Bab 120: Kepala Pelayan Agung-Masa Persaingan Besar(Maaf, permintaan Anda hanya berisi nama penulis tanpa teks yang perlu diterjemahkan. Silakan kirimkan bagian novel yang ingin diterjemahkan agar saya dapat membantu.)

"Barang yang aku minta kau beli, di mana?"

Nyonya Chengbi bersandar di atas dipan empuk, dengan sikap yang sengaja menantang. Namun, karena parasnya yang memang jelita dan penampilannya yang kini tampak segar memesona, nada bicaranya di telinga orang lain justru terdengar agak genit. Ia mengenakan jubah tipis, kaki telanjangnya dibiarkan terbuka, berbaring malas di atas dipan sambil mengangkat jari lentiknya. Ia mengambil ceri dari piring, menggigitnya sedikit, lalu melirik pria di depannya. Bibir merah mudanya yang basah oleh sari ceri tampak berkilau, bahkan lebih merah dan lembut daripada buah itu sendiri. Sepasang matanya memikat layaknya seekor kucing.

Sang jelita berbaring tinggi, pakaiannya longgar, dan di balik belahan dadanya yang putih bersih, tampak kilauan halus yang memancar dari kulitnya, membuatnya tampak begitu mempesona. Qing Ji tidak berani menatap terlalu lama, namun ketika pandangannya turun ke bawah, sepasang kaki yang elok dan memikat kembali tertangkap matanya. Hati Qing Ji berdesir; wanita cantik ini benar-benar memikat di setiap lekuk tubuhnya.

Qing Ji tiba-tiba teringat pada para bangsawan wanita di Eropa abad pertengahan. Meskipun para bangsawan Tiongkok kuno juga tidak menganggap pelayan sebagai manusia dan sering kali tidak membatasi diri di depan mereka, namun dibandingkan dengan Barat, perbedaannya sangat jauh. Di rumah bangsawan Eropa abad pertengahan, saat bangsawan wanita mandi, pelayan pria bahkan bisa membawa air panas masuk ke dalam ruangan. Hmm... sepertinya ada juga bangsawan wanita yang menemui tamu pria di kamar mandi. Jika Nyonya Chengbi juga memintanya mengambilkan air untuk menggosok punggung... hehe... sudut bibir Qing Ji tidak bisa menahan senyum nakal.

Sama-sama wanita cantik, jika salah satunya memiliki status tinggi dan perilaku yang anggun, di hati pria, ia akan terasa begitu langka dan berharga. Bagi wanita pun, psikologinya sama. Nyonya Chengbi memiliki pelayan yang tak terhitung jumlahnya di kediamannya, namun orang di depannya ini adalah Qing Ji. Meskipun hanya sandiwara dan bukan pelayan sungguhan, ia merasa sangat menikmati saat memerintah Qing Ji. Ia menatap Qing Ji, dan ketika melihat sudut bibir pria itu membentuk senyum nakal serta matanya yang masih tertuju pada ujung kakinya, wajahnya memanas. Tanpa sadar ia menarik kakinya kembali ke dalam jubah dan menegur, "Hei, aku sedang bicara padamu. Mana barang yang aku minta?"

Qing Ji mengangkat alis, melirik enam pelayan yang berdiri di samping tikar, lalu menahan diri dan kembali menunjukkan sikap patuh. Nyonya Chengbi memperhatikan semua gerak-gerik itu. Ia tahu selama ada orang lain, pria itu harus berperan sebagai pelayan dengan patuh. Ia pun tersenyum penuh kemenangan, seperti anak kecil yang berhasil menjahili seseorang.

Qing Ji menghela napas, membuka kantongnya, dan berpura-pura mengeluarkan sesuatu. Nyonya Chengbi membelalakkan matanya dengan penuh minat. Saat melihat barang yang dikeluarkan, ia tertegun, "Ini... benda apa ini?"

Qing Ji menjawab dengan sungguh-sungguh, "Inilah barang yang saya beli untuk Nyonya."

Nyonya Chengbi melihat kedua barang itu—sebuah cermin perunggu dan sebuah vas perunggu berleher ramping—lalu tertawa kecil, "Kau pergi jauh-jauh, hanya... hanya membeli dua benda ini?"

Qing Ji berkata, "Tepat sekali. Nyonya, lihatlah, apakah Nyonya puas dengan barang yang saya beli?"

Nyonya Chengbi merasa jengkel sekaligus geli. Ia menutup mulutnya dan berkata, "Dua benda ini sangat biasa. Apa istimewanya?"

"Nyonya merasa kedua benda ini terlalu biasa? Di kediaman Nyonya, segalanya tersedia, benda berharga apa yang tidak bisa didapatkan? Meski di mata Nyonya benda ini biasa, saya bisa mengubah yang busuk menjadi ajaib, membuatnya menjadi tidak biasa lagi. Nyonya, bukankah dengan begitu ia menjadi barang yang langka?"

"Oh?" Nyonya Chengbi benar-benar tertarik. Ia duduk perlahan dan berkata, "Bagaimana kau akan mengubah yang busuk menjadi ajaib?"

Qing Ji tersenyum, mengambil vas perunggu berleher ramping itu, lalu berbalik dan berjalan pergi. Nyonya Chengbi menunggu dengan penasaran. Tak lama kemudian, Qing Ji kembali dengan beberapa tangkai bunga segar yang tampak sangat cantik di dalam vas. Qing Ji memegang vas bunga itu dan berkata sambil tersenyum, "Vas ini tadinya benda mati, tetapi setelah diisi bunga-bunga segar ini, suasananya menjadi sangat berbeda."

Nyonya Chengbi mengerutkan hidungnya, wajahnya tampak seperti riak air di danau musim semi. Pesona yang tersembunyi di balik keanggunannya tak tertahankan lagi. Ia tidak menegur, melainkan justru tampak manja. Sepertinya di depan para pelayan pribadinya, Nyonya Chengbi lebih santai, "Jadi, hanya seperti ini caramu mengubah yang busuk menjadi ajaib?"

Qing Ji menjawab dengan serius, "Tentu tidak. Nyonya, silakan mendekat dan perhatikan dengan saksama."

"Oh? Masih ada rahasia di dalamnya?" Nyonya Chengbi benar-benar terjebak. Ia bangkit dengan rasa penasaran, menunduk untuk mengamati bunga di dalam vas. Saat itulah, gaun sutranya sedikit tersingkap, memperlihatkan kulitnya yang seputih salju dan halus. Di mata Qing Ji, pandangannya hampir saja tenggelam ke sana.

Nyonya Chengbi mendongak dan tepat bertemu dengan tatapan aneh pria itu. Pipi putihnya yang seperti giok memerah. Ia memelototi Qing Ji dengan tajam, menarik kerah bajunya dengan risih, dan bertanya, "Apa yang aneh?"

Qing Ji merendahkan suaranya dan berbisik, "Manusia seindah bunga, bunga semenawan manusia. Kuncup musim semi yang menggugah jiwa. Jika dibandingkan, bunga tidak cukup untuk melukiskan kecantikanmu, kelopaknya pun tak mampu menandingi parasmu. Nyonya, apakah menurutmu... vas bunga ini di hadapanmu sekarang, memiliki daya tarik tersendiri?"

Nyonya Chengbi mengerti maksud kata-katanya. Kebahagiaan dan rasa malu mekar di wajahnya seperti kuncup bunga di musim semi. Ia menggigit bibirnya dan mendengus, "Terserah kau saja, hanya mulutmu yang pandai bicara. Lalu, apa keistimewaan cermin perunggu ini?"

Qing Ji tersenyum, mengambil cermin perunggu itu dan berjalan ke sudut ruangan, tempat sebuah meja tulis berada. Di samping meja itu terdapat beberapa gulungan bambu, kuas, tinta, dan pisau ukir. Qing Ji menyiapkan tinta, mengambil kuas, berpikir sejenak, lalu menulis sesuatu di atas cermin perunggu itu. Setelah selesai, ia meniup tintanya agar kering, lalu kembali dengan tersenyum, "Silakan Nyonya periksa."

Nyonya Chengbi dengan penasaran menerima cermin itu. Pengerjaan cermin itu tidak terlalu bagus, meski permukaannya cukup mengilap. Di salah satu sudut cermin tertulis empat baris puisi kecil dengan tulisan burung khas Negara Wu yang indah menyerupai hiasan lukisan: "Tak tahu malam ini malam apa, terdorong ke balkon dekat meja cermin. Siapa bilang teratai hanya tumbuh di air, di dalam cermin perunggu pun satu tangkai mekar."

Makna puisi Tang ini mudah dipahami dan tidak terikat zaman. Di zaman Musim Semi dan Musim Gugur belum ada bentuk sastra yang seragam, sehingga puisi tujuh kata ini tidak terasa aneh dan justru terlihat rapi. Nyonya Chengbi membacanya berulang kali dengan hati yang berbunga-bunga. Apa yang disukai wanita memang sangat unik; beberapa kata pujian yang disampaikan dengan elegan berhasil membuat hati Nyonya Chengbi berdebar dan tersenyum lebar.

Pujian ini benar-benar membuat Nyonya Chengbi merasa sangat senang. Pipi merahnya yang terpantul di cermin perunggu benar-benar sesuai dengan isi puisi tersebut. Siapa bilang teratai hanya tumbuh di air? Di dalam cermin perunggu itu, bukankah ada sekuntum teratai yang sedang mekar?

"Apakah kedua barang yang saya beli ini sesuai dengan keinginan Nyonya?" tanya Qing Ji sambil melihat ekspresinya.

Nyonya Chengbi mengangkat alisnya dan tersenyum manis, "Puas. Sangat puas."

Ia memegang cermin itu dengan penuh sayang dan duduk kembali di tikar, lalu berkata dengan gembira, "Yang Bin, kau memang pantas menjadi orang yang pernah melakukan hal besar bersama Tuan Yang Hu. Kau cerdik dan pandai bekerja, sangat disukai. Mulai hari ini, kau jadilah kepala pengurus kota baru yang sedang kubangun. Bertanggung jawablah atas semua urusan di dalam dan luar kota baru tersebut. Hal yang bisa kau putuskan, putuskanlah sendiri. Jika ada masalah yang sulit, mintalah petunjuk padaku. Mengerti?"

Qing Ji tertegun sejenak. Ia mendongak dan bertemu dengan mata cerdik Nyonya Chengbi yang sedang tersenyum. Hati Qing Ji bergetar, ia tiba-tiba sadar. Wanita ini... tidak sederhana. Semua tindakannya di sepanjang jalan ternyata memiliki tujuan. Tujuan utama kota baru ini sebenarnya adalah untuk tempat Qing Ji melatih pasukan. Namun, statusnya adalah sepupu Yang Hu. Meski demi menghormati Yang Hu ia diberi posisi pengurus, orang luar tidak mungkin bisa menjadi kepala pengurus. Jika ia tidak menjadi kepala pengurus, akan sulit baginya untuk membangun barak militer di gunung belakang Kota Yancheng dan merekrut prajurit secara rahasia. Dengan begitu, Nyonya Chengbi harus menunjuk kepala pengurus yang tahu rahasia ini untuk membantunya.

Kini, semua masalah terselesaikan. Sepanjang jalan, Nyonya Chengbi menunjukkan minat besar padanya. Semua sikap di antara keduanya, siapapun yang melihatnya, akan mengira wanita muda cantik yang telah lama menjanda ini sedang jatuh cinta pada