Bab 126: Isi Hati-Masa Persaingan Besar(Maaf, permintaan Anda hanya berisi nama penulis tanpa teks yang perlu diterjemahkan. Silakan kirimkan bagian novel yang ingin diterjemahkan agar saya dapat membantu.)

Halaman (1/3)

Dalam zaman penuh persaingan sengit ini, tanpa gangguan iklan, Zhan Huo tersenyum getir berkata, “Adik laki-lakiku memang pemberani dan kuat melebihi orang biasa, tapi dia bukan orang bodoh. Sejak kecil dia banyak membaca buku, pandai berbicara dan berdebat. Dulu aku sering kalah saat berargumen dengannya. Bahkan Kongzi pun belum tentu bisa mengalahkannya dalam berdebat. Lagi pula, adikku sudah bertahun-tahun menjadi perampok, sering melakukan pembunuhan dan kekerasan, berhati kejam dan emosional. Dia masih menyimpan sedikit rasa sayang pada kakaknya ini. Jika kamu pergi dan tidak sengaja membuatnya marah, nyawamu bisa terancam. Bukankah itu berarti aku membawa malapetaka untukmu? Kongzi sebaiknya tidak memicu kemarahannya.”

Saat mereka berbicara sampai di situ, Qing Ji mengetuk pintu kamar. Keduanya saling bertatapan, Kong Qiu bangkit dengan heran dan membuka pintu. Qing Ji berdiri di luar dengan senyum ramah. Kong Qiu terkejut sekaligus senang, lalu waspada melihat ke kanan dan kiri, memastikan hanya Ying Tao yang mengikutinya tanpa orang lain, kemudian memanggil namanya dengan gembira, “Tuan muda Qing Ji, apa yang membawamu ke sini?”

Qing Ji tersenyum, “Hari ini senggang, jadi datang menjenguk Guru Kong. Ah, ternyata Tuan Zhan Huo juga ada di sini.” Wajahnya tampak terkejut.

Zhan Huo berdiri dan memberi salam hormat, “Tuan muda Qing Ji, saya Zhan Huo memberi hormat. Saya sudah mendengar cerita dari Kongzi. Jika kedatangan tuan muda ini atas perintah Tuan Ji Sun, saya pasti akan menjaga rahasia, jadi tidak perlu takut.”

Barulah Qing Ji tersenyum lega, “Salah sangka saya. Tuan Zhan memang keluarga kami, tentu saya percaya.”

Mereka masuk ke dalam kamar, saling bertukar kabar sejak terakhir bertemu, akhirnya pembicaraan beralih ke Zhan Zhi. Zhan Huo kesal berkata, “Kali ini Tuan Ji Sun benar-benar marah, dia memerintahkan saya untuk membawa adik pulang dan mengawasinya. Kalau tidak, dia akan mengirim pasukan besar untuk memberantas. Sungguh menyebalkan... makhluk itu bahkan tidak mau bertemu. Sementara Raja meninggal, saya tak bisa pulang menghadiri pemakaman, masih terombang-ambing di sini. Saya juga tak tahu bagaimana harus melapor ke ibu kota.”

Kong Qiu dengan yakin berkata, “Kakak Zhan, jika tak ada cara, biarkan Kong Qiu mencoba. Asal manusia itu baik, dan Zhan Zhi adalah saudaramu yang sejak kecil juga dididik dengan ilmu dan etika. Aku yakin, dengan alasan dan perasaan, dia bisa tersadar.”

Qing Ji berpikir, memilih Feicheng memang karena ini wilayah Ji, sehingga berita sulit bocor. Tapi tak diduga di sini selalu ada orang berstatus khusus yang mengganggu, dulu Ji Song dan Xiao Ai, sekarang muncul Zhan Zhi. Lebih mengejutkan lagi, markasnya ternyata di Gunung Meng, yang memang masih bagian dari pegunungan Yimeng, cukup dekat dari sini.

Seorang perampok besar biasanya punya banyak pengintai di sekitar markasnya demi keamanan. Gerak-gerik Qing Ji di sini bisa menyembunyikan dari warga biasa dan pedagang, tapi sulit mengelabui para penguasa wilayah yang tak terdeteksi itu. Jika Zhan Zhi tahu keberadaannya, dengan dendam lama, tak perlu dia berbuat onar, cukup menyebarkan kabar ke orang Wu, usaha keras Qing Ji akan sia-sia.

Kong Qiu yang bersedia mencoba membujuk Zhan Zhi adalah kesempatan baik bagi Qing Ji. Jika Kong Qiu mampu meyakinkan perampok itu untuk berubah, tentu bagus. Jika tidak, asal dia bisa mengganggu sampai Zhan Zhi menjauh, ancaman bagi Qing Ji berkurang.

Memikirkan ini, Qing Ji setuju, “Tuan Zhan adalah tokoh ternama di Lu. Adikmu seibu sebapa, berasal dari keluarga bangsawan. Jika soal kebutuhan hidup, tentu tidak kekurangan, dan mendapat jabatan pun mudah. Tapi dia memilih jadi perampok berdarah dingin, merusak nama baik keluarga, bukankah itu aneh? Apa sebabnya? Apakah karena perselisihan saudara atau pernah dihina seseorang?”

Zhan Huo menggeleng, “Tidak begitu. Kami bertiga selalu akur. Keluarga kami adalah bangsawan terkenal di Lu. Siapa yang berani membuatnya sengsara? Adikku keras kepala, selalu membenci dunia, suka berteman dengan para petualang dan pendekar, bermain pedang dan tongkat. Karena dia adik bungsuku, awalnya aku membiarkannya dan tidak mengurusnya. Tapi kemudian dia berteman dengan para penjahat dan menjadi murid seorang perampok besar. Setelah guru itu meninggal, dia mengambil alih kelompok perampok itu, hidup liar di hutan dan tidak pernah pulang. Sungguh menyedihkan.”

Qing Ji berkata, “Jadi bukan karena alasan khusus dia jadi perampok, tapi karena pertemanan dan bimbingan yang salah saat muda. Kalau begitu, aku pikir biarkan Kongzi mencoba membujuknya. Kalau berhasil, tentu bagus. Kalau tidak, apa ruginya?”

Kong Qiu mengangguk-angguk, percaya diri dengan kemampuan bicara yang dimilikinya. Zhan Huo tergerak, tapi masih ragu, “Tapi... Kongzi tidak sekuat aku. Kalau adikku menyakitimu, bagaimana?”

Zhan Huo adalah pria terhormat, walau Tuan Ji Sun mendesak, dia tak ingin sahabatnya terluka karena urusannya. Qing Ji dan Kong Qiu paham benar, terutama Qing Ji yang pernah berhadapan dengan Zhan Zhi, tahu dia bukan orang yang gegabah membunuh tanpa alasan. Satu-satunya kali dia kehilangan akal sehat adalah saat ingin membalas dendam di tepi sungai Zhuima.

Kong Qiu dekat dengan Zhan Huo dan tak punya masalah pribadi dengan Zhan Zhi, meski bosan mendengar cerita, dia tak akan tega membunuh Kongzi. Melihat Zhan Zhi masih ragu, Qing Ji menawarkan, “Kalau begitu, biar Qing Ji yang menemani Kongzi. Kalau terjadi apa-apa, Qing Ji akan melindungi Kongzi agar pulang dengan selamat.”

Zhan Huo menolak keras, “Tidak cocok. Kalau Kongzi pergi, masih ada harapan. Kalau Qing Ji yang pergi, benar-benar bahaya. Kau kalah telak dari adikku di sungai Zhuima, dia pasti menyimpan dendam. Kalau bertemu kau, dia tak akan diam.”

Halaman (2/3)

Qing Ji tersenyum tanpa berkata, lalu berkata, “Ying Tao, jaga di luar pintu.”

“Siap!” Ying Tao mengangguk, keluar dan menutup pintu kamar, berdiri tegap sambil memegang pedang.

Dalam kamar, Qing Ji tersenyum kepada Zhan Huo, “Tuan Zhan, kau ingat pelayan ini yang selalu mendampingiku?”

Zhan Huo terkejut, sejak tadi tak pernah memperhatikan pelayan itu dan tak tahu siapa dia. “Tuan muda maksud pelayan yang tadi keluar? Aku tidak memperhatikan.”

Qing Ji tertawa, “Itulah maksudku. Dalam ruangan kecil ini, hanya kami empat, tapi Tuan Zhan tak melihatnya sekali pun. Kalau menambah beberapa prajurit pemberani untuk menemani Kongzi ke gunung, adikmu pasti akan memperhatikan para pengawal itu. Tapi Qing Ji bisa menyusup dan dengan sedikit perubahan penampilan, pasti bisa menyembunyikan diri.”

Kong Qiu tersenyum, “Tuan muda Qing Ji benar, tapi jika kau menemani aku menempuh bahaya, aku merasa sungkan.”

Qing Ji berkata, “Guru Kong sekarang seperti Tuan Zhan juga, tadi yakin tidak ada bahaya, sekarang malah khawatir karena aku ikut. Menurutku itu namanya peduli berlebihan.”

Kong Qiu pun tersenyum sambil mengusap janggutnya. Setelah mendengar alasan mereka, Zhan Huo akhirnya mantap dan berkata sambil menepuk paha, “Kalau begitu, beri aku waktu persiapan. Aku akan memilih beberapa pengawal pemberani untuk menemani Kongzi dan Tuan muda besok menemui adikku.”

Di depan rumah tua Keluarga Ji, Ji Sun Xiao Man—yang kini dikenal sebagai Nona Xiao Ai—berdiri di samping sebuah kios di pinggir jalan, terpaku memandang pintu besar rumah tua Ji yang catnya sudah pudar dan retak. Pintu itu sudah sangat tua dan penuh bekas waktu, ubin hijau di atasnya tertutup debu dan rumput liar tumbuh kokoh di sana, bergoyang pelan tertiup angin hangat.

Orang-orang berlalu lalang di depan Xiao Ai, ramai seperti aliran benang, tapi tak mampu mengalihkan pandangannya.

Dalam lamunannya, pemandangan berubah, ubin itu tertutup salju putih, rumput kering hanya terlihat sekilas, bergoyang kedinginan diterpa angin dingin yang menderu.

“Ibu, hati-hati jangan sampai jatuh, nak. Kau nakal sekali. Ibu sudah tak kuat menahanmu.” Sang ibu mengeluh dengan nada manja tapi tetap memanjakan Xiao Man, menggenggam tangan kecilnya.

Xiao Man memakai pakaian tebal, topi yang menutupi kepala, ditambah mantel berbulu rubah, membungkus tubuhnya seperti bola kecil. Dia menggenggam tangan ibunya yang hangat, melompat-lompat dengan kaki menapak di salju, dan dengan canggung mengangkat pantat kecilnya, memaksa ibunya menariknya sambil meluncur di atas salju yang sudah padat.

Salju terus turun, angin bertiup kencang. Sang ibu juga mengenakan pakaian bulu, dengan sikap anggun dan wajah cantik seperti bunga teratai salju yang mekar perlahan. Di mata Xiao Ai, ibunya adalah wanita tercantik dan paling penyayang di dunia. Mereka bermain riang di salju depan rumah tua keluarga Ji...

Mata Xiao Ai mulai basah. Dia berkedip untuk menghilangkan kabut di matanya, menggigit gigi, dan hendak mengangkat tasnya untuk meninggalkan tempat yang menyakitkan ini, tiba-tiba sebuah kata sensitif dari pembicaraan dua wanita di dekatnya menarik perhatiannya.

Di dekatnya sebuah kios menjual perhiasan kecil dari tulang, bambu, dan kayu, serta perlengkapan wanita. Dua pelayan berpakaian indah dan mewah tadi keluar dari rumah tua di seberang, berhenti di depan kios. Mereka mengenakan seragam pembantu keluarga kaya.

Xiao Man tahu mereka pasti pelayan keluarga Cheng, tapi tak terlalu peduli. Namun saat dia hendak pergi, dia menangkap nama Ny. Cheng Bi disebut. Dalam hatinya hanya ada dua nama yang terus membayangi, ibunya sendiri, Ny. Ai, dan Ny. Cheng Bi. Mendengar namanya disebut, Xiao Man berhenti melangkah.

Dua pelayan itu sedang mengutak-atik sisir dari tanduk sapi, tak memperhatikan gadis yang berpakaian untuk perjalanan jauh di dekatnya. Salah satu pelayan yang berwajah agak penuh berkata, “Adik, aku beruntung hari ini. Ketika sedang menyapu di koridor, aku bertemu dengan Pengurus Yang, sepertinya dia hendak pergi. Wah, Pengurus Yang baru selesai mandi, bibir merah dan gigi putih, belum pernah aku lihat pria secantik itu.”

“Rambutnya diikat santai ke belakang bahu, hanya mengenakan jubah rumah ringan, tapi tampak anggun seperti dewa. Aku sampai lupa memberi salam pada Pengurus Besar, hanya terpaku memandangnya berjalan melewatiku... Oh iya, dia sempat tersenyum padaku, membuatku bingung, seolah sinar matahari di koridor tiba-tiba cerah.”

Pelayan satunya tertawa kecil, “Jangan bermimpi, Pengurus Yang itu orang yang disukai nyonya kita, kau tak mungkin mendapatkannya walau delapan kali reinkarnasi.”

Penjual tua itu duduk di dekat kios dengan mata menyipit, tampak lesu dan putus asa. Para tuan rumah tidak menganggap pelayan dan pembantu sebagai orang, banyak urusan mereka dibicarakan terbuka di depan mereka. Pelayan dan pembantu, meski lebih lemah, juga punya cara berpikir yang sama dan tak keberatan membicarakan hati mereka di depan penjual tua itu.

Pelayan yang agak berisi itu tidak terima, “Nyonya cantik, lembut, dan punya kekayaan melimpah. Aku tentu tak bisa menandinginya. Tapi meski nyonya menyukai dia, dia pasti akan menikah juga suatu hari nanti.”

Matanya sedikit menyipit, berbinar, “Kalau aku bisa menikah dengannya, aku tak peduli soal hubungan dia dengan nyonya. Aku tak berani berharap memiliki pria sepertinya sendirian.”

Mereka tertawa dan bercerita banyak tentang kasih sayang dan kemesraan antara Ny. Cheng Bi dan Qing Ji, lalu masing-masing memilih sisir dan berjalan menuju rumah tua keluarga Ji.

Xiao Man terdiam, bingung memandang punggung dua pelayan itu, berpikir lama, tiba-tiba tubuhnya berguncang, matanya menyala amarah yang tak tertahankan, sampai seluruh tubuhnya gemetar.

Selama ini, meski membenci Ny. Cheng Bi dengan dalam karena kematian ibunya, dia hanya memilih meninggalkan rumah untuk melampiaskan ketidakpuasan, tidak pernah berniat menyakiti Ny. Cheng Bi. Sebabnya, betapapun buruknya, Ny. Cheng Bi tetap istri ayahnya, dan melahirkan darah daging Ji, keturunan ayahnya. Berkat usaha kerasnya, keluarganya makin makmur. Karena alasan itu, dia pergi dengan penuh dendam tapi tak berniat berbuat jahat.

Namun sekarang... Ny. Cheng Bi berselingkuh dengan seorang pria...

Rasa sakit karena pengkhianatan terhadap ayah dan keluarga memenuhi hati Xiao Man. Dia merebut kasih sayang dan harta ibunya, itu masih bisa ditoleransi karena itu urusan keluarga. Tapi kini, Ny. Cheng Bi mencemarkan nama baik keluarga dengan menjalin hubungan gelap dengan pembantu, bahkan berbagi segalanya dengan orang luar!

Xiao Man marah. Api dendam yang lama terpendam meledak saat dia tahu semuanya, menimbulkan kebencian luar biasa. Wajah cantiknya pun tampak terdistorsi, “Merampas harta keluargaku, membunuh ibuku, dan berselingkuh dengan pria liar. Dia benar-benar hidup bahagia, menikmati semua keuntungan dunia ini! Aku tidak terima, aku tidak rela! Aku akan membuatnya membayar atas perbuatannya! Aku pasti akan menjatuhkan harga dirinya, membuatnya kehilangan segalanya, dan mengembalikan semua yang dimiliki ibuku yang telah mati karena dia!”

Xiao Ai berdiri tegak, menggertakkan giginya, matanya menyala amarah menatap pintu besar keluarga Ji lama, kemudian berbalik dan pergi dengan penuh kebencian...

Malam tiba, bulan sabit baru muncul di langit.

Qing Ji dan Ying Tao bersama beberapa pengawal setia berkumpul di bawah pohon willow di halaman depan, berpura-pura duduk santai menikmati angin malam. Mereka duduk bersama, berbincang tentang berbagai tahap perekrutan dan pelatihan sejak pembangunan kota. Qing Ji menanyakan banyak hal tentang Zhan Zhi kepada para prajurit yang direkrut dari kelompoknya, sehingga tahu bahwa Gunung Meng memang salah satu markas penting Zhan Zhi, tapi hanya salah satunya.

Ada markas di gunung dan markas di air, satu di pegunungan dan satu di perairan. Alasannya markas besar Zhan Zhi tidak mencolok karena terletak di daerah terpencil dan miskin. Pada masa itu kekayaan terkonsentrasi di kota, pedesaan tidak banyak apa-apa. Markas gunung dan markas air Zhan Zhi bukan untuk merampok desa terdekat, tapi untuk tempat tinggal, berburu, dan menangkap ikan, ibarat dua kota mandiri. Wilayah kekuasaan diatur oleh para bangsawan berbeda, tanah tak bertuan itu tak diperhatikan, konflik tak ada, semua sibuk dengan urusan sendiri. Jadi meski ada markas itu, orang pura-pura tak tahu dan tak ingin memancing masalah dalam wilayahnya, sehingga markas-markas itu tak terkenal di luar.

Qing Ji berusaha memahami situasi Zhan Zhi dengan seksama. Semakin dia mendengar, semakin terkejut. Tindakan Zhan Zhi tampaknya tidak sengaja, tapi sebenarnya sudah keluar dari kategori perampok biasa. Caranya membangun markas latihan diam-diam mirip dengan yang sedang dilakukan Qing Ji. Apakah mungkin... Zhan Zhi meninggalkan status bangsawan dengan sadar dan memilih menjadi perampok bukan karena suka jalan pintas dan perampokan, tapi karena ingin sesuatu...

Qing Ji mulai takut dengan pemikirannya sendiri. Tiba-tiba, pelayan kecil Xiao He dari Ny. Cheng Bi datang tergesa-gesa. Melihat sekelompok pria duduk bersama, dia berdiri agak jauh sambil menunduk dan berkata dengan wajah merah, “Tuan Besar, nyonya ingin bertemu denganmu...”

Halaman (3/3)