Seratus Empat Puluh Enam: Datang dengan Mengendarai Naga

Musim panas di Changsha terasa begitu pengap dan lembap. Hujan bagaikan anak kecil yang manja dan berubah-ubah, datang dan pergi begitu saja tanpa diduga.

Setelah cuaca sempat cerah selama kurang dari satu jam, langit tiba-tiba kembali tertutup oleh awan gelap. Butir-butir air hujan turun dengan derasnya seperti biji-bijian, menghujani genting-genting rumah dengan suara bergemeretak yang tiada hentinya.

"Huh... sepertinya hari ini aku tidak bisa pergi ke kamp militer lagi!"

Zhou Yu yang berusia enam tahun belasan menghela napas sambil menggelengkan kepala, lalu menutup payung bambu di tangannya.

Belakangan ini, sang penguasa, Sun Jian, menghadapi perlawanan sengit dari Wen Pin, jenderal andalan Liu Biao, di Wuling. Pasukan Sun Jian menderita korban jiwa yang sangat besar di bawah tembok kota Wuling, namun tetap saja kesulitan untuk maju selangkah pun. Sun Jian, yang berambisi untuk menguasai seluruh wilayah Jingnan, sama sekali tidak berniat untuk menyerah di tengah jalan dan terus-menerus mengirimkan surat kepada Sun Ce yang berada di Changsha untuk meminta tambahan pasukan.

Beberapa hari yang lalu, Sun Ce baru saja memerintahkan pamannya, Wu Jing, untuk mengirimkan bala bantuan sebanyak empat ribu prajurit ke garis depan, yang mengakibatkan pertahanan di Changsha menjadi agak melemah. Saat ini, jumlah seluruh prajurit di dalam kota bahkan tidak sampai tiga ribu orang. Di sebelah utara Sungai Yangtze, ada dua puluh mitra pasukan Huang Zu yang bermarkas di Jiangxia, dan enam ratus li ke arah timur terdapat pasukan Gan Ning yang berpangkalan di Chaisang. Jika pasukan darat dan laut itu digabungkan, jumlahnya juga hampir mencapai dua puluh ribu orang. Seandainya salah satu pihak mengincar Changsha dan memanfaatkan situasi yang rapuh ini untuk menyerang, maka Changsha pasti akan berada dalam bahaya besar seperti telur di ujung tanduk!

Mau tidak mau, Sun Ce terpaksa mengambil jalur wajib militer untuk memperkuat pasukannya, dengan mengerahkan tenaga pria berusia lima belas hingga lima puluh tahun secara paksa di tiga wilayah: Changsha, Guiyang, dan Lingling. Peraturannya menetapkan bahwa setiap keluarga yang memiliki anggota lebih dari lima orang harus mengirimkan satu orang untuk wajib militer, jika tidak, harta benda mereka akan disita dan mereka akan diusir dari daerah setempat.

Meskipun wilayah Jingnan sangatlah luas, populasinya sangatlah jarang. Mengandalkan kekuatan dari ketiga kabupaten tersebut, wilayah administratif di bawahnya bahkan tidak mencapai lebih dari tiga puluh kabupaten dengan total penduduk sedikit di atas delapan puluh ribu jiwa. Jumlah itu bahkan tidak mampu menandingi satu kabupaten besar di dataran tengah seperti Runan, Yingchuan, atau Weijun. Sekalipun Sun Ce telah mengerahkan seluruh kemampuan terbaiknya, setelah setengah bulan berjalan, ia hanya berhasil merekrut delapan ribu orang pemuda berbadan sehat, yang membuat hatinya merasa sangat kesal.

Sudah jatuh tertimpa tangga pula.

Sun Ce terpaksa menerima kekurangan mendasar dari Jingnan yang berpenduduk sedikit dan sulit melakukan wajib militer, tetapi begitu memasuki bulan Juni, hujan turun silih berganti tanpa henti. Hampir tidak ada satu pun hari yang cerah secara utuh, sehingga sama sekali tidak memungkinkan untuk melatih para prajurit baru. Banyak dari mereka yang hingga kini bahkan belum mampu memegang tombak dengan posisi yang benar, dan inilah alasan utama di balik kemarahan Sun Ce yang meluap-luap.

Sebagai sahabat karib Sun Ce sejak masa kecil, melihat Sun Ce merasa kesal dan marah setiap hari membuat perasaan Zhou Yu menjadi tidak tenang. Ia sangat ingin melatih para prajurit baru di tengah hujan deras, namun ia juga takut jika para prajurit itu akan jatuh sakit karena masuk angin, yang tentu saja akan mendatangkan lebih banyak kerugian daripada keuntungan. Pada akhirnya, ia hanya bisa menunggu dengan sabar hingga awan buyar dan cuaca kembali cerah!

"Aku justru berharap hujan ini turun terus-menerus dan tidak pernah berhenti!"

Melihat Zhou Yu mengeluh di koridor, Xiao Qiao yang berusia delapan tahun dengan riang gembira mendekat. Gadis kecil itu menatap tirai hujan di langit dengan ekspresi wajah yang dipenuhi rasa suka cita.

Zhou Yu merasa geli sekaligus tidak berdaya. Ia mengulurkan tangan lalu mengusap ujung hidung Xiao Qiao yang mancung dengan lembut. "Gadis kecil, bagaimana bisa kamu belajar membangkang kepada Kakak Gongjin? Hati-hati jika Kakak tidak mau membantumu mencari orang tuamu lagi!"

Xiao Qiao memasang wajah usil dengan ekspresi sedih yang dibuat-buat. "Hanya saat turun hujan saja Kakak Gongjin tidak akan pergi ke luar rumah, dan hanya akan tinggal di rumah untuk menemani A-Ying berbicara!"

Bagi gadis kecil berwajah bak peri ini, bagaimana pun Zhou Yu melihatnya, ia tetap merasa gemas, dan tentu saja ia tidak akan mudah merasa marah. Terlebih lagi, ucapan Xiao Qiao itu dengan jelas menyiratkan rasa ketergantungannya pada dirinya. Hal ini justru memunculkan perasaan aneh yang sulit diungkapkan di dalam hati Zhou Yu.

"Hehe, gadis kecil yang suka meracau. Jika Kakak Gongjin tidak keluar rumah, bagaimana bisa ia melatih pasukan?"

Zhou Yu dan Xiao Qiao berdiri berdampingan di koridor panjang. Sambil menatap awan gelap di langit dengan ekspresi muram, ia mengulurkan tangan untuk membelai rambut hitam lembut sang gadis kecil. Meskipun usianya baru sekitar sembilan tahun, rambut panjangnya sudah tampak hitam dan lebat, membuat wajah kecilnya terlihat semakin manis dan jelita.

"Apa bagusnya melatih pasukan? Kalau sudah dilatih, mereka harus pergi berperang, dan berperang akan menyebabkan kematian... Kakak Gongjin, bukankah jauh lebih baik tinggal di rumah dan menemani A-Ying mengobrol?" Xiao Qiao menarik ujung jubah Zhou Yu dan mengutarakan pandangan yang berbeda dengan nada sok tahu layaknya orang dewasa.

Pertanyaan semacam ini semakin sering diajukan oleh gadis kecil tersebut akhir-akhir ini, dan Zhou Yu sama sekali tidak berniat untuk meyakinkannya. Membahas prinsip-prinsip besar mengenai "negara dan dunia" dengan seorang anak perempuan yang bahkan belum genap berusia sepuluh tahun sungguh bukan tindakan yang bijaksana. Jika menggunakan perumpamaan yang kurang pantas, itu ibarat "memperdengarkan musik pada sapi". Zhou Yu adalah seorang yang cerdas, tentu saja ia tidak akan melakukan kebodohan seperti itu!

"Mata-mata yang kuutus ke Jiangdong beberapa waktu lalu belum juga kembali hingga sekarang. Diperkirakan mereka entah menemui bandit di tengah jalan, atau tertangkap oleh pasukan Jiangdong sebagai mata-mata. Oleh karena itu, kemarin sore Kakak Gongjin kembali mengirimkan beberapa pengintai ke Jiangdong. Begitu mendapatkan kabar tentang keberadaan orang tua A-Ying, aku akan mengantarmu pulang, jadi gadis kecil ini sama sekali tidak boleh merasa sedih, ya!" Zhou Yu dengan lembut membelai rambut Xiao Qiao dan menghiburnya.

Namun jawaban Xiao Qiao justru di luar dugaan Zhou Yu. Sudut bibirnya terangkat, dan dengan ekspresi tegar ia berkata, "Siapa bilang A-Ying bersedih? Meskipun aku sedikit merindukan Ibu dan Kakak, aku merasa sangat bahagia saat bersama Kakak Gongjin, jadi A-Ying sama sekali tidak bersedih!"

"Kenapa merasa bahagia saat bersama Kakak Gongjin?" tanya Zhou Yu dengan senyuman ramah di wajahnya.

Xiao Qiao mengerutkan keningnya sejenak untuk berpikir, lalu berkata dengan penuh keyakinan pada akhirnya, "Karena Kakak Gongjin akan memainkan guqin untuk A-Ying, menceritakan kisah-kisah, dan menemani bermain. Selama beberapa hari ini A-Ying merasa sangat senang! Lagipula..."

"Lagipula apa?" kejar Zhou Yu.

"Lagipula orang-orang bilang bahwa kebaikan yang menyelamatkan nyawa harus dibalas dengan menyerahkan diri..." Xiao Qiao berkata dengan wajah memerah dan rasa malu yang kental. "Kakak Gongjin-lah yang menyelamatkan A-Ying dari tangan para bandit, jadi A-Ying berniat untuk menyerahkan diri!"

"Hehe... gadis kecil ini benar-benar bicara sembarangan!"

Zhou Yu merasa terhibur oleh perkataan Xiao Qiao dan tidak kuasa menahan diri untuk tidak mencubit pipinya yang bagaikan ukiran giok. Namun, ketika melihat gadis cilik yang kelak akan tumbuh menjadi wanita sangat cantik ini, hatinya kembali dipenuhi dengan berbagai khayalan liar. Ketika dewasa nanti, gadis ini pasti akan menjadi seorang wanita jelita yang mampu meruntuhkan negara dan kota. Jika kelak bisa mendapatkan seorang istri seperti dirinya, penyesalan apa lagi yang tersisa di dunia ini?

"Gadis kecil sepertimu, jangan pernah bicara sembarangan di depan orang lain! Di usia mudanya ini, dari siapa kamu mendengar ungkapan 'kebaikan penyelamat nyawa dibalas dengan menyerahkan diri'?"

Karena takut pakaian indah Xiao Qiao basah oleh cipratan air hujan, Zhou Yu dengan lembut menarik ujung jubahnya dan menyuruhnya mundur sedikit ke belakang, lalu bertanya dengan nada acuh tak acuh. Meskipun anak-anak sering kali berbicara tanpa beban, mendengarnya tetap saja merupakan hal yang menarik untuk mengusir kebosanan.

Xiao Qiao menjawab dengan sangat yakin, "A-Ying mendengarnya dari Kakak. Katanya, Raja Hongnong telah menyelamatkan nyawanya, jadi karena kebaikan penyelamat nyawa itu, ia harus menyerahkan diri dan berniat untuk menjadi selir Raja Hongnong. Sedangkan Kakak Gongjin telah menyelamatkan A-Ying, maka aku juga ingin menjadi selir Kakak!"

Wajah Zhou Yu sedikit memerah. Ia buru-buru mengoreksi ucapan Xiao Qiao, "Meskipun A-Ying ingin menyerahkan diri, kamu tidak boleh menjadi selir Kakak Gongjin..."

"呜呜... kenapa Kakak Gongjin tidak membiarkan A-Ying menjadi selirmu? Apakah A-Ying tidak cantik atau tidak menggemaskan?"

Suasana hati sang gadis cilik seketika tampak terpengaruh oleh cuaca saat itu. Yang tadinya riang gembira, begitu mendengar perkataan Zhou Yu, ia langsung memasang wajah sedih dan air mata sebesar biji kacang tampak menggenang di pelupuk matanya.

Zhou Yu buru-buru menyeka air mata sang peri kecil itu dan menghiburnya dengan lembut, "Siapa yang berani bilang A-Ying tidak cantik, siapa yang berani bilang A-Ying tidak menggemaskan?"

"Lalu kenapa Kakak Gongjin tidak membiarkan A-Ying menjadi selirmu?"

"Karena Kakak Gongjin hanyalah orang biasa, bukan seorang Raja dan juga bukan seorang Kaisar, jadi aku tidak boleh mengambil selir, paling-paling hanya bisa menerima selir rendahan!" Zhou Yu berjongkok di hadapan sang gadis cilik dan menjelaskan dengan penuh kesabaran.

Xiao Qiao masih tetap bersikeras, "Kalau begitu, kenapa Kakak Gongjin tidak menjadi Raja atau Kaisar saja? Jika Kakak Gongjin menjadi Kaisar, bukankah kamu bisa membiarkan A-Ying menjadi selirmu?"

Zhou Yu hampir saja pingsan. Ia memilih untuk langsung duduk bersila di atas lantai, dan saat itulah ia menyadari bahwa memberikan penjelasan semacam ini kepada seorang anak perempuan kecil ternyata jauh lebih sulit daripada memperdengarkan musik pada sapi.

Oleh karena itu, Zhou Yu memutuskan untuk mengalihkan topik pembicaraan. Ia mengulurkan tangan dan menepuk-nepuk lantai koridor yang bersih, memberi isyarat kepada sang gadis cilik untuk duduk dan mengobrol santai. "Tadi kamu bilang kakakmu diselamatkan oleh Raja Hongnong?"

"Iya, Kakak benar-benar diselamatkan oleh Raja Hongnong!"

Xiao Qiao mengerjap-ngerjapkan matanya sambil mengangguk dengan penuh semangat. "Kakak bilang ada banyak sekali, banyak sekali, banyak sekali bandit yang ingin membunuhnya dan berencana untuk memakan Kakak hidup-hidup..."

"Memakannya hidup-hidup?"

Dahi Zhou Yu kembali mengeluarkan keringat dingin. Bandit di mana yang selera makannya begitu aneh? Lagi pula, apa dengan memakan seorang gadis kecil bisa membuat perut mereka kenyang?

"Begitulah kata Kakak!"

Xiao Qiao mengangguk dengan penuh semangat, bersikeras mempertahankan pandangannya. "Ceritanya belum selesai. Tepat pada saat itu, Raja Hongnong turun dari langit dengan menunggangi seekor naga, memegang sebilah pedang pusaka, dan dalam sekejap membunuh sepuluh ribu prajurit serta jenderal bandit, lalu menyelamatkan Kakak. Dia berkata kepada Kakak, 'Wan'er, kamu bahkan lebih cantik daripada seorang peri, tidakkah kamu ingin menjadi selirnya?' Kakak pun menyetujuinya, dan kemudian Raja Hongnong mengirim orang ke Lujiang untuk menjemput keluarga kami, tetapi di tengah jalan kami menemui para bandit... Belakangan, A-Ying tidak bisa menemukan Ibu dan Ayah lagi, dan akhirnya diselamatkan oleh Kakak Gongjin. Ya, begitulah ceritanya!"

Mendengar cerita sang gadis cilik, Zhou Yu hanya bisa menggelengkan kepala sambil tersenyum pahit.

Ucapannya hanyalah celotehan anak kecil, lebih baik anggap saja sebagai dongeng untuk mengisi waktu luang. Entah cerita ini dikarang oleh kakak perempuan gadis itu atau hanya khayalan anak itu sendiri. Datang dengan menunggangi naga dan membunuh sepuluh ribu prajurit bandit dengan satu tebasan pedang, imajinasi anak-anak benar-benar sangat luar biasa liar!

Melihat senyuman Zhou Yu yang jelas-jelas menyiratkan kejenakaan dan ejekan, Xiao Qiao langsung merengut tidak terima. Ia mengerucutkan bibir kecilnya dan berkata, "Aku benar-benar tidak berbohong kepadamu, begitulah yang Kakak katakan kepada A-Ying. Mungkinkah Qiao Wan tega berbohong kepada A-Ying adiknya sendiri? Lagipula, ketika kami pergi ke Jiangdong, ada banyak sekali jenderal berkuda yang melindungi keluarga kami, jadi A-Ying merasa Kakak tidak berbohong. Bibi juga bilang Raja Hongnong menyuruh Ayah pergi ke Jiangdong untuk menjadi pejabat. Kalau Kakak Gongjin tidak percaya, utuslah seseorang ke Jiangdong untuk menanyakannya kepada Raja Hongnong dan kamu akan tahu!"

Zhou Yu menghentikan senyumannya, bangkit berdiri dalam sekali gerakan, lalu menepuk kepala Xiao Qiao dengan lembut. "Baiklah, ceritanya sudah selesai, saatnya kita makan siang! A-Ying tenang saja, Kakak Gongjin pasti akan membantumu mencari orang tuamu. Mengenai Raja Hongnong, dia sekarang sudah menjadi seorang Kaisar, tentu tidak akan punya waktu membantumu mencari orang tua sepertiku!"

Xiao Qiao merasa cemas hingga hampir menangis. "A-Ying benar-benar tidak membual, keluarga kami pergi ke Jiangdong memang untuk berlindung kepada Raja Hongnong, kenapa Kakak Gongjin tidak mempercayaiku?"

"Aku percaya, Nona Muda, ceritakan kepada Kakak Bofang tentang kisahmu dan Raja Hongnong!"

Dari ujung koridor terdengar suara Sun Ce. Tanpa diketahui kapan tibanya, ia telah diam-diam mendatangi kediaman Zhou Yu dan kebetulan mendengar percakapan mereka berdua.

Zhou Yu tersenyum masam. "Bofang, apakah kamu juga sudah sangat bosan? Bukankah kamu selalu bilang kalau anak kecil hanya bicara sembarangan dan omong kosong?"

Sun Ce tersenyum penuh misteri. "Terkadang kamu akan menyadari bahwa jika dilihat dari sudut pandang yang berbeda, orang dewasa belum tentu lebih pintar daripada anak kecil!"

Kemudian ia membungkuk, mengangkat Xiao Qiao yang berusia delapan tahun ke dalam gendongannya, dan langsung melangkah menuju aula utama Zhou Yu. "Ayo, ceritakan kisah keluargamu dan Raja Hongnong kepada Bofang di dalam ruangan. Kalau ceritanya bagus, Kakak Bofang punya hadiah untukmu!"