Seratus dua puluh dua: Membawa pedang tiga kaki, menorehkan jasa yang tak tertandingi [Memohon dukungan suara bulanan]

Strategi mengacaukan negara yang dicetuskan oleh Jia Xu seketika membuat para panglima perang di timur celah menjadi kacau balau.

Setelah menerima dekrit kaisar, reaksi para panglima perang pun beragam; ada yang girang bukan kepalang, ada yang ketakutan setengah mati, namun lebih banyak lagi yang terjebak dalam lamunan mendalam, memikirkan dengan tenang mengapa Dong Zhuo secara besar-besaran memberikan gelar raja, dan konsekuensi apa yang akan menimpa mereka jika menerima gelar tersebut.

Pihak yang pertama kali bereaksi adalah Cao Cao.

Dengan kecerdasan yang dimiliki, Cao Cao tentu melihat strategi Jia Xu dengan sangat jelas. Saat menerima dekrit kaisar, ia langsung tahu bahwa ini adalah taktik ekstrem kelompok Dong Zhuo untuk mencegah Liu Bian naik takhta. Hasil akhirnya kemungkinan besar adalah situasi "menghancurkan musuh seribu, namun melukai diri sendiri delapan ratus". Bahkan jika mereka berhasil mencegah Liu Bian naik takhta, mereka tidak akan mendapatkan keuntungan besar.

Cao Cao berpendapat bahwa strategi ini kemungkinan besar akan menguntungkan para panglima perang bermarga Liu seperti Liu Yan dan Liu Biao, karena mereka adalah keturunan Liu Bang, sehingga mereka bisa dengan tenang menerima gelar raja dan menikmati manfaatnya.

Cao Cao juga tahu bahwa kelompok Dong Zhuo terpaksa mengambil langkah putus asa ini karena ditekan oleh Liu Bian dan Permaisuri He. Jika para panglima perang di timur celah berhasil mendukung Liu Bian, maka kaisar boneka Liu Xie yang dikuasai Dong Zhuo tidak akan ada nilainya lagi. Jika situasi terus berlanjut, kehancuran pasukan Xiliang hanyalah masalah waktu.

"Hehe... Si bajingan Dong ini ingin menjebakku, Cao Mengde!"

Cao Cao berdiri di bawah panji besar, menatap ke arah Celah Hulao yang gelap di kejauhan, lalu mengeluarkan tawa licik.

Xiahou Dun yang berdiri di dekatnya bertanya, "Itu adalah gelar yang diberikan Dong atas nama kaisar. Mengde, berpura-puralah bodoh dan terima saja. Menjadi penguasa wilayah dan duduk di takhta raja pasti akan membuat banyak pahlawan datang untuk mengabdi!"

"Dulu, Kaisar Gaozu membuat Perjanjian Kuda Putih yang menetapkan bahwa 'siapa pun yang bukan dari marga Liu dan berani menjadi raja, seluruh dunia akan menyerangnya'. Liu Yan, Liu Biao, dan Liu Yu adalah keturunan Gaozu dan saat ini menjabat sebagai gubernur provinsi, jadi menerima gelar raja masih bisa dimaklumi. Namun, aku bukanlah keturunan Gaozu atau marga Liu; jabatan resmiku hanyalah perwira pengawal, dan aku hanya menguasai wilayah Chenliu. Atas dasar apa aku berani menyebut diri sebagai raja?"

Cao Cao membelai janggutnya dan menggelengkan kepala, "Si babi Dong ini sedang menggali lubang besar agar aku melompat ke dalamnya. Aku tidak akan tertipu!"

"Pandangan Mengde sangat tajam, aku tidak mampu menandinginya!" Xiahou Dun memberi hormat. "Lalu, bagaimana menurutmu kita harus merespons dekrit kaisar?"

"Tolak perintah untuk menjadi raja! Lalu amati perkembangan situasi dunia, baru kemudian tentukan langkah selanjutnya!"

Cao Cao masuk ke dalam tenda dengan pikiran yang sudah jernih. Ia segera menulis surat, mengutus kurir ke Luoyang untuk menyatakan bahwa ia tidak akan menerima dekrit tersebut dan akan tetap menjadikan penggulingan Dong Zhuo sebagai misi utamanya.

Berbeda dengan Cao Cao yang menolak dengan tegas, panglima perang lain yang menerima dekrit tersebut, Yuan Shao, terjebak dalam dilema. Setelah berdiskusi lama dengan para penasihatnya seperti Shen Pei, Xu You, dan Feng Ji, ia masih belum bisa mengambil keputusan.

Kelompok Yuan Shao juga menganalisis niat Dong Zhuo. Tujuannya adalah memecah belah aliansi timur dan mencegah dukungan untuk Liu Bian. Mereka juga tahu bahwa menerima gelar raja sebagai orang luar akan menjadi sasaran empuk, namun mereka tidak bisa menolak godaan kekuasaan tersebut.

Keluarga Yuan telah menjabat sebagai pejabat tinggi selama empat generasi. Meskipun Yuan Shao berusaha keras mendukung kaisar, ia paling banter hanya akan menjadi menteri pemulih dinasti. Gelar tersebut memang terhormat, tetapi bagi keluarga Yuan, itu hanyalah kelanjutan dari kejayaan masa lalu.

Namun, jika ia menerima dekrit kaisar sekarang, Yuan Shao akan menjadi Raja Bohai yang diwariskan secara turun-temurun. Kehormatan seperti itu tidak bisa dibandingkan dengan posisi menteri yang pernah diraih leluhurnya.

Di seluruh Dinasti Han, selain delapan pahlawan pendiri, hampir tidak ada orang luar yang bisa mendapatkan gelar sehormat itu. Meski banyak dari raja-raja tersebut berakhir tragis karena intrik politik, bisa menyandang gelar raja adalah sebuah pencapaian hidup yang luar biasa.

Bagi seorang pria, hidup sepuluh tahun dengan penuh kejayaan jauh lebih baik daripada hidup anonim seumur hidup. Sekarang, kesempatan itu ada di depan mata Yuan Shao, bagaimana mungkin ia tidak tergiur?

Dulu, ia mendukung Cao Cao untuk menggulingkan Dong Zhuo dan terpilih sebagai pemimpin aliansi, tujuannya hanyalah menjadi menteri yang berjasa. Sekarang, gelar raja jatuh dari langit, haruskah ia menolaknya dengan bodoh demi mengejar posisi menteri yang melelahkan?

Meskipun semua orang tahu bahwa ini adalah dekrit atas nama kaisar dan bukan kehendak kaisar yang sebenarnya, dekrit itu memiliki cap kekaisaran yang sah dan sudah diumumkan ke seluruh dunia. Siapa yang bisa menyebutnya palsu? Jika seseorang memiliki kekuatan, maka yang palsu bisa menjadi nyata!

Apalagi, Yuan Shao tahu bahwa situasi saat ini berbeda dengan awal pendirian dinasti. Saat itu, Liu Bang memiliki kekuasaan mutlak untuk menghukum siapa pun. Namun sekarang, Liu Xie hanyalah boneka Dong Zhuo, dan Liu Bian hanya menguasai dua wilayah dengan pasukan yang terbatas. Jika ia menerima gelar raja, mereka hanya bisa menghela napas dan tidak berdaya melawannya.

Hal yang membuat Yuan Shao semakin bersemangat adalah jika ia menjadi raja, para bangsawan pasti akan datang berbondong-bondong untuk mengabdi padanya. Jika takdir berpihak pada keluarga Yuan, mungkin ia bisa melangkah lebih jauh lagi—menjadi kaisar yang memerintah dunia!

"Mungkin, takdir memang ada pada keluarga Yuan. Sudah empat generasi menjadi pejabat tinggi, sudah saatnya untuk naik satu tingkat lagi!" Yuan Shao duduk di kursinya dengan darah yang mendidih.

"Seorang pria sejati harus berdiri dengan pedang dan meraih prestasi yang tak tertandingi! Keluarga kita sudah empat generasi menjadi pejabat tinggi, mohon Ayah segera menerima gelar raja!" putra sulungnya, Yuan Tan, berdiri dan mendesak.

Shen Pei, Xu You, dan para perwira lainnya juga terbutakan oleh gelar raja tersebut. Selama tuan mereka menjadi raja, mereka semua akan menikmati kemuliaan.

Namun, Yuan Shao masih memiliki sedikit akal sehat. Ia membelai janggutnya dan memutuskan, "Untuk sementara, jangan bertindak. Jangan menolak, tapi juga jangan langsung menerima. Lihat dulu langkah panglima lain. Jika ada yang menerima, maka aku akan mengikuti langkah mereka dan menobatkan diri sebagai Raja Bohai!"

Setelah menerima dekrit tersebut, Liu Bei tertegun sepanjang sore. Ia hanya duduk diam di dalam tendanya, terkadang tersenyum bodoh, terkadang sangat gembira, membayangkan dirinya memulihkan Dinasti Han dan mengembalikan kejayaan leluhurnya.

Hingga malam tiba, Liu Bei sadar bahwa gelar raja ini tidak boleh diterima.

"Kakak, bukankah kau selalu mendambakan jabatan gubernur? Karena kaisar memberimu gelar raja, nikmati saja beberapa hari. Sekalian berikan aku jabatan jenderal, bukankah itu menyenangkan?" tanya Zhang Fei sambil tertawa.

Liu Bei tersenyum tipis, "Yide, jangan bodoh. Jika aku memiliki wilayah satu provinsi, menerima gelar ini mungkin tidak masalah. Tapi sekarang, aku hanya menguasai Kabupaten Pingyuan yang kecil, dan di atasku masih ada gubernur, sementara pasukanku tidak sampai seribu orang. Jika aku menerima gelar raja sekarang, aku hanya akan menjadi bahan tertawaan dunia!"

"Kakak benar, gelar raja ini adalah racun, tidak boleh diterima!" Guan Yu menyetujui.

Liu Bei berkata dengan yakin, "Benar. Aku akan menulis surat untuk menolak gelar Raja Pingyuan. Aku akan meminta kaisar untuk menjadikanku gubernur Provinsi Qing, atau setidaknya pejabat di wilayah lain. Pokoknya, gelar raja ini tidak bisa diterima."

Setelah berdiskusi, ketiganya segera mengirim surat ke Luoyang. Tentu saja, keputusan akhir tetap di tangan Dong Zhuo, karena kaisar muda hanyalah boneka.

Ketika Liu Bian mendengar berita ini, ia pun terkejut. Strategi "meracuni negara" yang dilakukan Jia Xu benar-benar kejam. Liu Bian tahu bahwa tindakan ini akan menyebabkan jutaan rakyat menderita dalam peperangan.

Permaisuri He juga terkejut dan bertanya pada Liu Bowen, "Menurut penasihat, bagaimana cara menghadapinya?"

Liu Bowen menjawab, "Hadapi saja sebagaimana mestinya. Yang Mulia harus tetap melanjutkan rencana untuk naik takhta! Panglima yang bisa ditundukkan, tundukkanlah. Bagi yang membangkang, nyatakan mereka sebagai pemberontak dan serukan seluruh rakyat untuk menyerang mereka!"

Liu Bian mengangguk, "Hanya itu yang bisa dilakukan. Keluarkan dekrit atas nama Ibu Suri, prosesi kenaikan takhtaku tetap berjalan! Dekrit Dong Zhuo tentang pemberian gelar raja adalah ilegal dan tidak sah!"

Meskipun dekrit Ibu Suri dikirim ke berbagai wilayah, para panglima perang sudah memutuskan sikap mereka dengan alasan bahwa dekrit kaisar lebih tinggi daripada dekrit Ibu Suri. Liu Yan dari Yizhou menjadi yang pertama menerima gelar Raja Shu.

Melihat Liu Yan menerima gelar tersebut, penasihat Liu Biao tidak tahan dengan godaan tersebut. Di bawah bujukan Cai Mao dan yang lainnya, Liu Biao berpura-pura menolak, namun akhirnya mengikuti langkah Liu Yan dan menyatakan diri sebagai Raja Chu.

Melihat Liu Yan dan Liu Biao telah menjadi raja, demi melawan Liu Bian, Liu Yao juga diangkat menjadi Raja Huai. Bahkan Liu Dai yang sebelumnya mendukung Liu Bian, tiba-tiba berbalik arah dan menerima gelar Raja Lu.

Seluruh tanah Dinasti Han kini bagaikan air mendidih. Hampir semua orang termakan oleh racun strategi Jia Xu. Hanya segelintir orang, seperti Cao Cao, yang tetap mampu menjaga akal sehat mereka.