Bab 139: Chen Changqing-Masa Persaingan Besar(Maaf, permintaan Anda hanya berisi nama penulis tanpa teks yang perlu diterjemahkan. Silakan kirimkan bagian novel yang ingin diterjemahkan agar saya dapat membantu.)

Pertemuan antara Nyonya Chengbi dan Shusun Yaoguang menyiratkan suasana yang ganjil.

Sebenarnya, Nyonya Chengbi saat ini sedang membantu Qingji membangun kota. Di benak Shusun Yaoguang, itu sama saja dengan membantunya. Oleh karena itu, ia telah menanggalkan prasangka sebelumnya terhadap Nyonya Chengbi. Tutur kata dan perilakunya tampak antusias, bahkan cenderung menjilat demi menyenangkan hati Nyonya Chengbi demi suaminya. Hanya saja, gadis ini tidak pandai berpura-pura, sehingga motifnya bahkan bisa terbaca jelas oleh Qingji.

Sebaliknya, Nyonya Chengbi adalah wanita yang cerdik, pandai membawa diri, dan seorang saudagar besar yang sangat piawai dalam bersosialisasi. Dalam hal melayani tamu dan menanggapi pembicaraan, ia melakukannya dengan sempurna tanpa cela. Keduanya sama-sama ingin menjalin hubungan yang menyenangkan, sehingga pertemuan mereka bisa dikatakan berlangsung dalam suasana yang penuh keceriaan, persahabatan, dan keharmonisan. Namun, Qingji tetap bisa merasakan suasana yang sangat aneh.

Saat pelayan masuk untuk melapor bahwa air panas telah disiapkan dan meminta Nyonya serta Nona Shusun untuk segera mandi dan berganti pakaian, Qingji merasa lega karena tidak terjadi keributan. Nyonya Chengbi bangkit berdiri sambil tersenyum, lalu dengan hangat berpesan agar Nona Yaoguang kembali ke kamar untuk mandi dan beristirahat sebelum mereka menikmati makan malam bersama.

Keduanya berjalan keluar aula dengan sopan sambil bergandengan tangan, saling berbasa-basi dengan akrab, sebelum akhirnya berpisah menuju kediaman masing-masing. Sebagai kepala pelayan kediaman Cheng, Qingji mengantar Shusun Yaoguang. Saat tidak ada yang memperhatikan, Shusun Yaoguang berbisik kepada Qingji, "Nyonya Chengbi sangat aneh."

Qingji terkejut, punggungnya terasa gatal karena gugup, "Aneh bagaimana?"

"Entahlah. Bicaranya palsu, tawanya juga palsu, singkatnya... sangat palsu."

Qingji tertawa getir, "Instingmu... sungguh tidak bisa diandalkan. Kamu pasti lelah setelah menempuh perjalanan jauh. Silakan kembali ke kamar untuk mandi dan beristirahat."

"Kamu mau ke mana?"

"Oh, aku pernah menyelamatkan seorang pria tangguh di sungai. Dua hari ini aku sibuk, jadi belum sempat menjenguknya. Aku akan pergi melihatnya." Sambil berkata demikian, mereka telah sampai di tempat tinggal Shusun Yaoguang. Qingji melangkah maju dua langkah, berdiri di depan halaman sambil menangkupkan tangan, memberi isyarat hormat, sementara kakinya bersiap untuk segera melarikan diri.

Shusun Yaoguang mengangguk dengan anggun dan setuju. Namun, saat ia melintas di samping Qingji dengan elegan, ia dengan cepat berbisik, "Malam nanti, datanglah ke kamarku!"

Setelah berkata demikian, ia melangkah lebih cepat dan berlalu dengan gemulai. Qingji tertegun, hanya bisa melihat dari belakang bahwa telinga Shusun Yaoguang tampak memerah.

Memang benar, beberapa hari ini Qingji tidak punya waktu untuk menjenguk Chen Changqing, pria yang ia selamatkan. Karena terdesak tadi, ia menjadikannya alasan untuk meninggalkan paviliun tamu. Setelah berpikir sejenak, ia pun benar-benar melangkah menuju tempat tinggal Chen Changqing.

Saat memasuki ruangan, ia langsung disambut oleh aroma jamu yang menusuk hidung hingga menyesakkan napas. Chen Changqing bersandar di tempat tidur sambil menyeruput semangkuk obat secara perlahan. Ekspresinya yang semula tenang dan datar berubah menjadi senyum ramah saat melihat Qingji. Ia meletakkan mangkuk obat di tepi dipan dan berusaha duduk, namun Qingji segera maju dan menahannya, seraya berkata, "Tidak perlu sungkan, Saudara Chen, berbaringlah dengan tenang."

Chen Changqing tersenyum penuh sesal, "Terima kasih atas budi penyelamatan Tuan Pengurus. Karena luka yang saya derita, saya tidak bisa membalas dengan penghormatan yang layak. Mohon maafkan saya."

"Saudara Chen tidak perlu sungkan, saya hanya..." Qingji menahannya, lalu mengamati sekeliling. Melihat kamar yang berantakan dan kotor, ia mengerutkan kening dengan kesal, "Ke mana orang-orang? Ke mana para pelayan itu bermalas-malasan?"

Mendengar seruan Qingji, dua pelayan muda berusia dua belas atau tiga belas tahun berlari dengan panik, lalu membungkuk hormat, "Salam, Kepala Pelayan."

Qingji mendengus dingin, "Beginikah cara kalian merawat pasien? Sudah kubilang berkali-kali, jendela harus sering dibuka untuk pertukaran udara. Apakah kalian ingin membuatnya mati kepanasan di cuaca seperti ini? Selain itu, kamar harus segera dibersihkan. Saat melayani Saudara Chen makan atau buang air, kalian harus membantunya dengan hati-hati agar lukanya tidak terbuka. Aku pergi dua hari, dan beginikah cara kalian melayani?"

Kedua pelayan itu ketakutan hingga wajah mereka pucat pasi, tergagap-gagap tak berani menjawab. Chen Changqing tersenyum mencoba menengahi, "Tuan Pengurus, jangan terlalu keras pada mereka. Saya berterima kasih sudah diselamatkan oleh Tuan. Kedua adik kecil ini sudah cukup baik kepada saya, hanya saja mereka masih anak-anak yang suka bermain."

Qingji mendengus dengan tegas dan membentak, "Keluar! Segera bersihkan kamar ini dengan benar. Jika berani bermalas-malasan lagi, aku tidak akan memberi ampun!"

Kedua pelayan itu mundur dengan ketakutan. Qingji mengubah raut wajahnya yang marah menjadi senyum kepada Chen Changqing, "Saudara Chen, apakah menurutmu aku senang memarahi mereka? Kau tidak tahu, orang-orang ini sangat licik. Jika kau bersikap baik sedikit saja, mereka akan menjadi tiga kali lipat lebih malas. Dulu, aku juga merasa tidak masuk akal untuk terus-menerus memerintah mereka. Heh! Setelah aku sendiri yang mengelola, baru aku sadar bahwa orang-orang ini seperti keledai. Jika bicara lembut, mereka tidak mendengarkan. Jika tidak dicambuk, mereka tidak akan bergerak. Seperti pepatah, orang yang malang pasti memiliki sisi yang menyebalkan."

"Orang yang malang pasti memiliki sisi yang menyebalkan?" Chen Changqing merenung sejenak, lalu tertawa puas, "Benar-benar sebuah kalimat yang jenius."

Chen Changqing ini tampaknya adalah tipe orang yang pendiam, dan hanya bisa merespons beberapa patah kata di hadapan penyelamatnya. Hari ini kondisinya tampak jauh lebih baik. Qingji menanyakan latar belakangnya. Chen Changqing menjelaskan bahwa ia dulunya adalah pendekar di bawah naungan seorang pejabat di Negara Qi. Karena peristiwa pembersihan lima klan di bawah Gunung Shuangfeng, banyak bangsawan yang menjadi korban, termasuk pejabat yang ia layani yang akhirnya dieksekusi. Karena takut terlibat, ia melarikan diri ke arah selatan menuju Negara Lu untuk mencari perlindungan. Di tengah jalan, ia mengalami banjir dan kapalnya karam di sungai, nyaris merenggut nyawanya.

Qingji mendengar penjelasannya yang terdengar logis, terlebih bencana besar itu memang dialaminya sendiri, sehingga ia percaya sepenuhnya. Melihat kapalan tebal di tangan Chen Changqing, ia tahu pria ini pasti sudah lama berlatih ilmu pedang. Sekalipun bukan pendekar hebat, kemampuannya pasti luar biasa. Karena sedang kekurangan tenaga ahli, ia pun berniat untuk merekrutnya.

Chen Changqing tidak menyangka Tuan Pengurus ini ingin merekrutnya. Ia merenung sejenak, lalu berkata dengan hati-hati, "Terima kasih atas kepercayaan Tuan Pengurus. Saya baru saja mengalami musibah besar dan luka saya belum pulih, jadi saya belum memikirkan masa depan. Keluarga saya semua berada di Negara Qi, dan saya belum memutuskan apakah akan menetap lama di Negara Lu. Bolehkah saya meminta waktu untuk mempertimbangkannya?"

Qingji tahu bahwa para pendekar yang jatuh miskin ini, meski terpuruk, tetap memiliki kebanggaan diri. Sebagian besar tidak mau mengorbankan martabat mereka hanya karena kesulitan. Mereka lebih baik mengikuti seorang pangeran dari negara yang hancur daripada tunduk pada pelayan orang lain yang sedang naik daun. Sayang, identitas aslinya tidak bisa diungkapkan. Melihat pria ini sengaja mengelak, ia hanya bisa menghela napas dengan menyesal, "Baiklah, Saudara Chen, silakan beristirahat dengan tenang di sini. Selama ada saya, tidak akan ada yang mengganggumu."

Chen Changqing menangkupkan tangan dengan penuh syukur, "Budi Tuan sungguh mulia. Saya akan selalu mengingatnya. Budi penyelamatan ini akan saya balas di kemudian hari!"

Qingji tertawa terbahak-bahak, "Hanya bantuan kecil, Saudara Chen tidak perlu memikirkannya. Beristirahatlah, saya masih ada urusan yang harus diselesaikan, permisi."

Qingji meninggalkan ruangan Chen Changqing, kembali menegur kedua pelayan itu dengan keras. Melihat kepala pelayan sangat peduli pada pasien tersebut, akhirnya mereka tidak berani lagi meremehkan tugas mereka. Begitu Qingji pergi, mereka segera masuk ke kamar, membuka jendela, membersihkan ruangan, mencuci peralatan makan yang sudah beberapa hari tidak dicuci, serta menyiapkan air bersih dan handuk untuk membantu Chen Changqing membersihkan diri. Benar saja, pelayanannya menjadi sangat teliti.

Setelah meninggalkan kamar Chen Changqing, Qingji bertanya pada para pelayan di bagian dalam kediaman, dan mengetahui bahwa Nyonya Chengbi serta Nona Shusun masih asyik mandi. Setelah mereka selesai dan berpakaian, malam nanti akan diadakan jamuan makan sebagai bentuk penghormatan Nyonya Chengbi kepada tamunya. Sebagai kepala pelayan, Qingji tidak memiliki kualifikasi untuk ikut di meja makan, jadi ia kembali ke halaman depan dengan perasaan lega.

Setelah makan malam, Qingji kembali ke kamarnya dan merenungkan kembali kejadian-kejadian aneh hari ini. Digabungkan dengan analisis Nyonya Chengbi, ia tetap yakin bahwa Zhan Zhi hendak memberontak. Namun, ia masih tidak habis pikir mengenai siapa sebenarnya kekuatan lain yang terlibat bentrokan dengan anak buah Zhan Zhi di kediaman keluarga Ji.

Begitu kesimpulan ini tercapai, hatinya menjadi cemas. Apakah Zhan Zhi memberontak di Negara Lu atau tidak, itu tidak ada hubungannya dengan dirinya. Apakah pemberontakan itu berhasil atau gagal, itu juga tidak ada urusannya. Namun, tahun depan di bulan ketiga, ia akan meluncurkan serangan balik ke Negara Wu. Pembangunan kota dan perekrutan tentara sangat mendesak. Setiap hari yang terbuang adalah kerugian, dan ia tidak boleh membiarkan Zhan Zhi merusak rencananya. Begitu urusan di sini berjalan lancar, ia harus segera kembali ke Negara Wei dan mengunjungi Negara Chu, menyatukan semua kekuatan yang melawan Negara Wu untuk menciptakan kondisi politik dan militer yang menguntungkan bagi serangan balik tahun depan. Jika rencana besarnya hancur karena seorang Zhan Zhi, itu akan menjadi bencana.

Qingji belum tahu bahwa Zhan Zhi memang benar-benar akan memberontak. Salah satu bagian penting dari rencananya adalah Raja Lu. Zhan Zhi berniat menguasai Raja Lu untuk memerintah para pejabat. Ia sendiri adalah bangsawan di Negara Lu, dan jika ia berhasil menguasai Raja Lu, Ji Chou, dengan slogan "Membersihkan lingkungan raja dan menyingkirkan klan San Huan", meskipun tidak semua bangsawan akan langsung tunduk, hal itu bisa membingungkan mereka sehingga mereka tidak menganggap ini sebagai penggantian dinasti dan tidak akan mengganggu kepentingan keluarga mereka. Dengan demikian, perlawanan mati-matian akan berkurang. Namun, Raja Lu, Ji Chou, sudah tewas di tangannya. Begitu Zhan Zhi mendengar berita itu, rencana pemberontakannya pasti akan tertunda.

Qingji berpikir, dengan identitasnya yang tidak bisa diungkap sekarang dan kekuatan yang ia miliki, tidak mungkin baginya untuk mengintimidasi Zhan Zhi. Dalam beberapa hari ini, ia harus meluangkan waktu kembali ke Qufu untuk memberitahu klan San Huan agar memindahkan pasukan ke kota-kota di sekitar Gunung Meng. Kecuali Zhan Zhi sangat yakin, begitu melihat klan San Huan bersiap, ia pasti akan menunda aksinya. Selama bisa mendapatkan waktu satu tahun untuk dirinya sendiri, itu sudah cukup.

Memikirkan hal ini, Qingji segera memanggil Ying Tao. Karena Li Han pernah melihat Ying Tao, meskipun mereka pernah bertemu beberapa kali tanpa saling menyapa, Ying Tao selalu berada di sampingnya, sehingga ada risiko ia akan dikenali. Oleh karena itu, ketika ia mengutus pelayan kediaman Cheng untuk menjemput Li Han ke gunung, ia sudah memerintahkan agar memberi tahu Ying Tao untuk menghindari Li Han. Kemudian, saat menjemput Nyonya Chengbi dari Lembah Feihu, ia juga membawa serta Ying Tao.

Ying Tao segera bergegas ke kamar Qingji. Qingji memintanya duduk dan menceritakan rencananya secara rinci. Ying Tao tidak menunjukkan ekspresi apa pun dan langsung bertanya, "Apa perintah Tuan?"

Qingji tersenyum puas dan mengangguk, "Aku berencana kembali ke Qufu. Harimau bernama Zhan Zhi ini tumbuh besar berkat pembiaran klan San Huan. Sekarang, klan San Huan harus bersatu untuk menekan mereka. Setelah aku pergi, semua urusan di sini kuserahkan padamu. Pembangunan kota dan perekrutan tentara harus dikebut siang malam, kita tidak bisa menunda. Nyonya Chengbi akan mengadakan pertemuan di Kota Fei dengan para pengelola tambang garam besar dari Laut Timur, mereka seharusnya tiba dalam dua hari ini. Begitu mereka berkumpul, mereka akan menyusun aturan produksi, transportasi, dan penjualan yang seragam. Setelah itu, kita akan mengambil alih bisnis di Negara Wei dan Jin, jadi aku harus meluangkan waktu untuk kembali ke Negara Wei guna mengatur hal ini. Saat aku tidak berada di Kota Fei, kamu harus menjaga keselamatan Nyonya Chengbi agar tidak dimanfaatkan oleh Zhan Zhi. Apakah kamu mencatat semua perintahku?"

Ying Tao mengangguk dengan tegas, "Tuan tenang saja, bawahan ini tidak akan mengecewakan kepercayaan Tuan."

Qingji bergumam "Hmm", lalu terdengar ketukan dua kali di pintu. Qingji mendongak dan bertanya, "Siapa?"

Suara gadis manis dari luar pintu menjawab, "Saya Xiao He, Nyonya meminta saya untuk menanyakan sesuatu kepada Tuan Pengurus."

"Apa itu?"

"Nyonya bertanya, apakah Tuan Pengurus Yang masih ingat dengan hal yang dipesankan Nyonya setelah kembali ke kediaman?"

Qingji merasa canggung dan melirik Ying Tao secara diam-diam. Ying Tao tampaknya tidak mengerti maksud dari perkataan samar tersebut dan mengira Nyonya Chengbi benar-benar memiliki pesan untuk Qingji. Ia segera berdiri dan berkata, "Bawahan ini mohon diri terlebih dahulu. Jika Tuan masih memiliki perintah lain, silakan beri tahu setelah Tuan kembali."

"Baik, pergilah," Qingji memanfaatkan situasi agar Ying Tao pergi. Lalu ia berjalan keluar pintu dan berkata kepada Xiao He yang tersenyum manis, "Nona Xiao He, tolong sampaikan kepada Nyonya, katakan bahwa Yang Bin ingat akan pesannya, sekarang saya masih harus mengurus beberapa hal, dan akan segera menyusul."

Xiao He tersenyum manis, "Baik, saya akan segera menyampaikannya kepada Nyonya."

Gadis kecil itu berbalik dengan ringan dan berjalan menuju kediaman bagian dalam menyusuri koridor. Pinggangnya bergoyang lembut seperti dahan pohon willow. Meskipun masih kekanak-kanakan, ia memiliki pesona yang memikat. Bukankah mata pria diciptakan untuk melihat pesona wanita seperti ini?

Qingji menatapnya tanpa ragu sampai Xiao He berbelok di sudut dinding, baru kemudian ia melangkah pergi meninggalkan paviliun, melewati kolam taman, dan menuju ke paviliun tamu di sisi lain. Kebetulan ia melihat dua pelayan keluar, ia pun memanggil mereka dan bertanya, "Apakah Nona Shusun sudah kembali ke paviliun?"