Lihat bagaimana aku menangkap hidup-hidup Yue Fei!

Di bawah Kota Danyang, dua puluh ribu prajurit Han maju berbaris secara bergelombang.

Liu Yao telah menyerah pada selusin kabupaten lainnya di bawah yurisdiksi Komandemen Danyang, dan mengerahkan seluruh prajuritnya yang berjumlah 17.689 orang ke dalam Kota Danyang, ibu kota Komandemen Danyang. Ia bersumpah untuk mempertahankan posisi tersebut dengan mengandalkan benteng yang curam dan melakukan perlawanan habis-habisan.

Di atas Kota Danyang, bendera berkibar padat dan bilah tombak tampak berkilat dingin. Hampir delapan belas ribu prajurit berdiri berdesakan di atas tembok kota, ditambah lagi dengan lebih dari sepuluh ribu orang yang terdiri dari para pengikut dan pelayan kaum bangsawan yang dipaksa ikut, membuat keempat sisi tembok kota dijaga dengan sangat ketat. Dari sudut mana pun pasukan Han mencoba mendaki tembok, mereka akan menghadapi serangan balik yang masif. Mendaki tembok kota sungguh sulit bagaikan mencapai langit!

"Liu Yao si pencuri keparat, keluar dan terimalah kematianmu!"

"Ha ha... Hanya dengan keberanian sekecil kutu itu, kau berani menyebut dirimu Raja Huai? Kau benar-benar seekor kura-kura dalam tempurung!"

"Hanya memegang satu kota, tapi berani menyebut dirimu Raja Huai? Aku pernah melihat orang yang tidak tahu malu, tapi belum pernah melihat yang separah ini. Kulit wajahmu bahkan lebih tebal daripada tembok Kota Danyang ini!"

Melihat pasukan Liu Yao menutup gerbang dan bertahan mati-matian, pasukan Han di bawah kota mulai melontarkan caci maki dengan sengit. Perintah telah diberikan sebelumnya: siapa pun yang memaki paling kejam dan paling kreatif akan mendapatkan hadiah besar!

Di bawah iming-iming hadiah besar, pasti akan muncul para pemaki handal.

Oleh karena itu, barisan pasukan Han dipenuhi dengan kebisingan dan sumpah serangga yang memenuhi padang.

Mereka tidak hanya memaki Liu Yao, tetapi juga menyebut nama para jenderal bawahannya, bahkan para perwira rendahan, serta menyapa leluhur mereka hingga delapan belas generasi.

Liu Yao masih mampu menahan emosinya, tetapi para jenderal bawahannya seperti Zhang Ying, Fan Neng, Chen Heng, dan yang lainnya hampir saja marah besar hingga topi mereka miring, terutama Chen Heng. Ia bersikeras menyuruh para prajurit menurunkan jembatan gantung karena ia ingin memimpin pasukannya keluar dan memberi sedikit pelajaran kepada pasukan Han!

"Jenderal Chen, harap tenang dan jangan sampai terjebak dalam tipu muslihat memancing musuh milik Yue Fei! Orang ini pernah menusuk Hua Xiong di Celah Hulao dengan tombaknya. Ia memiliki keberanian yang tak tertandingi oleh ribuan orang, sama sekali tidak boleh keluar bertempur!"

Liu Yao mengenakan pakaian perang lengkap dengan pedang tergantung di pinggangnya. Dengan tenang dan mantap, ia menghentikan Chen Heng yang sedang murka. "Gu telah mengerahkan seluruh cadangan biji-bijian dari belasan kabupaten di Danyang ke Kota Danyang. Gudang gandum di dalam kota saat ini memiliki setidaknya tiga ratus ribu shi, yang cukup untuk mempertahankan pasukan kita selama sekitar dua tahun. Ditambah lagi dengan bantuan dari kaum bangsawan, dan mengandalkan tembok Danyang yang tinggi serta kokoh, bahkan jika Liu Bian si bocah cilik itu memimpin sendiri pasukan besar untuk mengepung kota ini, kita tidak perlu merasa takut! Selama pasukan kita tidak keluar kota, biarpun ia bersayap, ia tidak akan pernah bisa terbang masuk ke Kota Danyang!"

Yu Mi, penasihat di sisi Liu Yao, menimpali, "Apa yang dikatakan Baginda Raja sangat benar, Jenderal Chen harap tenang! Kudengar Yue Fei memimpin pasukan untuk menyerang. Kemarin pagi Baginda telah mengirim utusan dengan kuda cepat menuju Xiangyang untuk meminta bantuan kepada Raja Chu Liu Jingshan. Begitu pasukan Jingzhou keluar, mereka pasti dapat menahan Liu Bian, dan pengepungan atas Kota Danyang akan terurai dengan sendirinya!"

Situasi pun menemui jalan buntu. Para prajurit pertahanan di atas tembok kota tetap bergeming, sementara dua puluh ribu prajurit Han di bawah kota terus-menerus melontarkan caci maki.

Saat itu sudah pertengahan Mei, menjelang tengah hari, dan cuaca menjadi semakin terik.

Matahari yang membara menggantung di langit, memanggang para prajurit Han hingga berkeringat deras. Beberapa dari mereka mulai melepas helm, ada yang berjongkok atau duduk, mengobrol dan bergurau dalam kelompok tiga atau empat orang. Bahkan ada yang langsung melepas helm mereka untuk dijadikan alas di bawah kepala bagian belakang, lalu meringkuk dengan kaki ditekuk dan berbaring setengah tertidur untuk beristirahat sejenak.

"Ha ha... Lihatlah disiplin militer pasukan Liu Bian, sungguh bagaikan pasir yang berserakan! Memimpin prajurit hingga seperti ini, tampaknya Yue Fei ini pasti seorang jenderal ceroboh yang hanya punya keberanian tanpa otak!"

Melihat pasukan Liu Bian yang kelelahan memaki kini tampak kendur disiplinnya dan bermalas-malasan, Chen Heng tertawa terbahak-bahak. Sambil memegang tombak panjang, ia bersiap turun dari tembok untuk bertempur. "Orang yang hanya berani tanpa akal seperti ini bisa ditangkap dalam satu pertempuran! Mohon Baginda meminjamkan tiga ribu prajurit pilihan kepadaku untuk turun dan mempersembahkan kepala Yue Fei!"

Liu Yao bertanya dengan wajah penuh keraguan, "Mungkinkah ini tipu muslihat Yue Fei untuk memancing musuh?"

Penasihat Yu Mi berkata, "Kita akan mengetahuinya setelah turun bertempur. Bisa jadi Yue Fei ini benar-benar orang yang hanya mengandalkan keberanian tanpa otak! Jika kita bisa menyerangnya saat ia lengah, kita pasti dapat membangkitkan semangat juang dan moril pasukan!"

Liu Yao seketika merasa tergiur dan memerintahkan, "Chen Heng dan Zhang Ying, masing-masing pimpin lima ribu orang untuk menyerbu keluar kota dan menguji kekuatan tempur pasukan Liu Bian!"

Jembatan gantung diturunkan, dan sepuluh ribu prajurit Danyang berhamburan keluar menyerbu, menangkap pasukan Han dalam keadaan lengah. Setelah pertempuran sengit, pasukan Danyang berhasil merebut ratusan kuda dan banyak barang logistik. Chen Heng dan Zhang Ying kembali dengan senyum lebar sambil menyanyikan lagu kemenangan.

Ketika malam tiba dan lentera-lentera mulai dinyalakan,

Di dalam "Kediaman Raja Huai", suara nyanyian dan tarian menggema dalam suasana perayaan yang meriah. Liu Yao memerintahkan agar sebuah perjamuan besar digelar untuk merayakan kemenangan bagi Jenderal Zhang Ying dan Chen Heng, sekaligus memberi penghargaan kepada ketiga pasukan, memerintahkan para prajurit untuk makan sepuasnya dan minum dengan gembira.

"Ha ha... Reputasi itu ternyata terlalu dibesar-besarkan. Semua orang bilang Hua Xiong membuat gentar para penguasa di Kanto dan tak tertandingi! Ada juga yang bilang Yue Fei menusuk Hua Xiong dengan tombaknya dan memiliki keberanian yang tak tertandingi oleh ribuan orang. Namun, melihatnya hari ini, barulah aku tahu bahwa semua ucapan itu palsu belaka! Sayang sekali di tengah kekacauan tadi aku tidak berpapasan dengan Yue Fei, jika tidak, aku pasti sudah menangkapnya hidup-hidup dan mempersembahkannya kepada Baginda Raja!"

Chen Heng yang sudah mabuk berat merangkul seorang gadis muda yang baru saja dianugerahkan oleh Liu Yao. Sambil mengangkat cangkir, ia terus membual dengan angkasa.

Zhang Ying tentu saja tidak mau membiarkan Chen Heng menjadi pusat perhatian sendirian, sehingga ia pun berbicara dengan penuh rasa bangga, "Hari aku melihat bendera Yue Fei dan hendak menyerbu untuk menangkapnya hidup-hidup, tetapi orang itu bergerak cepat dan berhasil meloloskan diri dengan beruntung. Besok aku akan kembali mencarinya, dan aku pasti tidak akan membiarkannya pergi!"

"Kita minum-minum dengan gembira di sini, apakah pertahanan di atas tembok kota baik-baik saja?"

Di tengah perjamuan, hanya Yu Mi, penasihat Liu Yao, yang pikirannya masih cukup jernih. Sambil memanfaatkan kesempatan untuk menuangkan anggur bagi Liu Yao, ia bertanya.

Liu Yao berkata sambil tersenyum lebar, "Jangan khawatir, ada Jenderal Fan Neng dan Xue Li yang berjaga di atas tembok kota dengan kekuatan setidaknya lima ribu orang, ditambah lagi ada lima hingga enam ribu prajurit klan bangsawan yang berjaga malam. Tidak akan ada celah sedikit pun!"

"Baguslah kalau begitu!"

Yu Mi tersenyum menjilat dan mendentingkan cangkirnya dengan Liu Yao. "Yue Fei ini dijuluki sebagai jenderal utama di bawah komando Liu Bian, tetapi kekuatan tempurnya ternyata sangat lemah. Sepertinya kita telah melebih-lebihkan bocah cilik Liu Bian itu!"

Sementara di dalam Kota Danyang orang-orang mengangkat cangkir untuk merayakan, di perkemahan pasukan Han, Zhou Tai justru sedang memendam amarah.

"Pertempuran macam apa ini, sungguh membuat dada sesak!"

Zhou Tai bertelanjang dada, memperlihatkan bulu dadanya yang lebat, otot dada bagaikan batu karang, serta beberapa bekas luka tikaman yang tampak mengerikan. Ia duduk di dekat meja panglima sambil terus mengeluh dan menghela napas. Ia telah mengeluhkan hal itu selama lebih dari setengah jam, namun rasa kesal di hatinya belum juga reda. "Seandainya aku mengikuti Jenderal Shubao, saat ini aku pasti sudah naik ke tembok kota dan membantai musuh hingga darah mengalir deras!"

Sebaliknya, Yue Fei berkata sambil tersenyum ceria, "Jenderal Youping tidak perlu cemas, dua hari lagi aku jamin engkau akan bisa bertempur sepuas hati!"

"Aduh... Aku benar-benar tidak mengerti! Buat apa repot-repot membuang waktu dengan pasukan Danyang ini? Bukankah akan jauh lebih baik jika kita menerobos masuk dalam sekali gedor? Jika kita terus mengulur waktu seperti ini, aku takut Jenderal Shubao sudah lebih dulu merebut Kuaiji! Pertandingan taruhan ini bisa-bisa kita kalahkan!"

Zhou Tai sama sekali tidak bisa mendengarkan bujukan Yue Fei. Ia memegang kendi anggur, menuangkan minuman ke mulutnya sendiri tanpa mencicipi makanan apa pun.

Yue Fei tertawa kecil dan berkata, "Ilmu perang mengatakan, sepuluh kali lipat untuk mengepung, lima kali lipat untuk menyerang. Saat ini pasukan kita hanya berjumlah dua puluh ribu, sementara pasukan Liu Yao juga hampir dua puluh ribu, ditambah lagi mereka memiliki bantuan dari kaum bangsawan. Jika kita menyerang kota secara paksa, meskipun kita bisa merebutnya, itu pasti akan menjadi situasi di mana kita membunuh seribu musuh dan merugi seribu di pihak kita sendiri!"

Setelah berhenti sejenak, ia melanjutkan dengan tulus, "Fondasi Baginda Kaisar di Jiangdong masih belum stabil, dan kita kekurangan pasukan serta jenderal. Selama kita bisa mengurangi hilangnya bahkan satu prajurit saja, kita sudah bisa menambahkan kekuatan bagi Baginda! Jika Jenderal Shubao bisa merebut Kuaiji lebih dulu, biarlah ia menang, lalu apa salahnya?"

Hua Rong yang berada di samping menangkupkan tangan kepada Yue Fei dan berkata, "Jenderal Pengju memiliki pandangan yang jauh ke depan serta keluhuran budi, Hua Rong sangat mengaguminya! Saya pasti akan mengikuti segala perintah Jenderal!"

Zhou Tai tertawa jujur. "Aku juga merasa perkataan Pengju barusan ada benarnya, tapi aku tetap merasa cara berpura-pura kalah seperti ini sangat menyebalkan. Menerobos kota secara langsung dengan tebasan pedang jauh lebih memuaskan!"

"Ha ha... Dua hari lagi, silakan Jenderal Youping memimpin pasukan untuk menjadi yang terdepan naik ke tembok kota, bagaimana?" Yue Fei bertanya sambil menepuk bahu Zhou Tai sembari tersenyum.

"Nah, begitulah baru benar!"

Zhou Tai sangat gembira. Ia langsung meninggalkan cangkirnya dan menuangkan kendi anggur itu langsung ke dalam perutnya.

Keesokan harinya, Yue Fei memimpin dua puluh ribu prajurit kembali mendatangi Kota Danyang untuk menantang bertempur.

Kali ini, Liu Yao sama sekali tidak ragu-ragu dan langsung memerintahkan gerbang kota dibuka untuk menyambut pertempuran.

Tiga jenderal yaitu Zhang Ying, Chen Heng, dan Fan Neng memimpin dua belas ribu prajurit keluar kota untuk berbaris berhadapan dengan pasukan Han.

"Chen Heng ada di sini, Yue Fei, cepat maju dan terimalah kematian di bawah tombakku!"

Sebelum barisan pihak mereka selesai dibentuk, Chen Heng yang tak mampu menahan gejolak hatinya sudah memacu kuda sambil mengayunkan tombak, melesat keluar barisan untuk melontarkan tantangan.

Yue Fei berbisik pelan kepada Hua Rong di sampingnya, "Pergilah menyambut pertempuran, kau hanya boleh kalah dan tidak boleh menang!"

Hua Rong mengerti maksudnya, lalu mengangguk dan berkata, "Pengju tenang saja, saya tahu batasan di dalam hati!"

Hua Rong memacu kuda dan mengayunkan tombak, maju menyambut tantangan ke depan barisan sambil berseru lantang, "Pengecut sepertimu juga berani menantang Jenderal Yue? Lihatlah bagaimana aku Hua Rong mengambil nyawamu!"

Chen Heng menjadi murka, memacu kuda ke depan untuk langsung menyerang Hua Rong.

Setelah bertarung sebanyak sepuluh jurus, Hua Rong memalsukan tusukan dan pura-pura kalah lalu melarikan diri.

Chen Heng sangat gembira. Ia melambaikan tombak panjangnya dan memerintahkan pasukan di belakangnya untuk menyerang dengan sekuat tenaga, menerjang pasukan Han secara ganas.

Di tengah tabuhan genderang yang bergemuruh, kedua belah pihak terlibat dalam pertempuran sengit. Pasukan Han kembali menderita kekalahan, meninggalkan banyak perbekalan dan bahan pangan, lalu mundur sejauh dua puluh mil.

Melihat pasukan Liu Bian melarikan diri, Liu Yao merasa sangat gembira dan berniat memerintahkan pengejaran habis-habisan, namun dicegah oleh Yu Mi, sehingga ia terpaksa untuk sementara menarik mundur pasukannya.

Keesokan harinya, Yue Fei kembali memimpin "sisa-sisa prajurit yang kalah" untuk datang menantang bertempur. Liu Yao yang melihat dari atas tembok kota tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Lihatlah pasukan yang dibawa Yue Fei sekarang sudah tidak sampai sepuluh ribu orang. Rupanya selain yang terbunuh, sisanya telah menjadi buronan. Hari ini kita harus menyerang dengan seluruh kekuatan dan memenggal kepala Yue Fei untuk dibawa pulang!"

Mendapatkan perintah dari Liu Yao, tiga jenderal Chen Heng, Zhang Ying, dan Fan Neng memimpin lima belas ribu prajurit ditambah lima ribu pengikut klan bangsawan turun dari kota untuk menantang Yue Fei.

"Di mana Yue Fei? Jika kau bukan pengecut tak bernali, keluarlah secara pribadi dan bertarunglah sepuasnya denganku, agar para perwira rendahanmu tidak mempermalukan diri mereka sendiri!"

Chen Heng terus menerus meraih kemenangan dan kini telah menjadi sangat sombong hingga ke tingkat ekstrem. Ia bahkan menyamakan dirinya dengan keberanian Xianguji, sama sekali tidak memandang Yue Fei.

"Yue Pengju dari Tangyin ada di sini, jangan bertindak lancang!"

Di tempat bendera pasukan Han berkibar, Yue Fei secara pribadi menegakkan tombak dan melompat ke atas kuda untuk menghadapi Chen Heng.

Kedua kuda berpapasan dan bertarung selama lima belas jurus. Yue Fei sengaja memperlihatkan celah, bahkan membiarkan Chen Heng menyenggol helmnya hingga terjatuh dari kuda. Kejadian itu tampak sangat berbahaya dan menegangkan, tetapi sebenarnya diperhitungkan dengan ketepatan yang luar biasa.

"Aduh... Jenderal musuh ini benar-benar hebat!"

Yue Fei memutar kudanya dan "melarikan diri dengan panik".

"Keparat bernama Yue, mau lari ke mana? Tinggalkan kepalamu!"

Mana mungkin ia membiarkan bebek yang sudah matang terbang begitu saja. Chen Heng memacu kuda dan mengayunkan tombaknya, mengejar dengan putus asa.

Liu Yao yang melihat dari atas tembok kota membuang jauh-jauh segala keraguannya yang sebelumnya. Ia melambaikan bendera perintah di tangannya dan memberi instruksi, "Seluruh pasukan kejar musuh dengan sekuat tenaga, panen kepala prajurit pasukan Liu Bian!"

Mendapatkan perintah dari Liu Yao, lima belas ribu prajurit Danyang mengejar pasukan Han dengan membabi buta ke seluruh penjuru bukit dan lembah; sepuluh mil, dua puluh mil, tiga puluh mil... Mereka terus mengejar tanpa henti sepanjang jalan, menyisakan tidak lebih dari tiga ribu prajurit penjaga di dalam kota.

Tepat saat Chen Heng mengejar dengan penuh nafsu dan tiba di sebuah lereng bukit, Yue Fei tiba-tiba memutar kudanya kembali dan tertawa terbahak-bahak. "Pengecut tanpa akal, kau telah masuk perangkapku! Terimalah kematianmu segera!"

Kedua kuda berpapasan, dan belum genap satu jurus pertarungan berlangsung, Chen Heng tertusuk di bagian tenggorokan oleh Tombak Dewa Liquan di tangan Yue Fei, lalu terjatuh dari kudanya.

Di kedua sisi lembah, tabuhan genderang bergemuruh. Hua Rong memimpin enam ribu pasukan penyergap yang muncul melingkar dari kedua sisi, memotong jalur mundur pasukan Danyang. Sementara itu, sembilan ribu prajurit yang dipimpin oleh Yue Fei juga berbalik arah dan bergabung dengan pasukan Hua Rong untuk mengepung pasukan Danyang. Dalam sekejap mata, pembantaian terjadi hingga ratapan memenuhi penjuru dan darah mengalir bagaikan sungai, sementara para prajurit musuh berlutut satu per satu memohon ampun.

Zhang Ying berjuang mati-matian menerobos kepungan, namun Hua Rong membidikkan panah dan menembaknya jatuh dari kuda. Fan Neng juga tewas di tengah kekacauan pasukan. Lima belas ribu prajurit Danyang yang mengejar dengan membabi buta hampir musnah total, terperangkap rapat bagaikan isi pangsit.

Tepat ketika pasukan Danyang sibuk melakukan pengejaran tanpa henti, Zhou Tai memimpin lima ribu prajurit elit menyusup melalui jalur setapak menuju ke bawah Kota Danyang. Memanfaatkan saat jembatan gantung belum ditarik dan gerbang kota belum ditutup, mereka menyerbu masuk secara bersamaan.

Dalam keadaan tanpa persiapan yang matang, para prajurit penjaga di dalam Kota Danyang seketika menjadi kacau balau. Zhou Tai melepaskan kudanya dan bertarung mati-matian dengan berjalan kaki. Ke mana pun ia melangkah, serangannya tak tertahankan, dan tidak ada satu pun musuh yang mampu menahan satu jurus pun di bawah bilah pisaunya. Sepanjang terjangan itu, ia menebas dan membunuh ratusan perwira serta prajurit.

"Surga telah merenggutku, Liu Yao! Aku menyesal tidak menyingkirkan bocah cilik Liu Bian di Jiangdong, kini justru memelihara harimau yang kelak menggigit diri sendiri!"

Melihat situasi telah sepenuhnya sirna, hati Liu Yao terasa teriris bagaikan disayat sembilan belas pisau. Ia mendongak ke langit dan menghela napas panjang, lalu melompat menjatuhkan diri dari menara Kota Danyang. Ia jatuh hingga tujuh lubang di wajahnya berdarah, dan tewas seketika di tempat. Di tengah kekacauan pasukan, para orang kepercayaan Liu Yao seperti Xue Li, Yu Mi, dan yang lainnya semuanya tewas dalam pertempuran.

Malam itu, Yue Fei berhasil menaklukkan Danyang dengan hanya mengorbankan sedikit lebih dari seribu prajurit, namun berhasil menawan lebih dari dua belas ribu prajurit Danyang, serta merampas tiga ratus ribu shi biji-bijian, lima ribu kuda perang, dan harta kekayaan yang tak terhitung jumlahnya.

Yue Fei mengeluarkan maklumat untuk menenangkan rakyat di satu sisi, dan di sisi lain mengirimkan kuda cepat untuk melaporkan kemenangan kepada Sang Kaisar di Jinling.

Dalam waktu lima hari, Danyang berhasil ditaklukkan dengan cepat, Liu Yao terbunuh, dan kemenangan besar diraih. Oleh karena itu, nama Yue Fei menggema dan menggetarkan wilayah Jiangdong, membuat setiap orang melirik gentar!