Bab 121: Penuh dengan Lamunan Indah

Nyonya Chengbi awalnya benar-benar ketakutan setengah mati. Saat mendekap erat leher Qingji, ia tidak merasakan keanehan apa pun. Namun, kini setelah merasa aman, saat kakinya menapak tanah, tiba-tiba muncul rasa enggan untuk berpisah. Apakah ia harus segera melepaskan pelukan ini? Pelukan itu terasa begitu bidang, kuat, dan... jantan.

Ketika Qingji melonggarkan kedua lengannya, Nyonya Chengbi, yang posisinya masih setengah dalam pelukan, secara samar menundukkan kepala dan menarik napas dalam-dalam di dada pria itu. Aroma maskulin yang sudah lama tidak ia hirup meresap ke seluruh pori-porinya. Tanpa sadar, kakinya terasa lemas, pipinya merona merah, dan hatinya dilanda gejolak.

Mendengar godaan Qingji saat ini, Nyonya Chengbi hanya bisa memutar bola mata dengan kesal. Ia terpaksa menepis perasaannya yang meluap-luap, lalu menyandarkan diri pada batang pohon besar yang harus dipeluk oleh tiga hingga lima orang untuk bisa mengelilinginya. Sambil menepuk dadanya yang berdebar, ia berpura-pura masih ketakutan, "Aku hampir mati ketakutan! Tadi entah mengapa, saat melihat ruang kosong di depan, langit biru dan awan putih seolah bisa diraih, jiwaku serasa terbang. Kakiku lemas tak bisa melangkah, dan jantungku berdegup kencang hingga sesak napas."

"Sudahlah, jangan takut lagi. Sebentar lagi kita turun, jalannya landai, tidak akan apa-apa. Bukankah sekarang kita sudah sampai di tempat yang aman?"

Qingji menghibur dengan senyuman, lalu berkata, "Aku sangat puas dengan lembah ini. Letaknya tersembunyi, dan kita bisa membangun kota dengan memanfaatkan mulut lembah ini. Kota luar untuk menyimpan dan mengirim garam, kota dalam untuk melatih prajurit. Apa pun yang kita lakukan di dalam lembah, tidak perlu khawatir akan terdengar orang lain."

Nyonya Chengbi menenangkan diri, mengatur napasnya, lalu berkata, "Hmm, jika kita membuat jalan di sini, transportasi pun akan mudah. Tidak jauh di depan ada Sungai Jun, kita bisa membangun dermaga. Lagi pula, gunung ini adalah benteng alami, menghemat banyak biaya pembangunan tembok kota."

Qingji tertawa kecil, "Memang tidak salah kau dijuluki pedagang nomor satu di Negara Lu, segala sesuatu selalu dihitung dengan uang."

Nyonya Chengbi meliriknya tajam dan mendengus, "Bukan rumah tangga namanya jika tidak tahu harga kebutuhan pokok. Tuan Muda Qingji, jika Anda tidak memikirkan uang, mengapa harus merebut bisnis Negara Wei dan Jin dariku?"

"Haha, Nyonya masih menyimpan dendam soal itu ya? Aku juga terpaksa, jika tidak, mana mungkin aku bersaing denganmu?"

Nyonya Chengbi mendengus kesal. "Hanya saja, danau di lembah ini adalah air yang mengalir, pintu pembuangannya ada di mulut lembah. Jika hujan deras turun, air akan tumpah seperti banjir bandang. Jika tidak mencari jalan keluar, kota ini tidak akan bisa dibangun."

Qingji menimpali, "Benar, tadi saat di atas tebing aku juga memikirkan masalah ini, aku pun hendak mendiskusikannya dengan Nyonya..."

Keduanya berdiskusi sejenak mengenai detail teknis. Tiba-tiba angin bertiup kencang menyapu hutan, membawa hawa dingin yang menusuk. Disusul suara guntur menggelegar, membuat pepohonan bergetar. Nyonya Chengbi yang tidak siap tersentak kaget dan secara naluriah kembali menerjang ke pelukan Qingji. Qingji tak kuasa menahan tawa, "Haha, baru sebentar saja, Nyonya sudah dua kali melemparkan diri ke pelukanku."

Belum selesai ia bicara, butiran hujan sebesar biji kacang menghantam dedaunan dengan suara gemuruh. Qingji berseru kaget dan segera berkata, "Nyonya, berlindunglah di bawah pohon!" Setelah itu, ia segera bergegas pergi.

"Hei, jangan pergi jauh-jauh!" Nyonya Chengbi mengejarnya. Hujan turun begitu deras dan angin bertiup kencang, menghantam wajah hingga terasa sakit. Ia terpaksa kembali berlindung di bawah pohon. Pohon itu berdaun lebat, layaknya payung raksasa alami, sehingga hujan untuk sementara belum bisa menembus rimbunnya dedaunan.

Qingji menyingkap semak belukar dan berdiri di mulut lembah. Hujan turun seperti dicurahkan dari langit, begitu rapat hingga menyatukan langit dan bumi. Yingtao dan Xiao Jin sedang berusaha keras mendaki gunung, namun kekuatan alam tidak mungkin dilawan oleh tenaga manusia. Jalan setapak menjadi berlumpur dan licin, membuat mereka sulit berpijak. Yingtao yang fisiknya kuat masih bisa bertahan, sementara Xiao Jin sudah beberapa kali jatuh hingga berlumuran lumpur.

Melihat danau di lembah, Qingji merasa cemas. Ia tahu dari pengalamannya tinggal di pegunungan bahwa banjir bandang akan datang dengan sangat cepat dan ganas. Jika para pengawal dan kereta di mulut lembah tidak segera mencari tempat tinggi, mereka akan terjebak. Ia segera melambaikan tangan ke bawah gunung dan berteriak keras. Yingtao yang melihat isyaratnya segera paham, ia menarik Xiao Jin dan berkata, "Kakak Xiao, jangan naik lagi! Nyonya dan Pengurus Yang aman di tempat tinggi. Mari kita amankan para pengawal dan kereta terlebih dahulu untuk mencegah banjir bandang."

Xiao Jin melihat isyarat Qingji yang menunjuk ke arah danau dan melambai-lambaikan tangan, ia pun mengerti dan segera bergegas kembali ke bawah bersama Yingtao. Qingji merasa lega, lalu berbalik dan berlari kembali ke bawah pohon. Saat tiba, pakaiannya sudah basah kuyup.

"Aku pergi memberi tahu mereka agar tidak terburu-buru naik. Tidak ada yang membawa payung, percuma saja. Biarkan mereka memindahkan kereta dan kuda terlebih dahulu," jelas Qingji kepada Nyonya Chengbi.

"Oh... astaga, kenapa kau langsung basah kuyup seperti ini? Ini, gunakan ini untuk mengelap," Nyonya Chengbi tanpa berpikir panjang mengeluarkan sapu tangan sutra dari balik bajunya. Setelah menyerahkannya, ia baru sadar itu adalah barang pribadinya, namun ia merasa canggung untuk menariknya kembali.

"Terima kasih, Nyonya!" Qingji langsung menerimanya.

"Eh..."

"Ada apa?"

"Oh... tidak apa-apa."

Nyonya Chengbi menatap lekat-lekat saat Qingji menggunakan sapu tangan itu untuk mengusap wajah, tangan, leher, dan dadanya...

"Huu... huuu..." Qingji menghirup aroma sapu tangan itu, "Harum sekali. Apakah kalian para wanita selalu memberi wewangian pada sapu tangan? Eh, aromanya tidak seperti dupa biasa..."

Sapu tangan itu adalah milik pribadi Nyonya Chengbi yang ia gunakan untuk menyeka keringat di tengah cuaca panas. Aroma tubuhnya yang lembut dan matang melekat di sana. Saat melihat Qingji mengendus-endus sapu tangan itu di depan hidungnya, pipi Nyonya Chengbi memerah padam, seolah-olah pria itu bukan sedang mengendus sapu tangan, melainkan dadanya yang putih dan lembut. Qingji menghirupnya lagi, dan Nyonya Chengbi dengan wajah malu-malu segera merampasnya kembali. Qingji tertegun, menyadari sesuatu, lalu terdiam canggung. Nyonya Chengbi duduk dengan gelisah di atas akar pohon, meliriknya sekilas, merasa sangat tidak nyaman, seolah-olah pakaiannya telah dilucuti oleh Qingji.

Batang pohon itu terbagi dua, dan karena Qingji melihat rasa malu Nyonya Chengbi, ia pun merasa tidak enak untuk duduk terlalu dekat. Qingji berjalan ke sisi lain dan duduk di akar pohon yang berbeda. Keduanya kini terpisah, dan saat menoleh, hanya bisa melihat ujung pakaian satu sama lain.

Hujan semakin deras, disertai guntur yang menggelegar. Air hujan tercurah bagaikan tirai, diiringi suara dedaunan yang gemerisik. Angin yang membawa hawa dingin membuat Qingji yang basah kuyup merasa menggigil, ia menyandarkan diri ke batang pohon untuk menghangatkan diri.

"Hei, Tuan Muda Qingji, apa yang sedang kau lakukan?"

"Tidak ada, sedang berpikir."

"Tentang membangun kota dan melatih prajurit?"

"Ya. Hujan memang membosankan, tapi ini juga waktu yang tepat untuk menenangkan pikiran."

"Hmm!" Mendengar itu, Nyonya Chengbi terdiam.

Pikiran Qingji kini tenggelam dalam dunianya sendiri. Ia sedang merancang strategi besar untuk masa depan. Jika tidak ada rencana yang jelas, ia hanya akan menjadi seperti lalat tanpa kepala yang terombang-ambing.

Kini ia telah berhasil berpijak di Negara Lu dan menjalin hubungan dengan Tiga Keluarga Huan. Meskipun mereka belum berani mengerahkan pasukan, setidaknya mereka akan memberikan kemudahan di masa depan. Jalan untuk memulihkan negaranya memang tidak mudah, namun harapan kini tampak lebih cerah.

Secara strategis, ia bisa menjadikan Negara Wei dan Lu sebagai fondasi. Negara Wei di depan, Negara Lu di balik layar, kekuatan kejutan ini akan memberikan dampak yang tak terduga. Selain itu, ia harus menjalin hubungan dengan semua kekuatan yang memungkinkan. Pertama adalah Negara Chu. Seharusnya mudah untuk membangun aliansi dengan mereka. Ia tidak perlu turun tangan sendiri, cukup melalui Pangeran Yanyu dan Zhuyong untuk melaksanakan rencana ini. Negara tetangga lainnya, seperti Song, Chen, Cai...

Qingji terus merenung jauh. Sementara itu, Nyonya Chengbi yang tidak mendengar suara apa pun, bersandar di batang pohon sambil menatap dedaunan lebat di atas, mencoba memikirkan bisnis garam, namun hatinya tidak bisa tenang karena kehadiran Qingji di dekatnya. Ia melamun sejenak, lalu tersadar dan melirik ke samping. Ia hanya melihat kaki Qingji yang tertekuk di atas akar pohon, satu tangan bersandar di lutut, dan ujung kakinya mengetuk-ngetuk akar pohon dengan pelan. Nyonya Chengbi menghela napas, menggenggam erat sapu tangan tadi, ragu sejenak, lalu mengangkatnya ke hidung dan mengendus diam-diam, seperti gadis kecil yang melakukan kenakalan. Semburat warna yang sulit dijelaskan muncul di matanya yang indah. Entah apa yang ia pikirkan, kedua pahanya saling menjepit, merasakan sensasi aneh di sela-sela kakinya, seperti semut yang merayap... sensasi yang... mirip dengan apa yang ia rasakan saat bermimpi basah.