Bab 133: Senandung Jernih Tarian Baju Pelangi-Masa Persaingan Besar(Maaf, permintaan Anda hanya berisi nama penulis tanpa teks yang perlu diterjemahkan. Silakan kirimkan bagian novel yang ingin diterjemahkan agar saya dapat membantu.)

Qing Ji tertawa lepas. Saat itu, ia sedang membungkuk untuk menyalakan api. Nyala api di tungku arang yang semula kecil perlahan membesar, lalu stabil, dan akhirnya menjadi panas membara. Nyonya Cheng Bi baru saja mengangkat seekor ikan gemuk dan meletakkannya di atas rak bambu untuk ditiriskan. Tanpa perlu saling bicara, mereka bekerja sama dengan sangat serasi.

Proses memanggang ikan dimulai. Qing Ji mencuci tangannya, lalu dengan rasa ingin tahu memperhatikan Cheng Bi yang tampak fokus. Wanita itu menusuk ikan dengan bilah bambu, meletakkannya di atas penyangga, dan terus membaliknya di atas bara api yang stabil. Tangan lainnya menggunakan sendok perak untuk menyiramkan sari daun ketumbar yang telah disiapkan ke atas ikan secara merata.

Ikan gemuk itu perlahan matang, aroma harumnya mulai merebak, seolah bisa tercium hingga jarak seratus meter. Awalnya, Qing Ji tidak menyangka bahwa nyonya rumah keluarga Cheng yang terpandang dan terbiasa hidup mewah ini memiliki keahlian memasak yang mumpuni. Namun, saat mencium aroma yang menusuk hidung itu, ia tak kuasa menahan selera. Ia pun memuji tanpa sadar, "Warna, aroma, dan rasanya sempurna. Benar-benar teknik memanggang ikan kelas satu."

"Tentu saja, apakah perlu kau puji..." Cheng Bi tersenyum tipis kepadanya, sorot matanya memancarkan rasa bangga sekaligus bahagia. Bara api membuat pipinya merona merah, cantik seperti bunga persik di bulan ketiga musim semi.

Satu guci anggur tua terasa manis, harum, dan menyegarkan. Ikan bakar yang lezat itu, bahkan tanpa bumbu tambahan, sudah menjadi hidangan yang luar biasa. Keduanya duduk berhadapan, saling mengangkat cawan untuk minum, menyantap ikan dengan lahap, serta berbincang dengan tawa kecil yang harmonis.

Sinar matahari dan bayang-bayang pepohonan jatuh miring ke dalam paviliun, menyinari pakaiannya yang berwarna kuning muda, lalu memantulkan cahaya ke pipinya yang merona karena efek anggur. Pemandangan itu jauh lebih menggugah selera daripada ikan bakar tadi. Setidaknya, itulah yang dirasakan Qing Ji setelah menghabiskan setengah ekor ikan dan merasa kenyang. Setelah kenyang dan hangat, pikiran orang biasanya mulai melantur. Menghadapi wanita secantik itu, ditambah dengan kondisi dirinya yang sudah lama menahan hasrat, wajar jika ia mulai berpikiran macam-macam.

Nyonya Cheng Bi merasa pipinya semakin panas karena tatapan Qing Ji yang tajam dan mengagumi. Pengaruh anggur membuat kesadarannya melayang, ia sudah bertahun-tahun tidak merasakan ketenangan dan kenyamanan seperti hari ini. Terakhir kali ia merasakan kebahagiaan sedalam ini adalah di masa kecilnya yang tanpa beban.

Cheng Bi yang merasa malu karena terus dipandang, tiba-tiba menunduk dan berkata, "Anggurnya terasa nikmat, apakah Tuan bersedia mendengarkan Cheng Bi menyanyikan sebuah lagu?"

Mata Qing Ji berbinar, ia menjawab dengan gembira, "Itu adalah keinginanku, sungguh kehormatan bagiku."

Cheng Bi mendongak, menatap Qing Ji dengan tatapan yang memadukan rasa kesal dan senang, lalu dengan anggun bangkit berdiri. Tali pakaiannya yang panjang menjuntai di pinggang, bergoyang dengan gemulai mengikuti gerakannya. Alis dan matanya bagaikan lukisan, wajahnya yang cantik memancarkan pesona musim semi; gerakan tanpa sengaja itu justru memancarkan sejuta daya tarik. Qing Ji tak kuasa menahan diri untuk memuji, "Sebenarnya, bernyanyi tidak lebih indah daripada menari. Apakah Nyonya bersedia menari untukku?"

Wajah Cheng Bi merona merah. Ia mendengus malu dan bersungut, "Dasar kau ini, memangnya aku ini pelayan di kediaman Tuan Qing Ji?"

Ia mengangkat guci tanah liat, lalu dengan gaya manja yang pura-pura lemah, ia menyerahkannya kepada Qing Ji seraya berkata, "Pergilah, ambilkan air satu guci."

Qing Ji tertegun, "Untuk apa Nyonya memerlukan air?"

"Suruh kau pergi, ya pergilah, kenapa banyak sekali bicara?"

Qing Ji tertawa, mengambil guci itu, lalu melangkah keluar dari paviliun. Mungkin karena kebersamaan mereka hari ini, mungkin karena ciuman mereka beberapa malam lalu, atau mungkin karena pengaruh anggur yang membuat mereka lebih berani, hubungan mereka kini terasa semakin akrab.

Qing Ji kembali dengan guci penuh air. Setibanya di paviliun, ia melihat Cheng Bi telah menyusun deretan mangkuk keramik di atas tikar. Melihat air sudah tersedia, Cheng Bi mengambil alih guci itu dan menuangkan air ke dalam mangkuk satu per satu. Ia kemudian mengetuk mangkuk tersebut dengan sumpit bambu, mendengarkan suaranya, lalu menyesuaikan volume air dengan menambahkan atau menguranginya. Qing Ji tertegun, teringat sebuah film berjudul *Qin Yong* (Prajurit Terakota), di mana tokoh Dong'er menggunakan mangkuk keramik untuk menampung air hujan guna menciptakan musik. Ia merasa takjub saat itu, mungkinkah apa yang dilakukan Nyonya Cheng Bi saat ini adalah...

Benar saja, Cheng Bi mengatur nada dengan air, menyelaraskan deretan mangkuk keramik itu, lalu mulai mengetuknya dengan sumpit bambu sambil bernyanyi pelan, "Lan xi, cao lan yu, chang mu xuan ze yu, chang zhou zhou, zhan zhou yan hu, qin xu xu, man yu hu, zhao chan qin zu yu, shen sui he hu..."

Bibirnya yang merah merekah terbuka sedikit, menyanyikan lagu dengan suara yang jernih dan merdu. Sepasang matanya yang berkilau terus tertuju pada Qing Ji, sorot matanya yang bergetar sulit diartikan, mengandung misteri yang dalam. Qing Ji tampak tidak sepenuhnya mengerti. Ia menatap Cheng Bi dalam-dalam, lalu tiba-tiba memejamkan mata, seolah sedang meresapi makna di balik lagu tersebut. Sedikit kekecewaan melintas di mata Cheng Bi.

"Lan xi, cao lan yu, chang mu xuan ze yu, chang zhou zhou, zhan zhou yan hu, qin xu xu, man yu hu, zhao chan qin zu yu, shen sui he hu..."

Lagu itu dinyanyikan sekali lagi. Suaranya yang lembut dan mendayu memiliki nuansa yang halus, seolah bukan lagu dari Negeri Lu. Burung-burung di dahan ikut berkicau, sementara jangkrik yang tadinya berisik tiba-tiba terdiam, seolah malu mengganggu nyanyian yang begitu indah. Angin sepoi-sepoi bertiup, mengusik ketenangan air kolam, membiaskan cahaya di permukaan air hingga ke tepi, dan pantulan cahayanya jatuh di wajah kedua orang yang duduk di paviliun tersebut.

Qing Ji membuka mata, menatap tajam ke arah Cheng Bi. Dengan dada yang bidang, bahu yang ramping dan halus seperti pahatan, serta pinggang yang bisa digenggam, wanita itu begitu mempesona. Di tengah pemandangan desa yang jernih dan asri, ia tampak seperti bunga mimosa dengan senyum malu-malu di bibirnya.

"Lagu yang sangat indah," puji Qing Ji dengan tulus. "Namun, iramanya sepertinya bukan dari Negeri Lu, dan liriknya sulit dipahami hingga maknanya samar. Dari mana Nyonya belajar lagu ini?"

Cheng Bi masih tersenyum, namun senyum itu jelas menyiratkan rasa kehilangan dan penyesalan, "Di kediamanku, dulunya ada beberapa pendekar pedang dari Negeri Yue, salah satunya adalah Tuan Yuan dari kedai Lu Kuai di Qufu. Keluarga mereka mengenal lagu-lagu rakyat Negeri Yue. Lagu ini aku dengar dari mereka saat itu, aku merasa sangat merdu, jadi aku mempelajarinya. Mengenai arti liriknya... entahlah, Cheng Bi pun tidak tahu."

"Oh?" Tatapan Qing Ji berubah, ia tersenyum tipis. "Benar juga, bahkan di Negeri Lu saja, ada berbagai macam dialek. Beberapa kata tertentu bahkan tidak dipahami oleh dua desa yang bertetangga."

Cheng Bi merasa semakin sedih, ia menghela napas panjang, "Benar, namun... tidak perlu dipahami pun tidak apa-apa. Ibu dan kakekku, seumur hidup mereka tidak pernah pergi lebih dari tujuh mil jauhnya dari desa. Banyak orang seperti mereka menghabiskan hidup dalam ketidaktahuan. Apa gunanya memahami kata-kata ini..."

Suaranya semakin mengecil, kepalanya tertunduk. Namun, nada penyesalan dalam ucapannya sulit dimengerti. Apakah dia kecewa karena Qing Ji tidak memahaminya?

Qing Ji tertawa lepas, menoleh ke luar, lalu berseru gembira, "Hujan!"

Benar saja, di tengah sinar matahari yang cerah, rintik hujan halus mulai turun. Cheng Bi mengangkat alisnya, "Ya, hujan di tengah panas, indah sekali..."

Ia berdiri, berjalan ke pagar paviliun untuk melihat. Hujan halus bagaikan sutra turun perlahan, menciptakan riak-riak di permukaan air. Sesekali seekor ikan melompat ke permukaan. Di tepi kolam, rerumputan hijau tampak berkilau setelah tersiram hujan, pemandangan yang sangat memanjakan mata.

Rintik hujan begitu halus, menutupi sekeliling bagaikan kabut, mengisolasi dia dan Qing Ji dari dunia luar.

"Jika... jika saja aku bisa terus bersamanya seperti ini, tinggal di sini, alangkah baiknya. Sayangnya... dia punya dunianya sendiri, dan aku punya kehidupanku. Aku dan dia, pada akhirnya mustahil untuk bersatu. Untunglah dia tidak mengerti lagu yang menyiratkan isi hatiku tadi. Jika aku sampai lupa diri dan mengungkapkannya, bagaimana aku akan menghadapinya nanti?"

Setelah mengumpulkan keberanian untuk mencurahkan isi hati secara tersirat, namun karena Qing Ji tidak mengerti, ditambah udara hujan yang membuat pikirannya sedikit jernih, Cheng Bi kembali menarik diri. Ia merasa lega karena perasaannya tidak benar-benar terbaca.

"Setelah kota dibangun, dia akan bolak-balik antara Negeri Lu dan Negeri Wei untuk menjalankan ambisi besarnya. Begitu semua urusan di sini tertata, aku pun harus kembali ke Qufu. Kesempatan untuk bertemu dengannya tidak akan banyak lagi. Ingin duduk bersama, bernyanyi, minum anggur, dan membakar ikan seperti hari ini, mungkin tidak akan pernah terulang lagi. Mungkin tiga belas tahun lagi, saat rambutku mulai memutih, kenangan hari ini hanya akan bisa kutelusuri dalam mimpi..."

Cheng Bi merasa sedih memikirkan hal itu. Ia tiba-tiba menoleh dan tersenyum lebar kepada Qing Ji, "Tuan ingin melihat Cheng Bi menari? Bagaimana jika Cheng Bi menari untuk Tuan di tengah hujan ini?"

Qing Ji tertegun, lalu berseru, "Walaupun hujannya halus, namun sangat rapat. Bagaimana bisa menari di tengah hujan? Nyonya tidak sedang bercanda, bukan?"

Cheng Bi tersenyum, memalingkan wajah, dan berteriak dalam hatinya, "Biarkan kali ini saja, seumur hidup ini, biarkan aku menari untukmu."

Ia tiba-tiba melepas sepatunya, menanggalkan kaus kaki kainnya, menyingsingkan roknya, lalu melangkah keluar dari paviliun dengan kaki telanjang yang putih bersih. Sepasang kakinya yang seputih giok menginjak rumput hijau yang bagaikan permadani, menginjak genangan air yang berkilau, dan di tempat yang rata, ia mulai berputar dengan ringan. Kain bajunya berkibar, bagaikan peri yang melayang di atas air.

Qing Ji berdiri di paviliun, terpaku menatap Cheng Bi yang menari di tengah hujan. Teknik menarinya yang mahir dan anggun, serta pesona di setiap gerakannya, tak lagi masuk ke dalam pikirannya. Ia hanya terpaku pada wajah yang tampak diliputi kesedihan mendalam itu, wajah yang halus seperti lemak, basah oleh tetesan hujan, seperti bunga yang berembun, menimbulkan rasa ingin mendekat dan mengasihani.