Bab 142 Mencari Harimau di Qufu

Qing Ji berhenti melangkah saat mendengar suara itu, pedangnya terhenti di udara, berdiri kokoh bagai tebing karang dengan aura yang begitu perkasa. Ia menoleh ke arah Shu-sun Yao-guang, lalu memutar pergelangan tangannya menciptakan kilatan cahaya pedang sebelum menyarungkannya dengan sigap, lalu melangkah lebar mendekatinya. Gerakan menyarungkan pedang yang begitu tampan itu membuat kedua mata Shu-sun Yao-guang berbinar, pergelangan tangannya bergerak sendiri seolah ingin meniru teknik pemuda itu.

Qing Ji tiba di hadapannya, merapatkan kedua tangan memegang pedang sambil membungkuk memberi hormat, lalu tersenyum berkata, "Yang Bin menerima perintah dari Nyonya untuk datang mengajak Nona sarapan bersama. Karena tahu Nona kelelahan di perjalanan dan belum bangun, Yang Bin tidak berani lancang mengganggu dan memilih menunggu di sini. Tak disangka latihan pedangku di halaman justru membangunkan Nona, mohon Nona berkenan memaafkan."

Shu-sun Yao-guang tersenyum manis dan berkata, "Pengurus Yang terlalu sungkan. Akulah yang tidur terlalu pulas, apa yang perlu dimaafkan?"

Dua pelayan muda di samping menyaksikan pemandangan itu dengan rasa takjub yang teramat sangat. Nona mereka yang biasanya begitu angkuh dan memandang rendah siapa pun, kapan pernah berbicara dengan begitu ramah kepada seorang pria? Terlebih lagi status pria itu hanyalah seorang pengurus di kediaman Cheng. Namun, ketika mereka kembali menatap wajah Qing Ji, mereka bisa memaklumi. Siapa suruh pria itu begitu tampan? Seorang pemuda rupawan dengan bibir merah, gigi putih, serta alis yang tegas seperti dia, sungguh baru pertama kali ini mereka lihat. Kedua pelayan muda itu usianya belum beranjak dewasa dan belum mengenal percintaan, mereka hanya tahu Qing Ji berwajah tampan, belum sampai merasakan debaran asmara.

"Aduh!" Usai berbasa-basi, Shu-sun Yao-guang ingin mencari alasan untuk menyuruh kedua pelayannya pergi. Saat jari-jarinya menyentuh rambut panjang di dadanya, ia tiba-tiba teringat bahwa dirinya baru saja bangun tidur, berpakaian berantakan, dan rambutnya terurai acak-acakan. Bagaimana bisa menemui orang lain dengan penampilan seperti ini, apalagi pria itu adalah dia. Shu-sun Yao-guang menjerit terkejut lalu mundur kembali ke dalam kamar, memanggil dengan nada malu-malu bercampur gemas, "Yu-er, Hui-er, lekas masuk dan layani aku."

Kedua pelayan itu mendengarnya dan buru-buru berlari masuk ke dalam kamar. Qing Ji yang berdiri di halaman hanya bisa tersenyum simpul. Para wanita selalu sangat memperhatikan penampilan mereka, terutama saat baru bangun tidur sebelum sempat bersolek, itulah saat yang paling mereka takuti untuk dilihat orang lain. Padahal menurutnya, pesona malas-malasan seorang wanita yang baru bangun tidur di pagi hari adalah yang paling memikat dan penuh keanggunan kewanitaan, sama sekali tidak terlihat buruk di matanya.

Shu-sun Yao-guang bersolek dan merapikan diri cukup lama di dalam kamar. Setelah semuanya beres, barulah ia menyuruh kedua pelayannya keluar dan memanggil Qing Ji masuk. Begitu Qing Ji melangkah masuk ke kamar, sesosok tubuh yang harum langsung menerjang ke dalam pelukannya. Shu-sun Yao-guang memeluknya dan berkata dengan nada merajuk manja, "Menyebalkan, kenapa kau buru-buru datang pagi-pagi sekali, membuatku harus menemuimu dalam wujud seperti tadi."

Qing Ji tersenyum dan berkata, "Wujud seperti tadi sangat memikat, apa yang tidak boleh dilihat? Lagipula, kelak setelah kau menikah denganku, bukankah wujud seperti itu akan sering kulihat?"

Shu-sun Yao-guang mendengarnya dengan perasaan bahagia dan manis, memukul pelan dada pria itu dengan manja sebelum akhirnya melepaskan pelukannya. Ia mengamati penampilan Qing Ji dari atas ke bawah, lalu memuji penuh kagum, "Dari mana kau temukan model pakaian seperti ini? Terlihat begitu gagah perkasa, dan sangat praktis untuk berlatih ilmu bela diri."

Pakaian yang dikenakan Qing Ji ini mirip dengan seragam pendekar di masa depan. Semula ia tidak berniat tampil mencolok atau mencari perhatian dengan membuat keanehan pada pakaiannya. Namun, saat pergi ke Negara Qi tempo hari, ia melihat ada wanita Negara Qi yang mengenakan pakaian pria, ada pula sarjana yang mengenakan pakaian asing. Keterbukaan tradisi di sana tidaklah konservatif seperti masa-masa sesudahnya. Memikirkan bahwa meskipun negara-negara lain belum tentu mengikutinya, Negara Lu selalu mengikuti tren mode Negara Qi dalam hal pakaian. Setiba di Kota Fei, ia memesan satu set pakaian pendekar yang dirancang sendiri, dan beralasan kepada orang-orang bahwa gaya itu dipelajari dari Negara Qi. Kelak, setelah pasukannya di Negara Lu terbentuk, ia juga berniat menyeragamkan pakaian baru yang praktis untuk berbaris dan bertempur ini bagi pasukan barunya.

Pakaian ini tampak gagah sekaligus praktis. Bagian atasnya adalah baju pendek putih berlengan ketat dengan dada sempit yang panjangnya hanya sebatas pinggang, diikat sangat ramping di pinggang menggunakan sabuk pendekar berwarna hitam. Bagian bawahnya adalah celana panjang putih yang dilengkapi kain selangkangan, dengan bagian kaki celana dililit pita kain bersusun bagai ribuan gulungan ombak terbalik. Rambutnya disisir ke belakang dan diikat ekor kuda, sementara di dahinya diikat sehelai pita kain. Seluruh penampilannya memancarkan aura ketampanan dan kegagahan yang luar biasa.

"Ini adalah sejenis pakaian bela diri yang dirancang oleh orang-orang Negara Qi. Aku melihatnya sangat praktis untuk berbaris dan bertempur saat dikenakan, jadi aku memesan satu set," jawab Qing Ji yang sudah siap dengan alasannya, langsung mengaitkan kembali model pakaian itu kepada orang-orang Qi yang selalu memelopori tren zaman.

Shu-sun Yao-guang berkata dengan gembira, "Ternyata pakaian bela diri model baru rancangan orang Qi? Indah sekali, aku juga ingin dibuatkan satu set."

Qing Ji tersenyum tipis dan berkata, "Baiklah, nanti sekembalinya aku dari Qufu, aku akan mencarikan orang untuk membuatkannya untukmu."

"Baiklah. Oh ya, kapan kau berencana kembali ke Qufu?"

"Tentu saja semakin cepat semakin baik, aku akan berangkat hari ini."

Shu-sun Yao-guang tertegun, "Hari ini langsung pergi? Baiklah, aku akan segera menemui Nyonya Cheng untuk pamit."

"Tunggu!" Qing Ji menarik lengannya, menariknya kembali ke sisi tubuhnya, lalu melingkarkan tangan di pinggangnya. "Yao-guang, dengarkan aku. Maksudku adalah, biarlah aku seorang diri yang bergegas kembali terlebih dahulu ke Qufu."

Mendengar itu, Shu-sun Yao-guang merasa kesal dan berkata, "Kenapa? Aku datang jauh-jauh demi menemuimu, tetapi baru saja aku tiba, kau justru hendak pergi, dan bahkan tidak mau aku ajak pergi bersama."

Qing Ji membujuknya, "Yao-guang, ini juga terpaksa. Kau telah menempuh perjalanan jauh, bahkan jika kau sendiri tidak mengaku lelah, aku tetap akan merasa iba. Jika kita harus tergesa-gesa kembali sekarang, bagaimana tubuhmu bisa menanggungnya? Jika aku harus memperlambat perjalanan demi menunggumu, siapa yang tahu apa lagi perubahan yang akan terjadi di Qufu sana jika aku terlambat sedetik saja?"

Shu-sun Yao-guang merasa perkataannya masuk akal. Mengingat kepulangan Qing Ji kali ini adalah untuk membantu ayahnya keluar dari kesulitan, dan jika berhasil, itu akan menjadi hal baik untuk memperbaiki hubungan antara menantu dan mertua tersebut. Karenanya, meskipun hatinya diliputi rasa enggan berpisah, ia terpaksa mengangguk setuju.

Melihat tatapan matanya yang penuh rasa rindu terselubung, serta menyadari karakternya yang pasti akan merasa tersiksa jika harus terus-menerus dikurung di dalam kediaman, Qing Ji berkata, "Yao-guang, aku membiarkanmu tinggal di sini bukan sekadar untuk menenangkan diri dan melatih jiwa. Sekembalinya aku ke Qufu, pembangunan kota ini sama sekali tidak boleh berhenti sedetik pun. Kau harus lebih banyak mengawasinya, karena itulah salah satu modal dasarku untuk bisa memulihkan negara."

Mendengar ada hal penting yang bisa dikerjakan, kedua mata Shu-sun Yao-guang seketika berbinar terang. Ia melompat kegirangan dan berkata, "Tenang saja, serahkan urusan ini sepenuhnya kepadaku."

Teringat satu hal, Qing Ji kembali berpesan, "Namun kau harus selalu ingat, saat bolak-balik antara Lembah Feihu dan Kota Fei, kau harus membawa pengawal sebanyak mungkin untuk mencegah segala hal yang tidak diinginkan."

Dari obrolan kemarin, Shu-sun Yao-guang sudah tahu tentang insiden penyerangan di jalan yang dialaminya, sehingga ia langsung mengangguk patuh tanpa henti.

Melihat betapa penurut dan manisnya gadis itu, hati Qing Ji dipenuhi rasa suka. Ia membungkuk dan mencium pipinya sekilas, lalu berbisik di daun telinganya dengan beberapa patah kata penuh kemesraan. Wajah kecil Shu-sun Yao-guang yang sebening giok langsung merona merah membara hingga terasa pening. Ia menggeliat manja dalam dekapan Qing Ji, mengangkat wajahnya yang kemerahan, menatapnya penuh cinta yang mendalam, lalu berbisik lembut, "Yao-guang hanya mencintai Qing Ji sebagai pahlawan sejati. Menjadi raja Negara Qi atau tidak, aku sama sekali tidak peduli. Sekalipun kau tidak berhasil memulihkan negara, aku tetap ingin menikahimu dan menjadi Istrimu."

Qing Ji tersenyum tipis dan berkata, "Tetapi aku peduli. Kesetiaan paling sejati dari seorang wanita yang mencintai seorang pria adalah tetap teguh dan tidak pernah berubah, baik saat pria itu jatuh dalam keterpurukan maupun saat ia berjaya, itulah mengapa ia adalah wanita. Sementara cinta sejati dari seorang pria yang mencintai seorang wanita adalah mengerahkan seluruh kemampuannya untuk memberikan kebahagiaan dan kehormatan bagi wanita yang dicintainya, barulah ia bisa disebut pria sejati."

Sepasang mata Shu-sun Yao-guang menatapnya lekat-lekat penuh cinta mendalam, binar matanya yang berkilau penuh dengan kekaguman dan keyakinan pada prianya.

"Hidup atau mati, berpisah atau bersatu. Aku telah bersumpah kepadamu, menggenggam tanganmu, menua bersama sehidup semati..." Shu-sun Yao-guang melantunkan bait janji kasih itu dengan lembut, lalu meraih tangan Qing Ji dengan perlahan. Saling memandang dalam diam, tatapan mata mereka berpendar bagai riak air yang mengalir...

Qing Ji menghela napas dalam-dalam di dalam hatinya, ia begitu mencintai percintaan di era Musim Semi dan Musim Gugur ini... Di tengah hujan gerimis yang menyebalkan, Qing Ji dan Ying Tao menunggang kuda tunggal, menyandang pedang tajam, mengenakan jas hujan jerami, dan memakai topi bambu, meninggalkan Kota Fei secara diam-diam. Di bawah sebatang pohon willow di luar kota, Ying Tao menurunkan pelana dan barang-barang dari karung goni di punggung kuda, lalu dengan sigap memasangkan pelana dan sanggurdi pada kedua kuda tersebut. Keduanya segera menaiki pelana kuda, mengibas pakaian yang basah sejuk, lalu memacu kuda mereka kencang-kencang menuju arah Qufu.

Karena keterbatasan status, Nyonya Cheng maupun Shu-sun Yao-guang tidak bisa mengantar kepergiannya. Di wisma tamu kediaman kuno Klan Ji, Shu-sun Yao-guang berdiri di koridor, menatap kosong tetesan air hujan yang jatuh rintik-rintik di bawah cucuran atap tanpa ada hal lain untuk dilakukan. Hujan terasa agak dingin, ia mengenakan jubah bulu bangau. Tirai air hujan turun menyerupai kelambu di bawah cucuran atap, membuat segala sesuatunya tampak buram dan kabur, persis seperti perasaannya saat ini. Shu-sun Yao-guang menghela napas penuh kehampaan, perlahan mengulurkan tangannya membiarkan air hujan membasahi telapak tangannya, air itu terasa begitu dingin...

Di kamar Nyonya Cheng di bagian belakang kediaman, wanita itu membuka jendela belakang dan duduk di lantai atas bangunan kecil. Di depannya terdapat sebuah meja kecil yang di atasnya tersaji semangkuk anggur. Si cantik yang kesepian itu menggenggam cawan dengan jemari lentiknya, minum seorang diri sambil menatap hampa pada benang-benang hujan yang turun bagai sutra di luar jendela. Rasa sepi yang tak tertahankan di dalam hatinya jauh lebih menyiksa dibandingkan masa-masa ketika ia belum mengenal manisnya rasa cinta.

Suasana hatinya sangat berbeda jauh dengan Shu-sun Yao-guang. Sekalipun Shu-sun Yao-guang merasa sedih, kesedihannya hanyalah perpisahan sementara. Sebaliknya, Nyonya Cheng bahkan tidak tahu di mana letak harapan masa depannya, satu-satunya hal yang bisa ia genggam hanyalah saat ini. Tersadar oleh suasana sekitar, hal yang dipikirkannya adalah perpisahan yang sesungguhnya dengan Qing Ji dalam waktu dekat. Terbawa oleh suasana hujan tersebut, rasa nelangsa di dalam hatinya kian menjadi-jadi. Mendengarkan hujan dari gedung kecil, yang terdengar hanyalah kebekuan dan kehampaan di dalam kalbu.

Kasih sayang seorang wanita begitu mendalam, namun Qing Ji sama sekali tidak menyadari gejolak kegelisahan yang tersembunyi di dalam hati wanita muda dan gadis remaja itu. Begitu meninggalkan Kota Fei, ia memacu kudanya sekencang mungkin menuju Qufu.

Sejak hari di mana Tiga Huan di Negara Lu memegang kekuasaan atas negara itu, mereka terus-menerus saling berselisih dan bertarung selama lebih dari dua ratus tahun. Jika mereka terus bertarung selama dua ratus tahun lagi, situasinya tetap akan berakhir tanpa pemenang yang jelas. Di tengah pertikaian internal seperti inilah Negara Lu berjalan: di satu sisi kebudayaannya berkembang secara luar biasa dan menyimpang, sementara di sisi lain bidang politik dan militernya semakin hari semakin melemah.

Kini, Qing Ji harus berupaya dengan tenaganya sendiri agar Tiga Huan bisa untuk sementara waktu menjaga keseimbangan dan kedamaian demi memastikan kepentingannya tidak mengalami kerugian. Setelah mendengarkan nasihat Nyonya Cheng, Qing Ji juga menyadari bahwa kepulangannya yang tergesa-gesa ke Qufu dengan mengajukan diri secara sukarela untuk mendamaikan Tiga Huan akan sangat mudah menimbulkan kecurigaan di antara mereka. Oleh karena itu, begitu tiba di Qufu, ia langsung meluncur menuju kediaman Yang Hu.

Ia ingin mencari tahu dinamika terbaru dari pihak Yang Hu terlebih dahulu. Jika Tiga Huan telah mencapai kesepakatan, maka ia tidak perlu lagi menampakkan diri. Sebaliknya, jika Tiga Huan masih berada dalam pertikaian, ia pun bisa menggali lebih banyak informasi dari Yang Hu agar memiliki pegangan yang pasti.

Ketika Qing Ji dan Ying Tao muncul di depan gerbang kediaman Yang Hu, mereka telah menyamar menjadi dua pria berbadan tegap dengan janggut lebat yang memenuhi wajah. Penjaga gerbang itu setiap harinya harus menyambut dan melepas begitu banyak tamu, tentu saja tidak mengingat kedua orang yang pernah bertamu ke kediaman Yang dengan menyamar sebagai "pedagang kuda" itu. Begitu mendengar Qing Ji menyebutkan identitasnya sebagai sepupu Yang Hu, penjaga gerbang tersebut tidak berani bersikap kurang ajar dan buru-buru mempersilakan keduanya masuk ke ruang tamu.

Qing Ji tiba di luar ruang tamu dan berhenti. Penjaga gerbang itu hendak masuk untuk melapor ketika tiba-tiba terdengar suara makian Yang Hu yang begitu menggelegar hingga menggetarkan atap rumah dari dalam ruangan: "Bodoh tak tahu diuntung, berani-berani bertindak cerdik sendiri dan mempermainkanku seperti ini, Yang Hu bersumpah tidak akan melepaskannya! Bajingan Kong Qiu, selagi Yang Hu masih hidup sehari di Qufu, jangan bermimpi kau bisa melihat langit cerah lagi!"

Mendengar hal itu, Qing Ji saling berpandangan dengan Ying Tao, merasa terkejut di dalam hati karena tidak tahu siapa orang yang telah memancing kemarahan Yang Hu sedemikian rupa. Harus diketahui bahwa di Negara Lu saat ini, orang yang berani menyinggung Yang Hu secara terang-terangan tidak lain adalah para kepala keluarga Tiga Huan. Seluruh pejabat tinggi dan bangsawan lainnya setidaknya harus menjaga kesopanan dan etika di permukaan terhadap budak keluarga Ji ini. Jika kepala keluarga Tiga Huan yang memaki-makinya, diperkirakan meskipun berada di kediamannya sendiri, Yang Hu tidak akan berani memaki dengan begitu tidak tahu malu, apalagi sampai bersumpah tidak membiarkan lawannya bangkit. Jika bukan kepala keluarga Tiga Huan, lalu siapakah orang yang mampu membuatnya begitu murka hingga melompat-lompat karena marah?

Melihat sang penguasa kediaman sedang mengamuk sejadi-jadinya, penjaga gerbang itu tahu betul bahwa saat ini bukanlah waktu yang tepat untuk masuk dan melapor. Namun, orang yang berdiri di luar ruang tamu adalah sepupu Yang Hu sendiri. Hubungan sedarah adalah hal yang paling dijunjung tinggi oleh orang zaman dahulu, sehingga ia tidak berani bersikap sembrono. Akibatnya, ia berdiri di ambang pintu dalam kebimbangan antara masuk atau mundur, tampak sangat serba salah.

Janggut Yang Hu berdiri tegak karena amarah yang tak tertahankan. Di lantai di hadapannya tergeletak sebuah keranjang bambu, dan di depannya berlutut dua orang pelayan dengan tubuh gemetar ketakutan. Kemarahan Yang Hu belum juga mereda setelah memaki, ia mengangkat kakinya dan menendang keranjang bambu itu hingga melayang. Seekor bebek liar terguling keluar dari dalam keranjang, berputar lemas dua kali sebelum akhirnya berhenti tak bergerak.

Yang Hu mendengkuskan napas panjang, melirik dengan sudut matanya ke arah penjaga gerbang yang berdiri di ambang pintu, lalu membentak, "Jika ada yang ingin kau katakan, katakan cepat! Jangan bertele-tele!"

Pelayan tua penjaga gerbang itu menelan ludah, lalu berkata dengan suara gemetar ketakutan, "Tuan, sepupu Anda datang berkunjung ke kediaman."

Yang Hu memaki dengan kejam, "Budak tua bodoh, keluarga kami memiliki tujuh belas orang sepupu, yang mana yang kaudekap sebagai tamu ini?"