Bab 156 Segera Kembali ke Wei

Melihat Nyonya Chengbi berdiri di atas punggung bukit dengan ekspresi enggan berpisah, senar hati Qing Ji terpukul keras. Jiwanya bergetar lama; terhadap wanita ini, ia benar-benar merasa iba sekaligus mencintainya.

Peristiwa malam itu antara Jisun Xiaoman dan Nyonya Chengbi tidak pernah diketahui oleh Chengbi bahwa ia berada di dekatnya. Sebenarnya, ketika Qing Ji menggeledah seluruh lembah dan mengetahui bahwa Jisun Xiaoman tidak pergi melalui gerbang gunung, ia sudah menduga bahwa perempuan itu masih bersembunyi di dalam lembah. Ia telah lama memeriksa hutan-hutan terpencil di sekitar; selama ribuan tahun, di antara pepohonan terdapat tanaman rambat yang lebat, rumput liar, serta berbagai ular dan serangga, sehingga sangat sulit untuk dilewati. Jisun Xiaoman sama sekali tidak mungkin meninggalkan tempat ini dari jalur tersebut, dan kemungkinan besar ia mencari tempat untuk bersembunyi.

Di mana pun ia bersembunyi, tujuannya tanpa diragukan lagi adalah Nyonya Chengbi. Oleh karena itu, malam itu Qing Ji sengaja mengulur waktu agar Chengbi menginap di gunung, lalu ia berjaga di dekatnya untuk melindungi. Ia tidak pernah menanyakan secara langsung kepada Chengbi tentang kisah menyedihkan wanita itu, tetapi ia mendengar setiap patah kata yang diucapkan Nyonya Chengbi saat bersandar di pintu sambil menangis tersedu-sedu dan mencurahkan isi hatinya. Yang lebih mengejutkannya lagi, saat itulah ia baru mengetahui bahwa Jisun Sheng ternyata bukan anak kandung Chengbi.

Menghubungkan kata-kata yang terputus-putus itu, Qing Ji secara garis besar dapat menebak jalannya keseluruhan peristiwa. Meskipun kurang mendetail, ia bukanlah seorang hakim yang menyelidiki tragedi keluarga marga Ji; apa gunanya mengetahui seluruh proses itu? Ia tidak ingin menyentuh luka mendalam yang tersembunyi di lubuk hati Chengbi, sehingga ia berpura-pura tidak tahu mengenai hal itu.

Dahulu, persaingan antara Nyonya Ai dan Nyonya Chengbi yang berujung pada kekalahan dan bunuh diri Nyonya Ai dirahasiakan rapat-rapat oleh keluarga Ji, dan orang luar tidak mengetahui detailnya. Selama bertahun-tahun, desas-desus menyebar dari mulut ke mulut, dan rumor tersebut telah jauh menyimpang dari kebenaran. Seluruh fakta yang sebenarnya kini hanya diketahui oleh Nyonya Chengbi dan Zhongliang Huai.

Kala itu, Nyonya Chengbi sangat disayangi oleh Jisun Zifei, yang membuat Nyonya Ai terbakar cemburu. Begitu Nyonya Chengbi mengandung, ancaman terhadap Nyonya Ai menjadi semakin besar, hingga akhirnya Nyonya Ai berniat membunuhnya. Memanfaatkan suaminya yang mendampingi penguasa negeri berkunjung ke Negara Jin untuk menghadap Adipati Jin, Nyonya Ai diam-diam memerintahkan seorang pendekar pedang kepercayaan di kediamannya yang bernama Yuan Su untuk membunuh Chengbi.

Tanpa diduga, saat Yuan Su menusukkan pedangnya, ia merasa belas kasihan. Tusukan itu menembus sisi iganya dan tidak mengenai jantungnya, karena bilah pedangnya sedikit melenceng ke bawah. Melihat Chengbi jatuh bersimbah darah, Yuan Su tidak tega untuk menusukkan pedang untuk kedua kalinya. Pada saat itu, para pengawal pribadi Chengbi telah terbangun oleh keributan tersebut. Sambil mendesah panjang, Yuan Su dengan berat hati kembali untuk melaporkan misinya kepada sang nyonya.

Namun, yang tidak ia duga adalah meskipun tusukan itu tidak membunuh Chengbi, hal itu telah melukai bayi dalam kandungannya dan menyebabkan keguguran. Berkat kasih sayang Jisun Zifei serta kecerdasan dan ketajaman pikirannya saat itu, Qing Ji—ralat, Chengbi telah menguasai sebagian besar kekuatan di kediaman Jisun. Setelah terluka, ia segera bersembunyi di wilayah kekuasaannya sendiri dan mulai melancarkan pembalasan terhadap Nyonya Ai.

Ia sangat menyadari peran penting seorang anak, terutama anak laki-laki, dalam perjuangannya kelak melawan Nyonya Ai. Oleh karena itu, ia merahasiakan keguguran tersebut dan kepada dunia luar hanya mengumumkan bahwa dirinya menderita penyakit parah serta harus berbaring di tempat tidur. Ia kemudian memerintahkan Zhongliang Huai—seorang pengurus yang saat itu merasa tidak puas di bawah naungan Nyonya Ai dan membelot kepadanya—untuk secara diam-diam mencari wanita-wanita dari kalangan rakyat jelata yang usia kehamilannya seusia dengan kandungannya. Mendekati tanggal perkiraan melahirkannya, ia membawa pulang seorang bayi laki-laki yang baru lahir untuk dijadikan anak kandungnya.

Trik penipuan besar ini sejak saat itu menetapkan posisi keunggulannya dalam perebutan kekuasaan melawan Nyonya Ai. Selama periode ini, karena Chengbi memiliki kekuatannya sendiri dan menghindari pertemuan dengan Nyonya Ai, sang nyonya besar sama sekali tidak mengetahui berbagai detail tersebut. Nyonya Ai hanya tahu bahwa Yuan Su gagal menjalankan tugasnya, tetapi ia tidak tahu bahwa Yuan Su sengaja melonggarkan serangannya karena tidak tega membunuh Chengbi, apalagi mengetahui bahwa Chengbi telah mengalami keguguran akibat kejadian itu. Terlebih lagi, meskipun Yuan Su mengenakan penutup wajah, Nyonya Chengbi telah menebak asal-usulnya dari bentuk tubuh dan gerak-geriknya.

Meskipun Nyonya Ai adalah nyonya utama di kediaman Jisun Zifei, ia sama sekali tidak akan mampu menanggung aib akibat punahnya garis keturunan. Sebelumnya, karena sifat pencemburunya, ia sudah sering mendapatgunjingan di kalangan kaum bangsawan. Garis keturunan Jisun Zifei sendiri sangat sedikit, dan jika orang-orang mengetahui bahwa ia berniat membunuh selir yang tengah mengandung darah daging suaminya, maka ia tidak akan memiliki jalan lain selain diceraikan. Diliputi rasa bersalah dan ketakutan, Nyonya Ai tidak berani berbuat gegabah lagi.

Chengbi, yang pada masa itu masih sangat muda, mampu mengatur siasat dengan tenang setelah menghadapi musibah besar dan luka parah yang hampir merenggut nyawanya, sehingga Nyonya Ai tidak memiliki celah lagi. Hal ini menunjukkan kelicikan yang luar biasa. Yang lebih tidak disangka-sangka adalah ia memiliki kesabaran yang sangat tinggi. Ketika Jisun Zifei kembali ke negeri itu, ia tidak pernah sedikit pun menyinggung masalah tersebut. Hanya saja, setiap kali suaminya ingin menimang anak tersebut, sang suami harus datang ke kediaman terpisahnya, dan ia tidak pernah mengizinkan putranya dibawa keluar dari tempat tinggalnya barang setengah langkah pun. Jisun Zifei mengira ia terlalu memanjakan anak kesayangannya itu dan sama sekali tidak merasa curiga.

Hingga anak itu menginjak usia satu tahun, kepala keluarga Jisun Yiru datang berkunjung ke kediaman mereka untuk merayakan. Nyonya Chengbi tiba-tiba meminta agar semua pelayan disingkirkan, lalu berlutut di hadapan kepala keluarga. Di hadapan suaminya, Jisun Zifei, dan nyonya besar Nyonya Ai, ia menceritakan kronologi saat dirinya diserang. Sambil memeluk putranya, ia menangis dan memohon kepada Jisun Yiru agar sudi membawa pergi Jisun Sheng untuk diasuh demi kelangsungan garis keturunan Jisun Zifei.

Langkah Nyonya Chengbi ini sungguh kejam dan tegas. Sekalipun Jisun Zifei ingin menutupi skandal keluarga ini, hal itu tidak mungkin dilakukan. Wajah Jisun Zifei menjadi pucat pasi karena marah dan seketika itu juga berniat mencabut pedang untuk membunuh istrinya, namun Jisun Yiru menghentikannya. Saat itu, Jisun Yiru baru saja menggantikan ayahnya, Jisun Wuzi, sebagai Menteri Agung (Dasitu) Negara Lu. Ia tidak ingin skandal keluarga mencuat dan menjadi bahan tertawaan para bangsawan dari berbagai klan. Berkat mediasi yang dilakukannya, Nyonya Ai tidak menerima hukuman berat dan juga tidak diceraikan, tetapi sejak saat itu ia dijebloskan ke istana dingin, dipindahkan ke kediaman terpencil di Kota Qi, dan gerakannya dibatasi.

Nyonya Ai telah berusaha melakukan beberapa upaya, namun hati Jisun Zifei bagaikan batu karang. Mengingat satu-satunya keturunan darah dagingnya hampir saja tewas di tangan wanita itu, bagaimana mungkin ia mau mengampuninya? Dalam keputusasaan, Nyonya Ai akhirnya menggantung diri dengan sehelai kain putih. Jika direnungkan, rasa benci dan dendam, serta benar dan salah di antara mereka sangatlah sulit untuk dijelaskan. Nyonya Chengbi dan Nyonya Ai kala itu sudah bagaikan air dan api; akhir dari perseteruan itu adalah salah satu dari mereka harus mati. Jika Chengbi tidak menggunakan cara tersebut, cepat atau lambat ia bersama anaknya tetap akan kehilangan nyawa di tangan Nyonya Ai. Siapa yang benar dan siapa yang salah, kini sudah tidak perlu dipermasalahkan lagi.

Setelah melewati pertarungan hidup dan mati tersebut, Nyonya Chengbi seolah-olah telah mati sekali dan terlahir kembali. Sejak saat itu, ia tidak pernah lagi memandang pria dengan sebelah mata. Bahkan setelah kematian Jisun Zifei, tidak pernah terdengar sedikit pun kisah asmara tentang dirinya. Sungguh, ia telah merasa lelah terhadap urusan percintaan antara pria dan wanita. Di dunia yang begitu luas ini, adakah pria yang benar-benar dapat dipercaya untuk menyerahkan seluruh sisa hidup? Namun, seolah-olah ditakdirkan oleh langit, ia justru dipertemukan dengan Qing Ji, pria bagai angin yang akhirnya meniup terbuka pintu hatinya yang terkunci, merebut seluruh keberadaannya, dan mencuri hatinya.

Di dalam lubuk hati Qing Ji, tentu saja ia lebih banyak merasa simpati kepada Chengbi. Saat pertama kali mereka bersatu dalam kemesraan, Qing Ji sempat meraba bekas luka di rusuk wanita itu. Namun, pertama, situasinya tidak tepat untuk bertanya; kedua, seorang wanita yang menghargai keindahan biasanya sangat sensitif terhadap kekurangan pada usia dan tubuhnya. Qing Ji yang memegang teguh etika seorang pria terhormat tidak pernah menanyakannya. Sekalipun ia bertanya, Chengbi mungkin tidak akan menceritakan masa lalu yang menyedihkan itu kepadanya. Ia tidak pernah menyangka bahwa bekas luka tersebut ternyata menyimpan kisah sedih semacam itu.

Kepulangannya ke Negara Wei kali ini dipenuhi dengan perasaan gundah di hati Chengbi; Qing Ji bukanlah tidak menyadarinya. Hanya saja, hiburan yang terlalu berlebihan justru akan membuat wanita itu semakin gelisah. Terkadang, seratus patah kata manis tidak bisa menandingi sebuah tindakan nyata. Jika ia ingin menepis segala keraguan dan kekhawatiran Chengbi, satu-satunya cara adalah membuktikannya melalui tindakannya di kemudian hari. Di dalam hati Qing Ji, ia sama sekali tidak akan pernah mengecewakan wanita malang yang nasibnya begitu berliku-liku ini.

Perjalanan Qing Ji kembali ke Negara Wei kali ini menggunakan jalur air. Ia menyusuri Sungai Jun ke utara, berbelok ke Sungai Si, melewati Qufu, menyeberangi Sungai Lai, lalu melanjutkan perjalanan darat sejenak melewati Dayeze—wilayah yang di kemudian hari dikenal sebagai Rawa Liangshan—dan setelah melewati Sungai Kuning Kuno, ia pun memasuki wilayah Negara Wei. Dari sana, ia akan kembali menaiki kereta kuda menuju Kota Ai atau ibu kota Negara Wei, Zhaoge.

Meskipun rute ini sedikit lebih lambat, perjalanan ini mengurangi rasa lelah akibat guncangan kereta di darat. Pos pemeriksaan, pegunungan, dan rawa besar yang dilewati juga lebih sedikit. Jika benar-benar dibandingkan, rute ini tidak lebih lambat daripada jalur darat.

Qing Ji menaiki kapal penyeberangan dan sempat singgah ketika melewati Qufu. Kepergiannya kali ini tentu saja mengharuskannya untuk mengunjungi para pemimpin Tiga Huan (Sanhuan). Jisun Yiru sedang berada di kediamannya, dan Qing Ji pun pergi mengunjunginya. Namun, ketika ia kemudian pergi ke kediaman Shusun Yu, ia mendapati rumah itu kosong; putra Shusun Yu, Shusun Yu, baru saja kembali ke negeri itu tidak lama berselang, dan Shusun Yu memboyong keluarganya kembali ke wilayah tanah apanase mereka. Qing Ji beralih mengunjungi kediaman Mengsun Ziyuan, namun lagi-lagi mendapati tempat itu kosong, sehingga ia memutuskan untuk mencari Yang Hu.

Setibanya di kediaman Yang Hu, Qing Ji tetap menggunakan identitas sebagai adik sepupu Yang Bin untuk memohon pertemuan. Setibanya di ruang utama, ia melihat Yang Hu menyambutnya dengan wajah berseri-seri dan senyum yang merekah lebar. Setelah keduanya bertukar salam basa-basi, Qing Ji menyampaikan niatnya untuk kembali ke Negara Wei, lalu bertanya sambil tersenyum, "Kakak Hu, kebahagiaan apa yang membuatmu begitu gembira?"

Yang Hu tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Sangat memuaskan, sangat memuaskan! Bangsawan muda mungkin belum tahu, dalam dua bulan terakhir ini, dua orang cendekiawan ternama Negara Lu kita, Kong Qiu dan Shao Zhengmao, duduk dan berdebat bersama. Kong Qiu kalah dalam tiga kali perdebatan dengan wajah muram dan menanggung malu, bahkan banyak dari muridnya yang berpindah haluan dan berguru kepada Shao Zhengmao. Kong Qiu masih belum mau mengaku kalah, dan hari ini ia akan kembali berdebat dengan Shao Zhengmao di Paviliun Fengya. Ha ha, sepertinya ia harus kembali menanggung malu sekali lagi."

Qing Ji terkejut bukan main dan buru-buru mendesak untuk mengetahui detailnya. Yang Hu pun dengan penuh semangat menceritakannya kepada Qing Ji. Ternyata, Shao Zhengmao ini adalah seorang pejabat大夫 (dafu) di Negara Lu. "Shao Zheng" adalah jabatan wakil untuk pejabat yang mengepalai urusan balairung istana. Sebagai dua orang cendekiawan terkenal di Negara Lu, Kong Qiu terkenal karena keluasan pengetahuan dan ingatannya yang kuat, sementara Menteri Muda (Shao Zhengqing) ini terkenal karena kefasihan dan ketajaman dalam berdebat. Keduanya dapat dikatakan sebagai sosok yang memiliki talenta luar biasa dan pengetahuan yang luas.

Selain itu, Shao Zhengmao ini juga gemar mengumpulkan murid untuk memberikan ceramah dan menyebarkan pandangannya. Hanya saja, Kong Qiu menganjurkan pemulihan Ritual Dinasti Zhou dan memimpin pemerintahan dengan kebajikan, sementara Shao Zhengmao menganjurkan pembaruan dan memerintah dunia dengan hukum. Oleh karena itu pada masa itu, Kong Qiu dipuji oleh para bangsawan turun-temurun yang mempertahankan sistem budak, sementara Shao Zhengmao memiliki pengaruh yang jauh lebih besar di kalangan rakyat jelata dan kaum terpelajar dari lapisan menengah ke bawah.

Jika berbicara mengenai kultivasi diri seorang Junzi (pria budiman), ajaran Kong Qiu pada masa itu dapat dikatakan sempurna. Namun, jika berbicara mengenai strategi pemerintahan, Kong Qiu bermimpi memulihkan Ritual Dinasti Zhou dan mengembalikan tata kelola Adipati Zhou, tanpa mempedulikan fakta bahwa sistem sumur ladang dan sistem perbudakan pada masa itu sudah berada di ambang kehancuran. Ditambah lagi ia tidak mahir dalam berdebat, bagaimana mungkin ia bisa menandingi keahlian berdebat Shao Zhengmao? Oleh karena itu, dalam perdebatan akademis antara keduanya, Kong Qiu telah mengalami kekalahan beberapa kali berturut-turut. Di mata Yang Hu, hal ini tentu saja merupakan peristiwa yang sangat memuaskan hati.

Ia tersenyum dan berkata, "Kong Qiu sekarang adalah Pejabat Protokol Agung (Daxingren) di Negara Lu kita, yang bisa dianggap memiliki kedudukan resmi yang tinggi dan jabatan yang terhormat. Heh, hanya saja dalam perdebatan akademis kali ini, ia benar-benar kehilangan muka. Ha ha..."

Jabatan Daxingren setara dengan Menteri Luar Negeri Negara Lu, yang sekaligus memegang kendali atas segala upacara penting kenegaraan baik di dalam maupun di luar negeri. Jabatan ini berada di bawah yurisdiksi Menteri Kehakiman (Dasikou) Shusun Yu sebagai seorang pejabat bawahan. Jabatan ini memudahkan Kong Qiu untuk menerima berbagai pertanyaan dari penguasa Negara Lu, Ji Song, pada waktunya. Pada saat yang sama, ia diperkenalkan ke dalam pemerintahan oleh Shusun Yu, dan Shusun Yu menempatkannya pada posisi tersebut semata-mata demi kepentingan pribadinya sendiri dalam mengendalikan urusan luar negeri Negara Lu.

Yang Hu berbicara dengan wajah yang berseri-seri karena gembira. Ia melirik ke arah langit dan berkata, "Ah, mohon jangan salahkan aku, Bangsawan Muda, Yang Hu masih memiliki urusan penting yang harus diselesaikan atas perintah penguasa negeri. Jika demikian, ada baiknya Bangsawan Muda menunda keberangkatan hingga besok, dan malam ini Yang Hu akan menjamu Bangsawan Muda di Rumah Makan Lu Kuaiju."

Ia mengelus janggutnya sambil tersenyum dan berkata, "Tukang masak Lao Yuan di Lu Kuaiju itu entah dari mana mempelajari banyak metode memasak baru. Hidangan yang dimasak sangat berbeda dari masa lalu; banyak hidangan yang disajikan masih tampak segar dan berwarna hijau semarak seolah-olah baru saja dipetik, dengan rasa yang sangat lezat. Ia juga memiliki gagasan cemerlang untuk menggiling gandum menjadi tepung halus, lalu dikukus atau direbus, yang rasanya sungguh sangat nikmat..."

Mendengar uraiannya satu persatu, hal itu tidak lain adalah hidangan tumis, mantau, mi, dan roti pipih panggang. Hati Qing Ji bergetar mendengarnya: Jisun Xiaoman pasti pernah kembali ke Lu Kuaiju. Cara memasak dan mengolah makanan ini pasti diajarkan oleh perempuan itu kepada para koki di Lu Kuaiju, tanpa diragukan lagi.

Qing Ji bangkit berdiri mengikuti Yang Hu dan tersenyum seraya berkata, "Qing Ji sedang terburu-buru untuk kembali ke Negara Wei dan sebenarnya tidak berniat untuk tinggal lebih lama. Namun, karena Kakak Hu telah mengundang, Qing Ji tidak berani menolaknya. Kalau begitu, kita bertemu lagi malam nanti. Kakak Hu sekarang hendak mengurus urusan penguasa negeri? Mungkinkah Kakak Hu sudah..."

Yang Hu tersenyum bangga dan berkata, "Belum, Yang Hu saat ini untuk sementara hanya memegang jabatan sebagai Menteri Militer (Sisi) dan belum resmi dianugerahi gelar Dafu."

Mendengar hal itu, Qing Ji tertawa gembira dan berkata, "Selamat kepada Kakak Hu! Memperoleh posisi ini sudah cukup menunjukkan betapa besar kepercayaan penguasa negeri kepadamu. Dianugerahi gelar Dafu hanyalah masalah cepat atau lambat, apa susahnya."

Jabatan Sisi memegang daftar nama para menteri untuk mengatur urusan pemerintahan mereka. Pejabat ini bertanggung jawab atas pemberian pangkat dan gaji serta promosi para pejabat, yang setara dengan menteri organisasi yang membina penilaian dan pengangkatan pejabat. Memegang kekuasaan nyata di tangan tentu saja merupakan hal yang patut disyukuri dan dirayakan.

Yang Hu tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Keberhasilan Yang Hu hari ini sebagian besar berkat Bangsawan Muda Qing Ji. Kebaikan yang besar ini tidak cukup diungkapkan dengan kata-kata, dan Yang Hu menyimpannya di dalam hati. Yang Hu sekarang harus tampil mewakili penguasa negeri untuk melamar putri Menteri Jisun Zifei kepada Tuan Jisun Yiru. Sungguh tidak berani menunda terlalu lama, mari kita bertemu lagi malam nanti di Lu Kuaiju."

"Melamar untuk penguasa negeri?" Qing Ji tertegun sejenak.

Sambil berjalan keluar bersama Qing Ji, Yang Hu berkata, "Benar sekali! Baginda sangat menyukai Nona Jisun Xiaoman, putri dari Menteri Jisun Zifei. Sayangnya, perempuan muda sepertinya tampaknya tidak begitu menyukai Baginda, dan Baginda telah berulang kali mengirim orang untuk mencarinya namun tidak pernah menemukan jejaknya. Dalam situasi yang tidak berdaya ini, Baginda memutuskan untuk melamar langsung kepada kepala keluarga Jisun, yaitu Tuan Jisun Yiru. Selama Tuan Jisun menyetujuinya, diyakini perempuan lemah itu tidak akan bisa berbuat ulah lagi."

Qing Ji berpikir dalam hati: Ji Song naik takhta berkat dukungan Shusun Yu. Kini, dengan menikahi seorang wanita dari keluarga Jisun, ia secara tidak langsung telah mempererat hubungannya dengan klan Jisun. Klan Shusun dan klan Meng tentu saja akan merasa tidak puas. Saat ini, baik Shusun Yu maupun Mengsun Ziyuan tidak berada di Qufu, yang tampaknya sengaja dilakukan untuk menunjukkan ketidaksenangan mereka kepadanya. Heh, Ji Song ini benar-benar seorang kekasih sejati yang lebih memilih wanita daripada kekuasaan!

Keduanya keluar dari kediaman Yang Hu. Yang Hu memanggil kereta kuda, kembali meminta maaf kepada Qing Ji, lalu bergegas pergi menuju kediaman keluarga Ji. Qing Ji naik ke atas kereta. Merasa waktu masih terlalu awal untuk janji pertemuan di malam hari dan jarak kembali ke kapal penyeberangan cukup jauh, ia tiba-tiba teringat perkataan Yang Hu tadi bahwa hari ini Kong Qiu dan Shao Zhengmao sedang berdebat mengenai ilmu pengetahuan di Paviliun Fengya. Ia pun bertanya kepada kusir kereta, "Di manakah letak Paviliun Fengya? Apakah kau mengetahuinya?"

Kusir itu menjawab, "Hamba mengetahuinya, itu adalah sebuah paviliun yang terletak di Taman Buah Pir di sebelah timur kota, pemandangannya sangat indah."

Qing Ji menganggukkan kepala dan berkata, "Bagus, kalau begitu kita pergi ke Paviliun Fengya untuk menghabiskan waktu sejenak."