Bab 147 Rencana Besar Berhasil-Masa Persaingan Besar(Maaf, permintaan Anda hanya berisi nama penulis tanpa teks yang perlu diterjemahkan. Silakan kirimkan bagian novel yang ingin diterjemahkan agar saya dapat membantu.)

Qing Ji dan Ji Sun Yiru berunding cukup lama untuk menentukan detail tindakan dalam sidang istiadat keesokan harinya. Ji Sun Yiru merenungkannya berulang kali tanpa menemukan celah. Jika mereka bertindak sesuai rencana ini, ini benar-benar cara terbaik untuk mengatasi kebuntuan, meredakan situasi, bahkan memberikan pukulan tersembunyi kepada Shu Sun Yu serta merebut kembali beberapa keuntungan, sehingga hatinya merasa sangat senang.

Setelah perundingan selesai, Ji Sun Yiru memerintahkan diadakannya jamuan makan dan secara pribadi menemani Qing Ji minum dengan gembira. Demi keamanan, kecuali para pengikut terdekat yang paling dipercaya, tidak seorang pun tahu bahwa tamu agung yang didampingi secara pribadi oleh Tuan Ji Sun adalah Qing Ji. Ji Sun Si tentu saja tidak termasuk dalam pengecualian pencegahan; mendengar bahwa sahabatnya Qing Ji datang ke kediaman, ia pun dengan gembira bergegas untuk menemuinya.

Setelah ayah dan anak keluarga Ji itu selesai menemani Qing Ji minum, Ji Sun Yiru dengan antusias menahan Qing Ji untuk menginap di kediamannya, bahkan dengan "dermawan" memilih sepasang gadis kembar jelita dari tiga pasang gadis penari yang baru saja mempersembahkan tarian, lalu meminta Qing Ji membawa mereka kembali untuk melayaninya.

Qing Ji tahu bahwa tindakan Ji Sun Yiru ini semata-mata karena rasa tidak amannya, takut Qing Ji akan pergi memberitahu Shu Sun Yu; kedoknya jamuan, tetapi sebenarnya adalah pengawasan. Oleh karena itu, ia menyetujuinya tanpa ragu-ragu. Hanya saja, untuk dua gadis jelita yang manis itu, ia menolaknya dengan alasan kelelahan karena perjalanan jauh, serta prinsip seorang juncti yang tidak merampas apa yang disukai orang lain. Ji Sun Yiru, yang tadinya merasa agak berat hati, justru semakin menumbuhkan rasa kagum kepadanya.

Kedua belah pihak bangkit berdiri, jamuan pun bubar. Qing Ji yang setengah mabuk dipapar oleh Ying Tao dan berjalan terhuyung-huyung menuju rumah tamu untuk beristirahat. Ji Sun Yiru, yang juga tampak mabuk berat, dipapari oleh selirnya dan berjalan tertatih-tatih diterpa angin menuju koridor, memandangi Qing Ji yang beranjak pergi. Namun, ia tiba-tiba mendorong selirnya menjauh, dan sorot matanya seketika menjadi jernih. Mengikuti perintahnya, Yang Hu yang selalu berjaga di kediaman segera bergegas datang untuk mendengarkan instruksi. Sisa-sisa kemabukan di wajah Ji Sun Yiru telah lenyap sepenuhnya. Dengan tenang ia memerintahkan, "Kerah orang untuk mengawasi rumah tamu Qing Ji. Sebelum aku pergi ke istana besok pagi, bahkan seekor tikus pun tidak diizinkan keluar dari rumah tamu itu."

Begitu mendengarnya, Yang Hu langsung tahu bahwa Qing Ji telah berhasil meyakinkan Ji Sun Yiru. Ia segera menerima perintah dan berkata, "Tuan tenang saja, hamba akan segera mengatur orang-orang. Malam ini rumah tamu kita pasti akan dijaga ketat tanpa celah, sulit bagi siapa pun untuk masuk maupun keluar."

Ji Sun Yiru menganggukkan kepalanya sedikit, senyuman puas terukir di wajahnya...

Malam semakin larut, cahaya rembulan tampak samar, suara jangkrik bersahut-sahutan di segala penjuru. Hawa panas siang hari telah lenyap, dan udara malam perlahan-lahan terasa sejuk. Tempat tinggal Qing Ji sangatlah elok, dikelilingi air di tiga sisi dan hanya satu sisi yang terhubung ke sebuah halaman. Tempat peristirahatan yang sejuk ini memang sangat nyaman ketika angin sepoi-sepoi bertiup di malam musim panas. Namun, tujuan utama Ji Sun Yiru menempatkan Qing Ji di sini tentu saja agar lebih mudah diawasi. Hari sudah larut malam, tatapan mata yang tak terhitung jumlahnya mengawasi dari balik bayangan pepohonan, sementara rumah tamu itu tetap tenang tanpa pergerakan.

Pada saat ini, dua orang pendekar yang menyamar sebagai rakyat biasa keluar dari sebuah penginapan. Mereka tidak mengetahui secara rinci isi misi mereka, tetapi itu tidak menghalangi mereka untuk melaksanakannya dengan cermat. Keduanya tercium bau anggur yang pekat, seolah-olah baru saja kembali dari rumah bordil, dan berjalan terhuyung-huyung menuju kediaman Shu Sun Yu.

Mereka adalah dua pengawal kepercayaan yang menemani Shu Sun Yaoguang ke Feicheng. Ketika Qing Ji bergegas kembali ke Qufu, ia meminta dua pengikut kepercayaan dari Shu Sun Yaoguang, menyuruh mereka mengendarai kereta kuda sendiri kembali ke Qufu dan tinggal di penginapan ini untuk menunggu beritanya. Kedua orang ini tiba di Qufu jauh lebih lambat dari Qing Ji, yakni ketika matahari terbenam dan bias cahaya senja memenuhi langit. Kendati demikian, perjalanan kereta yang melaju kencang sepanjang jalan telah membuat kepala mereka pusing tujuh keliling, kaki mereka terasa bagaikan menginjak perahu di tengah badai gelombang. Tanpa harus berpura-pura secara khusus pun, mereka memang benar-benar tampak seperti pemabuk.

Keduanya sangat akrab dengan jalan tersebut dan dengan angkuh tiba di kediaman Shu Sun, mengetuk pintu dan masuk, merangkul pundak penjaga pintu sambil tertawa keras-keras. Keluarga Ji yang mengawasi secara diam-diam melihat keakraban mereka yang sedang bersenda gurau dengan para pengawal kediaman Shu Sun, dan sama sekali tidak menaruh curiga. Di kediaman marga Shu Sun, jumlah penghuninya sedikitnya mencapai dua ribu orang, dan orang yang keluar masuk setiap hari sangatlah banyak. Yang perlu mereka perhatikan hanyalah wajah-wajah baru dan orang-orang dengan gerak-gerik yang mencurigakan.

Shu Sun Yu sudah beranjak tidur, tetapi tidak lama setelah kedua orang itu masuk, sebuah ruangan di bagian dalam halaman belakang menyalakan lampu. Shu Sun Yu mengenakan pakaian luar dan duduk bersila di atas tikus, raut wajahnya tampak serius, sementara di hadapannya duduk bersimpuh dua pendekar—yang tidak lain adalah kedua pengawal yang baru saja kembali ke kediaman.

Shu Sun Yu duduk berselimut jubah. Di bawah cahaya lampu, sorot matanya tampak berkilau tajam, hidungnya mancung dan bibirnya lurus, parasnya bagaikan giok. Meskipun telah melewati usia paruh baya, ia tetaplah seorang pria berpenampilan menawan. Ia menatap lekat-lekat kedua orang di hadapannya dan bertanya, "Apakah ini instruksi dari Qing Ji?"

"Benar!" jawab seorang pengawal dengan hormat. "Nona memerintahkan hamba sekalian untuk mematuhi segala pengaturan Tuan Muda Qing Ji dan mengikuti setiap perintahnya. Nona juga berpesan, jika Tuan merasa curiga dan bertanya kepada kami, sampaikan pesan ini untuk menjawabnya: mohon Tuan pasti mempercayai perkataan Qing Ji, karena ia sama sekali tidak akan mencelakai Tuan."

Shu Sun Yu mendengus dingin, ekspresi di wajahnya tampak sedikit aneh. Bukan karena ia tidak mempercayai putrinya sendiri, tetapi permata hati yang sangat ia sayangi dan manjakan itu, bahkan belum menikah, sudah membela seorang pria seperti itu. Sebagai seorang ayah, hatinya tentu merasa kurang nyaman.

Pengawal itu melanjutkan, "Begitu Tuan Muda Qing Ji menemui kami, ia langsung memerintahkan agar kami kembali ke Qufu dengan kecepatan tertinggi, dan memastikan untuk tiba sebelum matahari terbenam hari ini, lalu menginap di penginapan yang terletak tepat di seberang Lu Kuaiju untuk menanti beritanya. Tuan Muda Qing Ji berpesan, jika bulan sabit telah naik di langit malam dan ia belum juga datang mencari kami, maka kami harus berganti pakaian biasa dan kembali menghadap Tuan secara diam-diam untuk mempersembahkan surat rahasia ini."

Sambil berkata demikian, pengawal itu dengan sangat berhati-hati menarik gulungan kain sutra putih dari ikat pinggangnya, lalu menyerahkannya kepada Shu Sun Yu dengan kedua tangan. Pengawal yang satu lagi bergegas memindahkan pelita dari meja di sebelah untuk memberikan penerangan bagi Shu Sun Yu. Shu Sun Yu perlahan membentangkan kain sutra tersebut dan membacanya dari awal hingga akhir dengan sangat teliti.

Di bawah temaram cahaya lampu, ekspresi wajahnya tidak menunjukkan perubahan besar, tetapi sorot matanya terkadang menyala terang dan terkadang tampak kebingungan. Setelah membaca seluruh surat rahasia itu, ia duduk terdiam dengan ekspresi penuh keheranan. Jemarinya perlahan-lahan mengencang, meremas gulungan kain sutra itu hingga berkerut padat dan menggenggamnya erat di dalam telapak tangan, lalu ia perlahan memejamkan mata.

Kedua pengawal itu tidak berani mengusik ketenangan Tuan mereka dan hanya menunggu dalam diam menahan napas...

Sangat lama kemudian, pelita mengeluarkan suara letupan kecil. Shu Sun Yu membuka matanya dan tersenyum tipis, "Baiklah, kalian berdua turunlah untuk beristirahat. Perjalanan tugas kali ini tidak boleh diketahui oleh siapa pun."

Kedua pengawal itu membungkuk dan mundur. Shu Sun Yu merenung sejenak, lalu mengulurkan tangannya di atas pelita dan perlahan-lahan membuka genggamannya. Sehelai kain sutra terjatuh dan tepat mendarat di atas pelita, membuat kain itu dengan cepat tersulut api. Ketika api nyaris membakar jarinya, Shu Sun Yu menjentikkan tangan dan membuang kain sutra tersebut ke samping, memandangi kain itu hingga hangus menjadi abu. Kemudian ia mengangkat kedua alisnya dan berseru, "Panggil Xiuchou untuk menemuiku!"

Fajar telah tiba, para menteri dan pejabat tinggi merapikan semangat mereka untuk memasuki istana.

Belakangan ini mereka saling menyerang setiap hari, hingga kini segala alasan yang bisa dipikirkan telah diungkapkan oleh kedua belah pihak. Setiap hari mereka hanya mengulang-ulang perdebatan lisan yang sama. Bukan hanya orang lain yang merasa bosan, bahkan mereka sendiri pun merasa sangat bosan. Namun, hari-hari harus terus berjalan dan perdebatan harus terus dilanjutkan; inilah tugas mereka.

Tepat ketika para menteri hendak melanjutkan pertempuran mereka, seorang sida-sida di istana mengumumkan dengan suara lantang, "Tuan Shu Sun telah tiba!"

Seruan ini membuat semangat semua orang bangkit seketika. Para menteri dari faksi Shu Sun yang sebelumnya sama sekali tidak mengetahui hal ini pun merasa agak terkejut. Belakangan ini, ketiga kepala keluarga marga Sanhuan yang benar-benar memegang kendali urusan negeri Lu telah sama sekali mundur ke balik layar. Yang Hu, yang kekuasaannya berada tepat di bawah Sanhuan, juga memilih bungkam di ruang sidang, duduk tenang menyaksikan para menteri dari kedua belah pihak saling berdebat sengit tanpa mengeluarkan sepatah kata pun. Tidak seorang pun tahu sampai kapan kebuntuan seperti ini akan terus bertahan. Kemunculan Shu Sun Yu yang tiba-tiba hari ini menandakan bahwa situasi yang membeku ini akan segera mengalami beberapa perubahan baru. Para menteri semuanya kembali bersemangat. Begitu Shu Sun Yu melangkah masuk ke aula besar, mereka maju untuk memberikan salam sesuai dengan tingkat jabatan masing-masing. Shu Sun Yu menyapukan pandangannya, namun sebelum sempat mengatakan sesuatu kepada para menteri yang dekat dengannya, sida-sida itu kembali berseru nyaring, "Tuan Ji Sun telah tiba..."

Ji Sun Yiru, yang selama ini selalu mengaku sakit di kediamannya dan tidak pernah menghadiri sidang istiadat, akhirnya datang juga. Para menteri sontak gempar mendengarnya. Di dalam hatinya, Shu Sun Yu bergidik dan berkata dalam hati, "Benar dugaannya, ia datang!"

Ia berbalik dengan senyuman sinis di bibirnya, menatap Ji Sun Yiru yang sedang berjalan perlahan memasuki aula istana. Pandangan mata keduanya bersatu, bagaikan bilah pedang yang beradu, seolah-olah memercikkan kobaran api tak kasat mata. Para menteri dari faksi netral secara diam-diam mengepalkan tangan karena merasa antusias, "Hari ini ada pertunjukan menarik yang bisa disaksikan!"

Ji Sun Yiru dan Shu Sun Yu saling bertukar pandang, lalu berjalan perlahan menuju satu sama lain. Mereka merapatkan lengan baju dan membungkuk memberi hormat, hendak berbasa-basi sejenak ketika sida-sida di dekat pintu kembali berteriak kencang, "Tuan Mengsun telah tiba!"

Sebelum suara itu surut, Mengsun Ziyuan yang bertubuh kurus namun berwatak garang bagaikan api telah menerobos masuk ke dalam aula besar bagaikan badai angin. Mengsun Ziyuan menerima kabar dari Shu Sun Yu sejak pagi buta dan langsung bergegas datang. Bagaimanapun juga, ia dan keluarga besar Shu Sun adalah sekutu yang selalu maju dan mundur bersama. Ketika Shu Sun Yu pertama kalinya mengajukan kandidat penguasa baru, ia sempat memilih untuk bersikap netral karena merasa kesal. Ji Sun Yiru, yang melihat ada celah untuk dimanfaatkan, bahkan sempat berkunjung ke kediamannya demi menariknya ke pihak mereka.

Namun, meskipun Mengsun Ziyuan lebih mengandalkan keberanian ketimbang strategi, ia sangat memahami bahwa kekuatan keluarga marga Ji telah jauh melampaui dirinya setelah dikelola dengan susah payah oleh dua generasi ayah dan anak, yaitu Ji Wuzi dan Ji Sun Yiru. Jika ia tunduk kepada Ji Sun Yiru, maka begitu Shu Sun Yu tumbang, giliran dirinyalah yang akan menjadi sasaran berikutnya. Oleh karena itu, ia sama sekali tidak bersedia bersekutu dengan Ji Sun Yiru. Setelah Ji Sun Yiru pergi, ia bahkan melaporkan kunjungan tersebut kepada Shu Sun Yu. Meskipun di antara mereka terdapat perselisihan, dalam masalah besar yang menyangkut seluruh struktur kekuasaan, mereka tetap mampu bekerja sama secara diam-diam dengan penuh pemahaman.

Ketiga kepala keluarga Sanhuan saling berbasa-basi sejenak, lalu masing-masing berdiri di barisan paling depan ruang sidang. Atas isyarat dari Shu Sun Yu, para menteri dari faksnya kembali mengulang argumen lama, mengemukakan alasan-alasan untuk mengangkat Ji Song sebagai penguasa baru. Alasan-alasan tersebut tidak lain adalah bahwa Ji Song di usia mudanya telah menunjukkan kedewasaan, diberkahi kearifan luar biasa, memahami penderitaan rakyat, serta menguasai ribuan jilid syair dan kitab. Jika ia diangkat menjadi penguasa, ia akan menjadi penguasa yang penuh pencapaian—kalimat-kalimat klise semacam itu.

Para menteri di bawah komando Ji Sun Yiru yang tidak menerima instruksi apa pun darinya, saling berpandangan sambil melirik ke arahnya. Namun, mereka melihat Ji Sun Yiru melipat kedua tangan di dalam lengan baju dengan kelopak mata terkatup rapat, berdiri diam tanpa bergerak seolah-olah sedang tertidur. Sesaat mereka tidak memahami maksudnya, sehingga terpaksa maju untuk membantah sesuai dengan instruksi awalnya yang lama.

Karena junjungan mereka berada tepat di hadapan mereka, para menteri dari kedua belah pihak berdebat dengan sangat antusias. Saling melontarkan argumen hingga wajah mereka memerah padam karena marah. Sekalipun mereka merasa sangat geram dan ingin memaki, mereka tetap mengganti kata-kata kasar seperti "sialan" dengan ungkapan yang lebih sopan seperti "ibunya", sepenuhnya menunjukkan karakter seorang juncti yang menjunjung tinggi etika. Untuk sesaat, ruang sidang menjadi sangat riuh rendah bagaikan pasar malam yang bising.

Shu Sun Yu dan Mengsun Ziyuan sama sekali tidak bersuara. Serupa dengan Ji Sun Yiru, mereka berdiri kaku di aula bagaikan patung tanah liat dengan tangan terlipat di dalam lengan jubah. Hanya saja, sudut mata Shu Sun Yu terus-mengahwasi setiap gerak-gerik Ji Sun Yiru, sorot matanya sedikit berkelip, membuat orang sulit menebak apa maksud sebenarnya.

"Huh!"

Sebuah desahan lembut terucap. Para menteri dari kedua belah pihak yang tadinya sedang berdebat sengit seketika menghentikan ucapan mereka, dan beramai-ramai menoleh menatap sumber desahan tersebut. Aula sidang yang sedetik lalu berisik seolah hampir merobohkan atap itu langsung jatuh dalam keheningan total.

Di dalam hati, Shu Sun Yu tidak kuasa menahan diri untuk tidak memancarkan secercah kilau rasa iri dan cemburu: hingga hari ini, Ji Sun Yiru ternyata masih memiliki wibawa yang begitu besar!

Ji Sun Yiru membuka kelopak matanya dengan lesu, menyapukan pandangannya secara perlahan ke sekeliling, lalu berkata dengan tenang, "Baik itu Ji Luan maupun Ji Song, keduanya adalah darah keturunan dari almarhum penguasa kita. Kita berkumpul di sini untuk mendiskusikan pengangkatan penguasa baru tanpa sedikit pun niatselfish, semuanya demi kelangsungan negara Lu tercinta serta kesejahteraan jutaan rakyat jelata. Sebenarnya, jika mengikuti aturan yang berlaku, kita seharusnya mengangkat putra sulung selir, Ji Luan. Ini adalah hal yang sudah pasti."

Para menteri terdiam seribu bahasa. Ekspresi Shu Sun Yu sedikit berubah, namun ia tidak melakukan tindakan apa pun. Sebaliknya, ia menyembunyikan tangannya di dalam lengan baju yang lebar dan menarik kecil pakaian Mengsun Ziyuan, menghentikan tindakan gegabah pria itu. Mengsun Ziyuan meliriknya sekilas, lalu mempertahankan wajah dingin tanpa bersuara.

Namun, gerakannya itu telah tertangkap oleh pandangan Ji Sun Yiru. Ji Sun Yiru mengalihkan pandangannya kepadanya dan bertanya, "Tuan Mengsun, apa pandangan Anda mengenai pemilihan penguasa baru ini?"

Setelah diajukan pertanyaan seperti itu, Mengsun Ziyuan tidak lagi memiliki alasan untuk terus bersembunyi. Ia pun melangkah maju dengan gagah dan berkata, "Para menteri sekalian tentu mengetahui bahwa negara Lu kita senantiasa berada dalam kondisi berperang sekaligus berdamai dengan negara Qi. Negara Qi jauh lebih kuat daripada negara Lu kita. Menghadapi tetangga yang begitu arogan ini, jika negara Lu kita tidak tahu cara memperkuat diri, kita pasti akan selalu ditindas oleh mereka. Belum lagi negara Chu—maaf, negara Wu—yang tadinya hanyalah sebuah negeri kecil barbar di selatan, kini juga berani memamerkan keperkasaannya di hadapan negara Lu kita. Situasi ini sungguh tak tertahankan! Apa alasan di baliknya? Semuanya karena negara Lu kita tercerai-berai bagaikan pasir dan masing-masing berjalan sendiri-sendiri.

Kita membutuhkan seorang penguasa yang cakap agar negara Lu kita bisa bangkit menjadi kuat. Oleh karena itu, dalam memilih penguasa baru, persoalan apakah ia adalah putra sulung atau apakah hal itu sesuai dengan aturan ritual bukanlah hal yang paling utama. Dalam keadaan darurat, kita harus fleksibel. Demi kepentingan negara Lu dan demi kesejahteraan jutaan rakyatnya, kita harus memilih seorang pangeran yang cakap untuk mewarisi takhta kepemimpinan. Pangeran Ji Luan memang merupakan putra sulung selir dari almarhum penguasa, tetapi bakat dan perangainya jauh tertinggal dibandingkan Pangeran Ji Song. Oleh karena itu, hamba berpendapat bahwa kita selayaknya mengangkat Pangeran Ji Song sebagai penguasa. Niat hamba ini murni demi kepentingan umum, semoga para menteri sekalian dapat memahaminya."

Ji Sun Yiru tersenyum tipis, menyapukan pandangannya sekilas kepada para menteri yang hadir, lalu tiba-tiba berkata dengan nada tegas tanpa kompromi, "Setiap patah kata dan kalimat yang diucapkan oleh Tuan Mengsun adalah kebenaran yang mutlak, dan hamba sangat sependapat dengannya. Hamba berpendapat, kita harus mengangkat Ji Song!"

Begitu kalimat ini terlontar, seluruh menteri dan pejabat tinggi di aula seketika terpaku dan terperangah. Mereka yang tadinya mendukung pengangkatan Ji Song tidak percaya dengan pendengaran mereka sendiri, sementara mereka yang diinstruksikan untuk menentang pengangkatan Ji Song merasa lebih tidak percaya lagi. Untuk sesaat, di dalam aula yang begitu luas itu, bahkan suara jarum jatuh pun terdengar jelas.

Ji Sun Yiru menoleh ke arah Shu Sun Yu, lalu bertanya sambil tersenyum, "Bagaimana pendapat Tuan Shu Sun?"

Kediaman Pangeran Ji Song.

Kediaman Ji Song terdiri dari kompleks bangunan dengan tiga halaman bersambung, ukuran dan luasnya hampir mirip dengan rumah peristirahatan yang pernah digunakan Ji Sun Yiru untuk menjamu Qing Ji. Sesuai dengan aturan protokoler untuk seorang pangeran, ia dilengkapi dengan dua belas orang pengawal pribadi. Di seluruh penjuru kediamannya, selain kedua belas pengawal tersebut, hanya terdapat dua orang penjaga gerbang, empat orang penjaga halaman, empat orang pelayan wanita, serta dua orang juru masak. Sebagai seorang pangeran, kediaman dan jumlah pelayannya tergolong sangat menyedihkan dan sederhana. Namun, jika direnungkan bahwa bahkan penguasa negara Lu sendiri terpaksa melarikan diri ke negara Qi untuk mencari suaka, dan ia tidak hanya terhindar dari bahaya pembunuhan rahasia melainkan masih bisa menikmati perlakuan seperti ini, sebenarnya itu sudah terhitung sangat baik.

Di kediaman Pangeran Ji Song, dan juga di seluruh kediaman pangeran-pangeran marga penguasa Lu lainnya, biasanya sama sekali tidak ada tamu yang berkunjung; gerbang depan mereka tampak sunyi senyap dengan sedikitnya kereta dan kuda yang lewat. Para menteri dan pejabat tinggi merasa segan terhadap kekuatan Sanhuan, sehingga tidak ada seorang pun yang berani bergaul secara pribadi dengan mereka. Keluarga besar Sanhuan pun hanya mengirim orang untuk sekadar menyampaikan salam basa-basi dan mengirimkan sedikit hadiah ala kadarnya pada hari-hari raya besar.

Setelah Ji Song bergegas kembali ke Qufu dengan tergesa-gesa, ia terlebih dahulu mencari tahu tentang situasi saat ini, dan mendapati kabar bahwa Tuan Shu Sun justru mendukungnya untuk naik takhta sebagai penguasa baru. Hal itu membuatnya merasa terkejut sekaligus gembira. Harus diketahui bahwa meskipun ia kembali ke Qufu dengan penuh ketidaksabaran, ia sebenarnya hanya menyimpan sebuah impian samar di dalam hatinya. Keturunan yang ditinggalkan oleh ayahnya tidaklah sedikit, dan dari sudut pandang mana pun ia dinilai, namanya tidak mungkin berada di urutan teratas. Siapa sangka bahwa hari ini anugerah yang membahagiakan justru datang bagaikan rezeki nomplok yang jatuh dari langit.

Namun, justru karena alasan inilah ia malah menjadi semakin cemas dan khawatir kehilangan kesempatan. Jika tadinya ia tidak memiliki harapan sama sekali, maka ia bisa menerimanya. Namun kini, ketika secercah harapan telah diberikan kepadanya, Ji Sun Yiru justru mendukung kakaknya sendiri, Ji Luan. Ji Sun Yiru bukan hanya orang paling berkuasa di negara Lu, melainkan ayah mereka juga tidak memiliki permaisuri yang melahirkan putra mahkota, sehingga di antara para putra selir, Ji Luan adalah yang tertua—mengangkatnya sebagai penguasa juga merupakan hal yang masuk akal dan sesuai aturan. Selama beberapa hari itu, Ji Song merasa cemas bagaikan semut di atas wajan panas di kediamannya, setiap hari mengirim pendekar Ran Meng keluar istana untuk mencari kabar berita. Perdebatan sengit yang berlangsung di ruang sidang selama berhari-hari itu membuatnya ikut merasa cemas dan ketakutan setiap saat, hingga gadis manis Xiao Ai yang sangat ia rindukan pun terpaksa disingkirkan sementara dari benaknya.

Kini, setelah ia dianggap sebagai pion buangan oleh Ji Sun Yiru, ia hanya bisa bergantung erat pada paha Shu Sun Yu. Ia sebenarnya ingin pergi mengunjungi Shu Sun Yu untuk mengetahui situasinya, menyatakan kesetiaannya, serta mempererat hubungan emosional mereka. Namun, ketika namanya belum dicalonkan sebagai penguasa baru oleh Shu Sun Yu saja ia sudah sulit untuk berkunjung, apalagi sekarang—jika ia pergi berkunjung saat ini, hal itu akan terlalu mencolok perhatian. Oleh karena itu, ia hanya bisa berdiam diri di kediamannya tanpa mampu berbuat apa-apa.

Kendati demikian, tepat pada sidang istiadat pagi hari ini, setelah ia baru saja menyuruh Ran Meng pergi untuk mencari kabar berita, penjaga gerbang tua bergegas masuk dengan napas terengah-engah untuk melapor, "Pangeran! Pengurus rumah tangga dari kediaman Tuan Shu Sun datang memohon untuk menghadap."

Ji Song baru saja mengangkat mangkuk nasinya dan hendak makan, ketika mendengar perkataan itu, ia langsung meletakkan mangkuknya dan bangkit berdiri, berseru berulang kali, "Cepat undang masuk, cepat undang masuk dengan hormat!"

Xiuchou dipersilakan masuk ke dalam aula. Ji Song menyambutnya dengan wajah berseri-seri penuh senyuman, sama sekali tidak menunjukkan keangkuhan seorang pangeran. Ia bahkan tidak memedulikan kenyataan bahwa Xiuchou hanyalah seorang budak pengurus rumah tangga di kediaman Shu Sun, dan mempersikannya duduk di kursi kehormatan dengan tata krama seorang tamu agung. Xiuchou kemudian menyampaikan serangkaian perkataan kepadanya. Begitu mendengarnya, Ji Song langsung diliputi kegirangan yang luar biasa.

Shu Sun Yu mengirim Xiuchou ke kediaman Ji Song sebagai langkah kehati-hatiannya. Surat rahasia Qing Ji kemarin telah menjelaskan dengan sangat jelas bahwa ia akan kembali ke ibu kota dengan kuda cepat untuk meyakinkan Ji Sun Yiru agar mendukung pengangkatan Ji Song sebagai penguasa. Jika hingga malam hari Qing Ji tidak kunjung datang menemui kedua pengawal yang ditempatkannya di penginapan, itu berarti ia telah berhasil meyakinkan Ji Sun Yiru, dan ia meminta Tuan Shu Sun untuk terlebih dahulu memberitahu Pangeran Ji Song agar dapat mengamankan jasa pengangkatan penguasa baru tersebut secara pasti. Jika tidak, begitu penguasa baru diangkat dan Ji Song belakangan mengetahui bahwa Ji Sun Yiru telah mengubah pendiriannya di ruang sidang, ia mungkin saja akan menaruh hati pada Ji Sun Yiru.

Karena hubungan putrinya, Shu Sun Yu telah mempercayai perkataan itu hingga tujuh puluh persen. Terlebih lagi, bahkan jika ia mengirim orang untuk memberi tahu Ji Song, dan kelak di ruang sidang Ji Sun Yiru ternyata tidak menunjukkan dukungan seperti yang dikatakan Qing Ji, ia toh tidak akan mengalami kerugian apa pun. Apakah Ji Song berani mengumumkannya ke mana-mana dan mengatakan bahwa Tuan Shu Sun telah menipunya?

Oleh karena itu, Shu Sun Yu pun mengikuti rencana Qing Ji. Berangkat ke istana pagi tadi, ia mengirim pengurus rumah tangganya ke kediaman Ji Song untuk membisikkan kabar bahwa Tuan Shu Sun akan mengerahkan seluruh kemampuannya di istana hari ini untuk meyakinkan para menteri dan mengangkatnya sebagai penguasa baru, seraya memintanya untuk menunggu dengan tenang di kediaman, dan persiapan penobatannya akan segera diurus begitu kabar baik tiba.

Nada bicara yang disampaikan dalam pesan tersebut sangatlah meyakinkan. Meskipun dikatakan bahwa hari ini ia akan pergi sendiri ke sidang istiadat untuk memperjuangkannya, makna tersiratnya adalah memberi tahu bahwa keberhasilan maupun kegagalan ditentukan hari ini juga. Dengan cara ini, jika berhasil, maka bahkan jika Ji Song kelak mengetahui bahwa Ji Sun Yiru memang pernah menyatakan dukungan di ruang sidang, ia akan tetap menganggap bahwa Shu Sun Yu-lah yang telah mengerahkan tenaga besar di balik layar. Dengan demikian, hal itu sama saja dengan mengikat Ji Song dengan erat dan membentuk aliansi dengannya.

Mendengar perkataan semacam itu, penantian dan penderitaan selama berhari-hari akhirnya berbuah hasil hari ini, bagaimana mungkin Ji Song tidak merasa gembira?

Ji Sun Yiru kembali ke kediamannya dengan perasaan penuh kemenangan dan kebanggaan. Hari ini, ia akhirnya dapat menikmati kembali wibawa dan prestasinya di masa lalu. Di ruang sidang, ia hanya mengucapkan satu kalimat untuk menetapkan penguasa baru, berhasil menenangkan seluruh menteri. Begitu sidang bubar, para menteri dan pejabat tinggi yang bergegas datang untuk menjilat dan merapat mengerumuninya hingga tak ada celah. Wibawa semacam itu... seorang pria sejati sungguh tidak boleh kehilangan kekuasaan bahkan untuk satu hari pun.

Memikirkan bahwa setelah penguasa baru naik takhta, karena ia telah memberikan dukungan penuh, penguasa tersebut pasti akan menunjukkan kebaikan kepadanya dan mematuhi setiap perkataannya. Pada saat itu, meskipun ia tidak memiliki gelar sebagai perdana menteri negara Lu, ia memegang kekuasaan yang sesungguhnya, dan tetap akan berdiri kokoh menekan keluarga Shu Sun dan Mengsun. Membayangkannya saja sudah membuat ia tersenyum lebar hingga matanya menyipit.

Setibanya di kediaman, Ji Sun Yiru merasa sangat gembira. Mengenang bahwa tokoh pahlawan utama di balik keberhasilan urusannya ini adalah Qing Ji, ia pun bertanya kepada anggota keluarga terpercaya di kediamannya, "Di mana Tuan Muda Qing Ji? Apakah beliau masih beristirahat di rumah tamu?"

Anggota keluarga itu menjawab, "Tadi hamba pergi melihatnya, Tuan Muda Qing Ji masih tertidur pulas karena mabuk berat semalam. Apakah Tuan ingin menemuinya? Hamba akan pergi untuk membangunkannya."

"Tidak perlu, tidak perlu," kata Ji Sun Yiru sambil tersenyum ramah, "Tuan Muda Qing Ji telah menempuh perjalanan melelahkan dan minum terlalu banyak anggur, biarkan beliau beristirahat lebih lama. Di mana Yang Hu? Panggil dia untuk menghadapku."

Yang Hu sendiri berjaga di luar kamar Qing Ji sepanjang malam tanpa melihat adanya gerakan mencurigakan dari Qing Ji. Menjelang fajar, ia baru mengganti petugas yang berjaga di luar dan kembali ke kamarnya untuk beristirahat. Saat ia bahkan belum sempat tidur sekejap pun, ia sudah dipanggil dan bergegas menghadap Ji Sun Yiru dengan tergesa-gesa.

Ji Sun Yiru memerintahkan dengan wajah penuh senyum, "Yang Hu, segera siapkan hadiah yang tebal, bawa serta Ruyi giok ungu yang biasa aku mainkan, dan antarkan ke kediaman Pangeran Ji Song. Katakan bahwa ini adalah ucapan selamat dariku atas naiknya Pangeran ke singgasana kekuasaan. Setelah upacara penobatan ditetapkan, aku secara pribadi akan berkunjung menghadapnya sesuai dengan etika penyambutan penguasa baru."

Wajah Yang Hu berseri-seri gembira, ia buru-buru bertanya, "Tuan, rencana besar kita telah berhasil?"

Ji Sun Yiru mengelus jenggotnya dengan penuh kemenangan, lalu tertawa terbahak-bahak, "Bukan begitu, rencana besar kita telah membuahkan hasil yang sempurna. Yang Hu, kau tidak tahu, ketika aku tiba-tiba mengubah perkataanku dan mendukung pengangkatan Ji Song, bukan hanya seluruh menteri di istana yang terperangah, bahkan ekspresi wajah Shu Sun Yu dan Mengsun Ziyuan pun sangat menarik untuk disaksikan. Hahaha..."

Yang Hu turut tersenyum mendengarnya. Ia melontarkan beberapa pujian dengan sabar untuk membuat Ji Sun Yiru merasa sangat senang, lalu meminta izin untuk mundur, mempersiapkan hadiah yang tebal, dan langsung meluncur menuju kediaman Pangeran Ji Song...

Qing Ji sengaja berpura-pura tidur nyenyak karena mabuk hingga tengah hari baru bangun. Setelah merapikan diri dan menikmati makanan seadanya, ia berjalan santai menuju aula depan dan mendapati Ji Sun Yiru sedang duduk di kursi kehormatan menikmati tarian dan musik sambil minum dengan gembira. Melihat kedatangannya, Ji Sun Yiru bangkit menyambut, mempersilakannya duduk, dan menceritakan segala kejadian di ruang sidang hari ini kepadanya, tertawa terbahak-bahak setiap kali sampai pada bagian yang menyenangkan.

Ketika keduanya sedang berbincang, Yang Hu kembali untuk melaporkan hasilnya. Ji Sun Yiru buru-buru menyuruh para pelayan mundur untuk menanyakan rinciannya. Qing Ji merasa tidak enak untuk mendengarkan urusan tersebut, sehingga ia mencari alasan untuk mundur dan berjalan-jalan menikmati pemandangan di taman bunga wisteria.

Di dalam aula, Yang Hu melapor kepada Ji Sun Yiru, "Tuan, hamba telah mengirimkan hadiah tersebut ke kediaman Pangeran Ji Song. Pangeran Ji Song merasa sangat berterima kasih setelah melihat hadiah tebal dari Tuan, dan berpesan berulang kali agar hamba menyampaikan rasa terima kasihnya kepada Tuan. Karena tergesa-gesa, beliau tidak sempat menyiapkan hadiah balasan, sehingga beliau melepas ukiran giok dari ikat pinggangnya untuk dibawa kembali oleh hamba sebagai hadiah balasan Pangeran kepada Tuan."

"Oh? Cepat bawa ke mari." Ji Sun Yiru menerima giok milik Ji Song, mengamatinya sejenak, lalu mengelus jenggotnya sambil tersenyum puas, "Bagus sekali, Ji Song ini cukup tahu diri dan paham bahwa hanya aku, Tuan-nya ini, yang merupakan pohon besar tempatnya bersandar, hahahaha..."

Yang Hu mengangkat kepalanya menatap Ji Sun Yiru sejenak, lalu terbatuk kecil dan berkata, "Tuan, ketika Yang Hu pergi ke sana tadi... hamba melihat orang-orang dari kediaman Tuan Shu Sun juga datang."

"Oh?" Ji Sun Yiru tertegun sejenak, lalu tertawa geli, "Rubah kecil Shu Sun Yu itu bergerak sangat cepat. Apakah dia juga mengirimkan hadiah ucapan selamat?"

Yang Hu menjawab, "Benar." Ia merenung sejenak, lalu menambahkan, "Tuan Shu Sun mengirimkan hadiah yang sangat tebal kepada Pangeran Ji Song, dan bahkan menyuruh orang untuk mengundang Kong Qiu, mengatakan bahwa Kong Qiu adalah sosok yang berilmu luas dan memahami ritual, serta memintanya untuk mengajar Pangeran Ji Song mengenai berbagai tata krama saat naik takhta menjadi penguasa."

Mendengar hal itu, Ji Sun Yiru justru tidak memandangnya sebagai masalah besar. "Heh! Apakah Shu Sun Yu mengira dengan cara ini dia bisa menarik Ji Song ke pihaknya? Tidak perlu memedulikannya. Tarik kembali semua orang yang mengawasi keluarga Shu Sun dan Mengsun. Kau persiapkan keperluanku untuk sidang istiadat besok; kita harus memilih hari baik untuk penobatan penguasa baru. Beberapa tata krama yang diperlukan harus dibahas, tetapi aku sudah tidak begitu ingat detail dari aturan ritual yang rumit itu."

Kong Qiu awalnya diperkenalkan oleh Zhan Huo untuk bergabung dengan keluarga Ji, namun kini ia justru menerima undangan dari keluarga Shu Sun. Yang Hu tadinya mengira bahwa dengan mengungkapkan hal ini, Ji Sun Yiru akan merasa sangat jijik terhadap Kong Qiu. Namun, ia tidak menyangka bahwa Ji Sun Yiru sedang diliputi rasa gembira yang luar biasa, sehingga sosok seperti Kong Qiu sama sekali tidak dianggap penting olehnya, apalagi sampai membuatnya marah besar.

Yang Hu merasa kecewa secara diam-diam, dan terpaksa membungkuk lalu mundur.

Begitu keluar dari ruang tamu, Yang Hu melihat sekilas Qing Ji sedang mondar-mandir di paviliun. Mengingat kekesalan yang bersarang di hatinya, ia pun berjalan mendekat. Melihat Yang Hu datang, Qing Ji tersenyum dan berkata, "Saudara Hu, urusan besar telah tercapai, mengapa wajahmu tampak muram dan tidak senang?"

Yang Hu berkata dengan nada penuh kebencian, "Kita telah memeras otak dan mengerahkan segala strategi, tidak menyangka justru memberikan keuntungan kepada si keparat Kong Qiu itu. Bajingan Kong Qiu itu meremehkan Yang Hu, dan Yang Hu sebenarnya ingin memberinya pelajaran yang setimpal. Namun, kini setelah ia berhasil mendekati penguasa negara Lu, menjadi sulit bagi kita untuk bertindak terhadapnya. Bagaimana mungkin Yang Hu bisa rela menerimanya?"

Qing Ji tertegun dan bertanya, "Kong Qiu? Apa hubungannya masalah ini dengan Kong Qiu?"

Yang Hu lantas menceritakan seluruh kronologi kejadian tersebut dari awal hingga akhir. Qing Ji tertawa geli dan berkata, "Mengapa Saudara Hu harus mempermasalahkan hal sepele seperti itu? Kong Qiu pergi menemui Pangeran Ji Song semata-mata untuk mengajarkan tata krama penobatan seorang penguasa, apa hebatnya itu?"

Yang Hu mendengus dingin dan berkata, "Kong Qiu itu bukanlah sepotong kayu yang bodoh. Dia sudah sangat berambisi ingin menjadi pejabat, dan sekarang setelah ada kesempatan untuk mendekati calon penguasa negara Lu, apakah dia akan menyia-nyiakan kesempatan itu untuk memamerkan ilmunya dan menjual teori tentang bagaimana seorang raja harus bertindak sebagai raja, seorang menteri sebagai menteri, seorang ayah sebagai ayah, dan seorang anak sebagai anak demi menyenangkan para penguasa? Ketika Yang Hu pergi menemui Pangeran Ji Song tadi, Kong Qiu sedang duduk berhadap-hadapan dengan Pangeran di aula utama, mati-matian membanggakan prinsip politiknya dan menyanjung Pangeran Ji Song hingga begitu gembira sampai-sampai nyaris mengangkatnya sebagai guru besar (taifu) di tempat. Sialan, membiarkan si bodoh itu mendaki langit dalam sekali langkah dan mengepal di atas kepala Yang Hu, sungguh membuatku mati karena kesal."

Qing Ji mendengarkan tanpa bisa berkata apa-apa. Di lubuk hatinya yang paling dalam, orang yang ia hormati adalah Kong Qiu, tetapi dalam urusan besarnya, pihak yang ia Andalkan justru adalah orang-orang yang penuh ambisi seperti Yang Hu yang memegang kekuasaan nyata. Demi kepentingan yang dipertaruhkan, ia tidak bisa berdiri di pihak Kong Qiu, namun ketika Yang Hu berkata demikian, ia juga tidak bisa memberikan dukungan secara terang-terangan.

Qing Ji memberikan beberapa kata penghiburan. Begitu Yang Hu mendengar ungkapan "perut perdana menteri mampu menampung kapal", rona di wajahnya sedikit membaik. Ia menangkupkan tangan dan berkata, "Terima kasih atas bujukan Tuan Muda. Tuan saya masih ingin menemui Tuan Muda di aula, silakan Tuan Muda segera ke sana."

Mendengar hal itu, Qing Ji bergegas berkata, "Baik, urusan di Feicheng sangat sibuk, Qing Ji harus segera kembali. Masalah pengangkatan penguasa baru telah menemui titik terang; setelah penguasa baru naik takhta, ia harus menggunakan otoritasnya sebagai raja untuk menyatukan kekuatan Sanhuan dalam berperang. Masalah ini memiliki arti yang sangat penting—tidak hanya menyangkut urusan Qing Ji dan pendapatan keuangan Tuan Ji Sun, tetapi juga menunjukkan kepada dunia bahwa Sanhuan bersatu padu dalam mendukung penguasa baru. Qing Ji akan pergi menemui Tuan Ji Sun sekarang. Setelah itu, mohon Saudara Hu membantunya berbicara lebih banyak di hadapan Tuan Ji Sun. Adapun peran yang dimainkan Saudara Hu dalam pengangkatan penguasa baru..."

Yang Hu tersenyum cerah dan berkata, "Ah, soal yang itu, Tuan Muda memang tidak mudah untuk maju secara langsung. Tuan Muda tenang saja, Yang Hu memiliki cara sendiri agar Pangeran Ji Song mengetahui betapa besar bantuan Yang Hu kepadanya."

"Bagus, jika demikian halnya, Qing Ji pun merasa tenang." Qing Ji menangkupkan tangannya dan berjalan menuju aula besar, sementara seulas senyuman penuh kemenangan tanpa sadar terukir di bibirnya.

Di dalam surat rahasia yang dikirimkannya kepada Shu Sun Yu, ia tidak hanya meminta Shu Sun Yu untuk terlebih dahulu memberitahu Ji Song demi merebut jasa pengangkatan penguasa baru, tetapi juga menyuruhnya untuk secara diam-diam membocorkan berita tersebut kepada para menteri di istana yang perlu ditarik simpatinya. Dengan cara ini, begitu penguasa baru naik takhta, meskipun perintah itu diucapkan oleh Ji Sun Yiru, orang-orang tersebut akan tetap menganggap bahwa Shu Sun Yu-lah yang telah berperan besar di balik layar, sehingga mereka secara alami akan beralih mendukung faksi Shu Sun Yu.

Qing Ji menulis surat sedemikian rupa agar Shu Sun Yu merasa bahwa ia sepenuhnya merencanakan hal itu demi kebaikannya sendiri. Namun, berdasarkan pemahaman Qing Ji terhadap keluarga Sanhuan selama beberapa hari terakhir, ia tahu betul bahwa Shu Sun Yu adalah orang yang terlalu berhati-hati namun kekurangan ketegasan. Seseorang yang secara alami penuh curiga tidak akan melakukan tindakan yang bisa memberikan celah kepada orang lain sebelum memiliki kepastian mutlak. Ia menduga bahwa Shu Sun Yu tidak akan pernah benar-benar memberi tahu para menteri dan pejabat tinggi tersebut sebelumnya.

Dengan demikian, begitu Shu Sun Yu mendapati bahwa Ji Sun Yiru benar-benar telah diyakinkannya, ia tidak akan lagi mampu menarik hati orang-orang tersebut. Akibatnya, kelompok pengikut yang suka berdiri di atas angin itu pasti akan condong ke pihak Ji Sun Yiru, sementara penguasa baru negara Lu, Ji Song, justru akan merasa lebih dekat dengan pihak Shu Sun Yu. Dengan demikian, para menteri dan pejabat tinggi dari kelompok netral maupun loyalis istana secara otomatis akan membentuk aliansi dengan Shu Sun Yu.

Kekuatan ini tidak boleh diremehkan. Terlebih lagi, penguasa negara Lu memiliki tanah kekuasaan (yitian) dan pasukan istana sendiri. Setelah mantan penguasa Ji Chou mengalami kekalahan dan melarikan diri ke negara Qi, tanah kekuasaan dan pasukan istana tersebut dikelola atas nama keluarga Sanhuan. Kini, dengan naiknya penguasa baru ke singgasana, tanah kekuasaan, para kawula desa, serta pasukan istana tersebut harus dikembalikan kepada penguasa. Penguasa di masa lalu kesulitan berdiri sendiri menghadapi Sanhuan, namun penguasa saat ini, dengan menggabungkan kekuatannya ke dalam aliansi bersama keluarga Shu Sun dan Mengsun, sudah cukup untuk menandingi keluarga Ji Sun Yiru yang semakin hari semakin membesar.

Jika keluarga Sanhuan sebelumnya diibaratkan sebagai sebuah "segitiga besi" yang datar, maka dalam segitiga tersebut, porsi bagian keluarga Ji sedikit lebih berat, menjadikannya sebuah jungkat-jungkit berbentuk segitiga. Kini, dengan adanya penguasa negara Lu yang berdiri di atas kepala mereka, hal itu telah membentuk sebuah struktur tiga dimensi berbentuk piramida, dan hubungan di antara mereka akan menjadi jauh lebih kokoh.

Sebagai tokoh terkemuka di dalamnya, kekuatan saling mengawasi antara keluarga Ji serta keluarga Shu Sun dan Mengsun akan semakin meningkat, yang sangat membantu dalam menstabilkan situasi politik. Pada saat yang sama, struktur kekuasaan di negara Lu akan menjadi semakin kompleks, dan bagi dirinya yang memiliki hubungan kepentingan khusus dengan keempat belah pihak, ia akan dapat bergerak semakin leluasa bagaikan ikan di dalam air. Bagaimana mungkin Qing Ji tidak merasa sangat gembira?

Yang Hu memandangi Qing Ji yang melangkah masuk ke aula besar, dan teringat akan ketidakpuasan di dalam hatinya: memikirkan bagaimana Kong Qiu yang hanya mengandalkan lidah licik dan kata-kata manis, menggunakan beberapa gagasan usang yang tidak praktis, justru bisa mendaki ke atas kepalanya dan menjadi guru besar (taifu) negara Lu, hal itu sungguh tak tertahankan. Namun, kini penguasa negara Lu baru saja naik takhta, bahkan kepala keluarga mereka Ji Sun Yiru pun harus berpura-pura memberikan sedikit muka kepada sang penguasa, belum lagi adanya aliansi antara dua keluarga Shu Sun dan Mengsun dengan penguasa. Jika Ji Song benar-benar berniat mengangkat Kong Qiu sebagai taifu dan menduduki salah satu dari tiga posisi tertinggi (san gong), dengan statusnya saat ini ia tidak akan mampu menghentikannya.

Semakin dipikirkan, Yang Hu semakin merasa geram. Setelah merenung sejenak, sebuah gagasan tiba-tiba melintas di benaknya: siapa pun yang bisa menduduki jabatan sebagai taifu haruslah seseorang yang memiliki reputasi dan pengaruh moral yang agung, seorang juncti bermoral dan sarjana berilmu luas yang dihormati banyak orang, serta memiliki kemampuan luar biasa untuk memimpin para kaum terpelajar. Kong Qiu selalu membanggakan diri sebagai orang yang menguasai masa lalu dan masa depan dengan bakat dan reputasi yang luar biasa. Jika seseorang bisa mencari cara dalam hal ini untuk menekan keangkuhannya, maka bahkan jika Ji Song masih bersedia mengangkatnya sebagai taifu, apakah dia masih memiliki muka untuk menerimanya?

Memikirkan hal ini, Yang Hu teringat pada satu orang: Shao Zhengmao. Orang ini sama seperti Kong Qiu, merupakan sosok terkenal di negara Lu yang terkenal dengan ketajaman berpikir dan keluasan ilmunya. Jika ia bisa meyakinkan orang ini untuk mendirikan panggung diskusi dan memprovokasi Kong Qiu agar berdebat dengannya, begitu Kong Qiu dikalahkan hingga wajahnya babak belur, pada saat itu...

Ketika Yang Hu memikirkan hal ini, kemarahannya berubah menjadi kegembiraan. Ia tertawa terbahak-bahak tiga kali, lalu melangkah pergi dengan angkuh.

1. Memohon rekomendasi dan tiket suara bulanan dari para sahabat sekalian;
2. Kemarin sepulang kerja, saya terkejut mendengar kabar bahwa seseorang di grup mengubah nama panggilan QQ-nya menjadi Yue Guan, lalu berbohong kepada para pembaca saya bahwa ia membutuhkan pengisian koin Qidian secara mendesak, tetapi sedang berada di luar sehingga tidak nyaman untuk menyimpan uang, dan meminta pembaca mentransfer sejumlah uang ke akunnya untuk dikembalikan nanti—sebuah tindakan penipuan kekayaan.

Menipu uang? Menipu cinta mungkin masih ada kemungkinan, tetapi melakukan hal yang begitu hina, rendah, kotor, dan murahan seperti menipu uang, bagaimana mungkin? Hal yang paling saya takuti seumur hidup saya adalah berhutang sesuatu kepada orang lain, dan saya tidak akan pernah berinisiatif meminjam uang dari orang lain. Apalagi tidak masuk akal jika saya mengabaikan rekan kerja dan teman-teman yang ada di dekat saya, lalu pergi ke internet untuk mencari sembarang teman dan meminjam uang. Saudara mana pun yang menemui bajingan semacam ini di masa depan, silakan caci maki dia, pukul dia, gilas dia, lalu berikan tendangan. Jangankan nomor Q-nya bukan milik saya, bahkan jika itu adalah nomor saya, pastinya akun saya telah diretas!

Singkat kata, jika Yue Guan meminta pinjaman uang kepada Anda, itu pasti bukan Yue Guan. Mohon jangan tertipu, ingatlah baik-baik, ingatlah baik-baik!