Seratus Tiga Puluh: Serangan Jenderal Perkasa, Langit Runtuh Bumi Terbelah (Bagian Satu)

Jinyang, ibu kota Komando Taiyuan di Provinsi Bingzhou.

Di bawah tembok kota, panji-panji berkibar tertiup angin. Delapan puluh ribu pasukan Tentara Gunung Hitam menyapu sekeliling layaknya gelombang pasang, hitam pekat bagaikan kawanan semut yang memicu kengerian dan membuat bulu kuduk berdiri.

"Sampaikan perintahku! Perintahkan klan-klan besar yang tidak ingin mati di tangan gerombolan Gunung Hitam untuk mengirimkan pelayan dan pengawal mereka ke atas tembok kota guna membantu pertahanan... Cepat pergi!"

Gubernur Komando Taiyuan, Zhang Yi, menatap pasukan Gunung Hitam yang terus merangsek maju dengan hati yang pedih. Setelah lama bimbang antara meninggalkan kota untuk melarikan diri atau bertahan hingga titik darah penghabisan, ia akhirnya memutuskan untuk mempertahankan kota.

Di dalam Kota Jinyang terdapat tujuh ribu tentara komando. Jika harus menahan gempuran delapan puluh ribu pasukan Gunung Hitam, mereka mungkin hanya bisa bertahan satu atau dua hari. Namun, sebagai ibu kota terbesar di seluruh Provinsi Bingzhou, Jinyang memiliki banyak keluarga bangsawan dengan total pengawal dan pelayan mencapai sekitar lima belas ribu orang. Jika setengah dari mereka bersedia membantu, ditambah dengan mengerahkan rakyat biasa untuk menjaga tembok kota, mereka mungkin bisa bertahan selama lima atau enam hari. Utusan berkuda telah dikirim ke ibu kota untuk meminta bantuan, dan saat itu tiba, bala bantuan pasti akan datang.

Kini adalah bulan keempat, di mana seluruh penjuru pegunungan dipenuhi hijaunya dedaunan, namun setelah diinjak oleh pasukan Gunung Hitam, semuanya berubah menjadi cokelat layu, persis seperti pemandangan dalam film bencana.

Tentara Gunung Hitam terbentuk lima tahun lalu, diprakarsai oleh Zhang Niujiao dari Boling dan Chu Feiyan dari Zhending, Changshan. Mereka mengumpulkan sepuluh ribu orang untuk menduduki Pegunungan Taihang, menjarah berbagai tempat, dan terus berkembang seiring dengan gerakan sisa-sisa Pemberontakan Serban Kuning hingga menjadi ancaman besar bagi istana kekaisaran.

Setelah tiga bersaudara Zhang Jiao tewas, pasukan Serban Kuning tercerai-berai. Setiap hari, sisa-sisa pasukan Serban Kuning dalam berbagai jumlah terus berdatangan dari berbagai provinsi seperti Ji, Yu, Yan, dan Si, menyeberangi gunung dan sungai untuk bergabung dengan Tentara Gunung Hitam, menjadikan kekuatan mereka semakin besar.

Setelah bertahun-tahun berkembang, kini Tentara Gunung Hitam yang menduduki Pegunungan Taihang telah mencapai tiga ratus ribu orang. Tentu saja, jumlah itu termasuk orang tua, wanita, dan anak-anak. Prajurit tangguh yang benar-benar mampu bertempur di medan laga berjumlah sekitar seratus ribu orang, sementara sisanya adalah keluarga yang ikut melarikan diri.

Pasukan Gunung Hitam biasanya tidak berkumpul di satu tempat, melainkan mencari posisi strategis di Pegunungan Taihang yang luas untuk mendirikan kamp dan memenuhi kebutuhan pangan masing-masing. Dalam keseharian, mereka dilindungi oleh dua pemimpin besar, Zhang Niujiao dan Chu Feiyan. Namun, jika pasukan istana datang menyerang, keduanya pasti akan mengibarkan panji Gunung Hitam untuk mengumpulkan semua faksi guna memukul mundur musuh. Setiap suku yang menerima perintah wajib mengirimkan pasukan tepat waktu, jika tidak, mereka akan didepak dari Tentara Gunung Hitam dan diusir dari pegunungan.

Berkat disiplin yang ketat, Tentara Gunung Hitam mampu menjaga kekompakan. Selama empat atau lima tahun, mereka telah berulang kali mematahkan pengepungan istana dan menewaskan ribuan prajurit pemerintah. Hal ini membuat para gubernur dan pejabat daerah tidak lagi berani melakukan pengepungan, sementara istana sendiri sibuk dengan perebutan kekuasaan internal. Akibatnya, Tentara Gunung Hitam semakin kuat dan bercokol di Pegunungan Taihang dengan kokoh bagaikan gunung.

"Kakak, benarkah kita harus menyerang kota ini?"

Chu Feiyan yang bertubuh ramping dan tangkas memacu kudanya berdampingan dengan Zhang Niujiao, berbicara dengan terbata-bata karena penuh kekhawatiran.

Zhang Niujiao, yang mengenakan helm bertanduk emas dengan janggut lebat dan tubuh tinggi besar, tertawa lepas. "Haha... Saudaraku, apa maksud perkataanmu itu? Kita mengibarkan panji Gunung Hitam dalam skala besar dan membawa tujuh atau delapan puluh ribu orang ke depan gerbang Jinyang, tentu saja untuk menyerang. Apakah kau pikir kita ke sini hanya untuk menakut-nakuti mereka?"

Alis Chu Feiyan semakin berkerut. "Tapi tembok Kota Jinyang tinggi dan tebal, pasukan komandonya pun cukup banyak. Yang lebih penting, ada banyak klan bangsawan di dalam kota dengan puluhan ribu pelayan. Jika mereka bertahan habis-habisan, saya khawatir kita tidak akan bisa menembus kota dalam tiga atau lima hari. Saat bala bantuan tiba, semua usaha kita akan sia-sia! Bahkan jika kita berhasil merebut Jinyang, kita harus membayar dengan harga yang mahal. Karena itu, saya memohon agar Kakak mempertimbangkannya kembali!"

"Haha... Mempertimbangkan sana-sini, itu pekerjaan wanita! Kita mengangkat panji untuk melawan istana, artinya kita sedang menjilat darah dari ujung pedang. Mati ya mati saja, apa yang perlu ditakutkan?"

Zhang Niujiao mencambuk kudanya dan berkata dengan penuh semangat, "Jika hari ini aku, Zhang Niujiao, harus gugur di bawah tembok Jinyang, itu sudah menjadi kehendak langit! Ran Min berkata, dialah yang akan memimpin serangan pertama, dan dalam satu hari, ia pasti akan menaklukkan Kota Jinyang!"

"Ran Min?"

Begitu mendengar nama itu, Chu Feiyan merasa kesal. Ia diam-diam mengamati pria besar yang menunggangi kuda merah tidak jauh di depan mereka.

Pria itu memiliki tinggi lebih dari sembilan kaki, bahu lebar, dan tubuh yang kekar. Usianya sekitar tiga puluh lima tahun, dengan janggut lebat yang tumbuh di wajahnya yang kasar, membuatnya terlihat sangat ganas. Tangan kirinya memegang tombak bermata dua sepanjang dua puluh satu kaki, sementara tangan kanannya memegang kapak pengait seberat enam puluh delapan kati. Di atas kuda merahnya, ia tampak sombong, seolah-olah dialah yang paling berkuasa di antara langit dan bumi.

"Hmph... Benar-benar tidak tahu diri. Menaklukkan Jinyang dalam satu hari? Apakah dia pikir pasukan pertahanan di dalam kota itu terbuat dari kertas?" ejek Chu Feiyan dalam hati.

Melihat ekspresi meremehkan Chu Feiyan, Zhang Niujiao tertawa terbahak-bahak. "Haha... Bagaimana, Saudara Chu menganggap saudara yang baru saja kurekrut ini sedang membual?"

"Tidak berani!" Meski mulutnya berkata demikian, raut wajah Chu Feiyan tetap menunjukkan penghinaan yang sama.

Zhang Niujiao menjadi tertarik dan mulai berbicara dengan antusias, "Lebih dari sebulan yang lalu, aku membawa beberapa ratus pengikut berburu di gunung dan tiba-tiba bertemu dengan lima ribu pasukan pemerintah, yang kemungkinan besar adalah pasukan koalisi dari Guan Dong yang hendak menuju Celah Hulao. Entah karena mereka melihat pasukanku sedikit atau alasan apa, mereka tiba-tiba mengejarku selama lima puluh atau enam puluh mil. Di antara pasukan itu terdapat seribu kavaleri ringan dan lima ratus kavaleri lapis baja berat..."

Zhang Niujiao tampak ketakutan saat menceritakan hal itu. "Aduh... Saat itu, aku benar-benar mengira ajalku sudah tiba, bahkan aku sudah menyiapkan pesan terakhir agar kau, Saudaraku, menggantikanku memimpin seluruh Tentara Gunung Hitam!"

Mendengar ucapan Zhang Niujiao, hati Chu Feiyan tersentuh. "Terima kasih, Kakak, karena telah begitu memercayai saya. Saya benar-benar tersentuh!"

Zhang Niujiao tidak memedulikan ucapan Chu Feiyan dan terus bercerita dengan semangat, "Tepat saat aku tidak bisa meminta tolong kepada siapa pun, saudaraku Ran Min muncul. Dengan tombak bermata dua di tangan dan kuda merah di bawahnya, ia menerjang masuk ke tengah ribuan prajurit itu, seorang diri membantai lebih dari sembilan ratus orang, termasuk tiga perwira menengah, satu komandan divisi, dan tak terhitung jumlah pemimpin kecil lainnya. Dengan kekuatannya sendiri, ia membuat ribuan prajurit itu ketakutan dan tercerai-berai..."

"Hehe... Benarkah dia sehebat itu?" Chu Feiyan sama sekali tidak percaya, namun ia tidak ingin berdebat dan hanya tersenyum tipis.

Zhang Niujiao dengan bangga berkata, "Tentu saja sehebat itu, apakah aku perlu berbohong padamu? Jika tidak, mana mungkin aku langsung mengangkat Ran Min sebagai wakilku dan orang nomor dua di pasukan inti? Lagipula, lima belas ribu saudaraku yang lain pun tunduk padanya. Ilmu bela dirinya bukan sekadar omong kosong, aku rasa bahkan jika Xiang Ji masih hidup, dia belum tentu bisa mengalahkan saudaraku Ran Min!"

Mendengar bahwa Zhang Niujiao mengangkat orang yang baru dikenalnya sebulan sebagai wakil, Chu Feiyan tidak bisa berkata-kata. Dengan cara memimpin seperti ini, bagaimana mungkin orang lain bisa patuh? Mungkin lebih baik ia mencari kesempatan untuk memisahkan diri saja. Jika ingin menyerang kota dan mencari mati, silakan saja, ia akan kembali ke Taihang untuk menjalani kehidupan yang bebas!

Bagaimanapun juga, Tentara Gunung Hitam tetaplah pemberontak. Istana mungkin membiarkan mereka menjadi bandit dan berkembang di pegunungan, tetapi jika mereka berniat merebut kota dan menaklukkan pusat pemerintahan serta titik strategis Provinsi Bingzhou, itu sama saja dengan mencari kehancuran sendiri. Sekalipun dinasti Han sedang di ambang kehancuran, mereka tidak akan tinggal diam!

Karena ini adalah tantangan terang-terangan terhadap garis batas istana dan tamparan bagi muka kekaisaran, yang juga akan memicu kemarahan para penguasa daerah. Jika puluhan ribu pasukan datang mengepung Jinyang, Tentara Gunung Hitam akan musnah total. Sisa-sisa orang tua, wanita, dan anak-anak yang tidak berdaya di pegunungan akan menderita, memakan kulit kayu dan akar rumput, hingga akhirnya mati kelaparan!

"Seorang jenderal harus mengandalkan strategi, bukan sekadar keberanian. Kekuatan satu orang hanyalah keberanian seorang ksatria rendahan. Untuk mencapai kejayaan, kita harus mengandalkan taktik militer! Ran Min menyerang sendirian tadi hanyalah karena situasi yang mendesak. Jika bisa memilih, aku lebih suka menjadi panglima yang mengatur strategi!"

Percakapan antara Zhang Niujiao dan Chu Feiyan menarik perhatian Ran Min. Ia menarik kekang kudanya dan berbalik, lalu berseru dengan suara lantang dan bertenaga yang membuat gendang telinga orang di sekitarnya berdengung.

Chu Feiyan bersikap hormat kepada Zhang Niujiao, tetapi tidak akan bersikap sopan kepada Ran Min. Bagaimanapun, ia adalah orang nomor dua di Tentara Gunung Hitam dan memiliki lima belas ribu pengikut setia. Bagaimana mungkin seorang prajurit kasar berani berbicara seperti itu padanya?

"Hmph... Karena kau bilang seorang jenderal harus mengandalkan strategi, bolehkah kutanya apa dasarmu menyombongkan diri bisa menaklukkan Jinyang dalam satu hari? Dan mengapa harus menyerang Jinyang? Jika hanya ingin menjarah, kota-kota di sekitar atau ibu kota komando kecil bisa ditembus dengan mudah. Kenapa harus memilih Jinyang yang temboknya tinggi, pertahanannya kuat, dan penduduknya padat?" tanya Chu Feiyan dengan sinis.

"Haha..."

Ran Min tertawa ke langit dan menatap Chu Feiyan dengan tatapan mata seperti binatang buas. Hal itu membuat bandit besar yang telah lama menjilat darah dari ujung pedang tersebut merasa ngeri dan menggigil. Tatapan yang seolah ingin memangsa orang itu benar-benar sangat mengerikan!

"Mengapa harus menyerang Jinyang? Biar aku yang memberitahumu!"

"Bercokol di Pegunungan Taihang memang bisa memberikan rasa aman sesaat, tetapi pada akhirnya kita hanya akan menjadi raja bandit. Paling banter, kita hanya akan diampuni oleh istana dan diberi jabatan perwira rendahan! Sekarang adalah masa kekacauan, pasukan Guan Dong dan Xiliang baru saja selesai bertempur, kuda dan prajurit mereka kelelahan dan lelah akan perang. Kita harus memanfaatkan kesempatan ini untuk merebut kota penting Jinyang, agar nama besar Tentara Gunung Hitam menggetarkan dunia. Dengan mengibarkan panji, kita akan menarik pahlawan dari seluruh dunia untuk bergabung, dan pasti akan meraih pencapaian besar. Bukankah ini jauh lebih baik daripada menjadi raja bandit yang bersembunyi di pegunungan?"

Mendengar perkataan Ran Min, Chu Feiyan tidak setuju. "Pada akhirnya kita tetaplah bandit. Kau pikir dengan merebut satu kota Jinyang, pahlawan dunia akan datang bergabung?"

Ran Min membusungkan dada dengan bangga, tombak bermata dua di tangannya menunjuk ke arah tembok Kota Jinyang yang tidak jauh dari sana. "Aku akan menembus tembok kota dengan taktik militer, dan aku akan menaklukkan dunia dengan keberanian! Aku memiliki kekuatan sang penguasa yang tak tertandingi, mengapa harus khawatir tidak ada orang yang datang karena kekaguman? Pemimpin Chu, silakan buka matamu lebar-lebar dan saksikan, aku, Ran Min, akan menaklukkan Jinyang dalam satu hari!"