sembilan selir tingkat tinggi terdapat Meiren, yang setara dengan sembilan menteri (jiuqing), menikmati tunjangan dua ribu shi!"

"Di bawah sembilan selir tingkat tinggi, terdapat delapan belas Meiren tanpa gelar khusus, hanya menggunakan nama keluarga di depan. Menikmati tunjangan dua ribu shi, para pejabat tidak perlu memberi hormat saat bertemu!"

"Di bawah Meiren, terdapat dua puluh tujuh Cairen, tanpa gelar khusus, menikmati tunjangan seribu shi."

Setelah selesai mengumumkan sistem harem, Liu Bian melirik Tang Ji dan berkata dengan lantang: "Mulai hari ini, Aku memberikan gelar Selir De kepada Tang, sebutlah dia Tang De-fei. Semua pelayan, berikan hormat!"

"Hamba semua memberi hormat kepada Ibu Selir De!"

Begitu suara Liu Bian mereda, delapan ratus pelayan di aula serentak membungkuk memberikan hormat kepada Tang De-fei yang berdiri di sisi takhta.

Liu Bian sebelumnya telah mengatakan bahwa posisi Permaisuri untuk sementara dikosongkan hingga ia menguasai sepertiga wilayah negeri. Mendapatkan gelar De-fei sudah membuat Tang Ji sangat terharu. Dengan mata berkaca-kaca, ia membungkuk kepada kaisar: "Hamba berterima kasih atas anugerah besar Baginda, meski hamba harus hancur berkeping-keping, hamba tidak akan sanggup membalasnya!"

"Berdirilah, Selirku!"

Setelah melantik Tang De-fei, Liu Bian mengalihkan pandangan ke arah Feng Heng: "Feng telah mengikuti Aku di tengah kekacauan, bekerja dengan sepenuh hati, dan melayani dengan baik. Mulai hari ini, ia dianugerahi gelar Meiren, dan setelah melahirkan keturunan, ia akan dipromosikan kembali!"

"Ah..."

Feng Heng tertegun sejenak, lalu dengan wajah kecewa ia berterima kasih: "Hamba... berterima kasih atas anugerah Baginda!"

Dalam hati Feng Heng, jika tidak bisa mendapatkan posisi empat selir agung, setidaknya ia berharap mendapatkan posisi sembilan selir tingkat tinggi. Namun ternyata hanya diberi gelar Meiren, ia merasa sangat kecewa!

"Baiklah, aku terima nasibku. Aku ingin melihat gelar apa yang akan diberikan pada Mu Guiying besok saat dia masuk ke istana nanti? Baginda tidak boleh pilih kasih!" batin Feng Heng dalam hati meski wajahnya tetap tenang.